10 Bizarre sätt att små länder tjäna pengar

Att vara ett litet land är tufft idag. Med efterfrågan på copra och calypso, inte vad det en gång var, har små öar runt om i världen ofta befunnit sig för pengar. Det hjälper till att förklara varför några av världens minsta länder har vridit sig till allt mer kreativa sätt att möta sina budgetbrist.

10Sälj pass till rika människor

Med en befolkning på bara 48 000 och en misslyckad sockerindustri var det lilla karibiska landet Saint Kitts och Nevis i ett dåligt tillstånd 2006. Det vände sig till den enda resurs som den hade lämnat - dess pass. Samarbeta med en schweizisk advokat som heter Christian Kalin, uppgraderade landet ett befintligt program för medborgarskap för investeringar i en pengespinnande känsla. För bara 250 000 dollar eller en investering på 400 000 dollar i lokal fastighet kan alla i världen bli en fullvärdig medborgare i Saint Kitts och Nevis, även om de aldrig hade satt fot i landet och aldrig tänkt sig.

Programmet var en stor hit. Kittitiska medborgare fick visumfri resa till 132 länder, inklusive det mesta av Europa, och extremt gynnsamma skattearrangemang. År 2013 gjorde Saint Kitts 100 miljoner dollar från programmet, vilket motsvarade cirka 13 procent av landets hela BNP. Snart började andra små ö länder att sälja sina pass, vilket skapade en hel stugaindustri värd en förvånande 2 miljarder dollar per år. När Antigua och Barbuda började sälja medborgarskap 2013, prognostiserades vinsten för ett fullt kvartal av statliga intäkter. Statsminister Gaston Browne insisterade emellertid på att potentiella medborgare borde bo i Antigua i minst fem dagar först och berättade Bloomberg det annars kan det vara, Ädu som en vulgär försäljning av pass

Naturligtvis har programmet orsakat en viss kontrovers över hela världen. Kanada bröt sitt visumavståendeavtal med Saint Kitts och Nevis 2014, samma år som amerikanska statskassen varnade för att rika iranier skulle kunna använda kittitiska pass för att undvika sanktioner. (Sankt Kitts säger att iranier har blivit bannade från programmet sedan 2011.) Samtidigt måste Europeiska unionen snabbt ingripa efter att Malta försökt att komma in i industrin och pressa landet för att höja priset och installera ett årslångt boendebehov för potentiella medborgare. Det är dock knepigt för de större länderna att trycka tillbaka för hårt mot programmet, eftersom de själva brukar låta rika utlänningar hoppa till toppen av invandringskön. Till exempel kan ett amerikansk grönt kort generellt erhållas mot en investering på 500 000 dollar i landet.

9Sälj pass till fattiga personer

Medan vissa öar hyser det med att sälja pass till de rika, finns det en annan grupp människor som är desperata för att få medborgarskap, även om de aldrig sätter fot i det berörda landet. Det finns för närvarande cirka 10 miljoner statslösa människor i världen. Bland dem är Arabiens sängar, avkomlingar av nomadiska stammar som inte fick medborgarskap i Kuwait eller Förenade Arabemiraten när dessa länder blev oberoende. De har ständigt vägrade medborgarskap sedan dess, vilket officiellt berövar över 100 000 sängar med många grundläggande rättigheter.

Under de senaste åren har det ökat trycket för Persiska viken för att lösa den löjliga situationen. Men de har konsekvent varit ovilliga att naturalisera majoriteten av sängar. År 2008 erbjöd UAE begjutligt Bedoons 8 000 medborgarskapshandlingar. Uppskattningsvis 80 000 sängar sökte medborgarskap i landet vid den tiden.

Det var då en Kuwaiti som heter Bashar Kiwan hade en ljus idé. Kiwan var en stor investerare i Komorerna, ett öland med cirka 800 000 personer i Indiska oceanen. Landet var fruktansvärt förarmad, med de flesta komorerna som bodde på mindre än 1,25 dollar per dag, och regeringen var desperat för pengar. Så Kiwan mäklare en affär där UAE betalade Comorerna 200 miljoner dollar i utbyte mot pass för 4000 bedoonfamiljer med upp till åtta personer vardera.

