Dela med sig:
10 Skrämmande juridiska problem som förhindrade oförutsedda människor
Livet är inte rättvist. Faktum är att det ibland verkar vara allergiskt mot rättvisa. Saker går fel, och de rättsliga mekanismer som normalt håller våra liv igång slutar slutligen springa oss i marken. När det händer kan livet likna en mardröm av den värsta sorten.
10A Centuries-Old Law squeezes pengar ut ur invånarna
År 1982 blev brittiska paret Adrian och Gail Wallbank innehavare av en Aston Cantlow gård handlade till Gail av sin sena far. Men tack vare en århundraden gammal laglig skyldighet som kallas chancel reparation ansvar, blev Wallbanks också finansiellt beholden till St. John the Baptist Church. Och år 1990 slog det här huset till en pund på 96 000 kronor (nästan $ 142 800) kyrka reparationsräkning.
En 18-årig rättsstrid följde, och trots sin tålamod förlorade Wallbanks och blev beordrad att betala kyrkan 230 000 dollar för att täcka sina reparationskostnader plus ytterligare 250 000 £ i juridiska avgifter. Det besegrade paret sålde sin egendom till 850.000 £, varav några av dem betalade ut sina enorma avgifter.
För att förstå hur Wallbanks hårdnande situation var möjligt måste vi åka tillbaka nästan 500 år till Henry VIII. När monarken från 1600-talet började avskaffa kloster och sälja sitt land på 1530-talet, överfördes ekonomiska skyldigheter att reparera kyrkorna (som innehöll altaret och kören) från kloster till de nya markägarna. Vid 20-talet hade detta system blivit en gammal förglömd relikvikt. Men med de totala chancel reparationsbehoven närmar sig en £ 1 miljarder prislapp, började anglikanska kyrkor se till den gamla lagen som en finansiell frälsare.
Wallbanks blev snabbt ett exempel på hur svåra dagens korrespondensskador skulle kunna vara. Deras nästan två decennierna prövning fick media, allmänhetens och Storbritanniens parlamentets uppmärksamhet. I ett försök att förhindra den orimliga fakturan av oförsägna församlingar bestämde regeringen en tidsfrist för 2013 för anglikanska kyrkor för att spela in sina chansreparationskrav. Men med det vaga språket i mandatet som verkar upphäva sitt eget cutoffdatum, fanns det gott om församlingar att vara angelägen om.
Lyckligtvis finns det ännu inte en upprepning av Wallbanks fall. Och i ett enda fall avstod en kyrka inför offentlig granskning och kritik från arga församlingar till och med sin rätt till exakta tunga reparationsförfrågningar.
9Förskott avskärmning
Under 2012-fem år efter att USA: s bostadsmarknad brutit in i finansiella flammor och sjöng den globala ekonomin, var många husägare fortfarande riskerade att gå under, eftersom avskärmningssatserna såg en drastisk uptick från föregående år. Men åtminstone 126 olyckliga Coloradans bär en alldeles onödig börda. Förutom att vara tvungen att betala hundratals eller tusentals dollar för att stoppa avskärmningen och eventuell försäljning av sina hem, debiterades de för helt fiktiva juridiska avgifter.
Coloradansna ifråga var inte det felfritt offer för någon två-bitars scammerspraying fake legalese. De bokstäver de mottog var officiella botemedel, vilka visar de olika kostnaderna för avskärmning. Om husägare betalade ut dessa avgifter skulle de kunna förhindra att avskärmning flyttas till slutförandet. Men här är det där bedrägeriet kommer in. Som en del av den processen kan advokater söka ekonomisk ersättning för ansökningar om avskärmning av rättsmedel (som i sista hand behövs för att få domarens tillstånd att sälja ett hem) på uppdrag av hypotekslån, men inte varje avskärmning får det långt innan en husägare betalar de andra erforderliga avgifterna. Vissa advokater ljugit bara om att lämna in dessa rättegångar för att få betalt hundratals dollar i obearbetade pengar.
Bedrägeri möjliggjordes genom Colorado lag, som förbjöd statliga förvaltare som ansvarar för övervakning av förskärmning från utmanande botemedel. Så advokater skulle kunna ljuga för sina litiga hjärtan innehåll om en persons nuvarande ekonomiska förpliktelser utan hopp om övervakning. År 2012 raktes oärliga advokater i $ 40.000 i falska arkiveringsavgifter. Och ruse hade gått på i åtminstone sex år före det, och dupade otaliga människor.
