10 Harrowing Tales från överlevande från första världskriget

År 2014 firar mänskligheten århundradet under första världskriget. Med nästan 40 miljoner människor, nio miljoner av dem dödade, blev en hel generation nästan utplånad. Ett hundra år har gått sedan ärkehertig Franz Ferdinands mord, sedan Österrike-Ungern förklarade krig mot Serbien, och sedan började ljusen gå ut över hela Europa. Det är en milstolpe, och vi kan inte vara stolta över.

Det finns dock saker att vara stolta över, och för det första är de makt och viljestyrka hos de män och kvinnor som tjänstgjorde i konflikten. Under en av de mest upprörande perioderna i historien framkom en generation hjältar.

10 ANZAC: erna i Gallipoli

Den 25 april 1915 började de allierade Gallipoli-landningarna - starten på en kampanj som skulle gå ner i historien som en av de mest katastrofala operationer som någonsin genomförts. Under de kommande åtta månaderna skulle det finnas nästan 500 000 offer, både allierade och ottomanska, med ett oproportionerligt tal som kommer från australiensiska och Nya Zeeland armékorps.

Jack Hazlitt var bland de australiensiska trupperna som var en del av den misshandlade kampanjen. Efter att ha ljög om sin ålder för att kunna utnyttja blev Hazlitt en budskapsrunner och korsade grävna i full bild av fiendens snipers. "Diggers", som soldaterna i Gallipoli var kända, kom för att belysa en känsla av nationella stolthet och kamratskapsmän "för vilka frihet, kamratskap, tolerans och medfödd värd räknas för mer än alla världens riken." Hazlitts jobb som en löpare var en av de mest krävande. Den genomsnittliga livslängden för en löpare på Gallipoli var 24 timmar. Hazlitt överlevde i fem månader. Han dog 1993 i en ålder av 96 år.

Korporal Rex Boyden var en infödd i Sydney som beställdes för att delta i ett angrepp på Hill 60. Han och hans enhet hade bara täckt omkring 250 meter mark när ordern att falla tillbaka gavs. Plötsligt kände Boyden ett drag på vänster sida av magen och skrynklade till marken och lämnade honom fast mellan de allierade och turkarna. När Boyden senare kom ihåg: "Någon minut förväntade jag turkarna att rusa över mig i en motbelastning på våra män, men lyckligtvis var de inte tillräckligt med spel. Tja, jag ligger där från söndagsmorgon klockan 7 till klockan tisdag på morgonen. "Skytte från båda sidor fortsatte, men Boyden var skyddad från avskyvärda kulor av de lik som omringade honom. På tisdag kom hans kamrater äntligen till honom, och han kunde återhämta sig.

En av de mest legendariska berättelserna om ANZAC-moden tjänat Albert Jacka, från Wedderburn, Australien, ett Victoria Cross. Den 19 maj 1915 gav Jackas kompisar täckande eld på turkiska ställen när han sprang bakom fiendens linjer, slog in på turkarna och attackerade. Jacka sköt fem av fienden, bajonetterade två andra, och tvingade resten att fly. Efter den stora katastrofen i Gallipoli skickades han till Frankrike, där han deltog i ett annat minnesvärd engagemang på Somme. När hans enhet var överväldigad och tvungen att överge, sprang Jacka upp för att rädda sina kamrater. Han slog hand i hand mot tyskarna och blev sårad tre gånger, inklusive i nacken. Inspirerat av hans djärva handling, vände australierna på sina fångar och återtog linjen. Han blev en legend i Australien, tjänade smeknamnet "Hard Jacka" och hans bataljon blev känd som Jacka's Mob.

9The Man With The Dragon Tattoo

Det finns många historier, från både världskriget, av brittiska och amerikanska fångar som släppte framgångsrikt fångenskap. Men tales av tyskare som gjorde samma är få och långt mellan. En sådan man, Oberleutnant Gunther Pluschow, hade en svåra historia om flykt och överlevnad som skulle ha gjort sina allierade motsvarigheter stolta.

