10 mikroorganismer du kan hitta i drickvatten

Varning: Denna lista är inte för svag hjärta. Det finns osynliga monster som lever i ditt kranvatten, varelser som simmar och multiplicerar med miljarderna i varje droppe av friskt och uppfriskande vatten, du slår ner din muskula, små demoner som ... okej, de är egentligen inte så illa. Allt vatten har bakterier och protozoer i viss utsträckning, de flesta av dem är helt ofarliga. Men när du förstår hur de ser ut som nära och personliga kan du aldrig få bilden ut ur ditt huvud. Här är 10 mikroorganismer som kan leva i ditt dricksvatten just nu.

10

Cryptosporidium

När städer pumpar vatten ut till sina invånare sätter de vattnet genom en serie av filtrerings- och desinfektionssteg först. Det här är uppenbarligen fördelaktigt, för när du drar vatten från sjöar och floder kommer det troligtvis att vara fylld med bakterier. Filtrera det, och du kan få de flesta av de bakterierna ut. Det viktiga ordet är "mest", eftersom även de mest avancerade filtreringsteknikerna inte är ofelbara. Och för många människor betyder det att du dricker små doser kryptosporidium varje dag.

Cryptosporisium är det som är känt som en protozoan - en encellig organism - och är mest känd för att ge människor bollar av förlamande diarré, ett tillstånd som på kärleksfullt sätt kallas kryptosporidios. Protozorna fungerar som en parasit, som låsar på tarmarna och lägger ägg i människans fekala materia - och så sprider det sig: när dricksvatten förorenas med smittade fekalämnen, flyttar krypto till nya värdar. Vi har skyddsåtgärder för att stoppa det, men på en bra dag stannar den bara 99 procent av kryptosporidiumet. År 1998 bröt en kryptobloom ut i Sydney, Australien. Tjänstemän noterade uppgången, men handlade inte några dagar eftersom nivåerna fortfarande var "inom godtagbara hälsoförhållanden". Det betyder att det finns acceptabla nivåer för en diarréinducerande parasit som kommer från poop i ditt vatten.

9

Anabaena sp.

Denna snygga slinky är Anabaena circinalis, en cyanobakteri som lever i sötvattenreservoarer runt om i världen, särskilt Australien, Europa, Asien, Nya Zeeland och Nordamerika. Cyanobakterier som detta tros vara några av de första multicellulära organismerna på jorden, och som sådana har utvecklats för att göra några väldigt nyfikna saker. I fallet med Anabaena spp. Är dessa saker produktionen av neurotoxiner. Upptäckten av Anatoxin-a var ett av de första fallen av ett neurotoxin som producerades av cyanobakterier och vi upptäckte på ett stort sätt: Ett utbrott på 1950-talet kom in i dricksvattenförsörjningen och var ansvarig för en serie massdöd- offs på boskapsgårdar över USA

I Australien har sötvatten-Anabaena-bakterier visat sig producera saxitoxiner, en typ av neurotoxin som orsakar andningsstopp, följt av döden. Militären har till och med gått så långt som att klassificera saxitoxiner som Schema 1-ämnen med "ingen praktisk användning utanför vapenframställning". Lyckligtvis är cyanobakterier en av de enklare mikroorganismerna som filtrerar bort från dricksvatten. Tills vidare.

8

hjuldjur

Rotiferer är en relativt vanlig mikroorganism som kan hittas ganska överallt i världen. Och de är också en av de vanligaste dricksvattenföroreningarna, trots att de växer så stora som 1 mm ibland (vilket knappast är mikroskopiskt - det kan du se med ditt blotta öga). Vissa av dem simmar, andra kryper runt med en tummormsrörelse, men ingen av dem är kända för att vara skadliga för människor. Och det är bra, för de dyker upp ofta i kranvatten.

