Dela med sig:
Topp 10 fascinerande fakta om neandertal
Av alla utdöda hominidarter är Neanderthals kanske den mest fascinerande och väl studerade. Det finns något om dem som fångar vårt intresse och släpper vår nyfikenhet. Under de senaste 10 åren har flera banbrytande upptäckter gjorts om våra utdöda kusiner som helt revolutionerade hur vi ser dem. Forskare brukade tro att Neanderthals och moderna människor inte bröt varandra. Tack vare engagemanget och det hårda arbetet hos våra strålande forskare vet vi nu att de två arten samlevde och parades med varandra och producerade hybridavkommor som var starkare och smartare.
De hade Herpes
Genital herpes är en sexuellt överförbar sjukdom som orsakas av två typer av virus: herpes simplex typ 1 och herpes simplex typ 2. I Förenta staterna uppskattas att en av sex personer mellan 14 och 49 år lider av denna STD. I motsats till populär tro är genitalherpes inte en modern sjukdom. Det är en gammal sjukdom som har plågat mänskligheten i tusentals år. Ny forskning tyder på att Neanderthals kan ha lidit av denna STD också, och det kan ha bidragit till deras utrotning.
Forskare Simon Underdown från Oxford Brookes University och Charlotte Houldcroft vid University of Cambridge konstaterade att Neanderthals led av könsorganherpes efter att ha analyserat patogener genom och antika DNA. De föreslog att det var moderna människor som gav den fruktansvärda sjukdomen till Neanderthals.
För omkring 100.000 år sedan började människor och neanderthaler interagera med varandra. Vi bär alla 2 till 5 procent av Neanderthal DNA som ett resultat av denna interbreeding. Förutom genital herpes föreslår forskare också att moderna människor gav Neanderthals bandmaskar och magsår.
9 De stora ögonen kunde ha lett till deras utrotning
Neanderthals har större ögon än moderna människor. Detta faktum ledde Eiluned Pearce från Oxfords universitet att föreslå att Neanderthals massiva ögon kunde ha orsakat deras dödsfall. Pearce anser att de stora ögonna innebar att en stor del av Neanderthals hjärna ägde rum åt synen och kroppskontrollen, vilket ledde till mindre hjärna att hantera andra funktioner, som socialt nätverkande.
När våra utdöda kusiner mötte stora problem som klimatförändringar och konkurrens från deras mänskliga samtidiga, var de allvarligt missgynnade. Hypotetiskt, om neanderthalerna hade förmågan att bilda komplexa sociala nätverk kunde de eventuellt överleva de katastrofer som ledde till deras utrotning.
Inte alla forskare är övertygade om Pearces teori och har till och med motsagt sig det. En av dem är John Hawks vid University of Wisconsin-Madison. Hawks undersökte tillsammans med sina kollegor 18 levande primater, och han upptäckte att "stora ögon faktiskt indikerar större sociala grupper". Hawks hävdar att ögonens storlek inte har något att göra med bildandet av sociala nätverk. Dessutom anser han att anledningen till att Neanderthals hade större ögon är att de var lite större än våra forntida förfäder, och att deras ögon var proportionella mot sina kroppar.
8De stärkte vårt immunsystem
Så sent som i januari 2016 publicerade forskare från Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology och Institute Pasteur två oberoende studier som visade att interbreeding med Neanderthals hade förstärkt immunsystemet för moderna människor. När våra forntida förfäder migrerade från Afrika till Europa, mötte de inte bara neanderthalerna, de samordnade också med dem. Denna interbreeding resulterade i humant-neanderthalhybrider som hade genvariationer som kunde avvärja infektion mer effektivt än sina föräldrar.
Forskning har också påpekat att bortsett från neanderthalerna, blandade moderna människor också med denisovanerna. Denisovans är en utdöd grupp av hominider som samexisterade med Neanderthals och moderna människor. Tyvärr är inte mycket känt om dem. Forskare lärde sig först om deras existens när ett fingerben och två molarer upptäcktes i Denisovovallen i Altaibjergarna i södra Serbien. Denisovanerna och Neanderthalerna kom från ett ursprung, men båda är genetiskt skilda från varandra. Forskare tror att interbreeding med denisovanerna också bidrog till utvecklingen av det moderna mänskliga immunsystemet ... och gjorde några av oss mer benägna att allergier.
