10 personer som var felaktigt övertygade om obefintlig brottslighet

Det är en sorglig händelse när en oskyldig person är felaktigt dömd för ett brott som de inte begått. Det är dock särskilt tragiskt när det påstådda brottet inte ens inträffade i första hand. Om en oskyldig person är skyldig i ett brott som någon annan begått, finns det alltid en chans att de kommer att få sitt namn rensat när den verkliga gärningsmannen fångats, men befrielse kan bli mycket svårare när ingen annan är skyldig. På grund av falska anklagelser eller allvarliga felaktiga tolkningar av fakta slutar följande personer straffas för ett obefintligt brott.

10Victoria Bell Banks

Infanticid är ett verkligt hedrande brott som förtjänar den allvarligaste bestraffningen, men det kräver vanligtvis att barnet en gång existerat. De som åtalade Victoria Bell Banks, bad emellertid att skilja sig. I maj 1999 fanns banker fängslade vid Choctaw County Failure i Butler, Alabama när hon begärde en furlough, som hävdar att han är gravid. Hon undersöktes av ett par läkare, som inte var överens om hennes tillstånd - man trodde att de kunde upptäcka ett fosterhjärtat medan den andra insisterade på att hon inte var gravid. Dock beviljades banker hennes furlough.

Tre månader senare blev hon ifrågasatt av myndigheter, som märkte att hon inte längre var gravid och ville veta vad som blev av sitt barn. Bankerna erkände så småningom att morda barnet efter det att det föddes och bortskaffade resterna. Hon innebar vidare sin man och hennes syster, som båda erkände brotten. För att undvika dödsstraffet, bad trioen sig skyldig till dödsfall och mottog 15-åriga meningar.

Övertygelserna var mycket kontroversiella. Det avslöjades så småningom att alla tre misstänkta hade låga IQ och hade tvingats att erkänna brottsligheten och ange sina skyldiga grunder. Dessutom var det troligt att Victoria tillverkade sin graviditet som en knep för att bli släppt från fängelse. Hon hade faktiskt faktiskt fått en tubal ligation fyra år i förväg. Hennes påstådda medbrottslingar släpptes så småningom från fängelset efter det att detta bevis kom fram, men bankerna försökte aldrig överklaga hennes övertygelse, så hon är kvar fängslade för döden av ett obefintligt barn.

9Louise Butler och George Yelder

År 1928 bodde Louise Butler i Lowndes County, Alabama med sina två barn och två brorsdotter. Butler hade garnered uppmärksamheten hos en gift granne med namnet George Yelder men blev snart avundsjuk på den uppmärksamhet han lavished på sin 14-årige brorsdotter Topsy Warren.

En natt i april beslutade Butler att konfrontera Warren och påstås slå henne. När Warren försvann kort därefter, misstänkte gemenskapen foul play. Under utredningen informerade Butlers dotter, Julia, och hennes andra systerdotter, Anne-Mary, myndigheterna om att Butler hade mördat Warren och Yelder hade sönderdelat resterna innan de slängde dem i en flod.

Butler greps och erkände Warrens mord, och både hon och Yelder anklagades för brottet. Butler återställde snabbt hennes bekännelse, och Yelders familj hävdade att han var med dem på natten för det påstådda mordet. Trots dessa avvikelser gav Julia och Anne-Mary ett sådant livfullt vittnesbörd om brottet som båda befanns vara skyldiga och dömda till fängelse i livet.

Mindre än en vecka efter domarna fick samhället några chockerande nyheter: Topsy Warren levde fortfarande och bodde med släktingar i en närliggande stad. När de konfronterades hävdade Julia och Anne-Mary att en man som hade ett motvilja mot Yelder hade coachat dem till att tillverka sin berättelse om Warrens mord. Butler och Yelder beviljades fullständiga förlåtelser och släpptes från fängelset.

8 Bernard Baran

1980-talet blev plågad av hysteri, eftersom många vårdgivare hade ansvar för sexuella övergrepp mot barn och utför sataniska ritualer i deras närvaro. De flesta av dessa avgifter visade sig vara falska. Den första personen som officiellt dömdes var Bernard Baran, en 19-årig lärares assistent vid Early Childhood Development Center (ECDC) i Pittsfield, Massachusetts.

