Dela med sig:
10 fantastiska sätt vi studerar våra föräldrars dieter
När en arkeologisk plats upptäcktes, kunde frågan "vilken mat äter dessa människor äter?" Låta oupptäckt, särskilt för de som brukade idén om att arkeologi handlar om att upptäcka förlorade tempel fyllda med dolda dörrar och hemsökta skatter. Men att förstå vad våra förfäder åt innebär att förstå deras livsstil och deras förhållande till miljön. Den kumulativa effekten lyser på några stora frågor om mänskligt förflutet, såsom överföring av tekniska innovationer, kulturell kontakt och till och med spridningen av jordbruket.
10 tecken
Tänder, gjorda av resistent vävnad, tenderar att överleva anmärkningsvärt bra. Maten vi äter lämnar mikroskopiska märken på tandemaljen, och längden och orienteringen av dessa märken beror på maten vi konsumerar. Moderna Inuit-grupper i Grönland, vars kost i stor utsträckning är baserad på kött, visar mestadels vertikala märken på sidoytorna, medan grupper som lever på en nästan exklusiv vegetarisk kost visar kortare märken, både vertikala och horisontella.
Forskare kan inte bara bedöma om en viss grupp hade en diet baserad på kött, grönsaker eller en blandning av båda men kan även komma fram till mer allmänna slutsatser. Fossila tänder från den tidiga stenåldern framåt (2,7 miljoner-200 000 år sedan) visar intressanta resultat: Nyare fossiler visar en minskning av vertikala markeringar (och deras genomsnittliga längder) och en ökning av horisontella markeringar. När tiden gick, blev våra förfäders diet mer varierad och mindre beroende av kött.
9Minnen av enskilda måltider
Under några sällsynta och otroligt lyckliga omständigheter kan arkeologer hitta måltider, nästan intakta. Den antika staden Pompeji är förmodligen det mest kända exemplet av detta slag: Många måltider hittades nästan orörda, serverades fortfarande vid bordet och bevarades i århundraden under tjocka lager av vulkanisk aska. Vi har också identifierat hela mataffärer med sina produkter som fortfarande är lämpliga för inspelning.
Måltider var också en viktig del av begravningserbjudanden i flera kulturer. I Egypten har vi gravar som inte bara innehåller grundläggande livsmedelsingredienser som fisk och frukt utan även invecklade måltider som kakor, ost och vin. I Kina fylls gravar tillhörande Han-dynastin (206 BC-AD 220) med mat och till och med etiketter fästade på disken med angivande av deras sammansättning.
8Animal kvarstår
Djurspår som ben, vasslar och skal levererar användbar information om tidigare dieter. Baserat på djurbensprover utförs specialister statistisk analys på ålder, kön och säsongen av djurens död.
Det kan också vara möjligt att bedöma om dessa djur var vilda eller tamade. Några aspekter av domesticering lämnar spår på benen, speciellt när djuret användes för traktion (t ex kameler, boskap, hästar), vilket tenderar att manifestera i artros och deformiteter i nedre extremiteterna. Vissa tamdjur som alpacas och llamas uppvisar en högre dödlighet på yngre djur jämfört med deras vilda kusiner.
7Digastive Tract Innehåll
Magen är tillverkad av mjukvävnad och överlever endast under sällsynta omständigheter, såsom extremt torrt klimat eller kalla temperaturer. Ibland är det möjligt att hämta prover av matspår från magen och andra områden i matsmältningssystemet, inklusive tjocktarmen och även tarmarna.
Den berömda förhistoriska danska Tollund mannen hade bara ätit växter under dagen före hans död. Rättsvetenskapliga undersökningar på Lady Dai's mamma (Marquise of Dai's fru, andrahundratalet f.Kr. Kina) hämtade 138 frön av söt melon och föreslog inte bara att hon hade en fenomenal aptit utan också att hon dog under sommaren när frukten är i säsong.
6Tooth Decay
Förändringar i vår diet har påtagligt påverkat tandförlusten. Raffinerad socker och stärkelsefull mat har förhöjt den totala förekomsten av tandförfall och uppmuntrat ett specifikt mönster av tandsjukdom och tandförlust. Stärkelse gör våra tänder mer sårbara för tandvårdssjukdomar, så samhällen som litar på konsumtion av spannmål ger en högre grad av tandförorening.
Skillnaden i tandförlustnivåer mellan gamla jägare och jordbrukare är så signifikant att vissa arkeologer och antropologer använder statistisk analys av tandförfall och tandförlustmönster för att skilja mellan förhistoriska jägare och bönder. Mänskliga vuxna som dog omkring 30 000 f.Kr. hade i genomsnitt 2,2 tänder som saknades vid dödsfallet. i 6500 f.Kr., 3,5; i den romerska världen, 6,6. Lektionen är tydlig, de hårda stenålderarna hade ett leende vackrare jämfört med de civiliserade romarna.
