Dela med sig:
10 skäl japanska geisha är inte vad du tycker
Geisha är en av de mest ikoniska bilderna vi associerar med Japan. Om det finns en sak kan de flesta västerlänningar säga att de vet om Japan, det är att de hade de kvinnliga prostituerade som täckte sina ansikten i tjock vit färg.
Ett problem: Inget av det är exakt sant. Geisha var inte prostituerade, och de täckte inte alltid sina ansikten i vit färg. Och för ett tag var de inte ens kvinnor.
10 De första Geisha var männen
Den första kvinnliga geishan kom inte fram till 1751, och när hon började arbeta, var tanken att en kvinna skulle kunna bli en geisha behandlad som en konstig, ny tanke. Hon annonserades som "kvinnliga geisha", för till och med hade varje enskild geisha varit en man.
Male geisha hade redan funnits i hundratals år. Tekniskt kallade de inte dem geisha fram till 1600-talet, men tanken hade funnits i mer än 500 år. Sedan 1200-talet hade det funnits män som gjorde precis vad geishan gjorde: underhöll manliga herrar genom att betjäna dem te, utföra sånger, berätta skämt och få dem att känna sig som den viktigaste personen i rummet.
Vid 1600-talet började de männa kalla sig geisha och arbetade i bordellerna av högklassiga courtesans. De skulle underhålla gästerna och hålla dem lyckliga medan de väntade på sin tur.
Det tog fram till 1800-talet för den kvinnliga geishafärgen att fånga på. Fram till dess var kvinnliga geisha fortfarande en sällsynthet, även efter att den första bröt formen. Till och med idag kallas de flesta japanska kvinnliga geisha av det feminina ordet geiko- eftersom en geisha är tekniskt tänkt att vara en man.
9 Geisha var inte prostituerade
Trots vad vi har hört, så säljer geisha inte sina kroppar. I själva verket var de uttryckligen förbjudna att sova med sina kunder.
Geisha hyrdes för att underhålla manliga kunder medan de väntade på sin tur med de faktiska prostituerade: högklassiga courtesans kallade oiran. De skulle spela musik, dansa och flörta med männen för att hålla dem underhöll medan de väntade.
Deras mål var att hålla männen från att gå ut och få dem att känna att de var charmiga. De lät männen föreställa sig som pinnar som kunde förföra vackra kvinnor i stället för desperata johns som betalar för sex. Men de sov aldrig faktiskt med männen själva. Vissa bordeller förbjöd till och med deras geisha från att sitta för nära männen av rädsla för att de skulle stjäla oirans kunder.
Det var något de var stolta över. På 1800-talet var geishas motto: "Vi säljer konst, inte kroppar".
"Vi har aldrig sålt oss själva, våra kroppar, för pengar", har en geisha sagt. "Det var inte meningen med vad vi gjorde. det var vad de andra kvinnorna gjorde. "
8 'Geisha' Medel 'Artist'
Geisha var artister-faktiskt, det är vad ordet geiko betyder. Det är en kombination av orden "konst" och "barn" eller, som en enklare översättning: "artist." "Geisha" har också sagt sig till essentiell "konstnär".
Det var inte en titel som de tog lätt. Geisha arbetade oerhört hårt på sina konstnärliga talanger. De skulle spendera år träning i musik och dans, och det skulle aldrig sluta. Oavsett hur gammal en geisha var, var hon fortfarande förväntad att träna sitt instrument varje dag.
Många av dem spelade ett stränginstrument som heter shamisen, och några skrev sin egen musik. De var kända för att skriva "melankoli" sånger och för att utforma långsamma, graciösa danser som fylldes med komplexa symboler.
Det tog år att få ner dessa färdigheter. Under sin blomsträngning började de träna när de var lika unga som sex år. Geisha-husen hade egna skolor för konsten och skulle koppla varje ny tjej med en personlig mentor till dem, och processen skulle ta år. I genomsnitt förväntas en tjej spendera fem år eller mer träning innan hon får lov att kalla sig en geisha.