Vad som inte är bra är att närvaron av roterare i en kommunal vattenförsörjning innebär att det finns ett problem med filtreringssystemorganismerna att stora inte skulle kunna klara sig igenom. Och roterare är också kända för att fungera som värdar för protozoer (som kryptosporidium) och bakterier. Det leder till en speglad nytta av följande slag: Rotifers kan användas som ett varningssystem för att låta tjänstemän veta att det är något fel med sina system, men när de ses kan det finnas andra saker som också kom igenom.

7

copepods

Länken i föregående post pekade på en Connecticut public health bulletin menade att ge råd till invånare som kan hitta små buggar som simmar i sitt kranvatten. Den behandlar två typer av närmikroskopiska ryggradslösa djur: rotifers och copepods. Av de två är copepoderna större, och möjligen ännu vanligare. De kan växa upp till 2 mm (dubbla storleken på roterare), och de är egentligen en slags kräftdjur, som miniatyrräka. Och de är överallt.

I Connecticut-incidenten, som hände under 2009, började invånarna hitta tusentals av dem i små vattenprover. En invånare jämförde dem med "små polliwogar" och sade: "Det var helt äckligt. Vi dricka dem, tvättade kläder i dem, och det var bara helt otäckt. "Men om något är copepods fördelaktiga eftersom de ofta matar på toxiner. Återigen kan det faktum att de kan göra det genom filtreringssystemet betydligt mindre bakterier också.

6

E coli

Vi vet alla om E. coli eller Escherichia coli, en bakterie som bor i, på och runt fekal materia. Den har publicerats flera gånger än du kan skaka en pinne på, tills det är praktiskt taget en legend av bakterievärlden. Från mat till vatten till ännu mer mat är det svårt att komma ifrån. Det är därför som det är förvirrande att ta reda på att allt dricksvatten alltid har E. coli i det. Det hålls bara till nivåer som anses vara "säkra".

Här är databladet om dricksvattenföroreningar från Environmental Protection Agency, eller EPA, i USA. Enligt detta blad, E.coli är acceptabelt så länge det inte förekommer i mer än 5 procent av de vattenprover som samlats in under en given månad. Så om kommunen testar sitt vatten 100 gånger i en månad, kan 5 av dessa prov infekteras med E. coli, men vattnet kommer fortfarande tillåtas gå ut till stadens invånare. Och när du kommer ner till decimaler av hundra eller tusentals procent, är du ganska alltid garanterad att hitta lite E. coli som simmer och spelar i ditt vatten.

5

Rhizopus stolonifer

I världen i stort är ju mer färgstarka någonting, desto roligare kan du säkert ha med det. Och på grund av den logiken är dessa mykotoxiska mögelsporer bara ett stort fat skratt. Tills de börjar dyka upp i dricksvatten då har du problem. Rhizopus stolonifer är mer allmänt känt som svartbrödmögel; lämna en bit bröd ut i det öppna, och det här är bara en av de mögel som tar över den.

Betraktas allmänt som den vanligaste svampen i världen, är det inte förvånande att denna form också uppträder i kranvatten. Svamp reproducerar med sporer som, precis som blomma pollen, flyter genom luften tills de hittar en lämplig plats att landa och växa. Under 2006 undersökte en studie koncentrationerna av mögelsporer i kranvatten och fann att Rhizopus stolonifer visade sig 2,9 procent av tiden, vilket förmodligen är ganska låg i föroreningarnas rike (kom ihåg, E. coli kan lagligen uppträda nästan dubbelt så ofta). Det antas släppa toxiner som är skadliga för människor, även om de bara är farliga i högre koncentrationer.

4

Naegleria fowleri

Denna organism ser inte ut som skrämmande som några av de andra varelserna på den här listan - det verkar bara som en del mögelsprutningar. Det är egentligen en amoeba, och det äter hjärnor. För att vara vetenskaplig om det, attackerar amoeba människans nervsystem genom att komma in genom sina näshålor och dödar 98 procent av sina offer.