5Fekalt material
Några organiska spår överlever efter att de har passerat vårt magsäck. Den modige specialist som gräver in i hemligheterna som finns i den gamla poeten kallas ibland som en analytiker av uttorkad peleofecal materia.
Mänskliga avföring har specifika kemiska markörer som särskiljer den från avföring, och det kan visa en mängd olika matrester: pollenpartiklar, växtfibrer, frön, benfragment, äggspår, nötter, mjölkpartiklar och i vissa fall även insekter. Djurhår kan hittas begravda i avföringen, och de kan analyseras för att bestämma arten. Spår av fekalt material kan också hämtas av äventyrliga forskare som vågar få tillgång till spetsar, latriner och avlopp.
4Food Processing Tools och utrustning
Livsmedelsupphandling och bearbetning stöds normalt med verktyg. Bevis på fiske, till exempel, kommer i form av krokar, fiskspjut, fiskfångar och nät.Stenverktyg som används för slaktdjur visar ett specifikt mikroskopiskt slitmönster, och detta bevis kan överföras med djurbensamlingar som finns på platsen.
Bevis på jakt finns inte bara genom att studera specifika artefakter som pilar och pilar utan också genom att identifiera pilhuvud och andra spår av jaktutrustning inbäddade på djurben. Bevis på spannmålsproduktion finns i närvaro av stenkvarnar, seglar och keramik, som i vissa fall kan ha mikroskopiska spår av livsmedel.
3isotopiska metoder
Vi är vad vi äter. Åtminstone gäller detta för isotopiska metoder, som är beroende av kemiska spår att maten vi äter lämnar i våra kroppar. En av dessa tekniker läser förhållandet mellan kväveisotoper som finns i benkollagen.
Kväve-15 ökar när den färdas upp i livsmedelskedjan, medan kväve-14 minskar. Personer som till stor del beror på spannmål och grönsaker visar ett lågt kväve-15 till kväve-14 förhållande jämfört med individer som åt djurkött, blod och mjölk. Personer som är starka beroende av en marin diet visar ännu högre kväve-15 till kväve-14, eftersom den marina livsmedelskedjan har ett högre antal nivåer jämfört med markmiljöer.
Intressant nog har ammande barn det högsta kväve-15 till kväve-14-förhållandet, eftersom de är tekniskt preying på sina mammor och därför ligger högst upp i livsmedelskedjan.
2Botaniska kvarlevor
Fytoliter är små botaniska partiklar som är specifika för vissa växtarter och kan komma från blomman, stammen eller roten. Dessa partiklar kan återvinnas från sediment, keramikfragment, ytan av mänskliga tänder eller fäst vid stenverktygskanter. Fytoliter kan identifiera specifika botaniska arter kopplade till livsmedelskonsumtion och skilja mellan vilda och inhemska växtarter.
Pollenkornspartiklar är mycket resistenta och kan återvinnas från sediment, mänskliga avföring och tänder. Om en arkeologisk plats visar på olika yrkesnivåer, kan pollenpartiklar som kommer från olika sysselsättningsfaser avslöja förändringar i strategier för växtutnyttjande under en given tidsperiod.
1Tartar
Tartar kan vara en riktigt informativ källa till tidigare dieter. När det byggs upp på våra tänder blir spår av mat fångat i det. Tandläkare som skrapar tartar är ett nytt privilegium, så våra förfäder hade mycket tartar på sina tänder. Tartar är särskilt informativ om de växtarter som konsumeras, eftersom pollenkorn överlever länge. Mikroskopiska fragment av fossila växtarter och benfragmentpartiklar kan också hittas begravda i tandstenen.
En av de unika egenskaperna hos tartar är att den kan fungera som en livsmedelsbiografi: Spår från de tidiga stadierna av livet kommer att hittas i botten och inre delar, medan de övre och yttre tartarskikten håller bevis på mat som konsumeras under sena stadier. Även om forskare fortfarande perfekta denna teknik har vi exempel på anmärkningsvärt välbevarade livsmedelsbevis i tartar som kommer från två miljoner år gamla hominider.
+ Ytterligare läsning
Nu när vi har gamla dieten täckt, hur är det med några mer udda listor från modern tid?
10 Bizarre moderna dieter du inte tror tror existerar
Top 10 Craziest Dieter någonsin
10 excentriska matvanor av inflytelserika figurer
Top 10 Food Fakta och Fallacies
Cristian är frilansskribent och redaktör för antik historia encyklopedi. Han studerar för närvarande arkeologi (University of Leicester) och har en stark passion för Human Past.