10 saker du inte visste om den första julen

"Det är säsongen som carolers sjunger, dekorationer hängs, Nativity scener upprättas och julkort börjar översvämma våra brevlådor, var och en med en annan scen från" The First Noel ". Det kan dock vara chockerat att du upptäcker att många av detaljerna du har kommit att tro på historiens första jul är helt felaktiga. Julkollekarna och kortbolagen har allt fel. Att sätta dig i en festlig stämning (liksom att korrigera några historiska missförstånd) är här tio saker som du förmodligen inte visste om den första julen.

10 Det hände inte i december

Jesus var förmodligen inte född den 25 december. Faktum är att han förmodligen inte föddes i december alls. Bibeln nämner herdar som håller koll på sina flockar i fälten. December i Israel skulle ha varit kallt Fälten skulle ha varit oproduktiva, och fåren var förmodligen korralled. Herdarna höll vanligtvis sina flockar på fälten under vårsammarperioden.

Så hur kom julen för att vara associerad med 25 december? De tidigaste uppskattade uppskattningarna som daterar Kristi födelse kommer från Clement of Alexandria (cirka år 200). Han nämnde olika grupper som identifierade datumet för Jesu födelse den 21 mars, 15 april, 21 april eller 20 maj. Det första namnet den 25 december som Jesu födelsedag var inte förrän i mitten av fjärde århundradet, när en romersk almanacka noterade december 25 as natus Christus i Betleem Judeae, eller "Kristus föddes i Betlehem i Judea."

En populär teori om ursprunget till jul är att tidiga kristna stal datumet från en romersk solfestival som hölls i slutet av december. Det föreslås att detta var ett avsiktligt försök att sprida jul och kristendom genom hela romerska riket. Denna teori har dock många problem, eftersom tidiga kristna författare som Irenaeus och Tertullian inte nämner detta och Origen av Alexandria mockar öppet romerska födelsedagskort. Det har föreslagits att 25 december, en tid av hedniska festmålningar, inte vettigt valdes fram till 1200-talet. Medan denna teori populär på sociala medier, erkänner forskare idag allvarliga problem med det.

Frågan kvarstår: Varför 25 december? Tertullianen registrerade en beräkning att datumet för Jesu födelse var 25 mars. Detta fanns senare som en fest som firade Jesu uppfattning, i motsats till hans födelse. Vidare föreslogs att Jesus dog den 25 mars, vilket ledde till tron ​​att han var tänkt och korsfäst samma dag på året. 25 december är uppenbarligen nio månader efter den 25 mars, så det togs som Jesu födelsedag.

Sanningen är att 25 december kom från firandet i den tidiga kyrkan, inte från hedniska fester. Många forskare tror idag att Jesus inte ens föddes i december.

9 Det var inte ett värdshus

Vi har alla hört historien om att det inte finns "något rum på värdshuset". Det är verkligen vad våra engelska biblar säger. Men i det ursprungliga grekiska (språket där det nya testamentet skrevs), ordet kataluma, översatt som "inn" betyder inte nödvändigtvis ett motell. Den används bara några gånger i Bibeln, och på andra ställen betyder det "övre rummet" eller "gästrummet". Den berömda sista måltiden ägde rum i en kataluma. Faktum är att det finns ett annat grekiskt ord för "inn" som betyder ett motell eller betald logi, men det används inte, även om samma gospelförfattare använder den i den goda samaritans berättelse några kapitel senare.

Första århundradet hade ofta ett huvudrum på bottenvåningen, där familjen bodde, och ett "övre rum" eller "gästrum" där personer som behövde logi kunde stanna. Det var en stor skam i Mellanöstern att neka gästfrihet till någon i nöd. Det finns en god chans att om det inte fanns något rum i "gästrummet" beror det på att det redan var upptaget.

Detta ändrar hela berättelsen vi har kommit för att fira. Istället för att anlända till Betlehem för att hitta det lokala motellet utan ledig plats, anlände Mary och Joseph till Betlehem och sökte boende i en familjemedlems hus. Detta skulle vara en naturlig sak att göra i Mellanöstern. Eftersom folk återvände till sina förfäder till folkräkningen, hade andra familjemedlemmar redan anlänt och ockuperade gästrummet.

Så var stannade Maria och Joseph?

8 Det var inte en stabil

Det finns inget omnämnande av ett stall i Bibelns berättelser om den första julen. Ett stabilt antas för att vi får veta att de "lade honom i en krubba". (En krubbe är ett djurs fodertråg.) Om det var en krubba måste det ha varit i en stabil (eller kanske en grotta) där djur stannade, eller hur? Antagligen inte.

