10 Highwaymen som grymt terroriserade Storbritannien

Orden "Stå och leverera!" Visar upp bilder av snygga, galna herrar på välskötta hästar, deras ansikten är dolda av masker, lindra vagnspassagerare av sina världsliga ägodelar. Det är en idealiserad bild av män som ofta var lite mer än att rånare bara letade efter sig själva, men märkligt var det en bild som många motorvägar uppnådde även under sin egen dag.

Av en eller annan anledning flydde dessa män (och ibland kvinnor) den stigma som är associerad med de flesta brottslingar och blev en galant klass av osjälviska individer som rånade de rika att ge till de fattiga. Tyvärr stod de fattiga inte alltid i ekvationen.

10Claude Duval

Claude Duval (eller Du Vall) krediteras med att vara en av de första stora herrarna highwaymen. Född i Frankrike år 1643 emigrerade Duval till England efter att ha träffat en grupp av kungliga flyktingar som låg låg i Frankrike under inbördeskriget. När kriget var över, flyttade Duval inte bara till England, men fick en intim titt på livet av den engelska adeln. Inte nöjd med att leva av en tjänares lön, han vände sig till en motorvägs liv, och han gjorde det i stil.

En av de mest kända historierna om honom är hans rån av en vagn på Hampstead Heath. Här, när han mötte den äldre riddareens vackra unga fru, rånade han, Duval dansade med den unga kvinnan på vägens sida. Han tog då bara en del av de pengar som riddaren bär som betalning för underhållningen. Han var välkänd, men av alla rapporter, långt ifrån förvirrad. Efter att ha flykt till Frankrike en kort stund för att låta värmen dö ner, återvände han till England och greps under en berusad natt ut.

När hans dödsstraff gavs blev det sagt att ett antal av hans tidigare offer (för det mesta kvinnor som hade blivit utmattad av hans rättsliga uppgift) försökte tala för hans räkning för att få honom en förlåtelse. Det fungerade inte. Han utfördes 1670, och hans kropp togs för att ligga i staten vid en lokal krog. Det var så många sorgsen närvarande att klockan var kort, eftersom det ansågs vara ganska osynligt.

9Jack Sheppard

Vid den tiden som Jack Sheppard var 20 år gammal hade den misslyckade snickaren vänt sig till motorvägen rån för att stödja hans drickande och whoring vanor. Han var mer känd för sina flyktingar än hans faktiska brott, men har bestedat brottsbekämpning ett antal gånger till massornas glädje.

År 1723 greps han för pickpocketing. När en av hans mest hängivna prostituerade följeslagare kom till besöket blev hon omgående arresterad. De gjorde sin flykt från New Prison, Clerkenwell genom att hoppa en 6,7 meter lång vägg. Ett år senare distraherade samma tjej vakterna medan Sheppard flydde genom ett högt, smalt fönster i Newgate. Samma år flydde Sheppard igen från Newgate genom att ta sig ur handbojorna, plocka ett antal lås och slutligen göra det till fängelsens tak. Han greps en kort stund senare under en berusad fest och dömdes att hänga.

Han hade en flyktplan för det också, och det involverade författare Daniel Defoe. Defoe, som redan hade ghostwritten en självbiografi som detaljerade Sheppards brott och flydde, var att säkra sin kropp efter att han hängdes och försökte återuppliva honom. Tyvärr för Sheppard var han en så populär figur att folkmassan som hade samlat på sin hängande skyndade gallorna när han släppte, grep honom och drog honom nedåt för att ge honom en mindre smärtsam, värdigare död än den långsamma förvrängning som han hade räknat på.

8Isaac Darkin

Isaac Darkin var 18 år när han rånade sitt första offer. Han greps omgående. På grund av sin ålder flydde han dödsstraffet på villkor att han anlände i militären. Av alla uppenbarelser kom han överens ombord på ett skepp som var bunden till västindien. Han hoppade fartyget innan det ens hade seglat från Themsen och sköt ett handelsfartyg för att låta honom ombord. När han var tillbaka på land ändrade han sitt namn till Dumas och tog sig till att rota människor i hela västra delen av England.

Besluta att han behövde en riktig karriär - och en respektabel, bör någon börja ställa frågor - Darkin anlände i marinan och fortsatte sin karriär som motorvägsman och damman. Han var känd för sin motvilja mot rå språk och hans oändligt ordentliga, välklädda och eleganta utseende. Det var när han rånade Lord Percival att han äntligen hade en annan inrättning med lagen. Att förneka sin identitet och nationalitet lurade faktiskt inte någon, men Darkin var fortfarande släppt på en teknisk, mycket till rädsla för de kvinnor som hade tagit sig för att besöka honom i fängelse. Han gick till London, där han greps på en annan laddning av motorvägen rån och den här gången fann sig skyldig. Han blev verkställd 1761, när han var 21 år gammal.

7John Rann

John Rann, också känd som "Sixteen String Jack", var en av de första highwaymenna (och faktiskt brottslingar) för att göra sitt yrke lika mycket om hans kändisstatus som om hans egentliga brott eller bytet av hans rån. Han var en större än livet, över-the-top figuren vars smeknamn kom från hans extravaganta klänning. Han var alltid perfekt preparerad och gentleman i sitt utseende, alltid på sig silkebyxor som hade åtta silversträngar som hängde från dem. Han uppmuntrade alla rykten som sprids om honom, och därför finns det ett par olika versioner av hans berättelse.

