10 fascinerande fakta om eskimos

Eskimåer. Eskimaux. Inuit-Yupik. Inupiat-yupiker. Det finns många namn för de modiga, kajak-paddling människor i norr som lever i några av de hårdaste förhållanden som man känner till.

Men vad vet vi verkligen om dem? Utöver iglo, harpoons och hooded pälsrockar vet de flesta mycket lite om dessa historiska jägare och deras moderna släktingar.

10 Namnet

Även om det kan (och ofta används) i neutralt sammanhang anses termen "eskimo" allmänt vara lite rasistisk, på samma sätt som termen "indian" förolämpar indianer. Det är emellertid tekniskt ansett som ett acceptabelt och vanligt vetenskapligt begrepp med en ganska solid etymologi. Även om "eskimo" anses vara antingen dansk eller fransk (från ordet "eskimeaux") är namnet troligen baserat på en gammal Algonquian term "askimo". Forskare kan inte tycka att de är överens om huruvida det här betyder "köttätare" eller "snow-shoe netter" men.

Ändå anser många av Eskimos själva termen en förolämpning, så ur respekt för detta stolta folk, kommer vi att undvika att använda termen från och med nu när det är topiskt möjligt. Det allmänt accepterade, politiskt korrekta namnet (som många också använder sig själva) är Inuit. Naturligtvis är det bara ett annat potentiellt vilseledande paraplynamn: Inuit-personer hör tillhörighet i olika Yupik- och Inupiat-kulturgrupper, som har många underavdelningar.

När man använder termen Inuit inser många inte att det är en mångfald. En enskild medlem av folket kallas en "Inuk."

9 Eskimo Kiss

En Eskimo-kyss är när två personer gnuggar sina näsor tillsammans som ett tecken på kärlek. Inuiten är ofta tänkt att ersätta kyssar med denna näsa-till-näsa gest, eftersom vanlig kyssning kan frysa deras saliv och låsa sina läppar tillsammans i ett pinsamt, eventuellt farligt sätt. Det finns dock mycket mer till denna enkla åtgärd än många tror.

Eskimo kyssen kallas faktiskt "kunik", och det har lite att göra med att kyssa eller gnugga näsor ihop. Det är en typ av intim hälsning, som ofta övas mellan par eller barn och deras föräldrar. Greetersna kan se ut som om de gnuggar näsor, men de sniffar faktiskt varandra andras hår och kinder (det finns doftkörtlar i mänskliga kinder). På så sätt kan två personer som inte sett varandra snabbt påminna sig om den andra personen och deras signaturdoft.

Även om kuniken inte är verkligen relaterad till kyssning, anses den allmänt som en intim gest som inte ofta görs offentligt.

8 mat

Trots att tillgången till butiker och västerländsk mat har orsakat Inuit-kosten för att flytta mot westerniserad ätning, är deras egen historiska kost fascinerande. En vegetarian skulle ha svårt att leva med en traditionell Inuit stam. Eftersom de lever i en barren och kall miljö, är deras kost starkt baserad på olika kött och endast en gång ibland några bär och tång. Även i modern tid är frukt och grönsaker knappa och dyra att importera, så de litar fortfarande på landet ganska lite.

Inuit har alltid varit expertjägare som kan (och kommer) fånga nästan vad som helst. De kött som de konsumerar inkluderar caribou, narwhal, valross, säl och olika fiskar och fåglar. Även isbjörnar visas ibland på menyn. Det finns många traditionella sätt att laga mat: torka, laga mat i tätolja eller begrava det tills det naturligt fermenteras. Vissa livsmedel är inte kokta alls. Vissa anser frysta, råa vita fiskar en delikatess.

Även om det är lätt att tro att en diet som förlitar sig så mycket på kött leder till allvarliga hälsoproblem, är Inuit som följer denna diet faktiskt bland de hälsosammaste människorna i världen. Denna "Inuit Paradox" har länge varit föremål för betydande vetenskapligt intresse.

7 Igloos

Igloen är en inuit: en snygg kupolformad konstruktion byggd av is och snö. Ett snyggt skydd skapat från det allra första som gör att det finns behov av skydd i första hand använder Igloo snöens isolerande egenskaper för att skapa en bekväm bostad.

Trots att de flesta bildar iglovar som små snöfallar, kommer de i ett stort antal former och storlekar ... och även material. För Inuit är "igloo" bara ett ord för en byggnad som människor bor i. Några byggnad, oavsett storlek, form eller byggmaterial. Det betyder att du förmodligen läser den här artikeln i en igloo just nu.

6 Qallupilluk

Varje kultur har sina mytiska monster, även de som har många mycket riktiga monster i sitt dagliga liv. Inuiten spenderade sina dagar genom att överskrida farliga isfält, jaga massiva valor och aggressiva isbjörnar. Det kan vara svårt att skrämma sina barn till lydnad med bogeymanhistorier - barnen visste alltför väl att riktiga tänder och klor väntade runt varje hörn. Ändå var det en varelse som även Inuit-barn fruktade.

