10 Harrowing Fakta om Krakows Ghetto

Ungefär 1,5 miljoner människor mördades i Polen ensam under andra världskriget, med nazisterna omedvetet dödade sex miljoner judiska människor från länder över hela världen, liksom fem miljoner romerska gypsier, homosexuella, funktionshindrade och krigsfångar.

Från den minut som nazisterna kom in i Polen, hade attacken på judiska människor börjat. Nazisterna anlände till Krakow den 6 september 1939 och omedelbart ändrade livet för det judiska folket, berövade dem av statliga pensioner, införande av obligatorisk avslöjande av utländska bankdepositioner och krävande personer mellan 14 och 60 år inleder tvångsarbete.

Alla judiska människor var också beordrade att bära märken med Davidsstjärnan. Dessutom förbjöds de från kollektivtrafiken, som rör sig fritt över staden, och flyttades senare till ghettan, ett judiskt levande kvarter, 1941 "av sanitära och offentliga skäl".

10Life i Ghetto

75 000 judiska människor avlägsnades från sina hem och tvingades bo i getto, med slumområden som ligger över 16 kvadratkvarter. Med en tredjedel av Krakows befolkning som bor i det murade gettoet var maten lika skarp som barmhärtighet. Bara personer med pengar kunde få tillgång till getto-svarta marknaden för att köpa otillgängliga föremål.

Krakow blev huvudstaden i generalgouvernementet och var en av fem stora ghettor i hela Polen. Ghetto var belägen på högra stranden av Vistula-floden i Podgórze-distriktet, och det blev känt som "Krakow" eller "Podgórze Ghetto" som sträcker sig över ett 50 hektar stort utrymme som innehöll en- och tvåvåningsbyggnader.

Under de 17 dagarna som ledde fram till återbosättningen tvingades de 3 000 ursprungliga invånarna att flytta från distriktet för att göra plats för 16 000 judar, vilket visar det lilla utrymmet som judiska människor måste uthärda under sin tid i getto. Men ungefär 2 000 personer gick illegalt in på getto och trodde att de var säkrare bakom gettomurarna än framför dem.

9Tombstone Väggar

Ett lägenhetshus tilldelades fyra familjer inuti getto, vilket innebar att den genomsnittliga personen hade två kvadratmeter (21 fot) utrymme. Men det var inte bara överbeläggning som gav ett problem för judar, de blev avsiktligt gjorda för att känna sig förtryckta, eftersom fönster mot staden var ombord för att förhindra yttre kontakt.

En av de mest dominerande egenskaperna hos getto var den 3 meter höga (10 fot) väggen, som installerades över gettoets gränser. Sickeningly, väggarna kronades med bågar för att likna deras gravstenar. Gettotens folk var hjälplösa, och de skulle ha känt det varje dag i livet.

8 Den slutliga lösningen

År 1941 godkände Hitler ursprungligen massmordet på 11 miljoner judar, men det var den 20 januari 1942 att SS-Gruppenfuhrer Reinhard Heydrich, chefen för den tyska generalkontoret, ordnade en konferens om frågan i Wannsee, Tyskland. Det var här som judarna i det tredje rikets territorier bestämdes, med delegaterna överens om utvisningen av judar i dödsläger.

Detta markerade början på massmordet och planen genomfördes effektivt den 3 juni 1942, efter en överenskommelse mellan Reichfuhrer SS Heinrich Himmler och generalchef Hans Frank. Det världsomspännande folkmordet fick kodenavnet "Den sista lösningen av den judiska frågan", som beräknade mordet på cirka 11 miljoner judar enligt avtalet. Det judiska folks öde i Krakow och bortom var förseglat.

Massdödandet av judar hade dock redan börjat före överenskommelsen, eftersom både SS och tyska armén redan hade börjat utrotning av judiska människor i Serbien och det tyska ockuperade Sovjetunionen.

Krakow Ghetto upplevde två betydande deporteringar. 7000 judar deporterades via Plaszow till Belzec dödsläger mellan 1 och 8 juni 1942, med 1 000 av judarna mördade innan tåget fortsatte sin resa till Belzec. Ytterligare 6000 judar deporterades från Krakow Ghetto av SS och polis 27 och 28 oktober 1942 och dödade 600 personer under deportationsprocessen. 300 av de oskyldiga offren var judiska barn. Tragiskt överlevde inte en enda utportör dödsläger.

