Dela med sig:
10 Förvånande medicinska framsteg gjorda 2017
Tekniska framsteg har revolutionerat hur vi kommunicerar, reser och gör affärer. Men de har också haft en djupgående effekt på vår hälsa. Många människor klagar över videospel, smartphone och Internetberoende samt den ökande isoleringen som drivs av vårt beroende av kommunikationsmetoder som låter oss undvika att någonsin komma ansikte mot ansikte med en annan människa.
Ironiskt nog har samma teknik också gjort vår värld till informationen som motsvarar en liten stad eller by. Med all delning av medicinska data och förbättringarna i kraftfull utrustning för att göra och behålla oss, sker framsteg i medicin snabbare än någonsin.
Designergenetik, reversering av åldringsprocessen, och botemedel mot förkylning låter som futuristisk medicin. Men stora framsteg gjordes på alla dessa saker och mer under det gångna året. Här är 10 nya medicinska genombrott och hur de kommer att påverka framtiden.
10 framgångsrik artificiell livmoder
Forskare har skapat en artificiell livmoder som kan göra det möjligt för mycket för tidiga foster att utvecklas normalt i ungefär en månad. Enheten testades på åtta fetala lamm, som extraherades från moderns livmoder i förtid och överfördes till en artificiell livmoder. Lammen fortsatte att utvecklas och uppvisade normal tillväxt och mognad tills de "levererades" efter fyra veckor.
Den konstgjorda livmodern består av en klar plastpåse fylld med syntetisk fostervätska. Fostrets navelsträng är ansluten till en maskin som ger näring och syre till blodet, liknar placentan.
En normal graviditet varar cirka 40 veckor. Tusentals barn föds mycket tidigt varje år - efter mindre än 26 veckor i utero. Endast ungefär hälften av dessa barn överlever, och de som drabbas av allvarliga komplikationer som cerebral pares, förlamning och mental retardation.
En artificiell livmoder godkänd för användning med människor skulle tillåta att dessa tidiga födelser fortsätter att utvecklas i en livmoderliknande miljö under en längre tid. Skapare av enheten hoppas kunna testa den på mänskliga bebisar inom de närmaste fem åren.
9 Första Human-Pig Hybrid
I år skapade forskare framgångsrikt en mänsklig grishybrid, något som vetenskapligt hänvisas till som en chimär. En chimär är en organism som innehåller celler från två olika arter.
Ett sätt att skapa en chimär är att införa organ för ett djur i en annan kropp, men detta medför en hög risk för att värdorganet avvisar det utländska organet. Det andra sättet att skapa en chimär är att börja på embryonisk nivå, genom att införa celler av ett djur i en annans embryo och låta dem utvecklas tillsammans.
Tidiga chimeraexperiment resulterade i en framgångsrik tillväxt av råtta celler inuti ett musembryo. Musembryon som är genetiskt modifierade för att producera råttans bukspottkörtel, ögon och hjärta hade alla utvecklats normalt. De lovande resultaten ledde till experiment med mänskliga celler.
Grisorganen är ganska lik mänskliga organ, varför djuret valdes som värd. Mänskliga celler injicerades i grisembryon från tidigt stadium. Hybridembryonerna implanterades sedan i surrogatsåg och fick utvecklas genom första trimestern innan de avlägsnades och undersöktes. Resultatet var 186 chimära embryon som innehöll början av viktiga organ som hjärtat och leveren.
Att kunna producera mänskliga organ och vävnader inuti en annan art är ett stort steg mot det ultimata målet för lab-odlade mänskliga organ, som har potential att rädda tusentals liv. För närvarande dör 22 personer varje dag i väntan på en organtransplantation.
8 Flu-Fighting Frog Slime
En groda som nyligen upptäcktes i södra Indien har influensaslag. Utsöndringarna på grodans hud innehåller korta kedjor av aminosyror eller peptider som fungerar som ett skydd mot bakterier. Forskare testade den indiska grovens peptider och upptäckte att en av dem, urumin, kan skydda sig mot influensan.
Varje stam av influensan innehåller två ytproteiner, hemagglutinin och neuraminidas. Influensa stammar är namngivna för variationen av varje protein de innehåller. H1N1 har till exempel H1-versionen av hemagglutinin och N1-versionen av neuraminidas.
De vanligaste stammarna av säsongsinfluensavirus innehåller H1. Urumin har effektivt dött varje typ av H1-influensa-stamtest, jämn stammar som har utvecklat ett motstånd mot nuvarande antivirala behandlingar.
Nuvarande läkemedel som behandlar influensan riktar sig mot virusets neuraminidasprotein, vilket muterar oftare än hemagglutinin. Ett läkemedel som specifikt riktar sig mot hemagglutininet skulle vara effektivt mot fler influensastammar och skulle kunna ligga till grund för ett universellt vaccin.
