Dela med sig:
10 Amazing Untold Stories från andra världskriget
Andra världskriget var en av de blodigaste krig i mänsklig historia. Millioner deltog i striderna, och tyvärr miljoner dog. Det är inte överraskande att det finns massor av fantastiska historier från konflikten, även om vissa är mer kända än andra. Nya historier övergår hela tiden, till exempel Charlie Browns och Franz Stiglers nyligen upptäckta möte. Här är 10 historier som är mindre kända men inte mindre fantastiska.
10The Soham Railway Explosion
Den 2 juni 1944, strax före D-Day, ledde föraren Benjamin Gimbert och hans brandman James Nightall ett frakttåg som levererade bomber till USAF i White Colne, Essex, Storbritannien. När de närmade sig byn Soham i Cambridgeshire insåg Benjamin att vagnen kopplad direkt bakom lokomotivet var i brand. Det är aldrig bra, men den här elden var särskilt farlig, eftersom tåget transporterade massor av sprängämnen.
Han stannade tåget, och James kom ner från fotplattan för att avkalla den brinnande vagnen. Bara 128 meter från stationen i Soham försökte de att vika vagnen på det öppna landskapet innan bomberna exploderade. De misslyckades, och sju minuter efter att Benjamin ursprungligen såg elden exploderade vagnen. Det plattade stationen, skadade 600 andra, kastade Benjamin nästan 200 meter bort och dödade två andra järnvägsarbetare som hade stannat för att stoppa ett annat tåg som ledde efter vagnens väg till förstörelse.
Trots krateren skapade explosionen som var 6 meter djup, spåret var igång igen vid den kvällen. Både Benjamin och James tilldelades George Cross, den högsta utmärkelsen för icke-stridsmodighet i brittiska och Commonwealth. Deras handlingar är firade med två olika plack i Soham.
9Det färdiga brittiska motståndet
Efter den katastrofala kampanjen i Frankrike 1940 fann resterna av den brittiska expeditionskraften och de franska krafterna sig kritiskt brist på fordon, ammunition och annan utrustning. Detta ledde till bildandet av den välkända hemvakten, men Winston Churchill beordrade också skapandet av en hemlig, underjordisk armé som endast var känd som hjälpenheter. De förblev hemliga fram till 1990-talet.
Dess 3 500 medlemmar rekryterades huvudsakligen från den civila befolkningen och utbildades i en rad olika uppgifter, bland annat dödsdödande, explosiva ämnen, obevakad kamp och sabotage. För att undvika misstankar fick de hemvaktsenheter. Trots bristen var de utrustade med de bästa vapen som finns tillgängliga, inklusive Thompson-submachinpistoler och PIAT-tankar. De fick också tömda pistoler och gevär, klibbiga bomber och enstaka patroner som kunde penetrera stål på nästan 100 meter (över 300 fot). Deras drift baser byggdes 4,5 meter (15 ft) underjordiska och höll 6-8 män vardera, plus all utrustning och veckors värde av leveranser.
I händelse av en invasion var planen att attackera tyska kommunikationslinjer, järnvägar, flygfält, bränsle- och leveransdump och senior tyska officerare. Kanske mest chillingly av alla hade de order att döda någon brittisk person som samarbetar med de ockuperande tyska styrkorna. En fördel med enheterna var att den tyska armén inte skulle förvänta sig organiserad motstånd så snart efter en invasion. Dödsfallet hos ett sådant uppdrag var säkert, men lyckligtvis gick hjälpenheterna aldrig till handling, även om många av sina män gick ihop med andra enheter efter det att de släpptes.
8Operation Jericho
Den 18 februari 1944 inledde 18 av de legendariska Myggnätskämparna av Royal Air Force, Royal New Zealand Air Force och Royal Australian Air Force en plan att attackera Amiens-fängelset i nordvästra Frankrike för att befria de 700 franska motståndsmedlemmarna som fängslade där. Vädret den dagen var så dålig att en av RNZAF-piloten tyckte att det var "antingen någon form av övning eller någon form av praktiskt skämt". Likväl flög gruppen över Engelska kanalen på bara 15 meter över vågor, även om fem var tvungna att vända på grund av radio- och motorproblem. Nu ner till 13 plan fortsatte gruppkapten Charles Pickard med razzia.
