10 Skrämmande fakta om Ebola

Sedan det först upptäcktes 1976, har Ebola-virusets stammar orsakat kaos i hela Centralafrika, särskilt i Kongo-området. Men tidigare händelser har bara påverkat en bråkdel av befolkningen som slogs ner vid 2014 års utbrott, som har infekterat över 1700 personer och dödat mer än 900. Kanske är det mest skrämmande med Ebola, förutom den svindlande dödligheten, hur mycket lite vi vet om det.

102014 Utbrott

Den 6 augusti 2014 hävdade Världshälsoorganisationen att 932 personer hade dött av Ebola hittills under sommaren 2014. I en värld av miljarder kan det här numret verka statistiskt obetydligt men det är viktigt att inse att små landsbygdsgemenskaper har drabbats särskilt hårt.

Den 5 augusti var en sjuksköterska i Lagos den första nigerianen att dö av viruset. Detta är särskilt skrämmande, eftersom Lagos är den mest befolkade staden i Afrika, tätt packad med uppskattningsvis 21 miljoner medborgare. Nigeria förvränger för att innehålla pesten när nya fall dyker upp till vänster och höger, men hur framgångsrika de kommer att vara och hur många som kommer att dö förblir okända.

2014-utbrottet verkar ha spridit sig till Guinea, med dussintals fall som rapporterats av hälsovårdsministeriet före den 24 mars 2014. Inom ett antal månader lyckades det att korsa gränserna, ta tag i grannländerna i Sierra Leone, Liberia, och Elfenbenskusten, som ledde amerikanska CDC att utfärda en resa rådgivande mot att besöka drabbade länder.

9Arrival i Amerika

När nyheterna av Ebola-utbrottet förra året först bröt, lyssnade de i väst utan tvekan. Ebola hade trots allt blivit upprepade i över 30 år utan att orsaka betydande skador. Men när det meddelades att en infekterad amerikan, dr Kent Kent, skulle transporteras tillbaka till USA, kom panik fram. Erkänner en saftig historia gjorde media bara saker värre.

Den 33-årige läkaren transporterades från Liberia via flyg ambulans, anländer till USA den 2 augusti 2014. Han togs till Emory University Hospital i Atlanta, Georgia, som är utrustad med en sofistikerad biokonstruktion patientvård enhet fylld med ultraviolett ljus och luftfiltreringssystem.

Om detta inte hämmar dina rädslor hävdar experter att även om Ebola på något sätt gjorde sin väg ut ur sjukhuset och rota i den allmänna befolkningen, skulle dess inverkan vara ganska minimal. Enligt epidemiologen Ian Lipkin vid Columbia University, skulle "Hållbara utbrott inte inträffa i USA eftersom kulturella faktorer i utvecklingsländerna som spredde Ebola-som intim kontakt medan familj och vänner bryr sig om de sjuka och under utarbetandet av organ för begravning -Det är inte vanligt i den utvecklade världen. Hälso myndigheterna skulle också snabbt identifiera och isolera infekterade individer. "

8Discovery

De första inspelade utbrotten av Ebola inträffade ungefär samma gång 1976 i Zaire (nu Demokratiska republiken Kongo) och Sudan. När folk började dö av ett mysteriumsjukhus skickade William Close, den personliga läkaren i Zaire-presidenten Mobutu Sese Seko, till ett team av experter från Belgiens institut för tropisk medicin. Deras forskning fokuserade på byn Yambuku, där det första kända fallet infekterade Mabalo Lokela, skolans rektor, och spred sig snabbt till andra människor i byn. Det belgiska laget bestämde sig för att ringa viruset "Ebola" efter den närliggande Ebolafloden istället för att stigmatisera Yambuku.

Det är självklart att Ebola har infekterat människor mycket längre tidigare. Vissa historiker hävdar att Ebola var ansvarig för pesten i Aten, som slog Medelhavet under Peloponnesiska kriget i 430 B.C. Enligt historikern Thucydides, som själv drabbade sjukdomen men överlevde, kom pesten till det atlantiska atomenska folket från Afrika. Bevis är omständig, men beskrivningar av sjukdomen - inklusive dess förekomst bland vårdgivare och symtom som blödning - visar att Ebola kan ha varit skyldig.

