10 Skrämmande fakta om amerikanska eugenik

Ett av huvudmålen för det tredje riket var att skapa ett så kallat Master Race. Det var en hemsk tid i historien, och något vi kan se tillbaka i sorg. Men i motsats till den allmänna troen uppfann det tredje riket inte tanken på ett mästerskap, eller av eugenik-Amerika gjorde. Flera årtionden innan rörelsen påträffades i Tyskland föll amerikanerna sina kaukasiska gener och de "Bättre Babies" de skulle bära och sterilisera de som anses mindre värdiga för en familj. Det var ett hemskt program, om vilket Hitler senare skulle säga "Det finns idag en stat där åtminstone svaga början mot en bättre uppfattning är märkbar. Naturligtvis är det inte vår modell Tyska republiken, men USA. "Och det slutade inte ens efter andra världskriget.

10 Vad det var

American Eugenics Society var en organisation som började i USA i början av 1900-talet. Dess uppdrag innefattade inte bara segregering utan också en rasande rensning och upprättandet av en stark, ren ras, som inte blivit blodad av dem som ansågs mindre, vare sig genom ras eller handikapp. Det innebar att övning av tvungen sterilisering för dem som ansågs olämpliga att ha en familj, såsom de med inlärningssvårigheter eller de som är i institutioner. Det innebar också att förbjuda ett interracial äktenskap och, som vi kommer att täcka, den tvungna steriliseringen av föräldralösa barn, kränkningar och "svagare".

Teorierna bakom övningen kom från arbetet av Charles Darwin och hans kusin, Sir Francis Galton. Galton teoriserade att om bara de bäst och de ljusaste gifte sig med varandra och bar barn, skulle det höja människans race. Och i Amerika, ett land som fortfarande revs av rasaspänningar och påminnelser om ett inbördeskrig och slutet på slaveri, var det precis den sorts saker som de självutnämnda bäst och ljusaste kunde gripa till.

En 1911-avhandling kallad "Preliminär rapport från kommittén för den eugeniska sektionen av den amerikanska uppfödaren för att studera och rapportera om de bästa praktiska metoderna för att avlägsna deektiva bakterieplasma i den mänskliga befolkningen" presenterade punkter på hur de föreslog om detta projekt. Inkluderat var förslag på eutanasi och gaskammare.

Och några av åsikterna var uppriktigt, ganska viscerala. Oliver Holmes, en högsta domstolen rättvisa, sade famously: "Det är bättre för hela världen ... tre generationer imbeciles är tillräckligt."

9 30 stater och 60 000 offer

På rörelsens höjd hade 30 stater antagit lagstiftning som legaliserade steriliseringen av individer som anses olämpliga för reproduktion. I de flesta stater betydde det psykiskt eller psykiskt bristfälligt. Vid den tiden var allt sagt och gjort, någonstans i närheten av 60 000 personer hade kraftigt steriliserats i statligt sanktionerade förfaranden. I vissa stater, till exempel Kalifornien, är steriliseringsposter ofullständiga eller ofta förändrade, vilket gör det omöjligt att verkligen veta hur många personer som utsattes för förfarandena. Det gjordes för män och kvinnor, kaukasier såväl som individer från andra och blandade raser.

Statliga lagar i Kalifornien omfattade tillstånd för de som fanns i fängelser för att vara berättigade till sterilisering, liksom de som visade sig ha någon chans att bära ärftlig demens eller vansinne. Lagarna tog också bort patienternas rättigheter att bestrida proceduren, även om det fortfarande var nödvändigt för föräldrar att godkänna steriliseringen av sina mindreåriga barn. Under åren mellan 1921 och 1950 steriliserades ungefär 450 personer i Kalifornien varje år.

8 Feeble-Minded, Döva och Föräldralösa

Den amerikanska eugenikrörelsen hade en mycket specifik önskan när det gällde att skapa den perfekta rena rasen. Inte bara var de långa, intelligenta och begåvade, men de var blonda och blåögda. Låter bekant? Det beskrivs som en "nordisk" race i Amerika, och det var den ariska rasen i Tyskland. Det innebar att viade ut alla som inte var det ... och medan den amerikanska versionen aldrig gick så långt som tysken var rötterna där.

