Dela med sig:
10 kulturhuvudstäder i den gamla världen
"Kulturell betydelse" är en svår kvalitet att mäta. Vissa städer är viktiga för deras bidrag till konst, arkitektur eller politisk teori. Andra är viktiga för deras effekt på fantasin eller deras plats i litteraturen. I vissa fall hade städerna ett enormt inflytande på sin region för en tid, men detta inflytande känns inte längre idag.
Efter att ha beaktat alla dessa faktorer framträder följande tio städer som de viktigaste kulturhuvudstäderna i den antika världen.
10 Cuzco
Cuzco, nu en stad i Peru, var en gång huvudstad i Inca-riket, som nått sin topp under 15-talet. Med hjälp av Cuzco som bas överlevde Inca territoriet hela vägen från Quito till Santiago, vilket gjorde sitt imperium till den största i världen vid den tiden. Bara 40 000 personer kom till kontrollen kring tio miljoner ämnen, en form av översträngning som de spanska konquistadorerna senare skulle använda till sin fördel.
Cuzco själv är en av de äldsta städerna på västra halvklotet. Dess mest imponerande kvarleva är Sacsahuamans fästning: Den innehåller stenar som väger upp till 300 ton, och det tog 20 000 arbetare runt 80 år att slutföra.
Cuzco togs på knä av europeiska sjukdomar som smittkoppor (som dödade 65-90 procent av befolkningen) innan européerna själva kom fram till och med.
9 Xanadu
I Xanadu gjorde Kubla Khan
Ett ståtligt nöje-dome-dekret ...
Så börja Coleridges odödliga linjer, sammansatta som alla goda saker, mitt i en opiumdriven dröm. Men när vi tar bort Xanadu från sin romantiska upplevelse, vad har vi kvar med? Shangdu, Kina.
Kublai Khan, sonson av Genghis, gjorde Shangdu sin huvudstad i slutet av 1200-talet. Coleridges dikt och Marco Polos långa beskrivning av staden efter att ha besökt 1275, gjorde det till ett ord för rikedom. Detta ger förmodligen en överdriven känsla av dess historiska betydelse. Kublai Khan flyttade snart sin huvudstad till Zhongdu, men för en tid förblev Shangdu sommarhuvudstaden för de mongoliska kejsarna i Kina.
"Xanadu" som en romantisk idé hade ändå en stor inverkan på västerländsk kultur.
8 Bukhara
Området kring Bukhara, nu den nuvarande huvudstaden i Usbekistan, har varit bebodd i minst 5000 år, och själva staden har funnits i ungefär hälften av tiden. Det blev framträdande på grund av sitt strategiska läge på Silk Road, som började se handel för omkring 2000 år sedan.
Bukhara, tillsammans med närliggande städer Samarkand och Tasjkent, var en viktig plats på denna handelsväg. Under samaniderna blev Bukhara ett centrum för arabiskt lärande, som endast rivaliserades av Bagdad. Från omkring 900 AD fortsatte artister, poeter och vetenskapsmän där mycket. En forskare som levde vid den tiden kallade staden "mötesplatsen för de unika figurerna av åldern, stigningen av stjärnorna för de litterära männen i världen och forumet för de enastående personligheterna i tiden. ”
Resans smaker skilde sig dock för 1000 år sedan. En annan poet av perioden kallade Bukhara "världens anus".
7 Babylon
Även om dess historia kan spåras tillbaka till minst 2000 f.Kr., blev Babylon inte ett riktigt viktigt kulturcentrum förrän Nebukadrezzar II (605-561 f.Kr.) regeln. Vid den här tiden var Babylon världens största stad.
På stadens nav var Esagila, ett tempelkomplex dedikerat till gud Marduk och Etemenanki, en ziggurat som antagligen inspirerade den bibliska berättelsen om Babeltornet. Babylons hängande trädgårdar ansågs vara en av världens sju underverk (även om ny forskning nyligen placerar trädgårdarna i närheten av Niniveh).
Staden var viktig under perserna och hade en kort väckelse under Alexander den stora, som gjorde det till ett centrum för lärande och handel i hans kortlivade imperium.
6 Bagdad
Bagdad blev inte en storstad förrän år 762, då "Abbasidkalven al-Mansur gjorde den till sin huvudstad. Abbasiderna styrde ett stort imperium som sträckte sig från moderna Marocko i väst till Afghanistan i öst, och Bagdad blev snabbt den rikaste staden i världen.