7De åt växter och hade bättre tänder
Forskare lär sig mycket om Neanderthals, allt tack vare sina tänder. Experter brukade tro att Neanderthals var övervägande köttätare. Ny analys från tänderna hos våra utdöda kusiner visade att de var växtätare också, och att de var självmedicinska genom att konsumera örter som kamille och vinrör. Kamille är känd för att lugna en upprörd mage, medan yarrow används för att lindra tandvärk. Denna upptäckt var signifikant eftersom ätande växter utan näringsvärde föreslog att neanderthaler hade en detaljerad kunskap om sin miljö - de var mer intelligenta och resursfulla än tidigare trodde.
Nyligen fann forskare också att Neanderthals hade hälsosammare tänder jämfört med deras mänskliga samtidiga. En studie visade att våra utdöda kusiner förlorade färre tänder än människor med motsvarande dieter. Forskare Tim Weaver och Cassandra Gilmore vid University of California Davis jämförde tänderna hos moderna människor, neanderthaler och andra primater (som bavianer, orangutanger och schimpanser). De upptäckte att det var moderna människor som hade de värsta tänderna, och att neanderthalerna höll tänderna längre med färre hålrum.
6De visste hur man använder tandpetare
Tala om molarer och snedställningar upptäckte forskare att Neanderthals visste hur man rengör tänderna genom att använda tandpetare. Det här upptäckandet gjordes efter att 13 Neanderthal-skelett upptäcktes i El Sidron-grottan i Spanien och tros vara minst 49 000 år gammal. Anita Radini, en arkeolog vid University of York i Storbritannien, och hennes team undersökte tänderna på dessa utjordade skelett och upptäckte spår av barrträd som fanns i tandkalkylen (fossiliserad plack) i några av tänderna. Det ledde dem att tro att våra utdöda kusiner hade använt barkar av trä för att rengöra tänderna och för att lindra tandköttets smärta. Det kan också föreslå att Neanderthals använde sina tänder som en "tredje hand" för att hålla träverktyg.
Denna senaste upptäckten är inte så överraskande för många forskare. Tidigare studier har visat att våra utdöda kusiner visste hur de ska få ut det mesta av sin campingplats, inklusive trä. De var också kapabla att skapa tjärliknande tält, eldstaden och träspjut.
5De gav oss hjärtinfarkt, nikotinberoende och depression
Depression, nikotinberoende och hjärtinfarkt är några av de hälsoproblem som plågar vårt samhälle idag. Även om dessa sjukdomar verkar moderna, tyder på ny forskning från Vanderbilt University och University of Washington att dessa sjukdomar kunde ha sitt ursprung i Neanderthals. Samförfattaren av studien Joshua Akey sa, "Du kan skylla ditt neanderthala släktskap lite - men inte för mycket - för vilken rad besvär du har".
Forskare Akey och John Capra gjorde upptäckten efter att ha granskat medicinska journaler och gener på 28 000 personer. Skivorna gjorde det möjligt för forskarna att bestämma patienternas hälsotillstånd, och deras gener gjorde det möjligt för dem att hitta det DNA som arvades från Neanderthals. Det var uppenbart att närvaron av neanderthal-DNA hade ökat patientens hälsorisk något.
4De gav oss diabetes
Harvard genetiker David Altshuler och hans kollegor föreslog att moderna människor kanske har fått diabetesmutationerna från Neanderthals. Denna upptäckt gjordes flera år efter att Max Planck-institutet för evolutionsk antropologi sekvenserade DNA från en neanderthal från en fossil. Forskarna var snabbt påpekade att deras resultat inte nödvändigtvis visar att våra utdöda kusiner led av diabetes. Det betyder bara att mutationerna som orsakar typ 2-diabetes, särskilt bland latinos och asiater, härstammar från dem.
Altshuler och hans kollegor gjorde upptäckten efter att ha undersökt DNA: n av 8 000 invånare i Mexiko och Latinamerika. De personer som valts för forskningen var av indiansk och europeisk härkomst. Trots att länken mellan dagens diabetes och Neanderthals är fascinerande betonade forskarna att kärnan i deras arbete är utvecklingen av nya behandlingar som potentiellt kan utrota detta globala hälsoproblem.
