Dela med sig:
10 Fantastiska arkeologiska uppenbarelser om filistéerna
För de flesta var filistéerna inget annat än tecken i bibelberättelser. De var den armé som skickade Goliat för att bekämpa David, den nation som dominerade Israel under Samson, och inte mycket mer än det. De är för de flesta av oss inget mer än en religiös historia, accepterad eller avvisad på tro.
Nyligen har arkeologer dock börjat avgränsa små delar av sina liv. Filistéerna, vi har lärt oss, var riktiga människor - och de spelade en mycket större roll i historien än vi kunde ha insett.
10 De var de "havsfolk" som terroriserade Egypten
I 1200-talet f.Kr. Terroriserades Egypten av en armé som endast var känd som "Havets folk". De var en okänd grupp från ett okänt land, som styrde Medelhavets kust på massiva krigsskepp.
Egypten var maktlös mot denna okända armé vid deras stränder. Det var en tid då Egypten befann sig i maktens höjd, men de hade ingen aning om hur man skulle hålla bort havsfolket. "De kom djärvt och seglade i sina krigsfartyg mittemot havet", skrev Ramses II, "ingen kan klara dem".
Det är en av de största mysterierna i historien, och det finns fortfarande mycket vi inte vet om dessa människor. Tack vare poster kvar i faraomernas gravar vet vi dock några saker. Havsfolken bestod av flera stammar, varav en kallades "Peleset" - ett egyptiskt ord som mest överens betyder "filistéer".
Filistéerna var då mer än bara mobbningar som plockade på Israel. Det fanns världsägarna från ett annat land, och dominerade hela Medelhavsområdet.
9 De hade överlägsen teknik
Vi vet faktiskt vad filistéerna såg ut. Egyptarna skarit bilder av dem, tillsammans med de andra havsfolken, i sina tempel, och det är lätt att välja ut filistéerna. De hade långa, fjädrade huvudbonader och de sticker definitivt ut.
De hade också tekniker som egyptierna aldrig hade sett. Havsfolkens skepp var bortom allt som egyptierna någonsin hade stött på, och de var tidiga pionjärer i bågskytte och järn.
Utrustningen som de förde med dem förändrade världens utveckling. De kom från en plats som hade byggt sin utrustning separat från egyptierna och kanaaniterna, och de tog sin teknik i området. När dessa tekniker minglade, ledde det till några stora genombrott.
8 De kan ha varit grekiska
Ingen vet säkert var filistéerna kom ifrån. Vi vet att de visade sig, uppenbarligen ur tunna luften, på 1200-talet och att de var oerhört kraftfulla och välutrustade. Vår bästa gissning är att de kom från Grekland, särskilt Mykene. Arkeologer har hittat filistiskt konstverk, och med en arkeologs ord det ger "överväldigande bevis" att de kom från myken.
Många av deras keramik har överlevt, och det är väldigt annorlunda än vad deras grannar i Kanaan gjorde. I stället verkar det dras av Mykena-traditioner, vilket tyder på att de utvecklat sin kultur i Grekland. Det grekiska inflytandet är särskilt närvarande i deras äldsta artefakt. När filistéerna stannade i Kanaan, förändrades deras konst och blev mer som deras grannar ".
Inte alla är övertygade om att filistéerna var grekiska, men vi vet säkert snart nog. Historiker kör DNA-test på filistiska skelett som upptäckts i Ashkelon, och resultaten kommer att avslöja sanningen.
7 De hjälpte Egypten att besegra Mellanöstern
En av de mest kända egyptiska artefakterna heter Merneptah Stele. Det är känt för att det är en av de få artefakterna som nämner Israel med namn - men det säger mycket mer än det.
Farao Merneptah hade nämnandet inskriven att skryta att han hade erövrat Mellanöstern. "Kanaan har blivit plundrad i alla slags vägar", förklarar han. "Israel är bortkastat." Alla hans grannar, han skryter, är nu under egyptisk styre. Under hans svärd hävdar Merneptah, att alla länder är förenade och pacifierade.
Det är ett enormt ögonblick i egyptisk historia, men enligt historikern Eric Cline, tar Merneptah förmodligen bara kredit för filistéernas och havets folk. Under året graverades graven, havsfolken blev förödande i Mellanöstern. De slaktade tusentals människor i vart och ett av länderna Merneptah hävdar att de har pacifierats.
Egypten kunde hantera filistéernas raider lite bättre än sina grannar. Allt de behövde var marschera in i de länder som havsfolken hade förstört och hävdar de smolderande kvarlevorna.
6 De hjälpte Israel att ta Canaan
Egypten var inte det enda landet som utnyttjade de ödeläggande som Sea People gjorde. Samtidigt gick Israel i krig mot Kanaan. Detta var i Bibeln det ögonblick som israeliterna når det förlovade landet.
Enligt Clines teori kan israeliterna bara skylda den segern till filistéerna. Cline tror att israeliterna anlände till Kanaan strax efter att Merneptah erövrade det. Israelsmännen skulle fortfarande ha återhämtat sig från havsbefolkningarnas raser och Egyptens plundring - och de här raserna skulle inte ha slutat.