7The Jewish Fighting Organization

Två motståndsgrupper fanns i Krakow ghettot 1942: Akiva-gruppen, ledd av Aharon "Dolek" Liebeskind, och en annan grupp fighters ledd av tidigare soldat Heshek Bauminger. Efter massmordet på judiska människor i Chelmno-dödscentret och deportationerna av tusentals judar i juni 1942 bestämde de judiska jagerna att det var dags att slåss mot nazisterna. Ledarna ansåg därför hjälp av kurir Hela Shüpper att kontakta andra judiska motståndsgrupper i städer som Warszawa, Rzeszow och Tarnow, dela information och smuggla vapen i getto. Shimshon Draenger ledde också till att en förfalskningsverkstad skapades för att förfalska dokument och papper.

Efter de två massdeportationerna av judiska människor från Krakow ghettot kom de två motståndsgrupperna ihop för att bilda den judiska kamporganisationen (JFO) i oktober 1942. Under de närmaste månaderna rade JFO tyska lager, saboterade järnvägslinjer och attackerade både tyska soldater och säkerhetspolisen. Efter noggrann planering vid basen utanför ghettan orkesterade JFO en serie attacker mot tyska styrkor i hela Krakow och kastade granater till kaféer där tyska officerare åtgick, liksom att distribuera anti-nazistiska broschyrer, sabotera polis och militärfordon och mördade tyska soldater , och höja polska flaggor över broar över floden Vistula.

Tyvärr lyckades de tyska myndigheterna i sin massiva manhunt att hitta fightersna.Tragiskt upptäckte Gestapo Liebeskinds gömställe, men han gick inte ner utan en kamp, ​​då han tragiskt dödades i en shootout. Följande dag träffade Bauminger ett liknande öde. Ojämnt fortsatte JFO att kämpa mot nazisterna, distribuera anti-nazi-broschyrer, fortsätta med sabotaget och uppmuntra det judiska folket att fly till skogarna.

6Propaganda

Framför likvidationen samlades judar som nekades rätten att stanna i Krakow ghettot för utvisning på Zgody Square, som nu kallas Bohaterow Getta Square. De som inte hade en frimärke i sitt jobbkort för att bekräfta sin anställning av ett tyskt företag deporterades till Belzec. En folkmassa stod på en hästdragen plattform. Från balkongen ovanför The Eagle Pharmacy, som står till denna dag, tog Gestapo fotografier för att bevisa vidarebosättningen, vilket skulle bevisa att de var humanitära i sin behandling mot judar.

Tragiskt, efter att fotografierna hade tagits från publiken, blev det judiska folket jagade av plattformen, med många slagna under åtgärden. Tränarna blev också avskedade från sina uppgifter, och de judiska utvisarna skickades till järnvägsstationen i Prokocim för transport till dödsläger.

5Erörapoteket

Örnapoteket var en anomali i ockuperat Europa, eftersom det kunde fortsätta sin verksamhet dag och natt efter montering av Krakow getto. Ägaren var Tadeusz Pankiewicz, som var den enda gentile permanent bosatt bor i getto. Apoteket blev navet i den intellektuella verksamheten från det ögonblick som ghettot kom till existens, med professionella, forskare och konstnärer som möttes i apotekets källare. Det var på The Eagle Pharmacy att invånarna skulle dela nyheter från fronten, diskutera vardagliga frågor eller kommentera krigskommuner. De ordnade också middagar till musiken av bröderna Leopold och Herman Rosner och skulle vara värd för vetenskapliga och politiska debatter.

När ghettots postkontor stängdes skulle boende överföra bokstäver, pengar och nyheter från apoteket. I själva verket anställde Tadeusz ytterligare personal för att fungera som mellanhänder. Apotekarna var: Irena Drozdzikowska, Aurelia Danek och Helena Krywaniuk. Många invånare sökte också tillflykt på apoteket under natten, medan de främre och bakre ingångarna som ledde till gården bidrog till att rädda många judiska människors liv. När deportationerna startade distribuerade Tadeusz sedativa, hjärtmedicin och sårförband utan kostnad, som levererades till läkare och sjuksköterskor. Många judar besökte apoteket som sista kontaktpunkt innan deportationerna lämnade ett meddelande eller värdesaker för släktingar och vänner. Tadeusz beställde också ett skåp från en snickare för att rädda tio gamla dyrbara Torahs i ett hemligt valv.

Efter uppmuntran från många av hans vänner från ghettan, publicerade Tadeusz sina memoarer 1947, som heter Apoteket i Krakows getto, och han tjänade också som ett åtal vid Nürnbergproverna. Tadeusz Pankiewicz höll sitt apotek öppet från början till slutet av Krakow gettoets existens och fortsatte sin verksamhet fram till 1951 när alla apotek blev nationaliserade. Han arbetade som apotekets chef till 1954, innan han bad om att flyttas till ett annat apotek på 29 Listopada Street. Tadeusz var också skänkt med titeln Rättfärdig bland folken.