3De var huvudsakligen högerhänt
Högerhäntade människor överträffar mycket vänster. Det uppskattas att 70 till 95 procent av jordens befolkning är rättvisa, och studier visar att neanderthalerna kanske också har varit övervägande högrahandade. År 1957 upptäcktes ett Neanderthal-skelett med namnet Regourdou i Frankrike. Forskare hade spekulerat att Regourdou dominerades med högra hand eftersom hans högra arm var mer muskulös än sin vänstra arm. Vid den tiden fanns det ingen metod som skulle ha verifierat sannolikheten för denna hypotes.
Under 2012 kom ett forskargrupp upp med ett unikt förhållningssätt som löste Neanderthal handedness mystery. Leds av David Frayer vid University of Kansas, forskarna genomförde en komplex analys av Regourdous axlar och armar och kopplade sedan resultaten med skraparmerna på Neanderthals tänder. De upptäckte att Regourdou hade mer rätvinkliga repor på nästan alla tänderna, vilket indikerar att han verkligen var högerhänt. Att bevisa att de flesta Neanderthaler var högerhänta, tyder på betydelsen att våra utdöda kusiner hade kapacitet för språk.
2De begravde sina döda
Neanderthaler ses ofta som brutala, vilde och djuristiska. Men nya upptäckter visar att de var mer intelligenta och sofistikerade än vi tidigare trodde. En studie, en ledande författare och forskare, William Rendu, hävdade, "Denna upptäckt bekräftar inte bara Neanderthals begravningar i Västeuropa, utan avslöjar också en relativt sofistikerad kognitiv förmåga att producera dem." Han sa också att Neanderthals hade begravt sin döda långa före ankomsten av moderna människor i Europa.
1908 upptäcktes flera neanderthalben i La Chapelle-aux-Saints i sydvästra Frankrike. Resterna var så väl bevarade att på den tiden spekulerade forskarna att de avsiktligt begravdes. Det blev en uppskattad debatt av andra experter, som hävdade att upptäckten hade blivit feltolkad och att begravningarna inte hade varit avsiktliga.
År 1999 grävde William Rendu och hans team sju andra grottor i La Chapelle-aux-Saints. De upptäckte Neanderthals skelett av två barn och en vuxen, tillsammans med rester av ren och en bison. Forskarna analyserade depressionen där skeletterna upptäcktes och insåg att det inte var en naturlig egenskap i grottegolvet, vilket indikerar att den hade grävts avsiktligt. De tillade också att skelettets orörda förhållanden - inklusive den som hittades 1908 - indikerade att de var täckta strax efter deras död.
1De kommer snart tillbaka
Neanderthals har utrotats i tusentals år nu, men inom en snar framtid finns det en stor möjlighet att de återkommer och sameksisterar med oss. Denna radikala idé, så galen som den låter, är möjlig tack vare kloning. Forskare har redan lyckats klona vissa djurarter som kor, grisar, råttor, hundar och katter. År 2003 uppnådde de en monumental biologisk prestation när de klonade den pyrenéiska ibexen, en utdöd art av vild bergs get. Tyvärr dog klonen efter flera minuter.
Den primära tekniken som används av forskare vid kloning av djur kallas kärnöverföring och involverar "intakt cell (fräsch eller fryst)" av djuret som ska klonas. När det gäller neanderthalerna finns inga intakta celler, och det skulle kräva mycket extrahering från 40 000 år gamla ben till bitar av DNA-fragment tillsammans för att avkoda deras genom.
År 2012 föreslog Harvard genetiker George Church en kloningsmetod som inte involverar intakta celler. I sin bok Regenesis, Föreslog kyrkan användningen av friska celler från vissa närbesläktade arter. För neanderthaler skulle de friska cellerna kräva kommer från moderna människor. Efter att ha tagits ut, kunde forskare genetiskt manipulera DNA: n i mänsklig cell för att matcha Neanderthals genomkod ... och kloning kan börja. Även om återupplivandet av Neanderthals är möjligt, kommer det förmodligen inte att hända inom det närmaste decenniet eller så. Tillvägagångssättet för att uppnå denna prestation har inte blivit perfekt, och processen är riskabel, dyr och svår.
Paul Jongko är en frilansförfattare som tycker om att skriva om historia, vetenskap, mysterier och samhälle. När han inte skriver, spenderar han sin tid på att hantera MeBook.com och förbättra hans piano, calisthenics och capoeira färdigheter.