Som tidigare nämnts finns det en god chans att Mary och Joseph anlände till Betlehem, Josefs hemstad och sökt logi i en familjemedlems hus. Gästrummet var fullt, men det skulle ha varit en skam att vända någon i nöd, särskilt en släkting med en gravid fru. Många familjer hade mangrar i sina hem, där unga djur skulle vara säkra och varma. Några av dem byggdes in i bondehemens våning eller upptog ett litet rum på bottenvåningen.

Eftersom gästrummet var fullt, erbjöd Maria och Josef sannolikt en krubba, och det var där som moderen till Jesus födde. I stället för att vända sig bort av en kräftig gammal gästgivare och gav boende i en smutsig ladn, var Maria och Josef förmodligen i släktingens hem, omgiven av sina kära, när Jesus föddes och lade sig i en krubba.

7 Maria gav inte födelse natten hon kom

I vår västerländska läsning av julberättelsen får vi intrycket att Maria och Josef gjorde det till Betlehem precis i ett klockslag och att Maria födde den här natten. Sanningen är antagligen mycket mindre dramatisk.

Den första julens faktiska berättelse lyder: "Och det hände att när de var där, blev hennes dagar uppnådda, att hon skulle bli befriad. Och hon tog fram sin förstafödde son. "Uttrycket" att hennes dagar uppnåddes "är kopplat till" när de var där ". Det innebär att de hade varit där under en tid innan hon föddes.

Precis som Rom inte byggdes på en dag, var en romersk folkräkning inte färdigställd på en dag. Det skulle ha varit dags för alla familjemedlemmar att resa det avstånd som krävdes för att de skulle återvända till sina förfäder hem för att räkna. Det hade varit linjer och väntar, inte till skillnad från dagens val. Verkligheten är att Maria och Josef troligen var i Betlehem under en längre tid, både före och efter att hon födde.

6 De vise männen ankom inte den natt Jesus var född

De tre vise männen är en häftklammer i nästan varje Nativity-scen, som alla bär en gåva till den nyfödda kungen. Stående bredvid herdarna, Maria, Josef och älskling Jesus, slutför de historien om den första julen. Eller gör de?

Det bibelska kontot säger: "Och in i huset, hittade de barnet med Maria sin mamma." Notera två saker om detta uttalande: För det första hittade de vise männen ett hus, inte ett stall. Sannolikt bodde de fortfarande med sin familj i Betlehem vid tiden eller i ett hus som de sedan hade hyrt. För det andra fann de ett "barn". Det grekiska ordet som används är paidion, vilket betyder "toddler", inte brephos, eller "baby", som i Lukas 2:16.

Det är också värt att notera att efter att de vise männen lurade kung Herodes genom att återvända på ett annat sätt, hade han alla barn i närheten som var två år och yngre slaktade. Dessa fakta pekar på att Jesus är ett barn och de vise männen har besökt honom ett eller två år efter hans födelse.

5 Herdarna följde inte stjärnan

Många tänker på herdarna som gamla män som sköter lamm och står i ett stall med stjärnan som skiner ovanför, just hört änglarna sjunga. Många tror att herdarna följde stjärnan för att hitta barnet i en krubba. Detta är bara en annan traditionell myt som har blivit associerad med den första julen.

Missuppfattningen utvecklad genom blandningen av två separata historier (herdarna och de vise männen) som uppstod vid olika tidpunkter. Det var nog inte en stjärna som hängde över Betlehem den natt som Jesus föddes, eftersom den inte ledde de vise männen i två år. Hästena sägs ha blivit riktade av ängeln för att finna barnet genom att följa två tecken: "Du skall hitta barnet som är inslaget i sväva kläder och lagt i en krubba." Med hjälp av dessa två ledtrådar gick herdarna på jakt efter nyfödd kung.

Hur skulle herdarna hitta ett nyfött barn i en stad, storleken på Betlehem? Svaret är överraskande enkelt. Mycket som idag var födelserna under första århundradet en stor sak. Om Maria föddes i en av Josefs släktingers hem, omgiven av familj, skulle huset ha fyllts med mycket glädje. Herdarna styrdes utan tvekan av spädbarnets skrik och glädjande ljud av firandet.

4 Det var inte tre vise män

Vi har läst dem som Gaspar, Melchior och Balthasar, de tre vise männen från öst som förmodligen reste med kamel efter stjärnan. Men var det egentligen bara tre av dem? I själva verket har de tre namnen inte lagts till historien fram till sjunde århundradet i de tidigaste latinska skivorna.