7 Prostituerade kallade sig Geisha för att locka amerikaner
Det finns en anledning som vi tycker om geisha som prostituerade. Med den amerikanska militären som stod i Japan i slutet av andra världskriget flocknade prostituerade ut i dem. Och när männen frågade sa de att de var geisha.
De var inte riktiga geisha. De visste bara att den japanska geishas exotiska fantasi skulle locka utländska män in. Och i slutet av kriget kämpade de japanska tjejerna så mycket för pengar att de var villiga att sova med fienden om det menade att ha mat för en natt.
Hundratusentals japanska tjejer sov med amerikanska soldater i utbyte mot pengar. Vid 1949 uppskattas att 80 procent av de amerikanska soldaterna som var stationerade i Japan sov med japanska tjejer, vanligtvis med prostituerade som kallade sig "geisha-flickor".
Så, ja statistiskt sett, är oddsen att din morfar sov med en prostituerad medan han var stationerad i Japan.
6 Den Geisha du visar var yngre flickor
Bilden som dyker upp i de flesta av våra sinnen när vi försöker föreställa oss geisha är en tjej med en utarbetad kimono och dekorationer i hennes hår, hela ansiktet täckt av vit färg.
Det här är inte exakt vad geisha såg ut. Geisha skulle lägga på den vita ansiktsfärgen för speciella tillfällen, men i allmänhet hade de en mycket mer dämpad look som inte var så annorlunda än sminken som någon annan kvinna skulle ha på sig.
Flickorna som gick runt med vitt ansiktefärg hela dagen var de maiko : de underåriga, knappt pubescenta lärlingarna som tränade för att bli geisha.
Dessa unga tjejer klädde på hur vi ser geisha idag. Det vita ansiktet färg och prydnad de bar var faktiskt en symbol för oerfarenhet; ju mer erfarna en geisha var, ju enklare fick hon klä sig. När en geisha ansågs bland de bästa, skulle hon bli av med den vita ansiktsfärgen helt och hållet.
Idag är den vita ansiktsfärgutseendet så ikoniskt att du kan fånga en modern geisha klädd som en klassiker maiko-men om vi är korrekta om det så ser du det som ett 13-årigt barn.
5 Geishas föregångare var kvinnor som klädde sig som män
Före manliga geisha fanns en annan grupp som heter shirabyoshi som kan betraktas som en tidig version av geisha. Dessa tidiga geisha var kvinnor - men de gjorde sitt bästa för att hålla sina kunder från att märka. För att de skulle klä sig som män.
De shirabyoshi var kvinnliga dansare som på många sätt låter som geisha. De hade vit smink, berättade historier, satte på shower, spelade musik och underhållit gästerna. De tjänade i huvudsak samma funktion som geisha, förutom att de gjorde allt klädd som manlig samurai.
Ingen är 100 procent säker på varför dessa kvinnor insisterade på att klä sig som killar, men den mest populära teorin är att detta var precis vad samurai var in i. På den tiden tog de flesta samurai unga pojkar som älskare. Det tros att dessa tjejer klädde upp som pojkar helt enkelt för att det var vad männen som de försökte imponera ville se.
4 De flesta Geisha hade Skalliga Platser
Ett säkert sätt att känna igen en geisha ur kostym var från den skalliga fläcken på toppen av huvudet. På jobbet skulle det vara täckt med en peruk eller en kamma, men i hemlighet hade nästan varje geisha i Japan en stor, hårlös plats på toppen av huvudet.
De skulle få den skalliga platsen under träning som maiko. Maiko förväntades ha extravaganta frisyrer som krävde att de skulle dra en liten, hård hårbunt ihop på toppen av huvudet. Det lägger så mycket på håret att det skulle hamna och aldrig växa tillbaka.
