10 Crazy utnyttjar från åldern av seglet

Marinan var en gång den viktigaste aspekten av militären. Tack vare upptäckten av den nya världen placerades stort tryck på västerländska nationer för att bygga en marin för krig, försvar, handel och transpor. Naturligtvis, i en tid som sträckte sig över några århundraden, fanns det mer än några pinsamma missöden och förvånansvärda äventyr. Här är 10 av de galenaste.

Den enorma nya kanonen (som oavsiktligt dödades statssekreteraren)

Medan den fortfarande hade segel, USS Princeton var det första ångkrigsskeppet med en skruvpropell i Förenta staterna Navy (tidigare ångdrivna fartyg hade skjutits längs med ett hjul). Precis som någon ny teknik, den Princeton hade några kinks att träna. I detta fall var kinks förödande dödliga.

Den 28 februari 1844 beslutade president John Tyler att visa det nya fartyget. Han och 400 andra dignitarier gick ombord på Princeton för en kryssning ner i Potomac. Ombord var också en extremt stor ny kanon med namnet "Peacemaker". Kaptenen till Princeton, Robert Stockton, var ivrig att demonstrera vapnet, mot önskemål från artilleri designer John Ericsson.

Det första skottet gick bra, vilket gav andra publikens applåder, liksom den andra. Det tredje skottet-brunnet, som orsakade en av de värsta marinernas fredstidskatastrofer i historien. Pistolen exploderade och dödade sex personer: Statssekreterare Abel Upshur; Marinsekreterare Thomas Gilmer; Beverly Kennon, flottans chef för konstruktion; Virgil Maxcy, den amerikanska diplomaten till Belgien; President Tylers slav, Armistead; och David Gardner, fadern till Julia Gardner, hade kvinnan Tyler just föreslagit.

Det finns en bra chans att Tyler själv skulle ha blivit dödad (eller åtminstone allvarligt skadad) om han inte hade druckit under däck under de två första skotten. Han var på väg tillbaka när tredje skottet blev avfyrade.

Bara om du undrade, slutade Julia Gardner att gifta sig med president Tyler.

Ta till havet med segling: Grunderna på Amazon.com!

9En skamlig enda resa i Sveriges största skepp

År 1628 var Sverige i krig mot Polen. Desperat för en fördel hade kung Gustav II Adolf Sveriges uppdrag att bygga ett extremt kraftfullt skepp vasa. Avsikten med att vara den svenska flottans stolthet var att ingen kostnad skonades i sin konstruktion. Tyvärr visade sig Gustav II Adolph vara mindre än kompetent inom skeppsbyggnad. Han bytte design och beväpnade order så ofta att fartyget blev en hodgepodge av ofta motsägelsefulla idéer. För att lägga till röra, förstod tidens byggare inte fullt ut hur man testar för fartygets stabilitet.

Den 10 augusti 1628, den vasa grandly sätta segel på sin jungfru från Stockholm, jublade av en folkmängd patriotiska åskådare. Efter några minuter knackade ett litet vindstöd fartyget över och det sjönk.

Tyvärr var konsekvenserna allt annat än komiska. Omkring 150 personer var ombord på skeppet, inklusive kvinnor och barn, och cirka 30 av dem dog. Dessutom var byggkostnaderna, som var astronomiska, en total förlust.

Fartygets kapten överlevde - bara för att bli osäkert kastat i fängelse. Han och hans besättning misstänktes för inkompetens, men en utredning avslöjade att de var oskyldiga. I slutändan var ingen klandrad för katastrofen, men vasa hade varit ett pinsamt och dyrt misslyckande. Det höjdes inte förrän 1961.

8När Benedict Arnold tog på den brittiska flottan med pråmar

Benedict Arnolds namn är synonymt med förräderi, men innan han blev en ökänd turncoat var Arnold faktiskt en av Amerikas bästa generaler. Fall i punkt: Slaget vid Valcour Island.

1776, mitt i revolutionskriget, planerade britterna en flottin invasion av kolonierna via Hudson River från Kanada. En lyckad invasion skulle ha varit helt katastrofal för rebellerna. För att motverka det satte de på att bygga en ragtag navy.

Benedict Arnold hade gott om förkrigsflodupplevelse, så han var ansvarig för byggandet, vilket inte var en promenad i parken. Skeppsbyggare var inte rikliga i New York, och erfarna seglare var nästan lika svåra att komma fram till. Men i oktober hade Arnold lyckats montera en flotta med 16 fartyg.