Till lindring av många passerade Colorado regering en lag i 2014 som satte ett stopp för det juridiska knep som hade försvunnit husägare och deras bankkonton i minst ett halvt tiotal år, vilket tvingade statens advokater att tillgripa mindre oärliga medel för överladdning människor.
8A Mistyped Number skapar en oavsiktlig metavgift
Jennifer Riddles juridiska problem började ungefär två decennier sedan, när hon var 23 år och engagerad i cannabisrika exploater som ofta associerades med ungdomar. Polisen fångade vind av sin grynklara tidsfördriv och arresterade henne för att ha en mindre mängd gräs. Efter hennes advokatråd berättade Riddle sig skyldig, betalade en $ 250-böter utan att ens behöva visa sig för hennes hörsel och fortsatte med sitt liv. Det som ingen märkte vid den tiden var att koden för Riddles brott var felaktig på hennes juridiska handlingar. Som ett resultat registrerades den mindre marihuanaavgiften som hon påtalade sig skyldig som felonydistributionen av en metprekursor.
Under de 17 åren som följde kämpade Riddle för att hålla jobb och ställen att leva, samtidigt som hon inte visste att hon tycktes ljuga om hennes kriminella rekord när hon anmälde sin mindre brottslighet. Hennes ögon öppnades äntligen för den förödande sanningen genom ett avvisningsbrev: Hon anklagades för att förvrida sin kriminella historia. Bestämde att avskräcka sig från en falsk kriminell laddning sökte Riddle hjälp från domstolarna. Bafflingly, hennes domare gick med på att ta bort den falska, skyldiga grunden men inte metadriften själv.
Nu säger Riddles rekord att hon var skyldig i både en förseelse och en brott, men att hon bara åtalade sig skyldig till misdemeanor charge. För att ta bort den felaktiga avgiften från Riddles rekord, var hon tvungen att bevisa att hon var falsk dömd. Och i domstolens oändliga visdom, innebar det att tjäna fängelsetid, som den klargörda riddeln aldrig behövde göra. Som ett resultat, lämnar hon olyckligt till en falsk laddning som otvivelaktigt har besvärat hennes livsutsikter.
7 En oskyldig mans övertygelse är uppenbarad av en envis domare
Under 2008 fann Gordon Lee Miller sig skyldig till olaglig besittning av skjutvapen enligt en federal lag som förnekade gun ownership till dömda felons. Miller dömdes till 72 månader bakom barer och tre år med kontrollerad frisläppande, men han hade dömts felaktigt. Problemet härrörde från skillnader i hur North Carolina och federala lagar bestämde felons status.
Enligt federal lag kvalificeras endast en person som dömts för brott som är straffbart med mer än ett år i slammaren som en brott. North Carolina-lagen föreskriver emellertid att längden på en fängelsestraff bestäms delvis av längden på den personens övergripande brottsregister. Följaktligen kan en person med en rad mindre brott tjäna över ett år i fängelse för ett brott som bara skulle garantera en mening om några månader i sig. Gordon Miller hade brutit lagen tidigare, men ingen av hans enskilda överträdelser skrytte en fängelsestraff längre än åtta månader. Ändå betraktades han som en felon enligt statliga normer, som felaktigt också sprang honom i enlighet med federal skjutvapen lag.
North Carolina domare hade gjort det förödande felet i flera år tills deras felaktiga resonemang blev officiellt framkallad av fjärde kretskammaren av överklaganden 2011. Vid realiseringen av deras misstag försökte de åklagande advokaterna i Miller att få sin övertygelse vräkt. Men ordföranden dömde inte. Domaren hävdade att befintlig lag vid tiden för Miller övertygelse gjorde det möjligt för hans nu uppenbarligen oförlösta mening.
Miller fall är inte det enda i sitt slag. Undersökande arbete av USA idag visar att åtminstone två andra personer som är felaktigt fängslade under pistolbesittningsavgiften har sett sin frigöring blockerad eller försenad. År 2012 avslöjade USA: s justitieministeriet minst 175 fängslade fängslade på grund av detta misstag. oroväckande, USA idag identifierade 60 ytterligare personer som DOJ visste var felaktigt dömd men ville ändå hålla bakom staplarna. Lyckligtvis ändrade avdelningen senare sin inställning efter att ha uppenbarligen insett hur orättvist det skulle vara att straffbart straffa någon för ett brott som aldrig hände. Trots detta identifierades många av de oskyldiga fångarna inte omedelbart.