Qallupilluk (eller Qalupalik, eller Kallupilluk, bokstavligen betyder "The Monster") var Inuit folks bogeyman av val. Enligt legenden var det en perversely twisted humanoid som väntade under vattnet för att dra oönskade människor i isens djupa havsutsikt. Detta var en naturlig och hälsosam rädsla i ett arktiskt samhälle, där droppe i vattnet ofta menade döden.

5 Blond Eskimos

År 1912 hittade en explorer med namnet Stefansson en underlig Inuit-stam som helt och hållet bestod av blonda, långa, skandinaviska människor. Detta gav upphov till en upptagen diskussion om denna stam stam. De flesta människor kom så småningom överens om att dessa blonda inuit från den kanadensiska arktiken var efterkommande av vikingutforskare som hade bosatt sig i området för århundraden sedan.

Misstankar på vikingteorin, som de inte har sett sedan. Även en 2003-DNA-studie debunked hela hypotesen. Men även de forskare som deltog i att bevisa Stefansson fel hittade teorin tvingande nog att säga att det kan finnas något bakom det. Enligt dem är den myt av Arktis rättvisa folk utbredd tillräckligt för att det kanske kan vara en slingrande sanning i den, även om Stefansson själv inte var helt korrekt med sina fynd.

4 ord för snö

En av de första sakerna som alla tror när de hör ordet "eskimo" är att de har en absurd mängd ord för snö. Beroende på vem du frågar kan Inuit beskriva snö med 50-400 olika ord, alla välsignade utformade för att beskriva en mycket specifik typ av frusen nederbörd.

Detta är dock inte riktigt sant. Idén om de många snöorden skapades oavsiktligt på 1800-talet av antropologen Franz Boas, som bodde hos Inuiten och studerade sina vanor. Boas var imponerad av de utarbetade termerna, som Inuit brukade beskriva sin frusna terräng: Aqilokoq menade "mjukt fallande snö", piegnartoq var "snön som är bra för slädekörning" och så vidare. Han glömde att nämna att Inuit-språket är strukturerat på ett sätt som stränger flera ord i ett, vilket ger intrycket att en hel fras var bara ett ord.

I själva verket har Inuit bara ungefär lika många ord för snö som engelsktalande folk. Deras språk låter dem bara stränga ord i dessa ord så att a till synes singelord kan betyda allt från "ja det är snö okej" till "den snö som ser misstänkt gul nu och helt inte igår."

3 Armor

Inuiterna är av nödvändighet ganska skickliga i att tillverka varma, slitstarka kläder. Men när de bara lita på jakt att överleva var de också mycket begåvade rustningstillverkare. När allt kommer omkring, kan mycket av sitt byte vara farligt, och ingen vill ta på sig ett massivt djur utan något skydd.

Den traditionella Inuit pansar var en typ av lamellarpansar som bestod av benplattor (ofta gjorda av valrosständer, känd som valross elfenben). Ringar av rått läder höll rustningen ihop. Kärleksfullt liknar designen den extremt effektiva pansar som används av gamla japanska krigare. Det faktum att Inuit-folket kunde komma fram till en så enormt funktionell rustning medan man bara använde bitar av djuren som de kunde jakt talar volymer till deras genialitet och talang för överlevnad.

2 vapen

Även om kontakten med andra kulturer har gett dem tillgång till skjutvapen och andra moderna vapen, var traditionella Inuit vapen till stor del gjorda av scavenged material (som trä och sten) och de djur de dödade. De hade inga sätt att smida metall i stor skala, så ben var en viktig funktion i sina vapen. Klubbar, knivknivar, spjut och harpuner var vanliga vapen. Bågar och jämna bolor formades av läder, ben och senor.

Ett Inup-kvinnors signaturbladsverktyg var ulu, en storbladig, krökt kniv som huvudsakligen användes som ett medel för att skära igenom fruset kött, men det gjorde också en otäck stansdolk om situationen krävde. Männen hade en enhet som kallas kakivaket, ett trekantigt spjut som vid användning använde en av spikarna mot målet medan de andra två stängdes in på båda sidor för att säkerställa att det inte kunde komma undan.

Eftersom de flesta inuitvapen huvudsakligen användes för jakt och slakting, gjordes de speciellt för att åstadkomma maximal skada. Bladen var skarpa och ofta serrated, utformade för att riva och gräva i stället för snygg skivning och punktering. Detta, i kombination med det faktum att samma vapen användes för krig när situationen krävde gjorde inuktrigarna speciellt skrämmande mot sina fiender.

1 Fattigdom

När utvecklingen av det moderna livet och lagstiftningen har marscherat på, har Inuit lider ett liknande öde för andra semi-nomadiska stammar-som australiensiska abogirinaler. Deras "moderniserade" liv ser ganska lite mer fattigdom och arbetslöshet än de flesta andra delar av västvärlden. Detta, tillsammans med diskriminering och tjänstemän som ignorerar dem som en kultur (särskilt i USA), har lett till många sociala frågor, såsom ökad alkoholism. Västerländsk kost och en mindre ansträngande livsstil har också hunnit en mängd hälsoproblem.

Det återstår att se hur Inuit-kulturen överlever. En möjlighet är det intresse stora affärer tar i norr och dess rikliga naturresurser. Inuiten känner till området och har gott om outnyttjad arbetskraft, så åtminstone kan deras ekonomiska framtid vara lite ljusare.