Sexton är inte ett dåligt tal med tanke på Arnolds tid och monetära begränsningar. Men hälften av flottan var faktiskt små, flaskbodda flodspår som kallades gundalows, med vapen som slogs på vart de skulle passa. De drivs av en blandning av segel och åror. Tänk dig att gå upp mot den mäktigaste flottan i världen i en båt du måste ro.

Den brittiska flottan var nästan dubbelt så stor. I oktober 1776 kolliderade de två flottorna nära Valcour Island i Lake Champlain. Det var inte överraskande att den amerikanska flottan slogs soundly och förlorade 11 av sina fartyg. Men taktiskt var Arnolds djärva ställning en seger för amerikanerna - striden tvingade britterna att fördröja sin invasion fram till 1777. Vid den tiden var den kontinentala armén tillräckligt stor för att verkligen slåss.

7 När Holland blev en ö

Nederländerna kan betraktas som den glömda supermakten i Sail Age. Deras navalförmåga var jämförbar med Storbritannien, och vid en tidpunkt ägde den lilla europeiska nationen ensam en stor del av Nordamerika (kreativt kallade New Netherland), som utvidgades genom delar av dagens New York, New Jersey, Pennsylvania, Connecticut, Maryland , och Delaware.

Tillbaka på 1700-talet bestod Nederländerna av flera provinser, varav de flesta bildade Holländska republiken. En minoritet av provinser ägdes emellertid faktiskt av Spanien, ett område som hör samman med dagens Belgien och Luxemburg.

Frankrike ville ha spanska Nederländerna. Problemet? Holländska republiken var inte okej med det. Således började det fransk-holländska kriget, som varade från 1672-1678. Vid den tiden leddes Holländska republiken av William III of Orange. Du kanske är bekant med honom från brittisk historia - han var en så effektiv ledare som britten frågade honom att komma och styra dem år 1689.

För att bekämpa hotet mot invasion öppnade William faktiskt dikarna och översvämmade ett stort område runt Amsterdam. Känd som den nederländska vattenlinjen gjorde detta i huvudsak provinsen Holland till en ö. Tanken var tänkt och förberedd några årtionden tidigare av Maurice of Nassau och hans bror Frederick Henry.

Vattenlinjen gjorde omedelbart Nederländerna nästan omöjligt att invadera, eftersom William kunde använda den formidabele nederländska flottan för att avvärja attacker från fransmännen, och även britterna och svenska som hade anslutit sig till franska orsaken.

Med pengar som låg och Storbritannien och Spanien hotade att ansluta sig till holländarna, var Frankrike tvungen att ge upp. Flera årtionden efter kriget var över, fick Frankrike kontroll över det spanska Nederländerna genom uppstigningen av en fransk hertig till den spanska tronen. Det varade bara i sex år.

6 Den anarkistiska piraten Vem (möjligen) grundades en mikronation

Kapten Misson, en fransman, var ingen vanlig pirat. Han ansåg att piratkopiering erbjöd en chans att förbättra det gemensamma folks liv och avvisa den monarkiella etableringen. På många sätt förklarade Misson idealen för den franska revolutionen ett århundrade innan det hände.

Missons familj var inte särskilt fattig, men det var alltför stort för att stödja alla sina medlemmar. Misson, som var välutbildad, bestämde sig för att frivilligt för den franska flottan. I slutet av 1700-talet gick han ombord på fregatten Victoire, som lämnade för Medelhavet. Där träffade Misson sin största följeslagare, en missnöjd präst med namnet Caraccioli, som gick med i besättningen. Tillsammans slog Misson och Caraccioli tillbaka morerna och kämpade britterna.

Under en stor strid med britterna, kaptenen i Victoire blev dödad. Caraccioli hälsade omedelbart Misson som den nya kaptenen och tvingade honom att möta ett svårt beslut. Han kunde återvända till Frankrike och acceptera en liten provision, eller han kunde leda besättningen som en fri medborgare i världen.

Misson rapporterade aldrig till Frankrike igen. Med ett besättning på omkring 200, Victoire seglade för Madagaskar. Efter någon konflikt med de infödda etablerade Misson ön som en piratort, en tradition som skulle fortsätta under hela segelns ålder. Misson skapade till och med ett territorium på ön som kallas Libertatia, vilket verkligen var en suverän stat.

Detaljerna om Missons liv var omfattande dokumenterade av Daniel Defoe, som också skrev Robinson Crusoe. Om Missons berättelse låter för galen för att vara sant, beror det på att det kan vara bra. Medan kontot för sitt liv presenteras som verkligt, har många historiker anklagat Defoe för att göra det hela.