6A Domare glömmer att släppa en oskyldig man från fängelse
Glömska är mycket mer förlåtlig i vissa sammanhang än i andra. Till exempel i straffrättssystemet, som lever och dör av flitigt deltagande i fakta och förfaranden, är det oacceptabelt för domstolsansvariga att glömma försöksresultaten som om de var husnycklar. Men domare Adelina Entrena Corrillo gjorde just det där felet när hon tillät en oskyldig man att slänga i fängelse ett år för att hon glömde att släppa honom.
Som chef för Motrils straffrättsliga domstol i Granada, Spanien, höll Entrena livet för skurkarna och felaktigt anklagades i hennes händer. En av dessa liv tillhörde Jose Campoy Maldonado, som blev anklagad för rån år 2003. Efter att ha misslyckats med att dyka upp i domstol för att möta hans anklagelser fängdes han 2005 för att försäkra sig om att han stod för rättegång. Vid avslutandet av förfarandet bestämde domare Entrena själv att han trots att Campoys förkärlek för rättssalens frånvaro inte var skyldig till rån. Men 437 dagar efter hans frikännande var han fortfarande i fängelse, omedveten om att domaren som rensade honom av felaktighet glömde att skicka in det pappersarbete som behövdes för att säkra hans frisläppande.
Campoy frågade så småningom en lärare i fängelsutbildningsfaciliteten för att hjälpa honom att räkna ut hur mycket längre han var tvungen att stanna bakom staplarna, varefter den fula sanningen uppenbarades. Domaren och alla andra relevanta tjänstemän som arbetade med hans ärende hade tydligen glömt att han var i fängelse i mer än ett år.
Allmänna rådet för rättslig makt var oskadad för att upptäcka att domare Entrena lät en oskyldig mans frihet falla genom hålen i sitt siktliknande minne. Men det var inte hennes enda bråk. I två andra fall har män som dömts för brott glömts i fängelse i mer än en månad före sina utsläppsdatum. För dessa två brott var domaren Entrena oskadad. Hennes mest svåra fel - oavsiktligt fördömde en oskyldig man att riva i fängelse - hade inte bedömts vid uppsägningstiden, vilket gjorde Campoy återigen en eftertanke.
5 En oskyldig far och son tvingas bakom barer så att de kan vittna
Under 2012 försvann mor till sex Maria Bolanos-Rivera mystiskt. Under hösten samma år blev Benito Vasquez-Hernandez och hans son Moises Vasquez-Santiago, som nyligen flyttat till Kalifornien, arresterade och slagna tillbaka till Oregon. De skulle spendera sammanlagt mer än fyra år bakom barer. Men Vasquez-Hernandez och sonen var inte inblandade i Bolanos-Riveras försvinnande, inte heller trodde polisen att de var. I stället trodde myndigheterna att Vasquez-Hernandezs andra son, Eloy Vasquez-Santiago, var skyldig. Men de trodde också att Benito och Moises hade information som kunde dömma honom. Rädsla för att den misstänkte bror och far inte villigt visa sig att vittna mot honom, tvingade domstolen paret att acceptera jailhouse-gästfrihet i tiden.
Oregon statslag tillåter att vittnen i straffrättsliga fall hålls kvar i obegränsad tid. Så medan den genomsnittliga tiden i vårdnad är en vecka, månader eller till och med år är möjliga. Moises Vasquez-Santiago fängslades i 727 dagar (nästan exakt två år), under vilken han drog ner till psykos. Efter att han började gå en imaginär hund, tittade på tv när den inte var på och till och med smög ut sitt eget urskilj på väggarna och golvet, upptäcktes Vasquez-Santiago med schizofreni. Han fick i sista hand att tillhandahålla video vittnesmål och släpptes.
Benito Vasquez-Hernandez sanning kvarblir intakt, men hans svårighet var inte mindre galen. Vasquez-Hernandez förstod inte engelska eller amerikanska rättssystemet. Så för 905 dagarna (eller ungefär 2,5 år) han tillbringade i fängelse, grep han inte riktigt varför han var där. Vid ett tillfälle fick han en möjlighet att vittna mot sin son innan försöket började. Men den distraught och förvirrade pappan använde den tiden för att fråga domstolen varför han fängslades och förklara sin oskuld.