Bagdad var också ett nav för kultur och vetenskap. Forntida grekiska texter översattes till arabiska, vilket säkerställde bevarandet av Aristoteles, Galen och många andra arbeten. Forskare som Razi och al-Kindi gjorde betydande språng i medicin, filosofi och astronomi. Ett observatorium som upprättades av kalifen Ma'mun var "förmodligen världens första statsfinansierade storskaliga vetenskapsprojekt."
Hade det inte varit för Bagdad, är det möjligt att länken mellan den gamla världen och nutiden skulle vara mycket mer tuff.
5 Alexandria
Alexandria, som grundades vid Nilen Delta av Alexander den Store i 331 f.Kr., var också den största staden i världen för en tid.
Stadens enorma fyr, Alexandria-faronerna, var mer än 110 meter hög och förblev stående så nyligen som 12-talet. The Mouseion, som höll det berömda Alexandria-biblioteket, besöktes av några av de största forskarna i åldern. Bland dem var Euclid (fadern till geometrin), Ptolemy (den berömda geografen), Plotinus (filosofen) och Archimedes, mannen som var känd för att skrika, "Eureka!" (Vilket han förmodligen inte gjorde).
Efter nedgången i västra romerska riket bevarades många gamla texter i Alexandria före deras översättning till arabiska. I den här dystra perioden mellan Roms nedgång och islams uppgång var Alexandria en ö av skäl i ett fanatiskt hav.
För övrigt var det i Alexandria att Septuagint, översättningen av Gamla testamentet från hebreiska till grekiska, producerades.
4 Rom
Denna lista skulle knappast vara komplett utan Rom, vilket otvetydigt var en stor del av västerländsk kulturutveckling. Vi känner alla till historien om den energiska republiken, dess erövring av Europa, och dess gradvisa sjunker till dekadens under en rad (mestadels) hemska kejsare.
Det finns knappast en kunskapsbrist som inte har påverkat romerska tänkare. Konst, arkitektur, lag, politik, språk - ingen av dessa skulle vara desamma om Hannibal såg Latium med salt.
3 Aten
Aten var lika viktigt som Rom, men det förtjänar en högre plats på listan eftersom många av Roms prestationer berodde på vad romarna lärde sig av atenerna. Atens inflytande på västerländsk konst och filosofi är oöverträffad av någon annan stad.
Hade du blivit född till en aristokratisk athensk familj i 480 f.Kr, skulle du ha spenderat dina tonår på att titta på Aeschylus-skådespelarna, utförs av "tragediens far" själv. Vid vuxenlivet skulle du ha träffat de yngre dramatikerna Sophocles och Euripides. Aristophanes komikern liksom historikerna Herodotus och Thucydides skulle ha deltagit i dina drickande partier. Sokrates skulle ha plågat dig på marknaden. Pericles hela karriär, den stora generalen, bara 15 år, din senior, skulle ha spelat ut före dig.
Slutligen, i din ålder hade du sett Aten besegrad av Sparta och dess allierade och Socrates dödades av sina medborgare. Under en enda livstid skulle du ha bevittnat hela stadens guldålder och utvecklingen av den västerländska civilisationen som vi vet.
2 Knossos
Knossos grundades före 2000 f.Kr. av minoerna, som till sist bildade en enhetlig civilisation på ön Kreta. Minoanerna var fulländiga handlare och konstnärer, och deras prestationer i keramik och arkitektur spred sig snart till andra regioner i Medelhavet. De var den tidigaste civilisationen av den här typen i Europa, och det kan hävdas att Knossos var födelseplats för den europeiska "högkulturen".
Knossos var också platsen för flera viktiga milstolpar i historiens historia. Linjär A (ett skrivsystem) uppfanns av minoerna. Mykenerna, som senare invaderade Kreta, anpassade detta sätt att skriva in i linjär B, den tidigaste bevisade formen av antikens grekiska.
1 Varanasi
Detta kan vara ett kontroversiellt val för nummer ett slot, men vem kan förneka Varanasis inflytande på Asiens kulturella och religiösa historia?
En av de äldsta stadens kontinuerligt bebodda städer (från minst 2000 f.Kr.), Varanasi är Hinduismens religiösa huvudstad. Det är också en av de viktigaste platserna för buddhister: Gautama Buddha sägs ha givit sin första präster i närheten av staden. Jains anser Varanasi vara en pilgrimsfärdssida, och staden spelade också en viktig roll i sikhismens utveckling.
Varanasis kulturella inflytande fortsätter till denna dag. Många hinduer väljer att dö här, i tron att mötet i slutet av Ganges kommer frigöra dem från återfödningscykeln. Varanasi är också viktigt som ett centrum för konst och musik.