10 fascinerande fakta om Shaolin

Det antika Shaolin-klostret är ikoniskt i kampsportvärlden. Från Bruce Lee till Kung Fu Panda till spridningen av buddhistisk filosofi till väst-vi har Shaolin att tacka för dem alla. Men även om Shaolin har blivit en integrerad del av vår globala kultur vet de flesta av oss överraskande lite om det.

Det började av en indian

Shaolin-klostret är en så integrerad del av den kinesiska kulturen att människor ofta förvånas över att lära sig att grundaren inte var faktiskt kinesisk. Känd som Batuo eller Buddhabhadra var grundaren av Shaolin en vandrande buddhistisk munk från Indien som anlände till riket i norra Wei runt år 464. Han predikade där i flera decennier innan kejsaren Xiaowen beordrade byggandet av Shaolin-klostret på Mount Song, i vad som nu är Henan-provinsen, och gjorde Batuo sin första abbot. Källor från perioden är sällsynta, men det tidiga klostret verkar ha fungerat som ett centrum för att översätta buddhistiska texter till kinesiska.

Under Batokos ledning följde munkarna Hinayana skolan av buddhismen. Eftersom Hinayana-banan var notoriskt svårt att följa även för munkar var klostret relativt liten. Det var först när Bodhidharma kom, en annan indisk munk, att Hinayana kastades och ersattes med Chan (Zen) buddhismen, som Shaolin munkarna följer till denna dag.

9Det är inte den enda ordningen av krigsmonker

I motsats till den allmänna troen håller Shaolin inte ett monopol över krigsmonksaffären. Det var faktiskt inte ens det första klostret att slåss mot munkar. Århundraden före Shaolin grundades, och andra kinesiska buddhistiska kloster lagrade redan vapen och utövade kampsport. Shaolin själv byggdes för att vara ett fridfullt centrum för lärande. Enligt legenden var det bara med ankomsten av Bodhidharma under det femte eller sjätte århundradet A.D. att Shaolinmonken började utöva sina kampfärdigheter - men de första faktiska skivorna av Shaolin kampsport dateras till 14-talet.

I själva verket har världen ingen brist på religiösa order med en tradition av kampsport. I Indien var Naga Sadhus en gång den mest väpnade och krigslikna av alla hinduiska sekter. Sadivas hängivare, Sadus är kända för dagens turister som luddiga bär hinduiska heliga män med matt hår, men under Mughal-perioden var de bland de subcontinentens mest rädda fighters, kända för att utrusta fryktande skärpade järnpinnar.

Koreanska buddhistiska munkar övar också kampsport, kallad Bool Kyo Mu Sool (Buddhist Temple Martial Arts), och var en gång uppmanad att kämpa för sitt land under nationella nödsituationer. I Japan kontrollerade Sohei, eller "munkrigare", en gång kontrollerade stora territorier, drivna av en tro på frälsning genom heliga krig. Till och med i Tibet fanns brödernas munkars broderskap under Dalai Lama.

8Kung Fu kom inte från Shaolin

I Kina sägs att "alla kampsportar under himmelen uppstod av Shaolin." Men det här är inte den historiska sanningen. Det fanns ingen institutionaliserad kamputbildning i flera århundraden efter att Shaolin grundades. Munkarna deltog i de strider som hjälpte till att skapa Tangdynastin (A.D. 618-907), men även då finns inga bevis för att de hade utvecklat en unik form av strid. Historiker trodde att munkarna under Tangdynastin helt enkelt använde vanliga Tang-vapen och inte var mer skickliga i kampsport än någon annan soldat. Medan de tidigaste skivorna av Shaolin kampsport dateras från 1400-talet började munkarna troligen specialisera sig i att kämpa med en lång personal (deras signaturvapen) under 12-talet. Shaolin-kompetens i hand-till-hand-kamp kan bara dateras till 1500-talet.

Under tiden kan kung fu historia spåras tillbaka för länge innan Shaolin-klostret ens grundades. Vår- och höstenannonserna, som förmodligen var sammansatta mellan 800-500 B.C., referens "hårda" och "mjuka" kampsporttekniker, en division som förblir en kärnkungelfilosofi idag. Vid tiden för Ming-dynastin (A.D. 1368-1644), när Shaolin först blev associerad med kampsportens excellence, var kung fu redan vanligt i hela Kina.

Det hjälpte mig att hitta en kejserlig dynasti

Shaolin premiinence bland kinesiska klostren började rota under slutet av Sui-dynastin (581-618 A.D.). Sui hade förenat Kina, men blev snabbt omslagen av en serie populära revolter och den efterföljande mördningen av kejsaren. Efter deras fall började flera ädla hus vie för kontroll över det smulande imperiet. En sökande till tronen var Wang Shichong, en före detta sui general, som snabbt ockuperade Zhengs territorium. För att stärka hans håll över den gamla huvudstaden i Luoyang, byggde Wang Shichong ett signaltorn och militärläger vid Mount Huanyuan, på en mark som hade beviljats ​​Shaolin av kejsaren Wen of Sui. Främst att munkarna skulle uppror mot honom som ett resultat, skickade han en armé för att lägga siege mot Shaolin själv. För att motverka Wang Shichong lovade munkarna trogen mot sin rival Li Yuan, som så småningom skulle bli grundare av Tang-dynastin.

