Dela med sig:
10 konstiga saker om Westboro Baptist Church
Södra fattigdomslagenheten kallar Westboro Baptist Church (WBC) "förmodligen den mest motbjudande och rabbiga hatgruppen i Amerika". De blev berömda för sina protester mot militär begravningar och deras budskap, "Gud hatar Amerika." En Internet Explorer-sökning efter "God Hates Fags" tar dig direkt till Westboros webbsida.
WBC gör mer picketing än att be. Medan de är kända för deras hat mot homosexuella, har de också protesterat mot den sydliga baptistkonventionen, Comic-Con, Kansas City Chiefs fotbollsspel och Broadway-musikaler. Även Ku Klux Klan har fördömt WBC. Här är tio konstiga fakta om kyrkan så hemska att även KKK vill ha inget att göra med dem.
10 De hatar kristna, för
WBC-webbplatsen hävdar att Guds, metodologers, biskops-, lutherska, presbyteriska och katolska kyrkor har övergivit Gud. De har fördömt Jerry Falwell, Pat Robertson och Billy Graham.
Trots att Westboro anser sig vara en primitiv baptistkyrka, har den ingen anknytning till någon kyrka eller valör eller någon vilja att samarbeta med andra organisationer, inte ens andra baptister. WBC motsvarar medlemskap i de flesta religiösa grupper med djävulsk dyrkan.
9 De är nästan alla från samma familj
Från 1955 till 2014 ledde senior pastor Fred Phelps dynastin tillsammans med nio av hans barn. Få utomstående har gått ihop med sina led.
The Westboro Baptist Church Association har fyra hem i Topeka, Kansas, grannskap. Alla fyra hus delar en stor inhägnad gård omgiven av säkerhetsportar, kameror och en stor banner som annonserar WBC. De spenderar inte tid med utomstående. WBC har bara cirka 70 medlemmar, och deras antal fortsätter att minska.
8 Många människor lämnar WBC
Fyra av Fred Phelps 13 barn har flykt från kyrkan. Över 20 tonåringar och unga vuxna, mestadels Phelps barnbarn, har övergivit kyrkan de senaste åren. I 2013 sade WBC-talesman Steve Drain att han inte var oroad över avgångarna. "De är inte av oss", sa han. "De vill definiera Gud i sina egna termer. Lycka till med det."
Medan många har bränts av organisationens hatade protester, har ingen grupp varit så skadad som barnen växer upp i WBC. Med nästan ingen kontakt med omvärlden assimileras de i kyrkans maskin i barndomen.
Libby Phelps, författare till Flicka på en tråd: Gå på linjen mellan tro och frihet i Westboro Baptist Church och barnbarn av Fred Phelps, flydde från samhället 2009, vid 25 års ålder. Från en ung ålder valde Libby med WBC trots att hon inte visste vad en homosexuell var. Hon såg protesterna som bara en annan utflykt med kusinerna.
Efter terrorattackerna den 11 september 2001 var kyrkliga medlemmar glada över Guds dom i USA. Men Libby delar inte sin spänning. När hennes kusin Joshua lämnade kyrkan, fick Libby inte kontakta honom. När Libby och hennes systrar fotograferades på stranden med bikini, inledde kyrkan ett ingripande. Libby bestämde att hon var tvungen att lämna.
7 De förbjöd sin långtidsledare
Tro det eller inte, Fred Phelps var enligt uppgift röstad ut av WBC i slutet av 2013, mindre än ett år innan han dog. Nyhetsmedier samlade mest av sin information från Nate Phelps, främmande son till Fred Phelps. Kyrkan var ovillig att prata med media. Vi är inte skyldiga att prata med dig om det, säger Westboro-talesman Steve Drain Topeka Capital-Journal. "Vi diskuterar inte våra inre kyrkans förbindelser med någon."
Det fanns ingen begravning för Fred Phelps när han dog 2014. En av hans barn tweeted: "Vi tillber inte de döda i denna kyrka."
6 Fred Phelps kämpade en gång för medborgerliga rättigheter
Fred Phelps, som en gång var advokat, flyttade till Topeka 1954, året högsta domstolen förbjöd segregering i Brown v. Utbildningsstyrelsen i Topeka. Topeka civilrättsaktivist Jack Alexander kommer ihåg att Phelps tog diskrimineringsärenden som andra advokater inte var villiga att ta på sig. Han försvarade många afroamerikaner när andra advokater inte skulle.
Men Nate Phelps hävdar att hans far hade rasistiska attityder även när han arbetade för att avsluta diskriminering. Han gjorde ofta rasistiska anmärkningar: "De skulle komma in på hans kontor och efter att de lämnade, skulle han prata om dumma de var och kalla dem dumma ners." Högsta domstolen i Kansas avskräckte Phelps 1979 för vittnesbävning.
