10 Chockande myter av modern psykiatri

Sedan slutet av 1800-talet har psykiatri i västvärlden ansett att vara en medicinsk specialitet. Genom att betona att psykiska störningar är en "sjukdom som någon annan" strävar psykiatrikerna efter att ha samma status som sina kollegor inom kardiologi, onkologi och andra specialiteter. Psykiska störningar, de argumenterar, bör ses inte annorlunda än sjukdomar som hjärtsvikt eller leukemi.

Det finns ett brist på bevis för detta stora krav. Psykiatrin, som är starkt förknippad med läkemedelsindustrin, har skapat en uppfattning om mental hälsa som kan ha liten likhet med verkligheten. Nedan anges, i ingen särskild ordning, de 10 största myterna av modern psykiatri.

10Mental sjukdom är resultatet av en bruten hjärna

De flesta psykiatriker tror att huvudorsaken till psykisk sjukdom är en livslång hjärnfel. Vi är ofta berättade för att personer som diagnostiserats med schizofreni (ett allvarligt psykiskt problem som hörde höra röster, jumbled tankar och ovanliga övertygelser) uppvisar hjärnans deformiteter. Med hjälp av den senaste tekniken visas vi inte så snygga bilder av schizofrena hjärnor som visar onormala stötar och kratrar.

Men ny forskning tyder på att antipsykotiska läkemedel som används för att behandla schizofreni kan orsaka mänskliga hjärnfel direkt i proportion till hur mycket medicin som intas - desto mer av läkemedlet konsumeras desto större grad av skada på hjärnan. Trots att man inte hittade någon stark koppling mellan hjärnans krympning och schizofreniens intensitet, klargör forskarna tanken att antipsykotisk medicin bara förvärrar underliggande hjärnfel. Det har emellertid också visat sig att antipsykotiska läkemedel som ges till makaque aber minskar deras hjärnvolymer med cirka 20 procent, vilket ger ytterligare tvivel om den brutna hjärn dogmen.

Vidare är barndommissbruk (en viktig riskfaktor för schizofreni och andra sjukdomar) känd för att förändra hjärnstrukturen, vilket tyder på att tidigt trauma kan bidra till strukturella förändringar i hjärnan hos vuxna med psykiska problem.

Det verkar sålunda möjligt att dra slutsatsen att hjärnfel hos schizofreni drabbas sannolikt av vad livet i allmänhet och i synnerhet psykiatrin påför dem.

9Severe mentala störningar är huvudsakligen genetiska ursprung

De flesta psykiater kopplar också risken för schizofreni mot de gener som vi ärva från våra föräldrar. Till stöd för detta argument pekar de på studier av identiska tvillingar (som delar exakt samma gener), som tycks visa att om en tvilling har schizofreni är det en mycket stor chans att den andra kommer också. För nästan 70 år sedan tillkännagav en av de mest kända tvillingforskarna, Franz Kallman, en 86 procent jämförelseshastighet för schizofrena tvillingar-med andra ord, om en tvilling diagnostiserades med schizofreni var det 86 procent chans att deras syskon skulle lida av samma tillstånd som tyder på ett stort genetiskt inflytande.

Trots att dessa påståenden har minskat under de senaste decennierna, fortsätter psykiatrin från det 21: e århundradet att skizofreni främst är genetiskt ursprung. Förutom tvillingstudier citerar psykiatrar antagningsforskning som mäter samordningsgraden mellan blodsällskap separerade tidigt i livet. Tanken är att det här reglerar möjligheten att aspekter av en gemensam miljö kan utgöra korrespondens. Genom att visa att barn av schizofrena mammor fortfarande har större risk att utveckla schizofreni själva, trots att de antas som barn, anses antagningsstudierna ofta vara det mest övertygande beviset på en genetisk grund för tillståndet.

Men årtionden av forskning har signifikant misslyckats med att identifiera den genetiska markören som förmodligen ligger till grund för schizofreni. Under tiden har psykiatriker som Jay Joseph försökt visa att tvilling- och adoptionsstudierna som utspädda som bevis på en genetisk orsak är riddled med fördomar, allt från blatant felrapportering av data till subtila statistiska tricks. Recensioner av forskningen som har uteslutit effekterna av dessa brister och fokuserat endast på nyare, bättre utformade studier har uppskattat schizofreni-concordanshastigheten för identiska tvillingar och icke-identiska tvillingar att vara 22 procent respektive 5 procent, vilket indikerar en verklig men blygsamt genetiskt bidrag - i nivå med det genetiska bidraget till egenskaper som intelligens.