5Spain och Britain Trade Armadas

På 1500-talet steg Spanien till att bli den mest kraftfulla nationen i världen som dominerar haven och erövra den nya världen. Perturbed av Englands ständigt protestantiska drottning Elizabeth, Spaniens katolska monark, Philip II, trodde att det inte skulle vara något problem att invadera och erövra det norra backwater.

I 1588 skickade Philip den Invincible Armada, en av de mest skrämmande sjöstyrkor som någonsin samlats, bestående av cirka 130 fartyg. Men storleken på deras flotta gjorde lite för att hjälpa spanska. De saknade organisation, och det brittiska försvaret bestod av små, snabba fartyg som kunde elda i armadaen från fjärran. Flotorna träffades i Battle of Gravelines den 7 augusti, men båda var kvar relativt oskadade. Inte långt efter slaget förstörde en stor storm mer eller mindre Armada.

Betydelsen av denna kamp bör inte nedspelas. Det gav engelska en massiv förtroendehöjning och öppnade dörren till Storbritanniens eventuella navaldominans. Men nederlaget var inte slutet på den spanska makten. I själva verket, med pengar som strömmar från den Nya Världen, spolades Spaniens kistor snabbt, och de var redo för en annan kamp - som de brittiska.

Cue British Counter Armada of 1589, ledd av Sir Francis Drake. Flottan seglade ner till den iberiska halvön, där den var handy besegrad. Sedan finns det den spanska armadan från 1596, som ledde till Irland tills den förstördes av en storm. Spanska armadan i 1597? Stormar igen. Planer för ännu en Armada slutade för tidigt med Philips död. England och Spanien undertecknade slutligen ett fredsavtal 1604.

4Hur förbunden använde ett sunken federalt skepp för att förändra marin krigföring

Slaget vid Hampton Roads låter som något från Steampunk fan fiction.

I april 1861, under amerikanska inbördeskriget, tvingades norra trupper att evakuera Norfolk Navy Yard i Virginia på grund av att de konfedererade styrkorna utvecklades. Inte allting kunde räddas, och i stället för att låta förbunden fånga det sänkte unionsstyrkorna fregatten USS Merrimack.

Confederatesna tog det i alla fall, höjde det från sin vattna grav. Desperat för någon form av sjöfördel, bestämde rebellerna att omvandla det frälsade fregattet till något annat helt - något mycket kraftfullare. USS Merrimack blev CSS virginia, en av världens första ångdrivna ironclad-krigsfartyg. Det kanske inte låter som en stor sak, men i en tid med träskepp, den virginia var ett stort metallmonster, som ett kors mellan en ubåt och en trireme (sans seglen). Dess vapen var oerhört kraftfulla och dess ram var absolut dödlig. Det var i stort sett outclassed varje annat skepp i världen.

I mars 1862 beslutade förbunden att använda virginia, tillsammans med några andra fartyg, för att försöka avsluta en EU-navalblockad. De virginia ångad från Norfolk och gick rakt efter USS Cumberland. Ett slag från sin ram förstörde Cumberland, men rammen blev fast och besättningen var tvungen att lossa den före virginia drogs under av det sjunkande fiendefartyget.

De virginia bombade sedan USS kongress, förstör det. Efter bara två timmar, den virginia plöjde sig genom unionens styrkor - fiendens eld kunde helt enkelt inte tränga in i sin metallplätering.

Men här är överraskningsvridningen: Nästa dag hade en oväntad utmanare kommit att ta på sig virginia. Det var USS Övervaka, en märklig flåtliknande metallhåla som designats av John Ericsson-världens första järnskrovade ångfartyg. När virginia försökte attackera USS Minnesota, fann den sig plötsligt i strid med Övervaka.

De virginia hade skickat två skepp om två timmar den föregående dagen, men kampen mot Övervaka varade mycket längre. Varje skepps rustning var alldeles för stark, med kanonkväll studsar. De kämpade för en brutal rita, och EU-blockaden hölls. Passande, den virginia blev så småningom förstörd av förbunden själva, för att hålla järnklumpen från att falla tillbaka till unionens händer.

Upplev dina egna galna segelflykter med Topaz Race X Sailing Dinghy på Amazon.com!

3The Scottish-American Sailor som framgångsrikt invaderade Storbritannien

Om du antog att USA inte hade mycket av en marin under den amerikanska revolutionen, skulle du ha rätt. Men de gjorde mycket med lite. En av revolutionens stora marinhjältar var en skotsk pirat som heter John Paul Jones. Jones var förtjust i att trakassera brittiska skepp, men han stannade inte där - den 23 april 1778 invaderade Jones framgångsrikt England. Det var det enda engagemanget av kriget som kämpades på engelska jorden, och den sista framgångsrika invasionen av England.