5 Ateisten som gick med i WBC
Under 2001, vid 35 års ålder, ansåg Steve Drain sig en ateist. Det året reste han till Topeka för att göra Hatemongers, en dokumentär om WBC. Men efter att han träffat WBC-medlemmar gick han med i rörelsen. Drain sa senare att han hade väntat att Fred Phelps skulle vara en "Barnumesque Snake-Oil Salesman". Efter att ha spenderat tid med Phelps, bestämde han sig för att han var "den mest missförstådda mannen som lever".
Drain flyttade sin familj från Tampa till Topeka för att gå med i kyrkan. Han blev snabbt en del av den inre cirkeln och skapade tecken som sa "Gud Hatar Fags" och "Gud Hatar Amerika" och producerar hundratals videor på WBC: s hemsida.
4 De är en välutbildad grupp
WBC-barn går till allmänskolan och utmärker sig i akademiker. De tittar på nuvarande TV-program och lyssnar på populärmusik.De är kunniga om Internet och sociala medier. (Libby Phelps brukade representera WBC på Twitter.) De förväntas vara så kunniga om världshändelser som de handlar om vers i Bibeln. WBC finansierar högskoleutbildning för sina medlemmar.
Många av Fred Phelps barn är advokater. De driver ett advokatbyrå grundat av sin far, och WBC har varit involverad i många rättssaker. (Vi kommer tillbaka till det.)
3 Ingen datering tillåten
Trots att WBC-tonåringarna går på folkeskolan, sällskapar de bara med varandra. Datering är inte tillåtet vid någon ålder.
Lauren Drain, dotter till Steve Drain, utvisades från WBC 2008 vid 22 års ålder för att kommunicera med en man online och över telefon. I hennes memoir, Förbjuden: Överlevande Mina år i Westboro Baptist Church, beskrev hon hennes tonår. Hennes familj gick med i kyrkan när hon var 15 år, och hon omfamnade ursprungligen organisationens läror. Hon blev en aktiv picketer och en vokal medlem.
I slutändan var hon tvungen att lämna sin familj hemma. Efter att hon lämnade tog hennes pappa bort alla bilder av henne och avskedade henne. Han deltog inte i sitt bröllop. Både Lauren och kollegaen Libby Phelps lärde sig att WBC kan vara grymt mot tidigare medlemmar. De betraktar sig som "affischbarn för världens onda." Kyrkvårdarna har svårt att anpassa sig till det normala livet efter WBC: s strikta regim.
2 Westboro-baptistkyrkan finansieras av sina ledamöter och genom rättegångar
WBC spenderar $ 200.000 till $ 300.000 per år på resekostnader för picketing. WBC-medlemmar är skyldiga att donera 30 procent av sin inkomst till kyrkan. De flesta medlemmar har lönsamma jobb. Många av dem är advokater, som tidigare nämnts.
WBC gör också pengar från tvister. På 1990-talet fick de 43 000 dollar i juridiska avgifter från staden Topeka på grund av att de senare tillhandahöll otillräckligt skydd för medlemmarna under protester. År 1995 mottog de över 100 000 dollar i en rättslig åtgärd mot Kansas's Funeral Picketing Act, och hävdade att det kränktes deras First Amendment-rättigheter.
1 Ku Klux Klan avskyr WBC
Som nämnts i början avskräcker Westboro Baptist Church till och med den ökända Ku Klux Klan.
När WBC protesterade Memorial Day observationer vid Arlington National Cemetery i 2011 samlades riddarna i Southern Cross, en gren av KKK, utanför för att protestera. Imperial Wizard Dennis LaBonte berättade för CNN att hans grupp kom för att stödja trupperna. "Det är soldaten som kämpade och dog och gav dem rätten till yttrandefrihet," hävdade han.
En mer, bara i fallet.
+ De använder musik som ett hatarverktyg
WBC har skapat fler parodier än Weird Al Yankovic.
När Michael Jackson dog, planerade WBC att plocka sin begravning. De parodierade "Vi är världen", i stället sjunger deras version: "Gud hatar världen."
Gud hatar världen och allt sitt folk
Du står inför en eldig dag för din stolta synd
Det är för sent att ändra sig, du levde ut dina fientliga liv
Förvarar Guds vrede för all evighet
Ett annat exempel på deras spinn på populärmusik är deras parodi av Lee Greenwoods "Stolt att vara en amerikansk". Istället för att sjunga, "Jag är stolt över att vara en amerikansk där jag åtminstone vet att jag är fri", säger WBC-medlemmarna " Jag skäms över att vara en amerikansk där fags är fri att vandra. "