N. fowleri-infektioner är sällsynta, främst för att det inte är effektivt om det konsumeras oralt. Men år 2011 dog två bosatta i Louisiana av meningoencefalit (sjukdomen orsakad av Naegleria) efter att ha blivit uttömd av salt och kranvatten. När dödena undersöktes hittades hjärnan som äter amoeba på badkaret, duschhuvuden och sänka kranen - huset var bokstavligen täckt av det. Trots detta är inte de flesta infektioner orsakade av kranvatten infekterat med N. fowleri. Nej, vanligtvis får folk det genom att simma i sjöar och floder. Har du någonsin oavsiktligt sugit vatten i näsan medan du badar?

3

Legionella Pneumophila

Med ett namn som Legionella, låter dessa bakterier farligt. Och eftersom det var uppkallat efter en amerikansk legionskonvention 1976 där den var ansvarig för 34 dödsfall och totalt 221 infektioner, kan det vara ett rättvist antagande. Läget som orsakas av L. pneumophila kallas nu Legionnaires sjukdom, och det skickar 18 000 personer till sjukhuset varje år. Och det kommer ifrån, du gissade det, förorenat vatten. Symptom på legionärernas sjukdom innefattar förvirring, feber på upp till 107 F (41,5 C), förlust av koordination, kräkningar, diarré och muskelsmärta. Det visar sig sporadiskt; År 2001 infekterades mer än 700 personer i Spanien i ett centralt område.

Som om L. pneumophila inte redan var farligt nog, bestämde amerikanska militären sig för att ta en spricka vid att beväpna den, vilket ledde till en genetiskt modifierad version med 100 procent dödsränta. Men även om du inte är på en regeringslista, skulle du göra det bra att hålla dig borta från vatten i allmänhet.

2

Chaetomium sp.

Här är en annan typ av mögel, och en som ser lite mer skrämmande ut än det psykedeliska tornet i nummer fem. Som svart brödmögel är Chaetomium-arter ganska vanliga i vardagen, vanligtvis flytande genom luften på fuktiga platser, vilket kan omfatta allt från en träsk till ditt badrumsloft. Detta förekommer i kranvatten ganska sällan, men när det är där gör det vanligtvis vattnet smak och luktar något "off" -normal tecken för att sluta dricka ett glas vatten under alla omständigheter.

Chaetomium sp. sporer är inte särskilt farliga, men i vissa fall kan de orsaka en infektion som kallas faeohyphomycosis, vilket är något du definitivt inte vill Google. De kan också ge en fara för personer som är allergiska mot sporerna, och även det händer vanligtvis bara med kronisk exponering.

1

Salmonella Enterica

En av de första sakerna vi lär oss som barn är att du alltid lagar kyckling, och om du hanterar den rå, skördar du dem bättre och snyggare. Orsaken är naturligtvis salmonella, som har så lång infektionshistoria att det inte ens är möjligt att länka till dem alla här. Vanligtvis visar salmonella på mat som biff, spenat och naturligtvis kyckling (igelkottar överraskande). Mindre vanlig orsakar salmonella utbrott genom ingen annan än vårt vänliga närområde dricksvatten.

Under 2008 var Colorado kranvatten ansvarig för 79 fall av salmonellaförgiftning, vilket orsakade feber och kräkningar. Människor med svaga immunförsvar, som äldre, är särskilt mottagliga för salmonella. En annan studie betraktade vattenförsörjningen i Togo, Afrika, och fann 26 fall av salmonellaförorening, vilket tyder på att utvecklingsländerna har större risk för bakteriella infektioner från dricksvatten. Det är sunt förnuft, men det är fördelaktigt att få siffror för att se vad som exakt orsakar sjukdomar i dessa områden.

Som Benjamin Franklin sa en gång: "I vin finns visdom, i öl finns frihet, i vatten finns bakterier." Vi tar vinet.

Andrew Handley

Andrew är frilansskribent och ägare till den sexiga, sexiga HandleyNation Content Service.När han inte skriver skriver han oftast vandring eller bergsklättring, eller bara njuter av den fräscha North Carolina-luften.