Klockan 12:01 attackerade bombarna fängelseväggen för att låta fångarna komma undan. De fortsatte att riva blocken där tyska officerare stod vakten, varav många dödades eller sårade. Två myggor attackerade också den närliggande tågstationen, köpte fångarnas tid medan den tyska garnisonen var distraherad. Endast två flygplan var förlorade i attacken, inklusive den som flydde av Pickard. Medan 258 fångar flydde, dödades 102 i våldet och ytterligare 155 fångades. Ännu idag är ingen säker på vem som beställde raidet eller varför, men den rena skickligheten och modet som Mosquitos visar är obestridligt.
7Hermann Goering anti-nazistiska bror
Albert Goering var bror till den ökända nazistledaren Hermann Goering, mannen som berömd lovade att förstöra RAF. Till skillnad från hans äldre bror var Albert inte en nazist och riskerade ofta sitt liv för att rädda dem som nazisterna hatade. Han flyttade till Österrike efter att nazisterna kom till makten och talade ofta mot nazistpartiet, men när Österrike var annekterad av Tyskland år 1938, höll Hermann Gestapo bort från Albert. När nazisterna marscherade in i Wien rusade Albert för att dela utvisningsvisum till judiska invånare och gick till och med med nazister som tvingade äldre judiska människor att göra förnedrande saker som att tvätta gatan.
Albert lyckades rädda hundratals judar såväl som politiska dissidenter under kriget.Han övertalade sin bror att beställa frisläppandet av många fångar av koncentrationsläger och hävdade att de var "bra judar". Han greps vid ett flertal tillfällen, men varje gång säkerställde hans familjeanslutningar sin frihet, även när han var avgörande för sin död utgavs 1944. Albert körde en Skoda-fabrik i Tjeckoslovakien, vars anställda var mycket tacksamma för hur han behandlade dem, vilket även möjliggjorde passivt motstånd bland arbetskraften. När två nazistiska officerare gav honom den nazistiska hälsningen medan han var stationerad i Bukarest, Rumänien, bjudde han dem att "kyssa [hans] röv."
Ironiskt nog var Albert fängslad i två år efter kriget på grund av hans förening med sin äldre bror. När han släpptes fann han sig arbetslös. Han dog penniless, men han var omhändertagen av de som han hjälpt under kriget. Först nyligen har han fått erkännande för sin modighet.
6Bomber Plane Captures U-Boat
Den 27 augusti 1941, U-båt U-570, kapten av Kapitanleutnant Hans-Joachim Rahmlow, sträckte sig utanför Islands kust. Nästan omedelbart sågs det av James Thompson, den verkställande ledaren för en brittisk eskadrare baserad på Island som var på en anti-ubåt patrull. Omedelbart beställde Rahmlow ett kraschdyk, men det var för sent. Thompsons Hudson-bombare släppte fyra djupavgifter, varav en var ett kritiskt slag mot U-570, knackar ut belysningssystemet.
Att vara oerfaren i U-båtar och beordra en oerfaren besättning, Rahmlow panikade och upprepade igen, rädd för frisläppandet av dödlig klorgas. När ett antal besättningen kom upp på däck, attackerade Thompson U-båten med planetens maskingevär. Besättningen insåg snart att det var omöjligt att slåss mot flygplanet i grova hav och överlämnade. Förvånat, Thompson flög in för en närmare titt, men inget annat försök gjordes av besättningen för att försvara sitt fartyg och fruktade mer djupladdningsattacker. Thompson radierade sedan för fler plan och varnade Navy för att samla U-båten.
Under tiden som det krävdes att den kungliga flottan anlände, sköt U-båtpersonalen kodböckerna och Enigma-maskinerna ombord. U-570 drogs sedan tillbaka till Island och badade för att förhindra att den sjönk. Båten reparerades och det upptäcktes att det inte fanns några tecken på klorgas. En mer erfaren besättning skulle troligen ha blivit rymd. U-570 togs sedan i bruk med Royal Navy som HMS Graf. Överlämnandet av U-570 är den enda gången en ubåt har överlämnat till ett flygplan.
5Westerplatte
Staden Danzig var hemma för en lång territoriell tvist mellan tyskarna och polerna som bebodde den och hade förklarats en fri stad av Förenta nationernas förbund. I slutet av augusti 1939, den Schleswig-Holstein, ett tyskt krigsfartyg i världskriget, hade kommit in på Danzig på ett brawillbesök. Klockan 4:45 den 1 september slog det sin första skott mot den polska garnisonen, bestående av bara 88 män, på halvön Westerplatte. Åtta minuter senare kom garnisonen under attack från elitiska tyska kommandon och marinister, men de tvingades återvända efter stora missförhållanden.