Affären orsakade stor kontrovers på öarna, men Comoros regering var desperat. År 2009 riktade presidenten nationen:

Detta kommer att stoppa våra vattenproblem, våra vägproblem, våra energiproblem. Det kommer att tjäna till att bygga våra hamnar, våra flygplatser, äkta skolor för att vara hundra år. Mina bröder, det här är en av de vägar jag har gått för att skapa rikedom för vårt land. Det är vad vi saknar i det här landet: pengar. Och här är pengar, som genom Guds nåd kommer att överföras till centralbanken under de kommande dagarna.

Sedan dess har inte komorerna eller sängarna varit för nöjda med affären. Tidigare i år grep den kommuneriska regeringen Kiwans återstående tillgångar på ön och sa att det var uppenbart att han, Edudid, inte överförde hela det belopp som var skyldigt till oss. "Samtidigt säger många sängar att de pressades till att ta det comoriska medborgarskapet utan som de inte ens kunde förnya sina skyltar. De lovades också att Comoros medborgarskap skulle vara ett steg mot att vinna Emirati-pass. Det har inte hänt. Bedonaktivister och demonstranter befinner sig nu inför "Äudportation", till ett land som de aldrig någonsin sett tidigare.

8Niue Hosted Phone Sex Lines

Niue är en liten ö i Stillahavsområdet med en minskande befolkning på cirka 1 190, ned från över 5000 på 1960-talet. Under många år var jordbruk, fiske och tillfällig turister huvudstöd i Niues ekonomi, men allt förändrades i slutet av 1980-talet, då regeringen skrev upp en överenskommelse för att tillåta höghastighets telefonlinjer att dirigeras genom landets riktnummer . Banker av telefonlinjer installerades, vilket möjliggjorde samtal genom Niue till destinationer runt om i världen.

Det var bara ett problem.De konservativa kristna islandersna blev snart flabbergasted för att inse att de flesta av deras nya affärer faktiskt bestod av telefonsexlines, som dirigerades genom Niue av ekonomiska skäl. För att göra saken värre, menade felaktiga siffror att öarna själva ofta vaknade i mitten av natten genom "tunga andetag" från Japan eller Storbritannien. Vid 1997 hade nästan alla på ön lärt sig att vara försiktig när de svarade på telefonen sent på kvällen.

Å andra sidan var telefonlinjerna enormt lukrativa för Niue. Niues lokala telefonselskap tillät telefonlinjerna att ladda en hög hastighet per minut och ta en stor royalty till gengäld. I Storbritannien och Japan skulle telefonföretag ha blockerat samtal till linjer som tar ut sådana avgifter, men blockering av internationella samtal är mycket svårare. För att göra saker ännu bättre har Niue-telefonnummer endast fyra siffror efter landskoden, vilket innebär att många uppringare inte inser att de ringer ut internationella samtal tills deras faktura anlände. En japansk kvinna var chockad över att hennes son hade spenderat 3 700 dollar på hotlines på bara en månad.

Så även om en pornografisk telefonlinje helt grundades i samma land som sina kunder, var det meningsfullt att röra samtalen genom Niue och pumpa pengar till ön i processen. Som det visade sig var det inte riktigt värt att riskera ett störande telefonsamtal sena natten. Niues premiärminister avbröt affären 1997.

7Tuvalu fördubblades sin BNP Online

En liten sträng av korallatoler i Stillahavsområdet, Tuvalu har en befolkning på cirka 11 000 och sakta sänks ner på grund av global uppvärmning. För att göra saken värre är det ett av de mest isolerade länderna i världen, med lite att bygga en ekonomi på. I åratal måste landet följa Niues ledning och tjäna intäkter genom att tillåta internationella telefonsexlinjer att dirigeras genom landets 668-kod. Det tog in över 50 000 dollar i månaden, vilket ökade statsinkomsterna med 10 procent, men de kristna öarna fann det moraliskt upprörande.

Allt förändrades 1999, då Tuvalu tilldelades Internet-suffixet ".tv" och blev omedelbart föremål för ett internationellt budkrig. Inte mindre än fem Internetföretag skickade representanter som rakt till öarna för att bjuda på rättigheterna till .tv, vilket säkert var en het adress för media webbplatser. Det slutliga avtalet gav Tuvalu en förskottsbetalning på 30 miljoner dollar, vilket bokstavligen fördubblade landets BNP det året.