Till slut blev all sorg som Vasquez-Hernandez uthärde i ledningen till försöket förvisso bortkastad. När han äntligen tog stället förnekade han någon kunskap om sitt inkräktande beteende, hävdade igen sin oskuld och blev snabbt fri. För alla sina problem fick den förfalskade pappan en check på $ 5 750 plus $ 232 i kontanter.
4A Clerical Error förhindrar att man betalar barnstöd
Den ödmjukhet som dödas på dödsblivna pappor av föräldraföräldrar och familjedomstolar är vanligtvis mycket förtjänt. Med det sagt är inte alla farar som inte betalar barnbidrag försiktigt försumliga.
När Texas-bosatt Clifford Hall förlorade sitt jobb 2013, var han villig men inte i stånd att göra betalda barnbidrag. Men när han funnit arbete med AT & T, ordnade han för att löner skulle avsättas för betalningar. Om han inte kände till Hall, glömde hans nya arbetsgivare felaktigt att ordna dessa betalningar. Hans enda indikation på att något var okej var rättegången inlagd av sin sons mamma.
Hall, nu medveten om olyckan, betalade 3 000 dollar han trodde redan hade betalats ut genom sitt jobb. Men dräkten mot honom gick framåt trots dokumentation som bekräftade att Hall hade ordnat för AT & T att dra av pengar från hans lön. Som ett resultat av det skriftliga felet och en separat fråga om Hall besökte sonen hans oftare än planerat döms pappan till sex månader i fängelse.
Domstolen omprövas så småningom och omslöt Halls mycket publicerade mening. Men han var inte helt ur kroken. Domstolsförhandlingar kommer inte billigt, och den olyckliga pappan var beordrad att betala den 9 000 dollar som hans fall hade kostat. Sadelnades med domstolsavgifter och ett kommande utbetalningsbidrag på 1 000 dollar, gick Hall från att täcka alla betalningar som han omedvetet missade till att vara $ 10 000 i hålet.
3A Man står inför fängelse över ett barn Alla vet inte är hans
Under början av 1990-talet fick Carnell Alexander i Detroit, Michigan, en häpnadsväckande nyhet under ett trafikstopp: Han ville ha polis för att han inte betalade barnbidrag. Liksom Clifford Hall i föregående ingång, blev Alexander blindsided av den uppenbarelse som han var skyldig barnbidrag. Men i motsats till Hall hade Alexander inga barn. Tyvärr för Alexander, den ganska betydande detaljerna gjorde liten skillnad i lagens ögon.
Felet visar sig ligga hos en kvinna som daterade Alexander på 1980-talet. År 1987 födde den kvinnan ett barn som hon hade få resurser att ta hand om. Desperat och ensam, sökte hon statligt stöd, men behövde en fars namn att sätta på sitt barns födelsebevis för att kvalificera sig. Hon skänkte den ära på Carnell Alexander utan att inse att han senare skulle bli ombedd att ersätta staten Michigan för sitt statliga stöd.
Inte långt efter detta falska faderskapskrav försökte staten ta med Alexander till domstolen över barnet. De juridiska dokumenten nådde honom aldrig för att han var i fängelse för en ungdomlig indiscretion. Men av anledningar som var okända rapporterade servern med uppgift att leverera pappersarbetet till Alexander att den påstådda fadern vägrade att skriva ut på det. Vid den tidpunkten som följd av felaktigheter kom till Alexanders uppmärksamhet var det för sent.
Staten Michigan önskade tiotusentals dollar i kompensation i flera år av att ta hand om ett barn som inte tillhörde Alexander. Han kämpade för avgiften, och efter mycket juridisk besvär fick han tillåtelse att genomgå ett faderskapstest för att bevisa att han inte var barnets far. Men även det konkreta beviset och stödjande vittnesbörd från barnets mamma var inte tillräckligt för att skona honom. Domstolen enades bara om att halvera den summa pengar det sökte, vilket minskade summan till ungefär 30 000 dollar. Avskräckt av sådan rättslig styvhet, Alexander vägrade och har sedan hotats med fängelse och bevisar än en gång att lagligheten ibland inte har något att göra med rättvisa.