Pluschow var en rekognosceringsflygare stationerad i Tsingtao, Kina (då en tysk koloni) när första världskriget utbröt. Han var känd som "Dragon Master" för draken tatuering han hade på armen. Den 6 november 1914, som Japan förklarade krig mot Tyskland och villkoren i Tsingtao blev farliga, gick Pluschow ombord på planet och flydde från staden. Han flög 200 kilometer (124 mi) sydväst, innan han tvingades landa i Haizhou sedan hans flygplan var ute av bränsle. Därifrån reste han med båt till Nanking och gjorde så småningom till Shanghai, där han fick ett falskt pass och gick ombord på ett skepp som var bunden till San Francisco.

I Kalifornien fick Pluschow ett annat falskt pass som tillät honom att resa över neutral Amerika, ombordstigning en ångbåt i New York och segling till Gibraltar. Det var där som Pluschow äntligen greps av britterna. Han skickades till England och internerade i POW lägret vid Donington Hall.

Två månader senare klättrade "Dragon Master" och en medbrottsling över spärrstängselarna och väckte sig till London. Medbrottslingen fångades senare, men Pluschow var smartare och förklädd sig som en hamnare tills han fick vind av ett neutralt holländskt skepp förtöjt i Essex. Efter ett abortivt försök att simma över Themsen kunde han stuva i en livbåt.

När Pluschow äntligen gjorde det tillbaka till Tyskland, var han härskad som en hjälte - den enda tyska soldaten, i antingen världskriget, för att framgångsrikt kunna fly från brittisk mark.

8Leonard Smith skissade bakom fiendens linjer

Det är svårt att koncentrera sig med lite mindre distraktion i bakgrunden, mycket mindre den överhängande möjligheten att dö. Men det var den exakta utmaningen Leonard Smith var tvungen att uthärda varje gång han gick "över toppen". Smith, en sapper med kungliga ingenjörer, tog med sig sina verktyg - ett krispat papper, en penna och kritor.

Smiths jobb var att scouta bakom fiendens linjer och skissa det omgivande landskapet, inklusive fasta positioner, taggtrådsvar, trenches, troopformationer och fiendens huvudkontor.Smith gav till och med en ritning av ett träd så exakt att de allierade kunde ersätta det med en ihålig falsk version som skulle kunna användas som en lyssningsstation.

Medan Smith skissade, var han tvungen att undvika mortelskal, sniperbrand, maskingevär-allt och allt som dödade miljoner på västfronten. Några av hans illustrationer finns här.

7Frank Savicki

Frank Savicki och hans familj var ursprungligen från Polen innan de emigrerades till Förenta staterna. Bara några månader efter att han blev en fullvärdig amerikansk medborgare, anlände Savicki i American Expeditionary Force. Han fångades senare i staden Chateau Thierry och ledde till ett fångläger i Laon, Frankrike. För de första två dagarna var han låst i en bondgård utan mat eller vatten. Därefter herdades han i fängelsebackarna tillsammans med andra Allied POWs. I flera veckor har Savicki och de andra fångarna upplevt hemska levnadsvillkor - alla sov på golvet utan filtar, vattnet var kallt och det fanns inget sätt att ta ett bad och de var täckta av löss på grund av att de inte kunde tvätta sig kläder.

Savicki överfördes slutligen till ett annat läger i Rastatt, Tyskland, där han fick rationer från Röda Korset. Men han bestämde sig för att göra en paus för det. En natt lurade Savicki soldaten på patrull och låste honom i vakthuset. Savicki bultade från lägret, genom kullar, skogar och dalar. Han nådde slutligen sin destination vid den schweiziska gränsen. Bara Rhen och en tysk utpost stod mellan honom och säkerheten.

Savicki hittade en lång träpol och krypade under taggtråd i timmar tills han kom fram till flodens kant, så att vakterna inte kunde fånga honom. När han var på plats grep han staven tätt och plockade sedan vägen till Schweiz och frihet.

6Robert Phillips

När Robert Phillips, en walisisk gruvarbetare, anmälde sig för att bekämpa de centrala makterna, kunde han inte ha föreställt sig de prövningar han skulle möta för att komma hem. Phillips var en del av den brutala striden i Ypres, där han blev gripen i en giftgasattack. Tusentals män förlorade sina liv, och Phillips överlevde knappt genom att hålla en våt näsduk i ansiktet. Han skulle senare fångas i strid runt Vermelles, Belgien.