7Porton Down Lab Accident

Konspirationsteoretiker älskar att snurra långa berättelser om hemliga regeringsforskningslaboratorier där dödliga biologiska agenser odlas och monster föras upp, men i motsats till många sprickpoteter innehåller den här ett sanningskorn. En sådan anläggning är Centrum för Applied Microbiology Research vid Porton Down i England där Ebola-undersökningen genomförs. Nivå 4 laboratoriet för säkerhetsklassificering är utrustat med ett duschsystem för att sterilisera forskare innan de lämnar och kollisionsbeständigt glas för att säkerställa att viruset hålls säkert under omslag. Skulle en olycka inträffa, till exempel en tår i en kostym eller handske, kommer ett larm att ljuda.

Dessa protokoll har funnits i decennier, men när Ebola först gjorde rundorna 1976 var ingen säker på vilka faror viruset innebar. En forskare infekterades av misstag vid Porton Down den 5 november 1976 när han oavsiktligt prickade tummen med en spruta medan han arbetade med laboratoriedjur. Han blev sjuk dagar senare och gav den vetenskapliga världen sina kroppsvätskor och mycket av deras ursprungliga data om viruset. Lyckligtvis överlevde mannen.

6Seksuell överföring

De första 7-10 dagarna efter att de börjar visa symtom är avgörande för Ebolas patienters överlevnad. Det här är när de flesta Ebola-offer dör, men om kroppen tillverkar tillräckligt många antikroppar för att bekämpa viruset, är återhämtning möjlig. Även efter ett rent blodprov kan Ebola sjunga på konstiga sätt, såsom i bröstmjölk hos ammande kvinnor. Det förblir också i sperma i upp till tre månader, eftersom blodburna antikroppar inte når testiklarna, så män som återhämtar sig från Ebola berättas att träna säkert sex med kondomer.Seminalvätska som tagits från forskaren från Porton Down innehöll viruset 61 dagar efter hans återhämtning.

Experter konstaterar att sannolikheten för att Ebola sprider genom sexuell kontakt är minimal, särskilt för att de med höga virusbelastningar inte är i ett tillstånd att vara amorösa. En mer sannolikt, om oändligt mer morbid, överföringsvägen är den afrikanska sedvanen att tvätta lik före graven. Medan Ebola trivs i levande kroppar har viruset hittats i slaktkroppar av apor som har varit döda i flera dagar.

5Effect On Wildlife

Virus som snabbt dödar sina offer fyller naturligtvis oss med rädsla, men det är knappast de mest skandliga. Döden på ett visst sätt är skrämmande, men det är ett fruktansvärt ineffektivt sätt att sprida en sjukdom. Snabbverkande virus som Ebola har historiskt bränt sig ut snabbt och nära deras ursprungliga källa, medan virus som uppträder långsamt, som hiv / aids, har spridit sig över hela världen.

Forskare tror att orsaken som Ebola håller på att hantera att dyka upp är att viruset har hittat en reservoar i fladdermuspopulationen i Central- och Västafrika, på samma sätt som fladdermöss har blivit vektorn för rabies i andra delar av världen. Fruktfladderna, som är asymptomatiska, överför sjukdomen till djur som duiker (en liten antilop) och primater som schimpanser och gorillor.

I mer ekonomiskt fördelade delar av världen skulle dessa varelser snabbt förgås, och historien skulle vara över. I många delar av Afrika söder om Sahara finns dock en snabb handel med "buskkött", vilda djur som jagas och säljs när mindre välsmakande alternativ är otillgängliga. Bush kött kan vara nästan alla arter, inklusive fladdermöss, apor och råttor. Medan detta låter uppror mot många av oss är det ett överlägset överlägset alternativ att svälta ihjäl. Det skulle bara ha tagit ett enda infekterat djur som ätas för att börja hela 2014-smittan.

4 Hur Ebola dödar

Även om pesten hittills är lokaliserad, är sjukhus över hela världen på högt uppmärksam på symptomen på Ebola. Tyvärr är symtomen på virusets tidiga stadier så vanliga att de ofta ignoreras eller misdiagnoseras. De initiala symptomen är ganska som en förkylning eller influensa: huvudvärk, utmattning, kroppssmärta, feber, ont i halsen, etc. Vanligtvis kan dessa saker ha en ful dag, men det är osannolikt att skicka någon som krypterar för närmsta akutrum.