Li Yuan skickade sin son, prins Li Shimin, för att hjälpa munkarna och angripa Luoyang. Med hjälp av munkarna kunde Li Shimin ta bort Wang Shichongs armé från Mount Huanyuan, lämna Luoyang försvarslöst och tvinga Wang att överge. Med Wang besegrade, kunde Tanget konsolidera sin hållning över Kina, som de skulle styra fram till A.D. 907. Shaolins roll i att vinna kriget försäkrade att de skulle hållas högt uppmärksamt av dynastin.

6The Grisly Mythical Origin Of Tea

Kinas mest älskade dryck har många myter och legender kring dess skapande.En av myterna går tillbaka till Tang-dynastin - en grym historia med extrem religiös hängivenhet och avskilda kroppsdelar.

Legenden hävdar att århundraden efter grundandet av Shaolin-templet tog en hängiven munk med namnet Bodhidharma den långa och farliga vägen från sin indiska Indien till Kina, i hopp om att sprida buddhistiska läror där. Efter att ha rest över Kina kom han äntligen på Shaolin-templet och bestämde sig för att stanna i en närliggande grotta. Där visade han sin intensiva hängivenhet genom att meditera i nio år med ryggen på den kalla stenväggen, utan mat eller vatten och med ögonen öppna.

Många år senare bestämde Bodhidharma att upprepa festen, men den här gången befann han sig i mitt meditation. Angered av sin brist på disciplin, skar han av sina egna ögonlock så att han aldrig skulle ge sig till den söta frestelsen att sova. Till sin förvåning sprang en växt från marken där ögonlocken föll. Växtens löv hade förmågan att hjälpa honom att hålla sig vaken och så kom tebusken in i världen. Detta sägs vara orsaken till att torkade teblad ser ut som visade ögonlock.

5The Shaolin Werewolf

Enligt legenden bodde under den senare hälften av 1800-talet en man som heter Tai Djin, som kallades Shaolins långren ("varulv"). Djin, som led av hypertrichos, var känd för sin hårdäckade kropp - och för att vara den största kampsportkonstnären i Kina.

Shaolins varulv föddes till en vidskeplig provinsfamilj, som misstog honom för en demon. Tänker att hans närvaro skulle orsaka sin familj stor olycka, snubblade de snabbt pojken i svängande kläder och lämnade honom att dö i en närliggande skog. Lyckligtvis hörde några passande Shaolin-munkar sina gråt och tog synd om det övergivna barnet och tog honom tillbaka till Fukien Shaolin-templet. Munkarna försökte hitta en familj för Tai Djin, men ingen var villig att ta i det håriga barnet. Så småningom bestämde munkarna sig för att höja sig själva.

Uppväxt i templet lärde Tai Djin kampsport från Shaolin-mästarna. Till skillnad från de flesta kampsportartister, som ägnar hela livet till att lära sig en eller två stilar av kung fu, bestämde sig Tai Djin för att behärska dem alla. En berättelse hävdar att han så småningom behärskade mer än 200 "tomma hand" slagtekniker och var skicklig med mer än 100 vapen. Han sa till och med att ha lärt sig den ökända dimma makten, eller "dödsrörelsen".

Tai Djin sägs också ha haft övermänskliga sinnen. En berömd anekdot om honom berättar om ett tillfälle när han kom in i ett möte med 12 Shaolin-mästare. I stället för att hälsa dem direkt, som tradition, drog han en kniv och slängde den rakt på taket. Till mästarnas chock föll en mördare till golvet med kniven inbäddad i bröstet. När han frågades hur han visste att mördaren var där sa Tai Djin att när han kom in i rummet hade han sett 12 personer, men hörde 13 personer andas.

Tyvärr är det inte helt klart om Tai Djin verkligen var involverad i Shaolin, eller om han ens var en riktig person. På något sätt fortsätter hans legend att inspirera kampsportartister till denna dag.

4The Shaolin Guden

En deva (gudomlig varelse) Shaolinmonken älskar särskilt och vördnad som deras skyddshelgon "är Bodhisattva Vajrapani. Precis som kristna helgon har Vajrapani sin rättvisa andel av konstiga legender. En av de konstigaste berättar om hur Vajrapani räddade en ung munk från mobbningar.

Långt efter, strax efter grundandet av Shaolin, bodde en munk med namnet Sengchou som ständigt blev mobbad av sina medmän. Sengchou sökte inte gudomligt stöd för att sluta sin plåga. Han gick till ett tempel där en staty av Vajrapani stod och bad i sex dagar och sex nätter utan vatten för att lugna sin törst eller mat för att kväva sin hunger. Slutligen, på den sjätte natten, dykade deva framför honom.