I september 1984 slog påståenden om sexuella övergrepp på ett annat daghem i närliggande Malden nyheterna. Kort därefter uttryckte föräldrarna till ett barn som deltog i ECDC sin missnöje vid skolans anställning av Baran, som är homosexuell. När skolan vägrade att avfyra Baran avlägsnade föräldrarna sitt barn från sin vård, och den 5 oktober gick de till polisen och anklagade Baran för att sexuellt missbruka sitt barn.

Anklagelserna var tydligt löjliga - barnet hade inte ens gått i skolan den dag de hävdade att missbruket inträffade. Som drogmissbrukare och polisinformatörer var föräldrarna inte heller de mest trovärdiga vittnen. Ändå kom ett enda ord av den här påståendet att fem barn kom fram för att anklaga Baran för att misshandla dem. En månad senare blev Baran anklagad på sex våldtäkter och sex otaliga oanständiga övergrepp.

Efter att ha dömts till två samtidiga livsvillkor, lurade Baran i fängelse i nästan två decennier tills ett nytt lag tog sin sak och märkte några udda skillnader. Liksom de flesta fallen "sexmissbrukhysteri" -fallen, nekade alla de utsatta barnen att de förstördes i början. De gjorde bara sina anklagelser mot Baran efter att ha coachats av föräldrar och terapeuter, och deras berättelser fylldes av inkonsekvenser. Efter att hans nya laglagtslag anförde anklagelser om försummelse mot åtalet vid sin ursprungliga rättegång fick Baran ett villkorligt frisläppande under 2006. Samtliga anklagelser mot honom släpptes tre år senare.

7Sonia Cacy

En av de mest kontroversiella avrättningarna av all tid inträffade i Texas 2004 när Cameron Todd Willingham dödades för att bränna ner sitt hem och mördade sina tre barn i processen.En omprövning av ärendet fastslog emellertid att elden sannolikt var en olycka.

År 1991 fann en Texas-kvinna som heter Sonia Cacy sig i mitten av ett annat kontroversiellt brandkår. Den 10 november bröt Cacy's Fort Stockton hem till marken och hennes 76-årige farbror, Bill Richardson, dödades. Cacy lyckades fly, men hon hävdade att hon inte kunde nå sin farbror. Efter det att spår av bensin hittades på Richardsons kläder, drog myndigheterna slutsatsen att Cacy hade satt sin farbror i brand för att erva hans gods. Hon dömdes för mord och dömdes till 99 års fängelse.

En obduktionsrapport avslöjade dock att Richardson hade nästan ingen rök eller kolmonoxid i hans lungor. Han hade sannolikt dog av en hjärtinfarkt innan elden ens började. Dessutom var Richardson en tungrökare som var känd för att oavsiktligt börja bränder efter att ha sovit med tända cigaretter i handen. Det verkade troligt att felaktiga vetenskapliga bevis hade visat att Richardson dösades med bensin, eftersom en grundligare undersökning inte hittade några spår av acceleranter på platsen.

Denna nya bevisning presenterades för Board of Pardons och Paroles, som var så övertygade om Cacys oskuld att de beviljade hennes parole 1998. Men även i ljuset av det nya beviset är Sonia Cacy fortfarande en dömd felon i lagens ögon och fortsätter att kämpa för att rensa hennes namn.

6Patricia Stallings

1989 bodde Patricia Stallings i St. Louis med sin man, David, och deras spädbarnson, Ryan. I juli blev Ryan allvarligt sjuk. Han togs in på sjukhuset, där diagnostiska tester avslöjade höga halter etylenglykol, en kemikalie som finns i frostskyddsmedel i hans blod. Detta ledde läkare att tro att Ryan var förgiftad, så myndigheterna anmäldes.

Medan Patricia och David undersöktes, fick de bara kontrollerade besök med sin son. Under ett besök var Patricia kortare ensam med Ryan för att mata honom någon formel. Dagen senare blev han allvarligt sjuk igen. Ryan var bara fem månader gammal när han gick bort den 7 september. Myndigheterna drog slutsatsen att Patricia hade förgiftat Ryans formel, så hon var skadad för sonens mord.

Vid den tiden var Patricia gravid, och hon till sist födde en son som heter David Jr. medan han fängslades. Barnet placerades i fosterhem, men det var inte länge innan David Jr. blev dåligt, han började visa exakt samma symptom som Ryan. Han diagnostiserades så småningom med en sällsynt genetisk störning som kallades metylmalonsyraemi (MMA). Eftersom det hade varit omöjligt för Patricia att gifta David Jr., verkade det troligt att Ryans död skulle kunna ha orsakats av MMA.