Det finns dock en anledning som du förmodligen inte har hört talas om - det var mycket roligare än avgörande. Under mörkets täcke invaderade Jones staden Whitehaven med en handfull män. Deras avsikt var att bränna staden ner, men en av hans män varnade oförklarligt britterna om bränderna Jones hade påbörjat (och den förestående egendomsskadan). Jones och företaget flydde, vilket orsakade bara några hundra pund värt skada.

Jones seglade sedan till Kirkcudbright Bay, Skottland. Medan han kläckte en plot för att kidnappa och lösa Earl of Selkirks räkning. Earlen var inte där när Jones anlände, så han stal all silver och fin porslin istället, inklusive en tekanna som just hade använts av Earls fru. Det var fortfarande te i det.

På grund av hans berömda sjökarriär var Jones utrustad med ära av USA och Frankrike. Men medan han senare tjänstgjorde i den ryska flottan, blev Jones plågad med brist på erkännande och dogged av falska anklagelser. Han dog strax efter att ha återvänt till Paris år 1790.

2Commodore Abraham Whipple fångade en flotta utan att göra ett enda skott

Commodore Abraham Whipple står rätt bredvid John Paul Jones som en hjälte av Amerikas flodiga marin. Under revolutionen visade Whipple en förmåga för innovativ och intuitiv taktik - ett måste för en sådan svag marin.

Whipple är mest känd för sin förening med Gaspee Affärer av 1772. En mycket hatad brittisk skonare, den Gaspee, var ansvarig för att tillämpa brittiska tullbestämmelser runt Rhode Island. När Gaspee sprang i strävan efter ett annat fartyg, Whipple ledde en grupp män i roddbåtar att fackla och plyscha skonaren. Saken var en stor händelse i uppbyggnaden av den amerikanska revolutionen, men Whipple undvikde identifiering eller arrestering.

Whipple skulle engagera sig i en annan hemlig operation år 1779, den här gången befästa en flotta av fartyg och seglare istället för roddbåtar och arga folk. Lämnade från Boston, Whipple stötte på en stor brittisk flottan utanför Newfoundlands kust. Flotta transporterade en enormt värdefull last - så Whipple concocted en plan att stjäla en del av det.

Under täckning av nattfall ledde Whipple sina skepp mot flottan. I stället för att attackera, Whipples flotilla masqueraded som brittiska fartyg, och ledde 10 eller 11 av fienden på vilseledande. På morgonen var de förlorade skeppen alldeles för långt för att få någon hjälp från huvudflottan - och därmed var krigets största krig Whipple's för att ta.

1En utökad brittisk flotta besegrade en större kraft utan att förlora ett enda fartyg

Om det finns en siffra som verkligen utmärker sig i segelåldern, är det admiral Lord Horatio Nelson. Han tvingade rutinmässigt order och försökte misshandlade sjömanövrer. Men hans ansträngningar (vanligtvis) visade sig mycket bättre än någon rimlig person kunde ha förutsagt. Nelson var bara mannen att stoppa Napoleon från att invadera Storbritannien.

Napoleon visste att om han med framgång kunde landa sina trupper skulle han säkert övervinna Storbritannien. Det enda som stod mellan honom och segern var Royal Navy, som då var den bästa i världen. Vid olika tillfällen övervägde Napoleon att använda ballonger eller till och med grävde en tunnel under den engelska kanalen - men som vi vet inträffade aldrig invasionen.

1805 monterade Napoleon en kombinerad spansk och fransk flotta med 33 fartyg, ledd av admiral Pierre de Villeneuve. Brittarna flyttade snabbt, och Nelson fångade Villeneuve vid Cape Trafalgar, utanför södra Spaniens kust, den 21 oktober 1805.

Slaget vid Trafalgar skulle bli den viktigaste sjöslaget i Napoleonkrigen.Den brittiska flottan med 27 fartyg seglade direkt mot Villeneuves flotta i två linjer, i motsats till alla accepterade maritaktakter och en blodig konflikt följde. Olyckor var i tusentals på båda sidor, men Nelsons djärva gambit betalade spektakulärt - medan majoriteten av Villeneuves flotta sänktes eller fångades, förlorade britterna inte ett enda fartyg.

Av Trafalgar saknade Nelson redan en arm och var blind i ett öga. Tack vare en fiendens prickskytt bodde han knappt i slutet av striden som skulle bli hans största framgång. Det sägs att efter att ha hört den segerrika brittens uppmaning stängde han ögonen och dog.