Dela med sig:
10 sätt Kreml försöker vinna informationskriget
Kunskap är makt. Men vad händer när ett land gör det omöjligt att urskilja verklig kunskap från stratosfäriska nivåer av nonsens som virvlar runt luftvågorna?
Välkommen till Ryssland. Med de baltiska staterna som förbereder sig för att invaderas och USA förklarar hotet från Kremls cyberattacker "svårare än vad vi tidigare har bedömt", ser vi en explosion i propaganda i Cold War-stil. Bredden av Moskvas nya kapacitet är häpnadsväckande - och fullständigt galen.
10Kontrollera nyheterna (med skådespelare)
Den 27 februari 2014 sände statens ryska tv-kanal NTV en propagandakup. Bor i Simferopol, fångade de Krim självförsvarsenheter som beslagta parlamentet för att skydda den från ukrainska nationalister. Som en del av deras sändning ingick de en intervju med en lokal man som sjöng självförsvarets beröm.
Eller så verkade det. När ukrainska fakturatorn StopFake.org tittade på videon upptäckte de att den förmodligen lokala mannen var en professionell skådespelare från Tjetjenien.
Om man tittar tillbaka på nyhetsrapporter i samband med Rysslands ukrainska handlingar, fortsätter samma ansikten igen och igen. En kvinna identifierades i fem olika nyhetsrapporter, som växelvis spelade invånare i flera olika städer. Bekvämt var alla fem av hennes karaktärer uttalade pro-ryska.
I vissa fall har denna dubblering blivit farcical. I april 2014 inledde staten-run Rossiya 1, NTV och NTS intervjuer med respektive en civil angripen av en ukrainsk mob, en tysk neo-nazist och en ukrainsk-tysk pediatrisk kirurg. Alla tre spelades av samma skådespelare med samma bandage på näsan i varje intervju. När folk pekade på avvikelsen svarade NTV genom att hävda att det var en västerländsk hoax avsedd att diskreditera pro-russiska journalister. Sedan gick de ett extra steg och sa att mannen var schizofren, att han verkligen trodde på alla berättelser han berättade, och att han framgångsrikt hade lurat alla tre TV-stationerna för att tro på honom.
Kreml kontrollerar den stora majoriteten av ryska TV och skriver ut nyheter. När varje nyhetsankare läser från exakt samma låtark, hur kan du berätta vad som är verkligt och vad är det som är falskt?
9Kontrollera nyheterna (med falska videor)
https://www.youtube.com/watch?v=6QPn9uriQ0g
I september 2014 sprang ryskspråkiga medier på ovanstående Rysslands 24-klipp som visar en rally i Venedig mot "folkmordet i östra Ukraina." Protesterna sa, "Vi är italienska antifascister och vi är emot kriget i Donbass. Vi är mot imperialistiska Europa. "När StopFake undersökte fann de att en passagerare hade filmat Rysslands 24 besättning som täckte protesten. Deras egen video av händelserna visade att regissören gav protesterna order och berättade för dem hur de skulle agera.
När faktiska faking blir för svårt, drar reportrar helt enkelt befintliga bilder från Internet och kallar det nyheter. I december 2014 sände Rossiya 1 en dokumentär som visade hur amerikansk homosexuell propaganda var korrumperande västern. Det inkluderade ett klipp av en pojke som kom hem för att hitta att hans pappa hade pussat sitt rum med bilder från gaypornografi. Pojken hoppade sedan av glädje, som presentatören frågade: "Är det lämpligt att ett barns sovrum ser ut så här?"
Klippet var en reklam som hade recutats av användare från 4chan. Originalen hade barnets sovrum inredda med monster truck bilder. 4chan användare bara redigerade det för humor värde, och Rossiya 1 sänder det som faktum.
Rossiya 1 är statligt ägd. Dess chefer träffas regelbundet med Kreml-tjänstemän. Det är BBC i ett land där 90 procent av folk får sina nyheter via TV: n, och det visar att nyheter från meddelandekort.
8Promoting Conspiracy Theories
Kremlens officiella engelskspråkiga propagandaarm, Ryssland idag har obegränsad finansiering och en stor publik på nätet. Med tunga hitters som Larry King producerar sina program har det till och med några påståenden om journalistisk integritet. Det har också ett annat syfte, långt mer behagligt för Putins propagandakrig: att sprida så många antiamerikanska konspirationsteorier som möjligt.
Under åren har RT hävdat att USA planerat att vapen mot Ebola, skjutit ner den fortfarande saknade Malaysian Airlines-flygningen MH370 och (i ovanstående klipp) avsiktligt mördade oskyldiga personer under Waco Siege 1993. De har också anklagat Israel för öva eugenik. Ända sedan Ukraina-krisen började, har kanalen gått så öppet av raderna som veteranrekordrarna har slutat, snarare än att fortsätta sin galskap.
