10 konstiga måttenheter

Alla är bekanta med grundläggande måttenheter: Tomma, pund, sekunder och andra sätt att bryta ner vår omgivning följer vårt alla steg från födsel till död. Det finns dock många måttenheter som vi aldrig ens hört talas om. Några av dem är underhållande, vissa är extremt viktiga och seriösa, och alla är djupt konstiga.

10 Wales och Belgien

Brittarna har en lång historia om att använda konstiga men ändå beskrivande måttenheter. Deras media tycker särskilt om att beskriva storleken på saker i form av "busslängd", "fotbollsplan" och "olympisk simbassäng". Det konstigaste av dessa beskrivande enheter är antagligen Wales och Belgien. Wales är naturligtvis ungefär lika stor som landet, cirka 20 000 kvadratkilometer.

Det härstammar från det brittiska rikets dagar, och det brukar beskriva storleken på olika geografiska områden i termer som är lättförståeliga för den genomsnittliga personen. När amerikaner började Vietnamkriget införde de brittiska nyhetsmedierna landet till tittarna som ett "land i Sydostasien som är 14 gånger Walesens storlek".

När Storbritannien gick med i Europeiska unionen, var Wales ersatt av Belgien; landet är 1,5 gånger Walesens storlek och kan fungera som en liknande, lättförståelig måttenhet. Även "Belgien" är uppenbarligen mer internationellt.

9 Bananekvivalent dos

Det finns många sätt att mäta strålning, och de flesta är namngivna efter forskare som Geiger, Roentgen eller Sievert. Och då finns det en bananekvivalent dos.

Varje banan du äter är förorenad med en liten mängd strålning. Funnily nog är denna mängd ungefär 0,1 microsieverts (en sievert är standarden för mätning av den biologiska effekten av strålning). Även om detta är uppenbarligen en ofarlig dos, erbjuder den en lättrelaterbar jämförelse med abstrakta strålningsfigurer. Till exempel för att ta emot mängden strålning som Japans Fukushima katastrof läckte, måste du äta 76 miljoner bananer.

Banans ekvivalent dos (BED) kan faktiskt vara den första måttenhet som någonsin gjorts av en komisk. Det började som ett överraskande välforskat jämförelsetabell som publicerades i den populära webkomiska XKCD. Sedan dess har den antagits av likes som Forbes och BBC tack vare dess lätthet och tillgänglighet.

8 Krabban

En krabba kan låta som en måttenhet för skaldjur (eller kanske veneral sjukdom), men har inget att göra med arthropods. Krabbor och deras kusiner, millicrabs, används för att uttrycka strålkällans intensitet i rymden.

Den kontraintuitiva namnet kommer faktiskt från krabben Nebula, en stor återstod av en gammal supernova som är känd för att vara en särskilt intensiv och stabil källa till rymdröntgenstrålar. På samma sätt som prototypmätaren som användes för att definiera metriska mätningar fram till 1960, fungerar Crab Nebula som en standard för rymdstrålning.

Under de senaste åren har forskare märkt att strålningen inte är lika stabil som vi tidigare trodde, så krabba status som en pålitlig mätenhet är nu under viss debatt.

7 The Beard Second

Fysik och teknik är kända för att använda ett stort antal olika mätsystem, något mer löjligt än andra. Skägget andra är bland de främlingarna. Det är ett skämt (men ganska populärt) mått av liten längd, definierad av det avstånd som det genomsnittliga skägghåret växer på en sekund.

Skägget andra är bland de många mätningar som inspireras av (och parodierar) ljusåret, distansljuset kan resa på ett år. Dess exakta åtgärd är svår att bestämma eftersom det inte finns något sådant som ett "standardiserat skägg". Trots detta anses skäggets andra generellt vara ungefär 5 nanometer (nm). Detta bygger på det faktum att ett år har ungefär 31,5 miljoner sekunder och antagandet att "standard" skägg växer cirka 15 centimeter per år.

6 ASTA Pungency Units

De flesta människor är bekanta med Scoville-skalan, som mäter chili peppers hethet. Denna skala är dock typ av felaktig, varför riktiga proffs scoff på Scoville-skalan och rangordnar sina kryddor med ASTA-punkteringsenheter. Denna skala mäter spetsen av en peppar med en teknik som kallas vätskekromatografi, vilket möjliggör ett mer exakt resultat än Scoville-skalan. Men eftersom Scoville är ganska välkänd och standardiserad används ASTA-skalan huvudsakligen för att mäta färgen på pepparprodukter. Detta är viktigt, eftersom kvaliteten (och priset) hos ett chilipulver är vanligtvis knutet till djupet i sin röda färg.