Efter Merneptahs seger fortsatte havets folk deras attacker. De var för mycket för Egypten att hantera, och kort efter att de erövrade kanaan, förlorade de kontrollen över det. Israelsmännen skulle ha kommit strax efter att Kanaan hade förlorat egyptiskt skydd och i en tid då de också var de svagaste.
Om Cline har rätt, är israeliterna skyldiga till ett av deras största segrar mot nationen som skulle bli deras största fiende.
5 De bragte opium till Israel
Filistéerna tog mer än bara vapen med dem; de tog också växter. Det finns minst 70 växtarter som inte förekommit i Israel fram till 1200-talet f.Kr., och varje indikation tyder på att filistéerna förde dem där.
Några av dessa växter är saker som idag verkar oskiljaktiga från vårt koncept av Israel. Enligt en rapport från Bar-Ilan-universitetet togs alla sycamorier, koriander, kummin och bukträd alla in i området av filistéerna. Innan de kom fram var inte en enda där.
Filistéerna tog också opium. Vid 1200-talet f.Kr. visste människor vilken effekt opium kunde ha. Filistéerna visste vad det var - och det finns all anledning att tro att de utnyttjade det.
4 Ramses III krossade dem
Havsfolken gjorde kaos på Egypten under Ramses II och Merneptahs regeringar - men de skulle mötas i Ramses III.
Filistéerna och de andra havsfolkna förenade sig i ett angrepp på Egypten, bestämde sig, enligt en inskription, Ramses III lämnade i ett tempel för att bränna Egypten till marken. "De kom med eld förberedd inför dem, fram till Egypten", skrev Ramses III. "Deras hjärtan var övertygade, fulla av sina planer."
Ramses III blockerade av floderna med tillräckligt krigsfartyg för att bilda en vägg och fyllde kusten med soldater. Han marscherade personligen till frontlinjen och kämpade med sina män. Havets folk krossades. "De som nådde min gräns," ramade Ramses III, "deras frö är inte; deras hjärta och deras själ är färdiga för evigt. "
3 egyptierna skära av sina könsorgan
Ramses III slutade inte att döda filistéerna. Dessa människor hade plågat sin nation i flera år. Han lemmade sina kroppar på det värsta sättet att tänka sig.
Egyptiska soldater var beordrade att räkna de döda genom att hugga av händerna, deras huvuden och till och med deras könsorgan. Deras kroppsdelar togs till faraonen och mättes och räknades av hans rådgivare. Detta till Ramses III var en stor seger. Han hade även bilder huggen in i hans tempelns väggar som visar att hans män presenterade honom med högar av avskilda penis.
Det var mer än bara dehumanizing. Enligt den egyptiska religionen menade de döda havsfolket att de inte hade någon chans att överleva livet efter livet. Egyptarna hatade verkligen dessa människor. De var inte nöjda med att stanna vid att döda sina dödliga kroppar. De förstörde också sina odödliga själar.
2 egyptierna slog dem
Efter att ha avstått från havets folk attackerade egyptierna in i sina länder och krossade dem. "Jag har tagit bort deras land och deras gränser", skrev Ramses III. "De läggs till i min."
Filistéerna blev föremål för faraonen. "Jag bosatte dem i fästen bundna i mitt namn", skrev Ramses III. "Jag beskattade dem alla, i kläder och spannmål från butikhus och granaries varje år." Betala skatt var dock troligt ett lyckligt öde för en filisté. Teckningarna på Egyptens väggar visar att många fler släpas i kedjor till slaveri.
De starka husen, det tros, var i moderna Palestina. Egypten satte filistéerna intill Israel. Under de närmaste århundradena skulle dessa grannar skryta och slåss i krig som skulle definiera judarnas framtida historia. I det ögonblicket började en konflikt som fortfarande echo idag.
1 De tog världen i en mörkålder
Filistéernas nya hem var i mitten av ett handelscentrum. Under de närmaste åren skulle de få lite självständighet från Egypten, och deras kamper och strider med sina grannar skulle gnista en av de viktigaste ögonblicken i mänsklig historia.
Filistéerna tros ha avskuren utbudet av tenn som handlades runt Medelhavet. Det var mer än bara ett litet besvär. Det tenn var nyckeln till att skapa brons, och det var bronsåldern.
Under de närmaste 200 åren drev filisterna sina grannar i en mörk ålder. Stora imperier, inklusive kanaaniterna, hetiterna, Cypern och Mykene, alla kollapsade. Mellanöstern stördes i en av de mörkaste perioderna av mänsklig historia.
De som överlevde gjorde omkopplaren från brons till järn. En ny ålder av järn hade uppstått, väckt till stor del av en nation som tills nyligen visste vi nästan ingenting om.
Mark Oliver är en regelbunden bidragsgivare till Listverse. Hans skrivande visas också på ett antal andra webbplatser, inklusive The Onion's StarWipe och Cracked.com. Hans hemsida uppdateras regelbundet med allt han skriver.