I 15 månader fanns han i fängelse i Tyskland, där han bevittnade att hans medfångare blev viciously slagna av vakterna. Phillips visste att han var tvungen att planera sin flykt, studera den tyska rutinen och skifta tills han kunde avleda en patrull och göra den till en närliggande skog.

Phillips, nu jagade som en flykting, stannade bort från vägarna, raidade gårdar för mat och gömde sig i hål som han grävde för sig själv. Hans 322 kilometer långa resa ledde honom till den nederländska gränsen. Det var bara ett sista hinder - en tysk vakt på patrull. Phillips krypade inom fjärdens gårdar tills han gjorde det över gränsen till Neutral Holland. Därifrån återvände han till Storbritannien - i trasor, men en fri man.

5Cady Hoyte

Volontärer från den engelska staden Nuneaton sammanställer en lista med cirka 300 lokalbefolkningen som dog under det stora kriget. Minst två av dessa modiga själar förgick till sjöss på väg till England. Har redan betjänat sitt land i ökenarna i Palestina, männen ombord på Leasowe Castle blev offer för en torpedoattack. En överlevare, även från Nuneaton, var Cady Hoyte, en soldat i Warwickshire Yeomanry Machine Gun Corps.

I sin dagbok beskriver Hoyte att han är "väckt av en stor explosion". När han kom upp på däck fick han veta att det fanns "inga fler livbåtar eller flottar, så du hade bättre hoppa överbord och lita på att bli upptagen senare." Hoyte desperat simmade från det sjunkande fartyget och räddades till sist, även om han noterade att två av hans hemstadskamrater var bland de som saknades och antogs döda.

Hoytes prövningar var ännu inte över. Han skickades till västra fronten där han "mötte attacker av giftig gas, kanonbrand och flygplansbomber i flera dagar och stod knä djupt i vatten och ler." Tack och lov skulle Hoyte överleva kriget. En älskare av hästar, Hoyte nämnde i sin dagbok hur avsked med de majestätiska och intelligenta djuren sorgade honom. Boken Farväl till hästar: Dagbok för en brittisk Tommy baseras på hans utnyttjande.

4De överlevande av Titanic

Sänkning av RMS Lusitania av en tysk U-båt den 7 maj 1915 var en av de viktigaste ögonblicken som förde neutrala USA närmare krig. Cirka 1200 personer förlorade sina liv den dagen, inklusive 128 amerikaner. Bland de som överlevde var Frank Toner (brandman) och Albert Charles Dunn (mellanliggande sjätte ingenjör). Hur lyckades paret hålla sig lugnt inför faran? Tja, inte bara hade de båda överlevt den berömda sjunken av Titanic år 1912 hade de också överlevt sjunken av Kejsarinnan i Irland år 1914.

Kanske ännu mer värdig titeln "osynlig" är John Priest. Han var bland dem som flydde döden när Titanic sjunkit, liksom en utkik kändes Archie Jewell och en stewardess som heter Violet Jessop. År senare, i februari 1916, var Priest ombord på handelsfartyget Alcantara när den sänktes av en tysk raider. Han led skrapel sår, men gick tillbaka till jobbet - den här gången ombord på HMHS Britannic. Där skulle hans öde återigen sammanfoga med Jewell och Jessop.

Betjäna som ett sjukhusfartyg, Britannic blev sönderdelad av en gruva från Kea Island i Grekland den 21 november 1916. Även om förlusten av livet var minimal, var det ändå ett skrämmande ögonblick för alla tre. Archie Jewell drogs in i propellerbladet och lyckades knappt överleva.Violett Jessop duva under propellern, men slog huvudet på kölen, men hon blev lyckligtvis räddad.

Trots de katastrofer de hade upplevt var John Priest och Archie Jewell fortfarande fast beslutna att betjäna sitt land. Paret var ombord på skeppet Donegal när den torpedades utanför den engelska kusten den 17 april 1917. Jewell tragiskt förlorade sitt liv tillsammans med 39 andra män. Priest mirakulöst överlevde emellertid en gång till, även om hans skador hindrade honom från att återuppta krigsinsatsen.

3Wenham Wykeman-Musgraves "spännande upplevelse"

Den 22 september 1914 skickar systern HMS Aboukir, HMS Hogue, och HMS Cressy patrullerade utanför den nederländska kusten, uppgift att stödja marinblåsningen mot Tyskland.