Den 3 september anlände Luftwaffe-dykbombarare halvön, vilket orsakade en sådan förödelse att de tyska trupperna inte trodde att någon fortfarande skulle leva, men endast fem polska försvarare dödades. Efter att efterföljande attacker avstod, vilket resulterade i stora missförhållanden, skickades två brandtåg nästa dag. Båda misslyckades, den första resulterade i stora missförhållanden för tyskarna.
När den tyska blitzkriegen drev den tappra polska armén tillbaka överallt på framsidan, blev Westerplatte en symbol för motstånd. Det var dock inte att vara sist. Trots Polens framgångsrika försvar hade den tyska armén nästan nått Warszawa, och gangren började påverka de sårade. Den 7 september övergav den polska garnisonen. Medan de kanske har förlorat slaget, vann de de tyska truppernas största respekt, som gjorde det möjligt för polska befälhavaren Major Sucharski att hålla sitt svärd och förmodligen saltade de polska försvararna när de marscherade ut. Kampen dödade 15-20 polska soldater men en svindlande 200-400 tyskar.
4Hobart's Funnies
I dagarna fram till D-Day uppenbarades ett antal problem för männen som planerar invasionen av det ockuperade Europa. Chef bland dessa var "Atlantmuren", en serie försvar som sträckte sig från Norge till den fransk-spanska gränsen. Detta presenterade ett formidabelt hinder för de allierade arméerna, som skulle behöva utveckla nya specialfordon för att bekämpa mjuk sand och andra logistiska svårigheter. Uppgiften var tilldelad generaldirektör Sir Percy Hobart, som hade tvingats till pension 1940 medan han beordrade de berömda Desert Rats i Egypten och ofta krediteras som uppfinnaren av Blitzkrieg.
De flesta av dessa nya fordon, som blev kända som "funnierna", baserades på designen av Churchill-tanken, vars låga tyngdpunkt och rymliga interiörer gjorde den idealisk för modifiering. Den mest kända av Churchill-modifieringarna var den flamskastande krokodillen, vars blotta syn var ofta tillräckligt för att tvinga tyska soldater att överge sig. Andra geniala funktioner som implementerades var torn som skulle kunna bytas ut för broar och rullande mattor för att tillåta pansrede fordon att köra på stränder med mjuk sand utan att fastna. Varianter av Sherman-tankar användes också, inklusive en som var avsedd att lanseras från djupt vatten och effektivt "simma" med de första överfall, varefter en stor vattentät skärm skulle komma ner, så att tanken skulle kunna slåss som vanligt. En annan variant var en flail för min clearance, vilket visade sig vara en viktig tillgång.
Festerna räddade många liv under attacker på brittiska och kanadensiska ockuperade stränder. General Eisenhower sa till och med att det var "tvivelaktigt om angreppskrafterna hade kunnat etablera sig utan hjälp av dessa vapen". Många av de teknologier som Hobart utvecklade används fortfarande idag i moderna specialpansarfordon och många av funnierna tjänade britterna trupper bra in i 1950-talet och 60-talet.
3 Den smala flykten från HMS Perseus
HMS Perseus, en Royal Navy ubåt, lämnade Malta för Alexandria, Egypten den 26 oktober 1941. Ombord var 31-årige John Capes, en stoker som flydde den belägrade ön. Under natten den 6 december slog ubåten en italiensk gruva utanför kusten på den grekiska ön Kefalonia och dödade genast de flesta passagerarna. Lyckligtvis dränkte Capes rom och läste bokstäver i en ombyggd torpedohylla vid den tiden, som inte började översvämma tills Perseus krossade i havsbotten. När han insåg vad som hände, letade han efter efterlevare och hittade tre andra stokers, som alla var dåligt skadade. Omgiven av stigande vatten och kroppar ledde de till flygluckan, och efter att ha avslutat rom- och donningsfluktapparaten gjorde de sin farliga flykt i havet.