Livsupplevelser verkar vara en mycket mer potent orsak till symtomen märkta som schizofreni. Sexuella övergrepp mot barn har för övrigt visat sig övertygande att göra en person 15 gånger mer mottaglig för psykos vid vuxen ålder. Storleken på denna effekt är långt över alla gen som hittills upptäckts.

8Sykiatriska diagnoser är meningsfulla

Medicinska experter diagnostiserar sjukdomar - de presenterade symptomen leder dem till att döma förekomsten av en namngiven sjukdomsprocess som förklarar orsaken till och underhållet av patientens klagomål. Så om en läkare diagnostiserar diabetes, vet vi att vi saknar hormon som kallas insulin och att injektioner av det ska förbättra vår hälsa.

Men om psykiska hälsoproblem inte främst är resultatet av biologiska defekter (eller en "trasig hjärna") står psykiatrin inför ett problem som är omöjligt att lösa. Så hur överväger psykiater detta grundläggande hinder? De samlas runt ett bord och uppfinna en lista med psykiska sjukdomar!

I USA är denna lista tillverkade av den amerikanska psykiatriska föreningen och heter i stor utsträckning Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM for short). Den senaste upplagan (DSM-5) i denna psykiatriska bibel drog sig in på världen förra året och listar över 300 psykiska sjukdomar.

En användbar diagnos bör identifiera en specifik underliggande patologi som kan förklara symptomen, ge vägledning om lämplig behandling och visa hög grad av tillförlitlighet (så att två eller flera psykiatriker som bedömer samma person normalt kommer att nå samma slutsats). DSM-5 (tillsammans med sina föregångare) misslyckas på alla tre fronter. Även en nyckelfigur i tidigare utgåvor av DSM berättade det senaste erbjudandet som "djupt felaktigt" för att missförstå normala känslor som psykisk sjukdom.

7 Antalet människor som är psykiskt sjuka ökar

Psykiatrin berättar ständigt om det stora antalet "psykiskt sjuka" människor som finns i befolkningen, de flesta har aldrig fått professionell hjälp och många är inte ens medvetna om att de har problem. En ny studie hävdade att nästan hälften av alla amerikaner kommer att drabbas av en formell psykisk sjukdom någon gång i livet.

Den centrala orsaken till detta uppenbarligen allt större antal är att psykiatrin fortsätter att öka nätet av psykiska sjukdomar för att införliva mer och mer normala reaktioner på livets utmaningar. Enligt DSM-5, om du förblir tråkig två veckor efter en kärleks död, lider du av "stor depressiv sjukdom". Ett barn som visar tantrum riskerar att skaffa etiketten "störande humördysregulationsstörning". Och en blygsam grad av glömska i senare år innebär att du lider av "mild neurokognitiv störning". Det är en underrättelse som man klarar av att undvika grepp om dessa ständigt långsträckta psykiatriska tentaklar.

6Långtidsanvändning av antipsykotika är relativt godartad

Psykiatrin bär en skamfylld historia som inte erkänner när dess behandlingar gör mer skada än bra. Oavsett om det är förnedrande könsorgan, skivhjärnor ("leukotomi"), kirurgiskt avlägsnande av organ, inducerande komor med potentiellt dödliga insulindoser ("insulin coma therapy") eller utlösande passar genom att elektrokutera människors huvuden ("elektrokonsulterande behandling"), psykiatriker alltid verkar vara sist att inse att de skadar själva folket de betalas för att hjälpa till.

Och antipsykotisk medicin kan väl vara en liknande historia. Långtidsanvändning, särskilt av de äldre (typiska) antipsykotikaen, skyller omkring 30 procent av patienterna med okontrollerbar rubbning och spasmer i tungan, läpparna, ansiktet, händerna och fötterna, en ofta permanent lidande som kallas tardiv dyskinesi. De nyare (atypiska) antipsykotika är lite mer förlåtande i detta avseende, men inte för att eliminera problemet helt och hållet.

Förutom fördjupningen av tardiv dyskinesi kan långsiktiga antipsykotiska användare också ha större risk för läkemedelsinducerad hjärtsjukdom, diabetes och fetma (den senare atypiska typen är förmodligen mer problematisk i detta avseende). Som vi redan har diskuterat, och kanske mest störande för allt, finns det bevis för att antipsykotika kan direkt orsaka hjärnans krympning.

5Effektiv behandling av psykisk sjukdom är avgörande för allmän säkerhet

Högprofilerade psykiatriker fortsätter att främja myten om allmän säkerhet som äventyras av psykodödare i vår midte. Ett slående senaste exempel ges av Jeffrey Lieberman, president för American Psychiatric Association, som hävdade att "chockerande massvåldshandlingar orsakas oproportionerligt av personer med psykisk sjukdom som inte har fått behandling".