Femton år gammal Wenham Wykeman-Musgrave var en midshipman på Aboukir när det vågades av en explosion och började sjunka. Besättningen arbetade snabbt för att kasta någonting flytande överbord för att fungera som flotationsanordningar och Wykeman-Musgrave så småningom dyker in i vattnet och simmade mot Hogue, som försökte hämta överlevande. Precis som han klättrade ombord på Hogue, fartyget drabbades också av en torpedo.

Den skrämmande midshipman döva igen i vattnet och gjorde den till Cressy, som nu plockade upp överlevande från båda sina systrar. När han sippade en krus med varm kakao, måste Wykeman-Musgrave ha tackat hans lyckliga stjärnor och tänkte att prövningen äntligen var över. Därefter sprängde en annan torpedo Cressy.

Alla tre torpederna hade blivit avfyrade av den tyska ubåten U-9, som sjönk tre kryssare på mindre än en timme-1 459 män dog och omkring 300 överlevde. Den brittiska pressen trummade snabbt upp en berättelse om att en hel flotta tyska ubåtar hade ansvarat.

När det gäller Wykeman-Musgrave klättrade han på en planka och blev så småningom räddad av en nederländsk trålare. Tre dagar senare skrev han ett brev till sin mormor som började med orden "jag hade den mest spännande upplevelsen ..."

2Rachael Pratt

Rachael Pratt var en av åtta australiensiska sjuksköterskor som tilldelades militärmedaljen under första världskriget. I maj 1915 anlände Pratt med den australiensiska vårdomsorgstjänsten och skickades så småningom till den grekiska ön Lemnos för att ta hand om sårade soldater-brittiska ANZAC , och även turkiska. Militärsjukhuset hade varit i ett "tillstånd av kaos" under en tid, särskilt efter den stora debatten på Gallipoli. Sjuksköterska Pratt och hennes lag överfördes senare till Egypten.

I juli 1917 var Pratt i Frankrike. Hon hade sett tillräckligt med krigets rädslor för att vara en livstid, men det värsta var ännu att komma. Den 4 juli blev hennes station drabbad av en antennattack. Den flitiga sjuksköterskan var upptagen med en patient när shrapnel från en av bomberna hittade sig till hennes lunga, punkterade den och rivade genom ryggen och axeln. Trots den nära dödsskadan komponerade Pratt lugnt sig och fortsatte att behandla de skadade. Det var först senare när adrenalin slitnade och smärtan och blodförlusten tog sin vägtull, att hon äntligen kollapsade. Hon evakuerades omedelbart till England.

Efter hennes återhämtning återvände Pratt till tjänst tills kriget slutade. Hennes skador var så allvarliga att hon mötte ett livslångt slag mot bronkit, som varade fram till sin död 1954.

1Escape från Sibirien

http://vimeo.com/38759274

Vi har nämnt personliga historier om flykt och överlevnad mot alla odds, men ingen kan komma nära historien om Lajos Petho. Petho, en infödd i Budapest och en soldat i den österrikiska ungerska armén, var bland de miljoner soldater som fängslades av tsarist Ryssland under kriget.

Dödsavdraget i ryska POW-läger var nära 300 000, mer än i något annat land. Tyfoid, dysenteri och undernäring var oerhörda, liksom interetniska konflikter bland fångarna. Medan slaviska fångar var begränsade närmare Rysslands industricentrum skickades tyska och magyar-trupperna omedelbart till de längsta hörnen av Sibirien.

Enligt berättelsen i hans familj bestämde Lajos Petho att han inte skulle förgås i den fria ödemarken. År 1915 flydde han från ett POW-läger nära Irkutsk (strax norr om Mongoliet). Enligt sin son och sonson kunde Petho undvika fångst i den ryska vildmarken genom att använda solnedgången som en navigationsguide. Han fick mat och skydd genom att arbeta för bybor som han mötte på vägen. Det tog Petho tre år och en resa på nästan 13.000 kilometer, innan han framgångsrikt återvände till sin familj i Budapest.

Under 2014 tillkännagav Lajos Pethos sonson Ludovic planer på att återfå sin förfaders fotspår för en dokumentär.

Om du har några tankar kan du skicka ett mail till honom på [email protected] eller prata med honom i kommentarfältet.