7 Ny melanombehandling
Ett team av forskare vid Michigan State University har upptäckt ett potentiellt läkemedel som kan drastiskt minska dödligheten av melanom. Detta är den dödligaste typen av hudcancer, främst på grund av att sjukdomen snabbt kan metastasera (spridas genom kroppen och påverka organ som lungor och hjärnor). Detta händer genom en transkriptionsprocess där våra gener producerar RNA-molekyler och vissa proteiner i melanomtumörer som gör att cancercellerna kan sprida sig.
En ny kemisk förening har visat framgång med att avbryta denna cykel. Föreningen stänger av transkriptionsprocessen, vilket förhindrar att cancer kan sprida sig så aggressivt. I laboratoriestudier av dess effekt på melanomceller lyckades föreningen med att minska spridningen av cancer med 90 procent.
Det potentiella läkemedlet är fortfarande några år borta från mänskliga försök, men forskarna är optimistiska om möjligheterna.Förutom att behandla melanom, kommer föreningen också att testas för dess förmåga att stoppa spridningen av andra typer av cancer.
6 dåligt minneutrymme
Personer som lider av posttraumatisk stressstörning eller andra traumarelaterade ångestattacker kan en dag ha möjlighet att helt enkelt radera sina dåliga minnen.
Forskare har studerat detta i flera år. Nyligen upplevde ett par forskare vid University of California-Riverside (UCR) ett genombrott när man undersökte effekterna av minne. De tittade specifikt på de vägar som skapar minnen och låter oss komma åt dem.
När en traumatisk händelse inträffar är hjärnans väg till det minnet starkare än vägar till minnen som inte är förknippade med trauma. Det är därför som en person kan komma ihåg varje detalj av en hemsk händelse som hände år tidigare men misslyckades med att komma ihåg vad han åt till frukost den morgonen.
För att testa traumatiserade möss spelade UCR-forskarna ett högt ljud och chockade musen samtidigt. Förutsägbart spelade ljudet igen att musen frysde i rädsla.
Med hjälp av en teknik som kallades optogenetik kunde forskarna försvaga kopplingarna mellan neuronerna associerade med vägen för det höga ljudet. Mössen utsattes återigen för det ljudet men visade inte längre några tecken på rädsla. Deras minne om den traumatiska händelsen hade effektivt raderats.
En viktig aspekt av tekniken är att endast riktade minnen påverkas, så att traumapatienter skulle kunna glömma sin smärtsamma upplevelse utan att glömma hur man binder sina skor.
5 Spider Venom Stroke Behandlingar
Du skulle inte vilja bli biten av en australiensisk Darling Downs-travers webbspindel. Deras gift kan döda en människa om 15 minuter. Men det innehåller också en ingrediens som kan skydda hjärnceller från den skada som orsakas under en stroke.
När någon har stroke, avbryts blodflödet till hjärnan, vilket svälter hjärnan av syre. Hjärnan reagerar genom att fungera på ett onormalt sätt som producerar syra. Denna syra orsakar hjärnceller att dö.
Hi1a, en speciell molekyl som finns i den australiensiska spindelens gift, har visat sig skydda hjärnceller från strokerelaterad skada. När Hi1a administrerades till råttor två timmar efter en inducerad stroke reducerades omfattningen av hjärnskador med 80 procent. När forskare väntade till åtta timmar efter en stroke för att administrera Hi1a var mängden hjärnskador fortfarande 65 procent mindre än vad som observerades hos obehandlade råttor.
Det finns för närvarande inga mediciner som skyddar strokeoffer från hjärnskador. Vissa behandlingar kommer att bryta upp blodproppar i hjärnan eller kontrollblödning för att minska skador på hjärnan. Men det finns inget tillgängligt just nu för att vända hjärnskador från stroke. Om Hi1a visar sig vara framgångsrikt i mänskliga försök skulle det drastiskt förbättra resultatet för strokeoffer.
4 Mänskliga prövningar av anti-behandling
En antiagingbehandling är ett steg närmare att träffa marknaden. Efter djurförsök visade otrolig framgång för att återsända åldringsprocessen av celler, är mänskliga försök för närvarande på väg.
Våra celler kan reparera sig, men deras förmåga att göra det minskar när vi blir äldre. En viss metabolit kallad NAD + är närvarande i varje cell och avgörande för reparationsprocessen.
Ett forskargrupp från University of New South Wales genomförde försök med NMN, vilket utgör hälften av en NAD + -molekyl. Efter att NMN gavs till äldre möss uppvisade de en ökad förmåga att reparera skadade celler. Efter bara en vecka fungerade cellerna hos äldre möss som hade behandlats med NMN lika mycket som cellerna hos yngre möss.