År 2011 mottog Tuvalu 1 miljon dollar per år i .tv-royalties, vilket utgjorde en betydande del av landets årliga inkomst. Men öarna var inte nöjda och insisterade på att de blev lurade av ytterligare 4 miljoner dollar från .TVs stora försäljning. Deras andra problem kvarstår, med en domänregistreringsvarning mot att köpa en .tv-adress, eftersom "ön Tuvalu sjunker". Ändå låter de i alla fall avbryta telefonsamtalet.

6Nauru iscensatt en West End Musical

Med en befolkning på bara 9.540 personer är den lilla Pacific ön Nauru den minsta republiken i världen. Men i deras första decennier av självständighet gjorde landet faktiskt ganska bra, hjälpte av extremt värdefull fosfatexport. I själva verket var Nauru under 1970- och 1980-talet det rikaste landet per capita i världen. Nauruans köpte sportbilar för att köra på öns enkla asfalterade väg och chartrade flygningar för shoppingturer till Fiji och Hawaii. Till och med polischefen hade en gul Lamborghini, även om han var för tjock att faktiskt komma in i den.

Denna rikedom kom dock på bekostnad av tung och miljömässigt skadlig gruvdrift, och i början av 1990-talet hade det blivit klart att fosfatavlagringarna skulle löpa ut snarare än senare. Så började Nauru investera i en rad utländska affärsföretag, varav de flesta misslyckades. Särskilt anmärkningsvärt var den 2 miljoner musikalen som ön stod i Londons West End.

Berättigad Leonardo Musicalen: En Porträtt Of Love, berättade föreställningen den dramatiska och historiskt misstänkta berättelsen om romantiken mellan Leonardo da Vinci och Mona Lisa. Det hela var orkesterad av Duke Minks, tidigare chef för 1960-talet pop sensation Unit 4 + 2, som på något sätt blev en rådgivare för Nauruan-regeringen. Efter Duke spelade några av låtarna under ett möte i Nauruan-skåpet, kom regeringen med på att finansiera musikalen. Naurus president flög även till London för premiären och förklarade: "Jag är verkligen upphetsad. Jag försöker vara objektiv, men jag har mina fingrar korsade att denna show kommer att turera världen. "

Tyvärr fungerade det inte så. London Evening Standard kallade showen "en extrem belastning skräp" och det visade sig snabbt en flopp. Ekonomiska förhållandena på Nauru försämrades därefter när fosfaterna löpte ut, och ön gör nu mycket av sina pengar genom att hålla ett interneringscenter för asylsökande som är förbjudna att komma in i Australien.

5 Öarna där frimärken är huvudexporten

Frimärksuppsamling blev en enormt populär hobby på 1800-talet, nästan omedelbart efter den faktiska uppkomsten av frimärken. I början av 1900-talet var det en världsomspännande mässa, med en liten men blomstrande industri som helt och hållet hänger samman med att samla in. Detta visade sig vara bra nyheter för de lilla brittiska territorierna Saint Helena, Ascension Island och Tristan da Cunha, bekvämt beläget ingenstans nära varandra i mitten av Atlanten.

På 1920-talet blev Ascension Island ett beroende av Saint Helena och bestämde sig för att fira genom att utfärda en uppsättning Saint Helena-frimärken som helt enkelt hade "Ascension" tryckt högst upp.Till öarnas överraskning översvämdes de snart med brev från samlare runt om i världen som ville köpa ark av exotiska nya frimärken. Ascension började skriva sina egna frimärken 1924, vilket visade sig vara mindre populärt. Dessa dagar, Ascension (vars nuvarande befolkning är cirka 1000) utfärdar fem uppsättningar frimärken varje år till glädje för samlare, varav 400 har ständiga order för varje ny stämpel som ön producerar. Ironiskt nog är ön själv så liten att posten är sällsynt, och det finns ingen nationell postleveransservice.

