Dela med sig:
10 Mörka hemligheter av det byzantinska riket
För 1000 år efter det västra romerska riket föll, stod det östra riket av byzantin starkt. Forntida och mäktiga blev den bysantinska domstolen snart känd som en krig av intriger och hemligheter. Ingen var säker, och ingen kunde lita på.
10Assassinations
Eftersom bysantinerna alltid kände att en impopulär linjal skulle kunna ersättas, dog ett antal kejsare våldsamma dödsfall.
Constans II klubbades till döds med en tvålfat och vilade i hans bad. Michael III förlorade båda sina händer och försökte blockera ett svärd. Nikephoros Phokas varnade för en tomt och beordrade en sökning i slottet, men hans fru hade gömt mördarna i hennes sovrum, vilket ingen vakt skulle våga söka. De slog honom ihjäl den natten.
Åtminstone gick Leo Armenian ut i stil. Omgjordes på juldagen av mördare förklädda som en kör av chanting munkar, tog han ett tungt kors från altaret och slog dem runt Hagia Sofia tills hans arm var avskuren och han slogs ner. Mindre romantiskt kastade mördarna sedan hans lik på en toalett.
9Mutilation
Byzantinerna trodde att disfigurement diskvalificerade kandidater för tronen. Som en följd dödade kejsare ofta sina rivaler snarare än att döda dem direkt. Blindring var populär, liksom skärande näsor och tungor. I senare år blev kastration den vanligaste praxisen.
På något sätt ansågs lemlestning vara snällare än utförande. John IV Laskaris bodde i 40 år efter att ha blivit blindad. Men det var utan tvekan brutalt. Empress Irene hade sin egen upproriska son blindad i rummet där hon hade fött honom. Ungdomen dog av hans sår kort tid senare.
Det var emellertid ibland möjligt att komma tillbaka från förnedring. Basil Lekapenos kastrerades som en pojke för att förhindra att han orsakar problem när han växte upp. Med tronen stängd för honom blev Basil en kraftfull hovare och regerade genom en serie marionett kejsare.
Den oskyldiga kejsaren
Den skrämmande Justinian II förstördes först i AD 695. Rebellerna avbröt näsan och spjut tungan ner i mitten innan han lämnade honom till Krim. Undantagen flydde Justinian till Khazars land och började planera en återgång till makten. Den nya kejsaren bockade kazarerna för att morda sin gäst, men Justinian varnade och personligen strängde mördarna innan han flydde till Bulgarien i en fiskebåt.
Justinian återförde en allians med den bulgariska khanen, och Justinian återvände till Constantinopel och ledde en armé genom kloderna och in i staden där han tog en hemsk hämnd på sina fiender. När han återtog tronen, styrde han i ytterligare sex år, hade en gyllene näsa och använde en tolk för att översätta gurglarna från sin förstörda tunga.
Hans grymhet växte så småningom för mycket, och han blev omväxlad igen 711. Den här gången dödade han honom.
7Intrigue
Idag kan ordet "bysantinsk" referera till en atmosfär av förvirring och intriger, och det var säkert sant för domstolen i Konstantinopel. Där regerade eunuchs och courtiers för inflytande och kejsare regerade genom kraftfulla favoriter.
I ett nittonde århundradet hjälpte eunukten Staurakios till kejsarinnan Irene att störta och blinda sin egen son. Staurakios själv blev snart tvingad från makten av eunuken Aetios, som schemed att göra sin bror kejsare. Men Aetios misslyckades med att vakta mot finansminister Nikephoros, som orkesterade en kupp och regerade som kejsare tills bulgarerna omvandlade sin skalle till en dricka kopp.
Denna atmosfär av intriger varade tills Constantinopel föll. Även när ottomanerna masserade utanför väggarna var storhertigen Loukas Notaras enligt uppgift att säkra lukrativa domstolspositioner för sina söner.
6Civil War
Under nionde århundradet tvingades Michael jag att avgå av en trio av sina generaler: Leo Armenian, Michael Amorian och Thomas Slaven. Leo blev kejsare. Men när han föll ut med Michael infiltrerade amoriens anhängare jultjänsten och hackade Leo till döds. Thomas slaven steg i uppror mot Michael, gnista ett massivt inbördeskrig som väldigt försvagade imperiet mot araberna.
Liknande problem uppstod under det 10: e århundradet när Bardas Phokas uppror sattes ned av General Bardas Skleros. När eunuk Basil Lekapenos skedde mot Skleros, började han sin egen uppror i självförsvar. Lekapenos motverkade genom att släppa Phokas från fängelset och sätta honom i kommando mot Skleros.
Phokas besegrade Skleros i enda strid och förstörde sina styrkor. Men Phokas, Skleros och Lekapenos gick sedan upp mot den unga basilikan Bulgar-Slayer. Typiskt föll de snart till infighting och Basil lyckades säkerställa makt. Han blev senare känd för bländande tusentals fångar och skickade dem tillbaka till Bulgarien, där tsar Samuel omgående dog av skräck.