Örnapoteket stängde sina dörrar 1967, men tack vare insatser av Tadeusz kollegor och vänner öppnades det igen som ett museum för nationalminnesmärke 1983. Byggnaden fungerar nu som en gren av Krakóws historiska museum.

4Ghetto A & B

Efter massdeportationerna i juni och oktober utsågs en grupp att stjäla judiska möbler och värdeföremål, vilka skickades till ett förrådsområde vid Jozefinska Street. När de tomma lägenheterna "städades" var ghettan redo för en ny bosättning av judiska människor. I december 1942 överfördes mer judiska människor till getto den här gången var den uppdelad i två sektioner: Ghetto A och Ghetto B.

Ghetto A tilldelades de arbetsjöderna, medan Ghetto B var för andra judiska människor, som icke-arbetstagare, äldre människor, de som lider av en sjukdom och barn i åldern 14 år. Mindre visste det judiska folket att uppdelningen var som förberedelse för den slutliga likvidationen av Krakow getto.

Tragedin skulle slå igen Krakow den 13 mars 1943, då SS Oberfuhrer Julian Schemer beställde för likvidationen av gettot som skulle genomföras i två faser. Samma dag skickades 6000 judiska människor från Ghetto A till det nyligen byggda Plaszow-arbetskampen. Nästa dag avvecklades Ghetto B, med 3 000 människor dödade under åtgärden, medan de återstående invånarna transporterades via lastbilar till Auschwitz-Birkeneau.

Medlemmarna och familjerna i det judiska rådet, liksom Krakow getto polisstyrkan, skickades också till Plaszow. Från de 3 000 personer som skickades till Auschwitz-Birkeneau skickades endast 499 män och 50 kvinnor till tvångslägerläget i Plaszow, medan de återstående individerna slogs genast i gaskamrarna. Mellan september och december 1943 dödades nästan alla judar i Plaszow-arbetskampen tragiskt i en serie massspel.

3Roman Polanski

Romersk Polanskis familj flyttade tillbaka till Krakow 1936 och bodde i staden när tyskarna invaderade Polen i början av andra världskriget. Polanski-familjen flyttades till Krakow getto, tillsammans med tusentals judar. Under utvisningen av judiska människor till koncentrationsläger såg romerska som sin far bort från familjen.Hans mamma deporterades till Auschwitz och mördades inte långt efter hennes ankomst.

Efter att ha bevittnat mordet på en judisk kvinna i gettot, gömde den sexårige i urtaget i trappan i närmaste byggnad han kunde hitta och kom inte ut i timmar. Hans film The Pianist (2002) ger en sann bild av livet inuti getto väggarna. Lyckligtvis rymde romerska ghettot i 1943, med namnet Roman Wilk tack vare den hjälp han fick från en polsk katolsk familj. Fru Sermak levererade på sitt löfte till sin far att ge honom skydd. Han sa senare: "Jag överlevde eftersom jag inte såg ut som en jude ... Jag såg verkligen ut som många barn i Polen."

2Polish Righteous Among the Nations

Tadeusz Pankiewicz var inte den enda personen som hedrade med titeln Polska Righteous Among the Nations. Det finns 6 706 polska män och kvinnor som har erkänts som polska rättfärdiga efter andra världskriget.

De erkändes för att hjälpa osjälviskt judiska folk under andra världskriget. Inristad på medaljerna är inskriften "Den som räddar ett liv, räddar hela världen." Dessa personer hjälpte inte bara judar i getto och i Krakow, men över Polen. Det var deras modighet som hjälpte till att säkra framtiden för många polska familjer.

1Plac Bohaterow Getta Square

Plac Bohaterow Getta, känd som Plac Zgody Square under andra världskriget, var centrum för Krakow getto. Det var platsen invånarna skulle gå för att fly från sina överfulla bostäder. Ändå var det också scenen för en av stadens största fasor.

På torget slogs tusentals familjer bort som nazisterna beordrade massdeportationer till koncentrationsläger. Det judiska folket var också grymt slagen och avrättad i det öppna rummet. Efter den slutgiltiga likvidationen av Krakow-getto var allt som var kvar av invånarna möbler, bagage, kläder och personliga saker som de tvingades överge. Det var en bild som senare skulle komma att definiera torget.

När världskriget slutade 1945, ändrades Plac Zgodys namn till Plac Bohaterow Getta, vilket passivt översätter till Ghetto Heroes Square. Ett litet monument uppfördes till deras ära, men torget användes senare bara för offentliga toaletter och en parkeringsplats.

Efter att ha upplevt många årtionden av försummelse skapades en ny ikonisk design i Plac Bohaterow Getta 2005. Sjuvigt fördelade stolar står nu på torget för att symbolisera avgången från judiska invånare från Krakow getto. Det tjänar nu som ett minne till ghettos offer.