Allt detta galenskap har ett klart mål: att undergräva förtroendet för västerländska regeringar och främja Kremls partilinje. Det är en taktik som kallas Dezinformatsiya, och det har funnits sedan sovjetiska tider. Tillbaka i det kalla kriget skulle KGB rutinmässigt anklaga USA för att göra saker som att tillverka aids-viruset eller att mörda Kennedy. Genom att få folk att ifrågasätta sina medier hoppas Dezinformatsiya att skapa en cynisk värld där en regering är för distrusted för att trumma upp stöd för någonting. Samtidigt målar det Vladimir Putin som en mästare för yttrandefrihet trots alla bevis för motsatsen.
7Rewriting det förflutna
I april 2014 gav Putin sina skäl för att bifoga Krim. Vid Berlinmurens fall hade västerländska ledare lovat att Nato inte skulle expandera en tum österut bortom Tysklands gränser. Eftersom väst hade brutit sitt löfte kunde Ryssland motivera att ta en bit av Ukraina. Som så mycket sänds ut ur Kreml är detta en grov förvrängning.
Historiker med tillgång till miljontals Sovjet-Era-dokument har inte hittat några spår av något avtal med Nato om att expandera öst.Nato egna arkiv berättar en liknande historia, även om tjänstemän erkänner att bättre försök kunde ha gjorts för att lugna Ryssland. Det invasion-rättfärdiga brutna löftet är ingenstans att hitta.
Sådana berättelser blir gemensam valuta i Putins Ryssland. Dokumentärer och rapporter om annexation av Krim tillverkar rutinmässigt bevis på amerikansk manipulering. Regeringens adresser hävdar att den ökända järnridån var ett västerländskt försök att isolera och försvaga de sovjetiska staterna snarare än en självskapad gräns. Tillbaka i 2013 redogjorde Putin även riktlinjerna för historiahandböcker så att de skulle utesluta några negativa berättelser från hans förflutna.
6Distorting Internet Debat
Vi har tidigare täckt kremlens trollhärda betalt för att kapa meddelandekort med Rysslands uttalanden. Det är inte bara med dåligt stavade, skära och klistra in kommentarer som Putin kontrollerar Internet debatten. Kreml har en hel avdelning som ges över till att producera memes.
I anonyma byggnader i St Petersburg arbetar ryska studenter dygnet runt för att skapa förolämpande bilder av ukrainska och västerländska ledare. Enligt StopFake är målet att skapa ett stort bibliotek med råa propagandabilder som någon troll kan påkalla med ett enkelt klick. Medan viss inriktning på att porträtta Putin som en alfahan är de flesta helt enkelt oförskämda jabs vid Rysslands fiender. Ett upprepat motiv är att visa Ukrainas president Petro Poroshenko klädd som kvinna eller leka med sexleksaker. En annan är att skildra Barack Obama som en apa, vanligtvis åtföljd av en rasistisk bildtext. Under tiden spricker den ryska regeringen offentligt ner på sådana memes som stöter på ryska offentliga figurer.
Poängen med allt detta är att undergräva meddelandekortets användares uppfattningar om Amerika, Obama, Ukrainas regering och Europa (vanligtvis i den ordningen). Det finns även en spelplan för varje post som trollarna gör. För det första gör någon en anti-västpost. Då argumenterar en andra person mot detta med en pro-West linje. Den första affischen svarar, och en tredjedel slutar debatten genom att lägga en vagt relevant meme. Enligt en tidigare troll fortsätter detta nonstop 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan.
5Creating Beroende
Borta från propagandaens ljud och raseri har Kreml andra metoder för att stärka sig. Man har varit att lämna fiender helt beroende av Ryssland.
Enligt författaren Peter Pomerantsev görs detta genom att rikta in sig på varje lands svagaste plats. För Storbritannien har detta uppnåtts genom att ständigt flyter miljarder dollar av ryska pengar genom London. Oroade sig för att sanktioner mot Ryssland skulle skada Londons rykte som ett globalt finanscentrum, försökte Storbritanniens regering 2014 att stoppa EU från att stänga Moskva av finansiell handel.
I kontinentala Europa kommer beroendet i form av energi. Med så mycket gas som flyter från Ryssland, har tyska och italienska energibolag inget annat val än att argumentera mot sanktioner som ålagts av sina egna regeringar. Samtidigt erbjuds platser som Ungern och Bulgarien billiga erbjudanden mot EU-regler som kommer att binda dem närmare Moskva. Man trodde även att övertagandet av Krim i stor utsträckning var motiverat av Putins önskan om att hålla Ukraina ansluten till ryska energiförsörjningar.
Tanken är att göra Europa så beroende av Ryssland att straff för Putin med sanktioner kan försvåra hela EU. Hittills verkar det fungera.
4Waging tvetydigt krig
År 2007 var Estland det mest förbundna landet i Europa. Millioner hälldes på att omvandla den lilla baltiska nationen till ett mekka för internetföretagare, som kulminerade i det halvt seriösa rebrandingen av landet som "e-Stonia".
Sedan i april det året blåste en tvist mellan Estland och Ryssland under ett sovjetiskt krigsminnesmärke. Inte långt efter väckte en våg av förödande cyberattacker landet till knä. Banker, tidningar och myndigheter var alla riktade. Tjänstemän förklarade att de var under attack. Även om de flesta vid den tiden såg Ryssland som hackarnas uppenbara ursprung, fortsätter Moskva att förneka ansvaret för denna dag.