Tyvärr blir sakerna väldigt sämre därifrån. Magen uppror snart med kräkningar, diarré och försvagad gastrointestinal smärta, vilket försvagar patienten för nästa steg, där viruset attackerar alla systemiska funktioner i kroppen. Detta är den mest gory delen, när "feber" hemorragisk del av feber blir tydlig. Intern blödning är vanlig, huden bryter ut i blåsor och blod häller från öronen och ögonen.

Döden själv kommer från olika komplikationer, inklusive anfall, organsvikt och lågt blodtryck. Det finns flera faktorer som är inblandade i att bestämma dödligheten, inklusive virusens specifika stam. Dödsgraden för 2014-utbrottet svävde strax över 60 procent i augusti.

3Vaccine

Tidigare spred Ebola från sina djurvärdar, smittar vanligtvis en handfull människor på landsbygden innan de fusker ut. Medan skrämmande och bra foder för thrillers som 1995-talet Utbrott, vars tomt kretsar kring en fiktiv form av sjukdomen, väckte det inte mycket bekymmer i väst. Att utveckla ett botemedel eller ett vaccin har inte historiskt varit ett ekonomiskt lönsamt alternativ för läkemedelsföretag, eftersom det inte skulle vara någon vinst i den.

Trots bristen på kommersialiseringspotential har världens regeringar tagit sjukdomen allvarligt i åratal och sjunit miljontals dollar till forskning om hur man stoppar Ebola om det skulle användas som ett biologiskt vapen. Några experimentella vacciner har visat stort löfte, inklusive en som helt hindrade rhesusapor från att smittas med Zaire-stammen, den som ansvarar för 2014-utbrottet. Detta vaccin är så effektivt att det även botade fyra apor som redan hade smittats. Men intressant privatindustri för att göra detta till en verklighet för massorna är en helt annan hinder.

2Transmission

De exakta mekanismerna för överföring av Ebola är okända. De flesta experter är överens om att det endast kan överföras mellan människor genom utbyte av kroppsvätskor, men det finns en del diskussioner om att det kan spridas aerobiskt från grisar till andra arter. Vid första anblicken verkar det lätt att isolera sig från ett sådant virus, även för primära vårdgivare, genom att begränsa överföringen av vätskor.

Olyckligtvis är de som inte har bevittnat Ebolas ödmjukhet förstahands alltför snabba att underskatta exakt hur mycket vätska läcker ut från kroppen hos en Ebola-patient, särskilt i senare skeden, när blod kan läcka från varje öppning. I kombination med det faktum att en enda sjuksköterska eller läkare ofta är skyldig att delta i dussintals patienter i taget och den allmänt dåliga medicinska infrastrukturen i Central- och Västafrika, är det ingen överraskning att kliniker ofta blir sjuka.

1Treatment

Tidigare var behandling av Ebola-viruset praktiskt taget obefintligt. Lider fick endast palliativ vård, inklusive vätskor och elektrolyter för att hålla dem hydratiserade, smärtstillande medel som ibuprofen för att få ner feber och antibiotika för att tempera alla andra komplikationer och hålla immunsystemet tillräckligt starkt för att fokusera på att bekämpa viruset. Resten var i stor utsträckning upp till individens egen konstitution och vilken belastning hade sjuka dem.

De amerikanska offren, Kent Brantly och Nancy Writebol, har emellertid fått några experimentella mediciner.Brantly behandlades tidigt med en blodtransfusion från en 14-årig pojke som han hade behandlat som hade återhämtat sig från viruset. De administrerades också ett serum som var banbrytande av San Diego Mapp Biopharmaceutical, härrörande från antikropparna hos djur utsatta för Ebola. Serumet ska spika immunsystemet och har enligt sig bevisat vara effektivt för att förbättra Brantly och Writebols tillstånd. Andra företag, som Vancouver-baserade Tekmira Pharmaceuticals och Fujifilms amerikanska partner MediVector, har också blivit snabba på att utveckla Ebola-behandlingar innan det är för sent.