Tyvärr var Patricias advokat inte tillåtet att presentera David Jr.s MMA-diagnos vid juryn vid rättegången, så att hon dömdes för första graders mord och dömdes till fängelse i livet. Efter att Patricias fall var på TV-serien Oupplösta Mysteries, flera läkare som var experter på MMA ringde in för att frivilliga sina tjänster. Test gjordes på Ryan blod för att bekräfta att han dog av MMA, och anklagelserna mot Patricia Stallings släpptes.

5Mack Ingram

Mack Ingram, en 42-årig svart bonde från Yannickville, North Carolina, blev utsatt för en av de konstigaste, felaktiga domarna hela tiden efter att han skickades till fängelse för ett sexuellt övergrepp som aldrig hände. Vad som gjorde det här fallet speciellt udda var att alla inblandade, inklusive det påstådda offeret, erkände att inget angrepp faktiskt ägde rum.

Den 4 juni 1951 behövde Ingram låna en vagn, så han gick hem till en vit granne, Aubrey Boswell. Han misstog Boswells 17-åriga dotter, Willa Jean, för sin pappa på grund av hur hon var klädd, i overaller och en hatt. Han förföljde henne över ett fält för en tid och försökte få hennes uppmärksamhet, men när Willa Jean såg att en man följde henne skrek hon och sprang iväg.

Senare den dagen, efter Aubrey Boswell klagade till polisen, greps Ingram och anklagades för övergrepp med avsikt att våldta. Willa Jean hävdade att även om Ingram aldrig talade till henne eller kom närmare än ca 20 meter, kände hon att han tittade på henne på ett läderligt sätt. Vid den tiden hade North Carolina en lag som påstod att övergrepp kunde inträffa även utan fysisk kontakt, så Ingram skickades till rättegång, fann sig skyldig till "angrepp på en kvinna" och dömdes till två års hårt arbete.

NAACP kom snart fram för att hjälpa Ingram bekämpa sin övertygelse. I mars 1953, efter talrika överklaganden och två retrials, avfärdade högsta domstolen i Norden slutligen fallet. Mack Ingram var befriat efter att ha tjänstgjort nästan två år för ett obefintligt brott.

4 Detroit Sleeper Cell

Efter de tragiska händelserna den 11 september 2001 blev Förenta staterna mycket aggressiva i sina försök att bekämpa terrorism. Den 17 september letade FBI efter en misstänkt på en terroristvaktlista. De invaderade en Detroit lägenhet och hittade tre nordafrikanska invandrare som heter Ahmed Hannan, Karim Koubriti och Farouk Ali-Hamoud. De fann också bevis för att de hade upptäckt en sovarcell av islamiska terrorister, inklusive skisser av vad som verkade vara ett jordansk militärt sjukhus och en videoband med filmer från Disneyland och Las Vegas. De trodde att dessa platser kan vara framtida mål.

De tre misstänkta, tillsammans med en annan man som heter Abdel-Ilah Elmardoudi, anklagades därefter för konspiration för att stödja terrorism. Ett vittne som heter Youssef Hmimmsa vittnade om att de fyra misstänkta hade försökt rekrytera honom i sin cell.Medan Ali Hamham slutligen frikändes och Hannan endast dömdes för dokumentbedrägeri, fann Elmardoudi och Koubriti sig skyldig att stödja terrorism.

Men det kom snart fram att skisserna av det så kallade "terroristmålet" var bara ofarliga ritningar. Fotografier av det egentliga jordanska sjukhuset visade att byggnaden inte liknade skisserna, men åtalet förvandlade dem aldrig till försvaret. Youssef Hmimmsa var också en känd bluffkonstnär, som hörde att han skulle ljuga för FBI att minska sina avgifter för andra brott. Den förmodligen inkriminerande videobanden uppvisade ingen bild av de misstänkta och hade faktiskt skottats av en universitetsstudent som lämnade den i sin lägenhet. Det blev uppenbart att målet mot "Detroit Sleeper Cell" var en skam, så 2004 avvisades anklagelserna mot dem.

3The Tulia 46

Tulia är en lantlig lantbruksstad i Texas med en befolkning på 5000 personer. Det verkar som ett osannolikt ställe för en stor drogskandal, men den 23 juli 1999 ledde en massiv stingoperation till att 46 av stadens invånare arresterades för drogbrott. De kom att bli kända som "Tulia 46", och deras kombinerade meningar uppgick till 750 år.