2A Advokat tvingad för att försvara sig medan han är medikat
1990-talet anklagade appellat advokat Gary Dubin med enorma heartbreak och juridiska problem. Mot mitten av decenniet var han tvungen att ta itu med den gradvisa försämringen av sin son, som dog av aids. Två år efter den förlusten befann han sig i rättegång för skatteflykt efter att IRS felaktigt bestämde att han var skyldig att betala 1,5 miljoner dollar i obetalda skatter. Manuel Djur, som dömde Dubins ärende, vägrade att fördröja sin rättegång, vilket förnekade Dubin chansen att säkerställa sin högsta representation. Fången av sorg och juridisk oro, kontrollerade den djupt deprimerade advokaten sig i en psykiatrisk avdelning för behandling.
Det närmaste som liknar ett silverfoder mot det här abysmalt mörka molnet var Dubins besittning av dokument som motbevisade IRS: s anklagelser. Byrån var beredd att erkänna dessa register. Tyvärr för Dubin var hans skattedokument hemma, och han fick aldrig chansen att hämta dem. Domare Real, en kontroversiell domstol som senare skulle utsättas för extrema rättsstridigheter, beställde att Dubin skulle utvinnas från det psykiatriska sjukhuset där han bodde och tvingades försvara sig i domstol. Att inte få tillgång till hans exculpatory bevis och oförmögna av antidepressiva medel, kunde advokaten inte montera något som liknar ett adekvat försvar.
Domare Real, som redan hade fastställt sin fulla brist på medkänsla, var otrolig. Han dömde Dubin till 19,5 månader i fängelse och slog advokaten med en böter på 131 000 dollar. Normalt skulle en brottslig övertygelse och bestraffning av den naturen stava det irreversibla slutet av en advokats karriär. Men en utvärdering av Dubins fall avslöjade att han felaktigt fängslades och bötes, så han fick återuppta sin lagspraxis efter den fasansfulla prövningen. Tyvärr kunde hans massiva böter inte återvinnas, eftersom det redan hade gått vilse - mycket som Dubins frihet - till en oförklarlig domstol.
1 En oskyldig människas liv är förstört av ett fall av felaktig identitet
Innan september 2014 var Steve Talley, en 20-årig veteran inom finansbranschen, bekvämt anställd hos Transamerica Capital i Denver, Colorado. I februari 2015 hade hans liv blivit dumpat direkt till glömska, och den en gång anställbara Talley var hemlös och hopplös. Hans snabba härkomst till ödmjukhet kom inte av sig själv utan snarare som ett resultat av hans fysiska likhet med en bankrörare.
Talys mardröm började den 15 september 2014, när officerare ryckte honom från sitt hem och låste honom i en Denver-fängelse. Mycket till hans chock blev Talley anklagad för bankrån och angrepp. En underhållsman från hans byggnad hade sett övervakning av två separata rån och bestämt sig för att Talley var oskyldig.
Andra individer - inklusive en bankräknare och en säkerhetsvakt som hade kämpat med den verkliga gärningsmannen - innebar en annan misstänkt. Men Talleys öde var förseglad av de felaktiga ögonen på människor som kände honom mycket mer intimt. När polisens kontakt med videofilmer och bilder bekräftades, bekräftade både Talleys ex-fru och en rumskompis att han var mannen som begått rånen. Vad som lät som en slam dunk för polisen hade bara ett problem: Talley var på jobbet under båda rånen, och han kunde bevisa det.
Talleys jobb med höga insatser gjorde det nödvändigt för honom att använda ett säkerhetsmärke för att bekräfta sin närvaro på kontoret. De resulterande säkerhetsuppgifterna visade att Talley inte kunde ha begått de brott han anklagades för. Dessutom hade Transamerica Capital kopior av sina fingeravtryck, vilka myndigheter kunde ha jämfört med en uppsättning utskrifter i brottsdatabasen som förmodligen hörde till den faktiska rånaren.
Oförklarligt tittade polisen inte på Talleys alibi. Ännu värre, förvärvade sin egen advokat endast säkerhetsbevisbeviset efter att Talley redan hade stuggat i fängelse i två månader. Avgifterna föll snabbt vid denna tidpunkt, men skadan hade redan gjorts. Med sitt rykte skadades oregelbundet av en felaktig arrestering, blev Talley besviken av arbetsgivare i branschen som han hade tillbringat årtionden. Hans liv kollapsade.