Ett sista steg i försöken inkluderade att utsätta möss för strålning. Möss som hade förbehandlats med NMN visade lägre nivåer av cellskada än de som inte hade. Även möss som behandlades med NMN efter exponering uppvisade mindre cellskador.
En effektiv anti-behandling skulle inte vara begränsad till användning hos äldre patienter. Astronauterna upplever en ökad åldrande när de utsätts för kosmisk strålning. Människor som reser på flygplan eller genomgår röntgenstrålar utsätts också för strålning, om än en mycket mindre mängd. Och överlevande från barndomscancer upplever accelererad cellförldring, vilket leder till att många lider av en kronisk sjukdom som Alzheimers innan de når ålder 45 år.
3 Spårning av tidig upptäckt av cancer
Forskare från Rutgers University upptäckte ett sätt att framgångsrikt spåra mikrometastaser, små tumörer i kroppen som är för små för att detekteras av nuvarande screeningsmetoder. Denna nya teknik innebär att man sprutar in små glödstift i blodet och väntar på att se var de landar.
Rutgerslaget använde nanopartiklar som avger kortvåg infrarött ljus. Nanopartiklarna är utformade för att hålla sig till cancerceller som de rör sig genom kroppen. I tidiga studier visade ett test som gjordes på möss att nanopartiklarna spårade bröstcancercellerna korrekt eftersom de spred sig till olika ställen i critters ben och binjurar.
Nanopartikelmetoden kan upptäcka tumörmånader innan MR-skanningar skulle kunna. Forskare tror att tekniken kommer att användas för mänsklig cancer screening inom de närmaste fem åren.
2 En botemedel mot den vanliga förkylningen
I århundraden har människor försökt hitta botemedel mot förkylning. Ett forntida egyptisk medicinskt dokument daterat 1550 f.Kr. Instruerar någon som lider av förkylning att recitera "i samband med mjölksadministration av en som har båret ett manligt barn och doftande tandkött" för att bota sig.
Dagens behandlingar är ungefär lika effektiva.Vitamin C-tabletter, Echinacea-teer och olika receptfria läkemedel misslyckas med att arbeta mot förkylning.
Men det kan komma att förändras. Medan många virus är ansvariga för att orsaka förkylning är rhinovirus det vanligaste, vilket orsakar upp till 75 procent av infektionerna. Ett team forskare vid Edinburgh Napier University hittade framgång tidigare i år när man testade vissa antimikrobiella peptider.
Teamet syntetiserade peptider som finns hos grisar och får. Därefter testade forskarna peptiderna mot lungceller som hade infekterats med rhinovirus. Peptiderna lyckades med att döda viruset.
Forskare arbetar för att modifiera peptiderna för att vara ännu effektivare mot rhinoviruset innan de utvecklas till ett läkemedel som kan härda förkylningen.
1 Embryonisk DNA-reparation
För första gången har forskare framgångsrikt redigerat DNA: n i ett mänskligt embryo utan att orsaka några oavsiktliga skadliga mutationer.
Ett internationellt team av forskare utförde ett experiment med en kraftfull ny genredigerings teknik. Spermier erhölls från en donator som bär en genetisk mutation som orsakar kardiomyopati, en sjukdom som försvagar hjärtat och orsakar oregelbundna hjärtslag, hjärtproblem och hjärtsvikt.
Spermierna användes för att gödsla donorägg, och sedan användes genredigeringsverktyget för att förändra mutationen. Forskare beskrev det som en mikroskopisk operation där de administrerade en exakt cut till den muterade genen.
När genen skars, utlöstes embryot för att reparera den defekta genen i sig. Tekniken användes på 58 embryon, och genmutationen korrigerades framgångsrikt i 70 procent av dem. Viktigast, korrigeringen resulterade inte i oavsiktliga defekter i andra delar av DNA, vilket var fallet i tidigare experiment.
Embryonerna användes inte för att skapa barn. Mer testning krävs innan det skulle vara möjligt.
Kritiker av genetisk modifiering i embryon är oroade över några faktorer. Ändringar som gjorts till ett embryos DNA kommer att överföras i kommande generationer, så att eventuella misstag som gjorts i genredigeringsprocessen kan leda till nya genetiska sjukdomar. Det finns också oro för att forskningen kan leda till "designer babyer", där föräldrar väljer och väljer sina barns egenskaper före födseln, vilket effektivt skapar ett barn med vissa fysiska aspekter och förmågor.
Forskare som undersöker embryonal genetisk modifiering anger att deras arbete endast syftar till att förhindra genetiska sjukdomar, inte att skapa skräddarsydda avkommor. Sjukdomar som kan förebyggas med embryongenerering innefattar Huntingtons sjukdom, cystisk fibros och fall av bröst- och äggstockscancer orsakad av mutationer i BRCA-genen.