Officeren som ansvarar för dessa arresteringar var Tom Coleman, en frilansare som erbjöd sina tjänster att utföra dold narcotics arbete i Tulia. Det visade sig emellertid att Coleman hade en historia av oegentligheter och ett rykte som en ökänd lögnare och en rasistisk-det var ingen slump att 40 av Tulia 46 var svarta och nästan alla var från fattigdomsramade områden.

Coleman hävdade att han gjort över 100 undercover drug purchases i Tulia men kunde inte ge något bekräftande bevis som länkade någon av de tilltalade till olagliga droger. Han bar aldrig en tråd för att spela in några av hans transaktioner, och ingen av misstänkta fingeravtryck kunde hittas på något av de droger han angivligen köpte. Faktum är att vissa misstänkta hade lufttäta alibier som placerar dem på andra ställen när deras drog köper förmodligen ägde rum.

Ändå lyckades Coleman säkra många framgångsrika domar, trots att det enda beviset var hans vittnesbörd. Civilrättsorganisationer blev snart misstänkta och bestämde sig för att utmana Tulia 46: s domar. Till sist hade de flesta sina namn rensade och fick dela en kollektivavveckling på 6 miljoner dollar, medan Tom Coleman blev anklagad för skada.

2William Shaw

År 1721 bodde William Shaw med sin dotter, Catherine, i Edinburgh, Skottland när hon blev romantiskt inblandad i en juvelerare. William godkände inte förhållandet, eftersom han redan hade valt en annan man för sin dotter att gifta sig, och han låste sig ofta upp i sin lägenhet för att hindra henne från att träffa sin älskare.

I oktober hörde en granne Shaws ett högt argument om situationen. Senare den kvällen hörde de en kvinna stönas, tillsammans med orden "Farlig pappa, du är orsaken till min död." Detta ledde till att grannar skulle komma in i lägenheten, där de hittat Catherine fortfarande levande men liggande på golvet med hennes halsslits och en kniv vid hennes sida. Innan hon dog, nickade hon sig för att erkänna att hennes far var ansvarig.

Kort därefter återvände han hem med blodfläckar på sin tröja. Han hävdade att blodet var hans eget, resultatet av att skära sig dagar tidigare, men det såg verkligen inte ut för honom. Han insisterade på att han inte ens var i lägenheten när Catherine dog och att hon måste ha begått självmord, men han blev skyldig till dotterns mord och hängde omedelbart.

Ärendet förblev stängt till nästa augusti, då Catherines tidigare rum hyrdes till en annan hyresgäst, som fann en självmordsbrev som skrevs av Catherine inuti skorstenen. Efter att handstilen på anteckningen visat sig vara Catherine, blev William Shaw posthumously befriad.

1The Scottsboro Boys

Den 25 mars 1931 sparkades en grupp vita tonåringar av ett frakttåg i Alabama efter att ha slagit i en kamp med nio svarta tonårspojkar. När denna incident rapporterades till polisen anklagades två vita tjejer som var på tåget Ruby Bates och Victoria Price de svarta ungdomarna av våldtäkt. Pojkarna arresterades och togs till Scottsboro för åtal.

Efter att ha blivit nästan mördad av en lynch mob, blev alla nio av de tilltalade genom snabba försök under tre dagar. Trots att en lokal läkare vittnade om att de två offren inte visade några tecken på sexuella övergrepp, var de ungdomar som var skyldiga att vara skyldiga av alla vita jurister, och åtta av dem dömdes till döden.

Det var inte länge innan Internationella Arbetsförsvaret, det amerikanska kommunistpartiets rättsliga parti, tog upp saken och överklagade domarna. Eftersom de tilltalade hade fått otillräckliga råd, slog den amerikanska högsta domstolen ned de ursprungliga domarna och beställde nya försök. Under en av retrialsna chockade Ruby Bates rättstjänsten genom att återta sitt vittnesbörd och hävdade att hon gjorde upp rapsberättelsen för att undvika eventuell gripande av vagrancy och prostitution.

Trots denna uppenbarelse tog det årtionden att avsluta ärendet. År 1937, efter en serie retrials, tappades anklagelserna mot fyra av Scottsboro-pojkarna. Resten hade sina dömanden upprätthållna, men fyra av dem var parolerade under det närmaste decenniet. Den enda som inte fick någon befrielse var Haywood Patterson, som rymde fängelse 1948. Han dömdes snart för ett annat brott och dog av cancer fyra år senare. Det var inte förrän i november 2013 att staten Alabama gav slutligen posthumma förlåtelser till alla nio Scottsboro-pojkarna.