Geisha kallade sina skalliga fläckar "maikohedersmedalj. "I Japan betraktades det som ett pridemärke. Det var ett tydligt tecken du hade spenderat år träning i konsten.
Det gick självklart inte alltid lika bra i Europa som det gjorde hemma. En geisha kom tillbaka förödmjukad och förödmjukad och berättade för sina vänner att européerna inte kunde förstå hur den skalliga fläcken på hennes huvud var en stolthet.
3 Den äldre en geisha var, desto mer önskvärt var hon
Inte alla geisha var unga. Geisha fick mer respekt, desto äldre fick de, och i deras blomstrande var de mest populära geishorna runt i femtiotalet och sextiotalet.
Geishan trodde att de bara blev vackrare när de blev äldre, och ju äldre en kvinna var desto mer skulle de visa upp hennes blotta, upptäckta ansikte. Medan en ung geisha fortfarande skulle bära vit ansiktsfärg vid speciella evenemang, när hon äntligen blev 30, skulle hon få lov att släppa ansiktsfärgen helt och hållet. Därefter undervisade geishan, hennes "naturliga skönhet" hade kommit ut.
Geisha skulle gå i pension om de gifte sig, men om de ville stanna kvar i verksamheten var de välkomna att göra så länge de ville ha det. Den äldsta geisha som fortfarande arbetar idag, Yuko Asakusa, är 94 år gammal och har arbetat som geisha sedan hon var 16 år.
Den 94-åriga geishan kommenderar en premie. Hon brukar bli anställd av politiker och otroligt rika affärsmän-kunder som är villiga att betala lite extra för att bli wooed av någon med lite mer erfarenhet.
2 Geisha träning var så stark att det är olagligt idag
Det finns fortfarande geisha idag, men det är inte riktigt detsamma som det brukade vara. Under de goda gamla dagarna skulle en geishas liv vanligtvis börja med sin fattiga familj som säljer henne till ett geishahus och hennes träning skulle börja när hon var sex år gammal.
Idag finns det cirka 250 geiko och maiko arbetar i Kyoto, jämfört med de 2000 som arbetade där för ett århundrade sedan. Modern geisha är dock väldigt annorlunda än igårens geisha. De börjar inte träna förrän de är minst 15 år gamla, de arbetar inte nära courtesans, och de går inte igenom nästan lika rigorösa av ett träningssystem. Några geishahus erbjuder idag bara en dag av träning.
År 1998 försökte vissa föräldrar att sätta sitt barn genom det klassiska träningssystemet, men det gick inte precis ut. De gick till fängelse - idag säljs din dotter lite mer rynkad än vad den brukade vara.
1 Det finns fortfarande Male Geisha
Geishas tidigaste rötter finns dock kvar. Till och med idag är det fortfarande ett blomstrande affärer för manlig geisha.
Det finns ett överraskande stort antal män som fortfarande arbetar som geisha. Av en räkning finns det upp till 7000 manliga geisha som fortfarande arbetar i Kabuki-Cho-distriktet i Tokyo - även om räkningen fungerade av en ganska liberal definition av "geisha". Men geisha har fortfarande en överraskande återkommande.
Det började på 1960-talet, när en marknad öppnade för rika kvinnor som behövde ett sätt att passera tiden medan deras män var på jobbet. De männen var ofta borta att cementera affärshandlingar i geishahus, och kvinnorna tänkte de förtjänade egna geishahus, så de började anställa män för att underhålla dem.
Det finns flera klubbar idag där kvinnor kan hyra dessa "manliga geisha", som vanligare kallas hosuto (bilden ovan).De brukar inte ha tidigare konstnärliga talanger, men de kan fortfarande dricka med kvinnorna, smickra dem och få dem att känna sig speciella.
Mark Oliver är en regelbunden bidragsgivare till Listverse. Hans skrivande visas också på ett antal andra webbplatser, inklusive The Onion's StarWipe och Cracked.com. Hans hemsida uppdateras regelbundet med allt han skriver.