Denna form av attack är känd som "tvetydig krigföring" och det blir en gemensam taktik för Kreml. Medan Nato kan reagera på enastående provokation, vet du vad du ska göra när din fiende förnekar engagemang är en annan sak helt och hållet. När Krim föll i 2014 var synen på ryska armémedlemmar i omärkta uniformer en vanlig. Så länge Putin kunde förneka en annan nations suveränitet, var västet effektivt maktlös.
Liknande taktik används för närvarande för att påminna EU-stater om den potentiella kostnaden för att engagera Ryssland militärt. Under de senaste månaderna har ryska bombare blivit utsagda från Englands och Danmarks kust, medan ubåtar har upptäckts nära Sverige och Irland. I varje fall har saker varit tvetydiga nog för Moskva att neka ansvaret, trots bevis för motsatsen.
3Creating en anti-western utopi
Vid första anblicken kan det vara svårt att se vad Frankrikes högerfrontparti, Greklands vänsterregering, Nordkorea, Kina, Storbritanniens Nigel Farage och Venezuela har gemensamt. Svaret är att de alla har en anti-väst- eller anti-EU-agenda, en agenda som Kreml skämmar av sig för att få vänner.
Inför ett snabbt växande EU som definieras av i stort sett liberala sociala attityder, har Putins Ryssland medvetet styrt sig i motsatt riktning. Detta gör det möjligt för Kreml att dra in en massa allierade som inte annars skulle ses döda tillsammans. I delar av Europa innebär detta att shilling är en fast anti-austerity-linje som resonans med vänster.Längre borta involverar det ofta anti-gay diatribes som behaga social konservativ. I minst ett land har fokus varit på motsättning till politisk korrekthet.
Målet är att mjuk-sälja en vision av eurasian nationalism som strider mot EU: s idé om ett socialt progressivt Europa. Genom att utforma sig som motståndare till allt som grupper hatar om Bryssel blir Putin affischkillen för en alternativ modell. Liksom med hans ståndpunkt mot amerikanska regeringens övervakning, leder det till en bildstöd även när Ryssland gör de mycket saker som Putin offentligt förnekar.
2Strategic Misogyny
I 2014 flyttade NTV en dokumentär om Ukrainas uppmaning The Furies of Maidan. Liksom det mesta av NTV: s produktion, tjänade det att stärka Putins rätt att bifoga Krim och måla de ukrainska demonstranterna i dåligt ljus. Det gjorde det på ett ovanligt sätt. Det skyllde hela den ukrainska revolutionen på sexuellt frustrerade lesbiska.
För att vara tydlig, Furies främjades som en hårdnande bit av verklig journalistik. Ändå var hela modus operandi att identifiera framstående ukrainska aktivister och internationella anhängare av Kiev och smita dem med bisarra anklagelser. En aktivist anklagades för att "andas tungt" runt män i uniform. En annan anklagades för att ha naken ångbastu med affärsmän. I en av de konstigaste sektionerna var USA: s assisterande statssekreterare Victoria Nuland förklarad som en hemlig lesbisk kvinna som också på något sätt har gruppsex med manliga seglare.
Det låter nötter, men dokumentären var helt enkelt utfodring i Putins anti-västsyn. Precis som anti-gay åsikter har blivit förknippade med patriotism i Ryssland, är västra dekadens nu knuten till kvinnliga demonstranter och lesbiska politiker. Genom att spela till sin kärna, sätter Putin upp sitt stöd hemma, samtidigt som han vrider västvärlden till en praktisk hatefigur.
1 Spegelsalen
Memes, dokumentärer om arg lesbiska, konspirationsteorier ... det kan vara svårt att se exakt vad Kreml hoppas få ut av sin senaste propagandataktik. Det är tillräckligt för webbplatser som StopFake att debunkera det mesta. Men enligt en ny artikel i Väktaren, Kreml bryr sig inte om dess lögner är avtäckta. Istället är deras syfte att sprida så många motstridiga berättelser att själva sanning ställs i tvivel.
Väktaren kallade detta tillvägagångssätt "Spegelsalen", som kallar "en slags språklig sabotage av grunden för infrastrukturen". Genom att skapa ett flertal röster, som alla mästar sina olika versioner av sanningen, säkerställer Putins hantverkare att alla verkliga upptäckter (som Moskvas tydliga koppling till mordet på oppositionspolitiken Boris Nemtsov) försvinner, avskedad som en enda version av händelserna. Det är samma taktik som används i vissa cirklar för att diskreditera vetenskapen.
Resultatet är en Kremlin som verkar vara överallt, häftas inuti och använder alla ideologier för sina egna ändamål. Under tiden börjar en jaded allmänhet avvisa respektabla nyhetskällor som BBC eller New York Times som bara ytterligare röster som skriker i vinden, inte mer eller mindre trovärdiga än Ryssland idag. I stället för att bara vinna informationskriget, vrider Kreml i stället hela striden för att passa sina egna skrymmande ändar.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.