Naturligtvis hoppade Saint Helena snabbt på bandwagon och hämtar också en stor del av sin inkomst (som uppgår till mindre än 1 miljon dollar) från att sälja sina frimärken och mynt till samlare. Men stämpelöarna är säkert Tristan da Cunha, ett litet landslag som är mest känt för att vara världens mest avlägsna permanenta bosättning och för en vulkanutbrott i 1961 som krävde att hela befolkningen skulle evakueras till Surrey i flera månader. Förvånande är att Tristan da Cunha (med en befolkning på 264 och ingen resurser) varit ekonomiskt självförsörjande sedan 1980. Det är allt tack vare två viktiga ekonomiska kraftverk, en kräftfabrik och det lokala postkontoret som säljer sina frimärken runt om i världen. Vid en tidpunkt kom hälften av öns inkomst från frimärkesförsäljning. Detta är särskilt imponerande med tanke på att den första Tristan da Cunha-stämpeln, introducerad 1942, måste prissättas i potatis eller cigaretter på grund av brist på pengar på ön.

4Den Jester Jester som nästan Bankrupted Tonga

En annan isolerad Stilla havet-östern slog Konungariket Tonga guld på 1980-talet när det började sälja pass till Hongkongs invånare som var oroliga över stadens kommande överlämnande från Storbritannien till Kina. Systemet tog slutligen i miljoner, vilket King Taufa'ahau Tupou IV helt enkelt deponerade hos Bank of America. När en bankanställd som heter Jesse Bogdonoff snubblade på ett vanligt kontokonto med över 20 miljoner dollar sitter i det var han så förvånad över att han genast kontaktade kungen och blev snabbt hans investeringsrådgivare. På hans egen begäran utsågs han också till Tongas officiella domare.

Sakerna gick först och främst med det blomstrande investeringsklimatet på 1990-talet, vilket gjorde att Bogdonoff kunde göra en bra vinst, även om hans tidigare ekonomiska erfarenhet huvudsakligen bestod av ett företag som säljer "helande magneter" för att bota ryggsmärta. Men en rad riskabla spelare följde, och Bogdonoff hade snart investerat nästan hela 25 miljoner dollar i amerikanska livförsäkringar med terminala sjukdomar. Det gjorde inte vinst. När en finansiell kris bröt ut i Tonga, anklagades Bogdonoff för att raka ut 8 miljoner dollar i hemliga provisioner. Han förlorade därefter ett rättsfall, men det hjälpte inte Tonga, som var kvar med en devalverad valuta, minskade utländska reserver och en diskredigerad kung. För att göra saken värre gjorde de inte ens en film om händelsen, trots att domstolsavgörelsen specifikt gav Tonga 50 procent av rättigheterna till Bogdonoffs livshistoria.

3Saint Lucia behåller byte mellan Kina och Taiwan

1949 flydde Republiken Kinas regering till Taiwan för att fly från de framåtgående kommunistiska styrkorna i Mao Tse-Tsung. De två länderna har sedan dess haft en ansträngd historia, där båda hävdar att de är Kinas enda legitima regering och därför vägrar att erkänna den andens existens. Detta har varit dåliga nyheter för östasiatisk politik, men fantastiska nyheter för de minsta nationerna i världen, som ofta har gynnats av att flippande erkännande (och värdefulla röster i FN och andra internationella organ) mellan Kina och Taiwan.

År 2004 bytte den karibiska ön Dominica ett erkännande från Kina till Taiwan mot 110 miljoner dollar i stöd under de närmaste sex åren. Dominikas hela BNP är cirka 790 miljoner dollar per år. Grenada bekräftade sitt stöd till Taiwan 2003 men bytte till Kina 2005. Regionen hade just slats för att vara värd för Cricket World Cup 2007 och Kina erbjöd sig att finansiera den dyra nya stadion som Grenada behövde för matcherna. Över Stilla havet, säkrade Nauru och Tonga stora biståndsavtal från Kina, medan Kiribati bytte allegiances till Taiwan i utbyte mot ekonomiskt bistånd. Under 2011 tillkännagav Vanuatu en kraftig budgetbrist och föreslog att det kunde öppna ett handelskontor i Taiwan. Den irriterade kinesiska regeringen gick överens om att betala en del av underskottet i utbyte mot Vanuatu och bekräftade sitt åtagande gentemot Kina.

Men när det gäller flip-flopping igenkänning, kan ingen matcha den karibiska ön Saint Lucia. Landet hade sidat med Taiwan sedan 1984 men bestämde sig för att erkänna Kina 1997. Naturligtvis sötade Kina avtalet med ett stort hjälppaket (och en ny cricketstadion), men Saint Lucians var underväxlade när kinesiska turister inte kunde dyka upp i någon tal. Dessutom hade Taiwan drivit ett mycket effektivt jordbruksutvecklingsprogram, vilket de lokala bönderna snart började missa. Så, i 2007 tackade Saint Lucia Kina för all hjälp och omedelbart bytte tillbaka till Taiwan, som de hoppades skulle hjälpa "diversifiera jordbruket, öka turismen, utveckla boskap och skapa informationsteknologilärningscentra" på ön.