Medan Alexander Graham Bell riktade döva, och lagar som helhet riktade sig till de sexuellt avvikande brottslingarna och de psykiskt sjuka, fanns det en annan undergrupp som blev offer för de tvångs steriliseringsförfarandena. I Kalifornien var det bara en läkare som ansåg dig "ovärderlig" för att få förfarandet gjort. Och i vissa fall - så sent som 1963 - det kan helt enkelt betyda att du var en föräldralös. Män som Kaliforniens Charlie Follett steriliserades mot deras vilja som barn; Folletts enda brott var att födas till alkoholistiska föräldrar som inte kunde stödja honom och lämnade honom en avdelning för staten.

7 Stödd av Alexander Graham Bell och Rockefellers

Ett skrämmande antal personer stödde rörelsen, i röst och finans. Alexander Graham Bell var en stark supporter av rörelsen, och trodde att döva inte skulle få lov att gifta sig. Många eugenikprojekt har finansierat sig från några av dagens företags möjligheter, däribland Carnegie Institution, Rockefeller Foundation och Harriman Railroad-konglomerat. Faktum är att Carnegies grundade och finansierade Cold Spring Harbour-forskningsanläggningen, en av de största centra för eugenikaktiviteter (mer om det på en minut). Och det var Rockefellers som satte pengarna bakom en gren av eugenik i Europa - det var en tysk gren som räknade Joseph Mengele i sina led.

De finansierade också organisationer som det tyska psykiatriska institutet, vilket i sin tur gav upphov till en av Hitlers mest instrumentala sinnen i medicinsk förtryck, Ernst Rudin.Förenta staternas högsta domstol var också ombord, upprätthåller lagen om eugenikrörelsen, och en av ledarna för den amerikanska eugenikrörelsen, Madison Grant, fick ett fläktbrev från ingen annan än Adolf Hitler och lovade sitt arbete som inspirerande. Medan mycket av det ekonomiska stödet till familjer som Rockefellers slutade före den officiella början av andra världskriget, hade de redan hjälpt till att sätta igång saker.

6 Rättslig integritetslagen

Rättslig integritetslagen i Virginia grundades 1924. Syftet var att dokumentera alla människors ras i staten, så att en massiv genetisk databas kan skapas. Databasen var nödvändig för resten av lagen, så att någon vars arv var rent vit bara gifte sig med en annan liknande ren person.

Stat Registrar var förbjudet att utfärda ett äktenskapslicens om inte mannen och den ifrågavarande kvinnan båda kunde framställa ett sådant intyg om att det inte fanns något spår av någon annan ras än kaukasisk i deras anor. Om clerken hade någon anledning att tvivla på att rasprofilen var korrekt, behövde de inte heller bevilja ett äktenskapslicens, förrän båda parter lämnade bevis för att de faktiskt verkligen var vita. Att låta om din ras på formuläret var en brott och kunde straffas med upp till ett år i fängelse.

5 Cold Spring Harbor Laboratory

Cold Spring Harbour Laboratory ligger fortfarande i närheten av Cold Spring Harbor, New York. Nu är det en forskningsanläggning inom neurovetenskap, växtbiologi, kvantitativ biologi och inte överraskande genomik. Det öppnades ursprungligen 1910 av Charles Davenport, och var känt som Carnegie Institute of Washington. Eugenics rekordkontor behöll detaljerade familjejournaler som gjorde det möjligt för fältarbetare att spåra fall av psykiska och fysiska brister genom en familjeledning.

Davenport genomförde också studier om vikten av andra ärftliga egenskaper, såsom hår och ögonfärg, hårstruktur och hudpigment. Förutom fysiska egenskaper försökte de också dokumentera hur kroniska sjukdomar som hemofili och psykiska störningar som schizofreni, tillsammans med vad de kallade "svagmodighet", passerade genom en familj.