Även om det kan finnas sällsynta fall där en persons psykotiskt drivna paranoia leder till våldshandlingar, beräknade en ny nederländsk studie att endast en liten 0,07 procent av alla brott var direkt hänförliga till psykiska problem. En brittisk studie fann att endast 5 procent av alla mordförsök utförs av personer som har fått diagnosen schizofreni någon gång i sitt liv, en figur som drevs av alkohol och missbruk av läkemedel, vilket bidrar till över 60 procent av sådana fall.

För att sätta risken för galen människor i perspektiv har det beräknats att oddsen hos oss som mördas av en psykotisk främling är ungefär en på 10 miljoner, i nivå med att bli slagen av blixtnedslag. Och människor som lider av psykiska störningar är mycket mer benägna att bli offer för brott än förövarna. En studie fann att de som diagnostiserats med schizofreni var 14 gånger mer benägna att bli föremål för ett våldsamt brott än att begå ett.

4Många personer med psykiska problem har ingen potential att återhämta sig

Den som har tillbringat tid inom västerländska psykiatriska tjänster skulle kunna förlåtas för att anta att många av de som drabbats av psykiska problem var hopplösa fall med liten eller ingen chans att förbättra sig. Sådan pessimism är inte överraskande, eftersom många psykiatriker tror att psykisk sjukdom orsakas av hjärnfel och är ett livslångt tillstånd som är relaterat till diabetes eller hjärtsjukdom.

Psykiatrispråket skriker hopplöshet, vilket illustreras av de ofta använda termerna "svår och varaktig psykisk sjukdom" och "kronisk schizofreni". Ännu är verkligheten väldigt annorlunda. Även när medicinska synpunkter på schizofreni beaktas, tillsammans med smala, symtomminskande definitioner av återhämtning, är förväntan att cirka 80 procent av de drabbade kommer med tiden att uppnå en viss signifikant förbättring.

Återhämtning från psykiska problem är inte nödvändigtvis lika med eliminering av alla symtom. En mer meningsfull definition för många drabbade kan innebära strävan efter värderade livsmål, och det efterföljande uppnåendet av ett värdefullt liv, oavsett svårigheter. I den meningen att förflyttning till återhämtning kräver övergången från patologi, sjukdom och symptom till ett större fokus på hälsa, styrkor och välbefinnande.Fri från skaklarna (och självuppfyllande pessimismen) av psykiatrisk dogma, meningsfull återhämtning är ett realistiskt mål för alla.

3psykiatriska läkemedel är mycket effektiva

Endast i USA var 3,1 miljoner människor förskrivna antipsykotika 2011, till en total kostnad av 18,2 miljarder dollar. Dessa läkemedel fortsätter att vara kärnbehandlingen för personer som lider av schizofreni och övningsriktlinjer från hela världen rekommenderar dem som ett förstahandsintervall.

Samma år svimmade en svimlende 18,5 miljoner amerikaner (ungefär 1 av 14 av ungdomar och vuxna befolkning) antidepressiva läkemedel. Den nuvarande uppfattningen av den kungliga akademin i psykiatrikerna i Storbritannien är att tre månaders behandling med antidepressiva medel kommer att "förbättra mycket" 50 till 60 procent av patienterna.

Men effektiviteten hos både antipsykotika och antidepressiva medel har blivit allvarligt utmanad.

Förvånansvärt få studier har direkt jämfört antipsykotika med ett lugnande läkemedel som diazepam (Valium) för någon som lider av en akut psykotisk episod. En genomgång av den forskning som genomförts visade att generell sedering kan få en signifikant effekt på psykotiska symptom. Detta tyder på att minskad upphetsning kan vara den gemensamma faktorn vid uppehållstillstånd, i motsats till den specifika "anti-psykotiska" effekten som utspås av läkemedelsproducenter.

En nyligen genomförd översyn av 38 kliniska prövningar av atypiska antipsykotika (den nyare typen som oftast föreskrivits) drog slutsatsen att de endast uppnådde moderata fördelar jämfört med placebo och "det finns mycket utrymme för mer effektiva föreningar". Författarna fann också bevis på en publikation bias-med andra ord, forskare (många sponsrade av läkemedelsföretag) kan ha varit skyldiga att selektivt publicera de studier som visar drogen i ett bra ljus samtidigt som de behöll de där resultaten var nedslående.

Vidare har det fastställts att cirka 40 procent av personer som lider av psykotiska episoder kan förbättra sig utan medicin alls och därigenom ställa ytterligare tvivel om lämpligheten av antipsykotisk prenumeration av filt.