2Eritrea älskar utpressning

Eritrea har ett rykte som en av de värsta diktaturerna i världen som är en liten östafrikansk nation kring storleken på Kuba. Naturligtvis har detta lett till att en stor andel av befolkningen flyr landet för ett bättre liv utomlands.Men helt enkelt att flyga utomlands räcker det inte med ofta att fly från Eritreas regering, vilket snabbt insåg att det växande flyktingsamhället faktiskt kan vara en stor källa till utländsk valuta.

Detta är orsaken till Eritrea skrämmande "diaspora skatt", som kräver att alla eritreaner bor utomlands för att betala 2 procent av sin årliga inkomst till den brutala regeringen att de förmodligen flydde. En FN-rapport fann att insamling av pengarna "rutinmässigt innebär hot, trakasserier och skrämmande" som utförs av eritreanska konsulat och regeringsrepresentanter runt om i världen. Enligt en kanadensisk utredning kan flyktingar förvänta sig att alla vänner eller familjemedlemmar som fortfarande är i Eritrea hotas tills de betalar. Eritreanska konsulat vägrar ofta att förnya pass eller överföra viktiga dokument som skolavskrifter tills alla "efterskott" överlämnas.

För att göra saken värre använder den Eritreanska regeringen påstått några av pengarna för att stödja islamiska militanta grupper som Somalias Al-Shabab för att destabilisera sina rivaler i Etiopien. Trots en fullständig FN-resolution som fördömer skatten har praktiken visat sig svårt att sluta. Kanada utvisade Eritreas generalkonsulat i 2013, men utpressningen pågick fortfarande ett år senare. I Förenade kungariket överenskommit den eritreiska ambassaden att sluta samla in skatten, men det gick bara till att insistera på att det skulle betalas i Eritrea snarare än i Storbritannien. Eritreaner som ville skicka pengar hem för att stödja sina familjer lämnades utan annat val än att skicka extra pengar för att betala skatt.

1Antigua Dabbled In Arms Handling

År 1989 anlände en order till Israel för ungefär 10 ton vapen, inklusive 100 Uzis och 400 attackgevär, för att utrusta Antigua och Barbuda Defence Force (ABDF). Det borde ha väckt misstankar, eftersom ABDF endast hade 70 medlemmar, och de var redan utrustade av Förenta staterna. En israelisk militärofficer följde vapnen till Antigua, en idyllisk karibisk ö med en befolkning på cirka 80 000, men uppenbarligen höjde inga invändningar när lokalbefolkningen snabbt laddade vapnen på ett annat skepp.

Några månader senare dödades Medellins kartellförare Gonzalo Rodriguez Gacha i en utkämpning med den colombianska polisen, som senare upptäckte vapnen. Misstänkt föll snabbt på premiärministern i Antigua, Vere Bird, vars äldsta son tydligen hade undertecknat vapensordningen. En efterföljande utredning föreslog att ordningen var förmodligen hjärnbarnet till Maurice Sarfati, en israeler som sprang en misslyckad melongård på Antigua. Sarfati hade vuxit nära familjen Bird, som utsåg honom till en följd av lukrativa regeringstjänster.

Vapenavtalet var bara tänkt att vara början. Det var också planer att använda ABDF som skydd för att skapa en "säkerhetsutbildningsskola", som den officiella rapporten i den slutsats som slutsatsen var uppenbarligen avsett att "utbilda legosoldater i övergreppstekniker och mördande". Det var allmänt föreslagit att kartellerna också var avsedda att använda lägret att träna tamilska rebeller från Sri Lanka i utbyte mot hjälp med att komma in i asiatisk heroinhandel.

Lyckligtvis stoppade upptäckten av vapnen den planen i dess spår. Den internationella skandalen skadade dåligt fågelverket. Vere Bird Jr var tvungen att avgå som en statsministern och Vere Bird Sr. gick inte till omval. I stället valde Antigua sin andra son, Lester Bird, som mystiskt misslyckades med att rensa korruption på ön.