4 Immigrantproblemet

De som stödde eugenik tittade på invandrare som en problemvariabel som introducerade alla möjliga nya och oönskade genetiska egenskaper i den amerikanska genpoolen. Forskare på Cold Spring Harbour Laboratory isolerade några av problemen. Till exempel, de med italienskt blod sägs vara benägna att våld. Som en del av sin forskning undersöktes fängelse- och mentalinstitutionen över hela landet för att ta reda på hur många medlemmar av dessa befolkningar som kom från vilken invandrargrupp.

Efter utbrott av sjukdomar som smittkoppor och kolera i New York City och invandrarnavet Ellis Island, började arbetet med eugenikrörelsen att få trovärdighet. År 1911 fungerade de hand i hand med Immigration Restriction League för att påverka Kongressen och Surgeon General att genomföra restriktioner för invandring.

3 Better Babies And Fitter Families Contests

När eugenikrörelsen började började statsmässor över hela landet hålla Better Babies tävlingar. I vissa avseenden var det meningsfullt. Mödrar uppmanades att föra sina barn till rättvisa dömningskonkurrenser, och på samma sätt som boskapen bedömdes skulle barn bedömas på saker som hälsa, vikt och storlek. Medan det också hjälpt till att främja hälsa och bra barnomsorg, är "det här inte så illa" en del av denna post slutar rätt där.

Bättre barn utvecklades snart till Fitter Families, en tävling där hela familjer skulle presentera domare inte bara med sina lyckliga, friska barn utan med en förkortad version av deras rasliga stamtavla. Läkare skulle utföra undersökningar på alla familjemedlemmar, tilldela och dras av poäng enligt riktlinjer, och familjer fick en bokstavsklass för att visa hur eugenikvänlig deras familj var. Vinnare skulle belönas med medaljer och troféer i dessa tävlingar, vilket var enormt populärt under 1920-talet.

2 Pioneered av en Stanford professor

Hela saken startades av en professor i Stanford som heter David Starr Jordan. En långtidsstudent av Charles Darwin och idéerna om naturligt urval och Mendelian genetik växte Jordan upp i västra New York och fortsatte en utbildning inom botanik och vetenskap. Efter att ha läst på ett antal olika universitet var det när han gick till Stanford att han verkligen började predika sina värderingar, inklusive utbildning, bevarande och eugenikuppfödning.

Efter att ha skrivit flera böcker om ämnet eugenik var han en av grundarna i Eugenics Committee of the American Breeders Association och Eugenics Record Office. Chefen bland hans övertygelse var att översta klassen av Amerika ständigt eroderades av den lägre klassen, och att försiktig selektiv uppfödning skulle vara nödvändig för att bevara landets övre skorpa.

1 Inspirerad Hitlers mästerskap

Vi har nämnt det en gång redan i korthet, men det är värt att ompröva igen på djupet. Den amerikanska eugenikrörelsen bildade grunden för det tredje rikets tro på ett mästerskap och deras försök att skapa en. Det var en bisarr slags ömsesidig respekt som fortsatte mellan amerikanska eugenikförbund och nazistpartiet. 1937 utgav det amerikanska eugeniksamhället uttalanden om beröm för det arbete som nazisterna gjorde för att rensa genpoolen. För dem var den skala som nazisterna utförde på sin masssterilisering vad de ville ha för Amerika.

Ursprungliga skrifter av eugeniska anhängare talade om att rensa den amerikanska befolkningen genom metoder som sträcker sig från gaskammare för att helt enkelt lämna de lägre klasserna till nådens element eller sjukdom; De fortsatte att beklaga att det amerikanska samhället inte var redo för en sådan vidsträckt, sopa ren och hälsade nazisterna för att göra exakt vad de ville ha önskat för sitt eget land. Hitlers kärlek för teorierna och vetenskapen bakom amerikanska eugenik var tydlig; han skulle inte bara citera amerikanska texter, men använda dem som bevis för att stödja sin galenskap och att rekrytera andra till hans sak.