När kapporna uppstod såg han att de tre andra ubåtarna inte hade gjort det. Trots smärtan i hans lungor från flykten, simmade han mot den grekiska ön Cephalonia. Efter att ha dragit sig i land föll han medvetslös och hittades av två fiskare. Under de närmaste 18 månaderna fick han skydd och vårdas av lokalbefolkningen, som gömde honom från de ockuperande axistyrkorna. Han smugglades sedan med båt till det då neutrala Turkiet och så småningom till Alexandria. Inte förvånansvärt trodde inte många sin otroliga historia, särskilt eftersom han inte var på besättningslistan för resan. Hans berättelse var inte bevisad sant förrän Perseus hittades 1997, 15 år efter hans död.
2 St. Nazaire Raid
Det tyska slagskeppet Bismarck hade sänkts av Royal Navy 1941, men det var inte slutet på sitt hot - The Bismarck hade ett systerfartyg som heter Tirpitz. För att neutralisera hotet planerade britterna ett slag på den franska torrdockan i St. Nazaire, den enda bryggan vid Atlantkusten som kunde rymma Tirpitz. Förstörelsen av hamnen krävde en oorthodox plan - en gammal amerikanska marin destroyer, HMS Campbeltown, måste packas med sprängämnen och rammade in i bryggorna. Då skulle kommandon blåsa upp de andra byggnaderna, inklusive U-båtpenna.
HMS Campbeltown avlägsnades av all icke-väsentlig utrustning för att spara utrymme och vikt för sprängämnen, och två av hennes fyra tåg togs bort så att hon hade en bättre likhet med ett tyskt fregat. Extra stål pläterades på framsidan för att skydda kommandot ombord. Den 26 mars 1942, flotilla-består av två förstörare, 16 motorlanseringar och HMS Campbeltown-Sätt ut från Falmouth, Cornwall, och nå hamnen den 28 mars. Flyga den tyska flottans ensign, HMS Campbeltown accelererad till full fart på floden som leder till hamnen. Med grindarna i sikte, höjdes Royal Navy-flaggan, och sju minuter senare slog förstöraren grindarna och kommandonerna kom till handling.
Tyvärr gick inte kommandot ombord på motorlanseringen bra. Av de 265 som landade gjorde bara fem tillbaka till England. Resten dödades eller fångades efter att många av motorstarterna skadades eller förstördes. Klockan 10:35 den 29 mars, HMS Campbeltown exploderade och dödade 250 tyskar ombord och förstörde hamnen, vilket gjorde dem oanvända i sex år. Fem Victoria-kryssar tilldelades i efterdyningarna, och till och med idag betraktas det som det största militära våldet hela tiden.
1The Man Who Won 2 Victoria Crosses
Victoria Cross är det ultimata priset för tapperhet i brittiska och Commonwealth-arméerna. Den har tilldelats 1,357 gånger sedan starten, och endast tre personer har någonsin fått mer än en av dem.
Kapten Charles Upham var den enda mannen som tilldelades Victoria Cross två gånger under andra världskriget. Han frivilligades för Nya Zeelands armé 1939 och beställdes det följande året. Han vann sin första Victoria Cross i maj 1941, under den tyska invasionen av ön. Han ledde sin peloton i en attack på starkt försvarade positioner 2,7 kilometer (1,7 mi) bort. Under attacken förstörde han två maskinsprutar och en anti-flygpistol med granater. Han hjälpte då att bära en sårad man bort från striderna och räddade ett omgivet Nya Zeeland. Den 30 maj ledde han sina män på en flank för att attackera en grupp framväxande tyskar och dödade 22 av dem med en Bren maskingevär.
Hans andra Victoria Cross blev tilldelat nästa år den 25 juli, under El Alameins första kamp. Under försvaret av Ruweisat Ridge, sprang han framåt genom en hagel av maskingevärldsbrand för att lura en granat in i en lastbil full av tyska soldater. Han körde sedan genom fiendens linjer i en Jeep monterad med en tysk maskingevär och övertygade italienska soldater att skjuta honom ut av mjuk sand. Under en bajonettladdning sköt han i armbågen och upprätthöll en trasig arm. Vid nu hade tyskarna omringat Nya Zeelanders, men Upham fortsatte att slåss tills han inte kunde gå.
Upham var alltid tyst om sin modighet och berättade för en reporter i september 1945: "Naturligtvis känner jag mig stolt över denna skillnad, men hundratals andra har gjort mer än jag gjorde." Han ledde ett lugnt liv efter kriget, motsatte sig publicitet och döende vid 86 års ålder i november 1994.