När det gäller antidepressiva medel är fallet mer komplicerat, men en ny vetenskaplig granskning drog slutsatsen att övergripande fördelar från antidepressiv användning inte överskred meningsfullt dem från en placebo. Även om författarna rapporterade att ett litet antal av de mest deprimerade patienterna uppnådde en nivå av läkemedels-placebo-skillnad som uppnådde klinisk signifikans, återspeglade detta troligen en minskad respons på placebo snarare än en ökad responsivitet mot antidepressiva medel.

En efterföljande grupp av forskare som granskade resultaten drog slutsatsen att 75 procent av patienterna på antidepressiva läkemedel visade viss förbättring, men att de övriga 25 procenten faktiskt drabbades av en försämring av depressiva symtom. Denna risk för förvärrade symtom ledde till att den ursprungliga studieens författare drog slutsatsen att "antidepressiva medel bör hållas som en sista utväg, och om en person inte svarar på behandlingen inom några veckor, ska den avbrytas" till förmån för motion och kognitiv beteendemässig psykoterapi, som båda har visat sig ha en positiv effekt på depressionster.

2An "Illness Like Any Other" Approach minskar Stigma

Psykiatrierna beklagar ofta vardagens stigma och diskriminering inför människor med psykiska problem och betonar vikten av att utbilda allmänheten om dessa störningar. Under bannern av mental hälsokunskap strävar de efter att övertyga allmänheten att schizofreni och depression är sjukdomar som alla andra, främst orsakade av biologiska defekter som biokemiska obalanser och genetiska hjärnans sjukdomar. Många psykiatriker tror att främjande av biologiska orsaker till psykiska problem kommer att leda till uppfattningen att de drabbade inte ska skylla på sina psykiska störningar och därmed förbättra attityderna mot dem.

Tvärtom försöker man övertyga den allmänna befolkningen att schizofreni och depression är sjukdomar som diabetes, kommer sannolikt att förvärra negativa attityder gentemot människor med psykiska problem. En ny litteraturbedömning visade att i 11 av de 12 undersökta undersökningarna ledde biologiska förklaringar av psykiska störningar till mer negativa attityder gentemot drabbade än förklaringar utifrån en persons livserfarenheter. Särskilt "sjukdom som alla andra" förklaringar uppmuntrade social utslagning och uppblåst uppfattningar om farlighet.

1Psychiatri har gjort stora framsteg under de senaste 100 åren

Många medicinska specialiteter kan skryta med imponerande framsteg under de senaste 100 åren eller så. Vacciner för polio och meningit har sparat miljontals liv. Upptäckten av penicillin, det första antibiotikumet, revolutionerade vår kamp mot infektion. Överlevnadsnivåer för cancer och hjärtattacker förbättras stadigt. Men vad har samhället fått från mer än ett århundrade professionell psykiatri? Tydligen överraskande lite.

Psykiatrins påståenden om framsteg har varit vanliga. Edward Shorter, i förordet till sin bok, En historia av psykiatri, svänger att: "Om det finns en central intellektuell verklighet i slutet av 1900-talet, är det att det biologiska tillvägagångssättet för psykiatri-behandling av psykisk sjukdom som en genetiskt påverkad sjukdom i hjärnbiokemi har blivit en framgångsrik framgång." Nyligen, högprofilerade kommentatorer fortsätter att vara envis försvarare av psykiatriens status som en benfysisk medicinsk specialitet.

Men de kalla faktana målar en radikalt annorlunda bild.Om du någonsin är olycklig att drabbas av en psykotisk episod, kommer du att få större chans att återhämta sig om du bor i utvecklingsländerna (t.ex. Nigeria) än vad du skulle i den utvecklade världen (t.ex. USA). Överanvändningen av psykiatrisk medicinering i västliga länder verkar vara den främsta orsaken till denna skillnad.

Dessutom har du inte mer chans att återhämta sig från schizofreni idag än vad du skulle ha haft för över hundra år sedan. En nyligen vetenskaplig granskning av 50 forskningsstudier slöt fast att: "Trots stora förändringar av behandlingsalternativen under de senaste årtiondena har andelen återvunna fall inte ökat."

Psykiatri en framgångsrik framgång? Jag tror inte det!

Mer om min mentala skrivning finns på gsidley.hubpages.com/ eller på twitter.com/GarySidley.

För humor artiklar och chit-chat, besök brianjonesdiary-menopausalman.blogspot.co.uk/, facebook.com/gary.sidley och bubblews.com/account/108867-gsidley.