I en blomstrande röst frågade Vajrapani munken om han var fast besluten att vara starkare. När Sengchou nickade i huvudet, visade Vajrapani en stor skål med ångande kött och berättade för honom att äta den. Sengchou var förskräckt, för munkar ska avstå från allt kött. Irriterad av munkens reaktion tog Vajrapani ut sin kniv och använde den för att fria öppna Sengchous mun och tvinga köttet ner i halsen. Sengchou försökte krossa köttet och orsakade Vajrapani till att hota honom med ett slag utan att han började samarbeta. Skräck av att bli överfallen av en gud, sa Sengchou äntligen ner köttet så fort han kunde.

När han återvände till sin sovsal, blev Sengchou omedelbart accosted av sina mobbar. Till allas överraskning visade han plötsligt extraordinär fysisk styrka och kampfärdigheter, som lätt besegrade sina angripare. Sengchous nya färdigheter sägs vara så stora att han kunde springa upp väggar, hoppa flera historier högt och enkelt lyfta stora föremål. Det var självklart att mobbningen inte fortsatte. Allt tack vare Vajrapani och hans stora köttskål.

3Shaolin vs japanska pirater

Som deras kamp färdigheter utvecklades, Shaolin munkar var ofta utarbetas för att kämpa för Kina. En av de största hoten mot landets stabilitet kom från havet - från de ryska Wokou, "dvärgpiraterna" i Japan. Under tidigt 1500-tal blev Kinas kuststäder konstant härskade av dessa japanska buccaneers. Handel hämmades allvarligt och människor flydde kusten i drovar. Den sista halmen kom 1553, när Wokou attackerade hamnstaden Hangzhou. Med hundratals döda, tusentals hemlösa, byggnader förstörda och en stor förmögenhet plundrad, hade Ming domstol äntligen fått tillräckligt. Av kunglig ordning var 120 elitkrigsmonker konsproprierade och uppgift att upphöra med piratstriden.

Med Tianzheng och Tianchi från Shaolin som deras generaler sökte munkarna ut Wokou för att förstöra dem. Men piraterna var inte lika lätt besegrade som munkarna hoppades. Av de fyra stora striderna mellan dem slutade tre i stalemate för munkarna. Endast under slaget vid Wengjiagang var munkarna helt segrande över sina fiender och utplånade sina fiender fullständigt i en skrämmande kamp. Munkarna visade en särskilt ond streak under kampanjen och dödade varje pirat som de kom över. En munk använde även en järnpersonal för att döda fruen till en pirat som försökte fly från blodbadet.

2The Jieba

Fläktar av kung fu-filmer med Shaolin-munkar kan ha märkt att de ofta är avbildade med nio cirkulära prickar (tre rader av tre prickar) på pannan. Detta är känt som Jieba, ett heligt märke som placeras på en munk av hans mästare eller Abbot som ett tecken på att han har avslutat sin träning. Jieba har stor betydelse inom Shaolin-varje punkt betyder en av de grundläggande reglerna som varje munk måste följa. Tyvärr förbjöds Jieba förrän nyligen.

Att ta emot Jieba innebär en lång ceremoni, vilket innebär en månad med intensiv meditation och fysisk konditionering. Vid ceremonin är nio pinnar av rökelse fäst på toppen av huvudet med en pasta. Rökelsepinnarna får sedan brinna tills hårets hår sjuks helt svart.

Under 2007 tillkännagav den kinesiska regeringen slutligen en partiell upphöjning av förbudet, så att munkarna kunde återuppliva den gamla traditionen. Endast 100 munkar ansågs vara fysiskt och mentalt förberedda att ta emot Jieba, och endast 43 gick faktiskt igenom varumärkesceremonin. Hittills är det bara en västerländare som är känd för att ha mottagit Jieba-Franco Testini, även känd som Shi Yan Fan, en italienskfödd munk som nu driver ett tillhörande tempel i Kalifornien.

1Stjärnornas krig Och Shaolin

Enligt George Lucas själv var Shaolin munkarna en av de viktigaste inspirationerna för Jedi Knights, och Stjärnornas krig filmer skylder klart en stor skuld till de riktiga Shaolin-munkarna. Konceptet om en allomfattande "Force" inom varje levande sak är jämförbar med begreppet "Chi". Legendariska Shaolinmonnor tillskrivna sin övermänskliga fysiska förmåga att styra och manipulera Chi, som Jedi och Force. Jedis ljuskämpar är starkt liknar de akrobatiska tekniker som används av munkarna när de bär sina kända staber eller dubbelskydda svärd. Även Jedis tro på halvpacifism (endast med hjälp av kraft när det är absolut nödvändigt), avhållande från jordiska nöjen och emotionell frigörelse speglar buddhistiska övertygelser.

Det finns också starka likheter mellan Jedi Order-backstory och Shaolin-templets historia. Maktkampen mellan Jedi Order och Kejsare Palpatine liknar Shaolins konflikt med kejsarna i Qing-dynastin. I Hämnd av Sith, Palpatine beställer Anakin Skywalker att attackera Jedi-templet och slakta ungarna träning där. Shaolin upplevde ett liknande öde när Qing kejsaren beordrade förstörelsen av templet och massakern av dess invånare, inklusive barnen.