5The Purple-Born
Bysantinerna hade länge ansetts lila den kejserliga färgen, med endast medlemmar i kungafamiljen tillåtna att ha på sig vissa lila färgämnen. Så småningom byggde kejsaren ett speciellt rum med väggar gjorda av den dyrbara lila stenporfyren.
Kejserliga barn födda i detta rum var dubbade porphyrogennetos ( ”Lila-born”). De var oerhört prestigefyllda och skulle inte gifta sig utanför imperiet, även om Vladimir of Kiev berömde en lilla-född brud som priset för militärt bistånd och hans omvandling till kristendomen.
The Purple-Born lockade också stor lojalitet från det vanliga folket.Konstantin VII Porphyrogennetos stördes som en pojke, men hans lilla-födda status skyddade honom och han fick lov att förbli som medarbetare i 24 år.
När Basil II dog, var den enda återstående lilla födden systrarna Zoe och Theodora. Medborgarna i Konstantinopel ryckte vid varje försök att ta bort dem från makten, och paret dominerade imperiet tills Theodoras död i 1056.
4Riots
Som medborgare i den största staden på jorden var folk i Konstantinopel aldrig rädda för att uttrycka sig, ofta genom våld. I det mest kända exemplet förenade fans av de blåa och gröna vagnen racerteam till riot mot Justinian I.
Kejsaren var beredd att fly, men dagen blev räddad av sin fru Theodora, som förklarade att hon hellre skulle dö en kejsardöme än att leva som en vanligare. Rebellerna blev därefter massakrerade.
Inte alla upplopp destabiliserade imperiet. Ett särskilt blodigt inbördeskrig upphörde effektivt med ett fängelseupplopp. Megaduke Alexios Apokaukos inspekterade hans nya fängelse när de politiska fångarna sprang amok och mördade honom och förnedrade hans fraktion.
Konstantinopels medborgarskaps självständiga tendenser överlevde den ottomanska erövringen, och många sultaner slog in i Topkapi-palatset medan en rasande mob slog sin vizier i bitar.
3Castration
Eunuchs tjänade det bysantinska staten i varje kapacitet, från domare till präster till generaler. (Eunukten Peter Phokas blev känd för att besegra ett skytisk krigsherre i en enda strid.) De uppfattades som obehagliga eftersom de inte hade några barn att ärva deras status.
Eunuchs som John Orphanotrophos (chef för Konstantinopelns barnhem) blev dock ökända för att utnyttja sina bröder till högt kontor. John själv blev så kraftfull att hela familjen måste kastreras och fördömdes av en nervös kejsare.
Castration var tekniskt olaglig i imperiet. Som ett resultat blev många eunucher enslavade utanför imperiet som unga pojkar och sedan kastrerade strax innan de togs över gränsen. Men det var inte okänt för fattiga bysantinska föräldrar att kastrera sina söner i hopp om att dessa pojkar skulle växa upp för att säkra lukrativa ståndpunkter i domstol.
2Sex slavar
Flera källor från perioden hävdar att eunucher ofta användes som sexslavar eftersom de behöll sina ungdomliga utseende. Detta var officiellt förbjudet, men kyrkan kämpade för att hitta ett sätt att stoppa det utan att fördöma slaveri (och därmed kejsaren).
Problemet illustreras i 10-talet Livet av St. Andrew The Fool, som i grunden sätter skulden på eunukerna. En karaktär påpekar att "om en slav inte lyder, vet du säkert hur mycket han kommer att lida, vara misshandlad och slagen."
Men Andrew insisterar på att "om slavarna inte böjer sig för sina mästers avskyvärda lustar, är de tre gånger välsignade, för tack vare de plågor du nämner kommer de att räknas med martyrerna."
1Halaloterna i Thessalonica
Under 1341 genomgick imperiet en av sina vanliga civila krig. Den nya kejsaren var nio år gammal, och hans far vän John Kantakouzenos hade utsetts till regent. Pojkens mamma, Anna och Megaduke Alexios Apokaukos bildade en allians för att uppmuntra regensen och gnista en enorm konflikt.
Men den här gången hände något annat. I staden Thessalonica grep det vanliga folket kontrollen från aristokratin. Kallar sig "Zealots", dessa revolutionärer förkämpade de fattiges rättigheter. Konton från tiden hävdar att våldsamma mobbar av Zealots attackerade och slaktade de rika.
Zealotrådet styrde Thessalonica under inbördeskriget. För en tid svor de trogen mot Megaduke Apokaukos, men de förblev fientliga mot aristokratin och påstod slutligen sitt självständighet genom att mörda sin son.
Revolutionen sattes bara ner efter att John Kantakouzenos blev kejsare. Några av Zealotsna bjöd in den serbiska kungen Stefan Dusan för att ta staden, men andra fann att denna opatriotiska och striderna bröt ut. Kantakouzenos tog staden lätt och utförde de ledande Zealotsna.