Tre gåvor nämns i julberättelsen: guld, rökelse och myrra. Ingenstans är antalet visade män registrerade. Det antas att varje vis man tog en gåva, och därmed måste det ha varit tre vise män. I verkligheten kan det ha varit fler som kom för att dyrka barnet.

Tidig kristen konst är inkonsekvent när det gäller antalet vise män. En målning på Saints Peter och Marcellinus kyrkogård visar två vise män, medan en på Domitilla-kyrkogården visar fyra. En vas i Kirchermuseet har åtta vise män, och den asiatiska traditionen säger att det var tolv. Sanningen är att antalet vismän som helt enkelt besökte spädbarns kungen inte är kända, och det finns ingen tvingande anledning, förutom antalet gåvor, att tro att det fanns tre.

3 De vise männen var inte kungar

"Vi tre kungens kungar" sjunger varje jul för att fira de vise männenas resa. Var de verkligen kungar?

Det grekiska ordet som används i Matteus 2: 1 är magos. Ordet används främst för att beteckna en medlem av en grupp präster eller vise män bland medarna, perserna och babylonierna. De var utbildade män, vars studie innehöll astronomi, astrologi och förtrollning. Det är ibland översatt som "vis man", ibland som "trollkarl". Den grekiska översättningen av Gamla testamentet använder samma ord i Danska boken, där det beskrivs att Daniel blev "trollkarlens chef".

Detta passar bra med julberättelsen, där vi får veta att de vise männen "såg sin stjärna i öst" och kom för att dyrka barnet. Magoi studerade stjärnorna och såg betydelse i det himmelska föremålet som dominerade natthimlen vid den tiden. I stället för att vara kungar, verkar det mer troligt att de vise männen utbildades astronomer från öst.

2 Maria och Josef var gift när Jesus var född

En del av skandalen som omger Jesus födelse var utan tvekan påståendet om Marias obefläckade uppfattning. Det var detta som till och med ledde Josef att inledningsvis bestämma sig för att tyst skilja henne, snarare än att ha henne stenad till döden för äktenskapsbrott, enligt lagen. Här var en oönskad mamma, gravid i ett religiöst samhälle från första århundradet.

Det är dock inte så snitt och torrt som det. Josef och Maria var "förlovade" eller engagerade när de upptäckte att Maria var gravid. Det är troligt att de hade tecknat ett judiskt engagemangskontrakt som heter a ketubbah. Detta var mycket mer juridiskt bindande än våra moderna engagemang och kunde bara brytas av en skilsmässa.

Vidare, efter att ha sett en vision av en ängel i en dröm, uppstod Josef "och tog till sig sin hustru". Med tanke på den genomsnittliga judiska personen i det första århundradet var de tekniskt giftiga, även om de inte hade fullbordat deras äktenskap.

1 Julstjärnan kan ha varit en planetary konjunktion

Det finns ett antal fascinerande funktioner om stjärnan som guidade de vise männen. Det sägs ha stigit "i öst" att ha "dykt upp" vid en viss tid, att ha gått "framför dem" och att ha "slutat" över Betlehem.

Tillsammans kan dessa egenskaper inte möjligen beskriva en stjärna, men de beskriver planeter, kända som "vandrande stjärnor" till de gamla. De stiger upp i den östra himlen, reser genom det fasta fältet av stjärnor och styrs av planetens lagar, som får dem att visas vid vissa tillfällen och inte andra. Dessutom kan de till och med verkar stoppa när de går in i sin retrograde rörelsefas.

Det finns bevis för att Herodes the Great dog i 1 f.Kr., inte 4 f.Kr. som tidigare trodde. Under hösten 2 f.Kr. Skulle en fantastisk planetförbindelse mellan Jupiter och stjärnan Regulus ha resulterat i ett av de ljusaste föremål som människor då hade sett. Det är intressant att notera att Jupiter är uppkallad efter den romerska mytologins största gud, och Regulus betyder "regal" eller "kunglig". Denna symbolik skulle inte ha gått vilse på magi (aka astronomer) som bestämde sig för att följa den.

Genom att köra datorsimuleringar kan vi upptäcka den exakta dagen som Jupiter gick in i sin retrograde rörelse och tycktes sluta. Den dagen var 25 december 2 BC. Till de vise männen som tittade på Jupiter från Jerusalem hade det verkatt att vara över den lilla staden Betlehem. Så, den 25 december kanske inte har varit den dag som Jesus föddes, utan snarare den dag som de vise männen kom för att ge honom gåvor.