5 Sydharb

Människor som har besökt Australien kan ha stött på den här mystiska enheten som dyker upp i officiella dokument och ordinarie konversation. Den märkliga namnet sydharb är en grov mätning för en stor mängd vatten. Den är uppkallad efter Sydney Harbour och används på ungefär samma sätt som Wales och Belgien används för land.

En sydharb är ungefär mängden vatten i Sydneys hamnområde - cirka 562.000 megaliter under högvatten. Inte överraskande, enheten har aldrig vunnit popularitet utanför Australien.

4 Furlong, Firkin, och Fortnight

Många konstiga måttenheter har börjat som ett skämt eller som en persons underliga idé som så småningom vunnit dragkraft. Furlong, Firkin och Fortnight System (FFF) är varken: Det är ett sällsynt fall av ett helt godtyckligt mätningssystem som parodierar andra system.Den baseras på tre grundläggande mätningar: längden på längden (200 meter eller 220 meter), firkin för massa (40 kg eller 90 pund) och varannan vecka (1,2 miljoner sekunder eller två veckor). Två veckor är baserade på en gammal engelsk enhet, medan de andra är medvetet löjliga.

Trots att systemets tre grundläggande enheter (och deras många derivat) är lite mer än en skämtkommentar på de många löjliga mätsystemen som finns, de faktiskt do se lite användning. "Furlongs per fortnight" och "firkins per fjorton dag" är kända skämt som betyder "någon obskyr enhet". Mikrofekvällen (1.2096 sekunder) används ofta tillsammans med de mer legitima tidsenheterna i datan som en slags ingenjörskämt. Till exempel stöder Googles konverteringsfunktion microfortnight.

3 Savart

Så vacker och ibland kaotisk som musik kan tyckas, är den faktiskt nära relaterad till matematik. När det gäller savartskalan är de två praktiskt taget en och samma. Systemet är baserat runt savart, en enhet som är 1/301 av en oktav (ett musikaliskt intervall som skiljer två av samma anteckning). Om du känner till musikteori är en savart en praktisk approximationsenhet i vissa situationer.

Trots sin komplicerade dunkling uppfanns savarten två gånger av två olika personer. Den första var Joseph Sauveur, som uppfann den 1696 och kallade den "eptamerid" (en savart är 1/7 av en merid, en logaritmisk intervallåtgärd han uppfann). I 1900-talet började en fransk fysiker med namnet Félix Savart förespråka konceptet, låna ut det hans namn.

2 Erlangen

Erlangen är en av de vanligaste måttenheter som vi stöter på i vårt dagliga liv, även om vi aldrig inser det. Varje sekund vi pratar i telefon, tippar erlangs i räknaren; Enheten används för att mäta telekommunikationstrafik. En erlang är lika med en timmes kontinuerlig trafik per röstväg. Erlangmätningar är avgörande för att hjälpa ingenjörer att förstå telekommunikationsmönster och skapa nätverk som inte kraschar under den stora volymen av samtal.

Enheten heter "erlang" till ära av Agner Klarup Erlang, en anmärkningsvärd excentrisk och begåvad ingenjör som ensam skapade hela området för telefonnätanalys.

1 Barn

Om det någonsin var en enhet som lät ut som om den måste vara jordbruksrelaterad, är "ladugården" säkert det. Enhets namn kallar bilder av jordbruk och häckande nötkreatur, men detta kunde inte vara längre från sanningen. En ladugård är en partikelfysik enhet som (tillsammans med kusinerna, femtobarn och invers femtobarn) används för att mäta hur många partiklar som träffar en detektor i collider experiment.

Ladugården användes först i juni 1943 när den började visas i Los Alamos hemliga laboratorium. Det namngavs därför att de ursprungliga namnetidéerna, "Oppenheimer" och "Bethe", ansågs vara svåra att använda effektivt. Vetenskapsmännen som kom upp med enheten var av landsbygdens ursprung, så "ladugården" var bara en slags popped i huvudet, och resten är historia.