Han föddes någonstans runt 1752, och vid någon tid gick han in i livet som en tränare. Han var starkt associerad med flera olika kvinnor. Hans lärling gav honom inte tillräckligt med inkomst för att stödja sin livsstil eller hans kvinnor, så han vände sig till riksvägsrøveri. Många av hans brott var av flamboyant, berusad och oordninglig typ.Det var i sista hand ett försök av en av hans älskarinnor (som snabbt gav sitt namn) för att sälja en stulen klocka som förtjänade Rann sin första gripande. När han gick av gjorde det bara honom så mycket självsäkerare. Han skrämde till fulla pubar av sin highwayman livsstil och förutspådde sin egen tidiga död. Han gick av med mindre ansträngningar att försöka klättra in genom fönster till hem där damerna alltid tycktes komma till sitt försvar.

Det var en liknande situation - hans kvinnliga medarbetare försökte sälja stulen egendom - som ledde till Ranns sista rättegång, efter att han och en anhörig rånade en präst som rider genom Ealing. Hans kvinnliga medarbetare gick av och uppgav att de omedvetet handlade rent kläder för den stulna egendomen, men Rann själv utfördes i december 1774.

6Sir Humphrey Kynaston

Humphrey Kynaston var en 15th century highwayman som kom ned från walesiska kungligheter och sägs rida djävulen som sin häst. Hans farfar var hertigen av Gloucester och hans kusin var en herre, men det hjälpte verkligen inte att hålla Kynaston på höger sida av lagen. Han hade ärvt familjeegenskaper på Myddle Castle, men han lät det gå i ruin när han satt upp läger i Nesscliffe, Shropshire. Området var ullland, och det fanns gott om köpmän som återvände hem med guld och silver efter att ha sålt deras värdefulla ull. Kynaston gömde sig i bergen i Shropshire, och enligt berättelser var han en av highwayman outlaws som var älskad av de fattiga.

Liksom Robin Hood, sa han att han stjäl från de rika och ge de fattiga, vilka var så tacksamma att de skulle hålla sin häst matad och vattnas och föra honom mat när han tvingades att gömma sig genom lagen. Det var hans häst-namngivna Beelzebub och sa att han var djävulen själv - de här legenderna berättar för Kynastons framgång. Berättelser berättas om att Kynaston flydde sheriffen genom att rensa floder i ett enda hopp och i en lång historia hoppar från toppen av Nesscliffe Hill och landar 14,5 kilometer bort.

Ingen är helt säker på vad som hände med Kynaston. Några historier säger att han blev sjuk och dog i sin grotta. Andra säger att han ändrade sina vägar, blev förlåtna och levde ut resten av sina dagar i fred. Oavsett vilket som är sant, tycks hans djävulhäst ha hållit honom ur hangmanens näsa som slutade livet för så många andra highwaymen.

5George Lyon

Man sa att djävulen följde Lyons kropp när den togs tillbaka till staden som han hade terroriserat i årtionden. Detta släppte ut våldsamma åskväder på den vänliga gästgivare som hade frivilligt för att föra herrarnas rånare hem efter sin verkställighet. George Lyon, tillsammans med två medbrottslingar, hängdes för inbrott i april 1815. Det var inte den första inlämningen med hangmanen för den självproklamerade "rånarens kung". Trettio år tidigare hade han smutsigt släppt näsan för ett liknande brott: rån.

I 30 år terroriserade Lyon och hans gäng staden Up Holland, begå inbrott efter inbrott. Alla i staden visste att han var skyldig, men årtionden gick av med att ingenting fanns på honom, även när stadsdomare erbjöd en belöning för all information som skulle leda till hans fångst. Slutligen lyckades domarna infiltrera gänget nog för att köpa tillbaka något silver som de hade stulit, få de bevis som behövdes för att hänga Lyon. Rapporter av hans utförande säger att han målade en dashing figur upp på galgenerna; Vid den tiden var avrättningar en mycket offentlig angelägenhet och det var viktigt att dö bra och lämna ett varaktigt intryck.

Lämna ett bestående intryck som han gjorde tillsammans med ett antal olagliga barn. (Enligt lokal skvaller var den stötande inbrott ansvarig för ett antal barn födda till ogiftiga kvinnor i byn, inklusive barn födda samtidigt till en mamma och dotter.) Lyons grav är fortfarande i Up Holland och har blivit något av en attraktion. Trots att dokument om honom som begår motorvägsrøveri är få och långt ifrån, har en Robin Hood-liknande legend ökat runt sig, komplett med låtar.

4John Nevison

Liksom många av hans samtidiga är mycket av John Nevisons liv en suddighet av sanning och fiktion. Född någonstans runt 1639, tjänade han kort i militären innan han återvände till sitt engelska hemland för att ta hand om sin sorgfulla far. Kan inte få ett stabilt jobb, Nevison blev en highwayman. Han greps flera gånger, bara för att hålla sig undan. En gång hade han en vän som låtsas att vara en läkare, förklara Nevison död och bära honom ut ur fängelset i en kista. Alltid den tankeväckande highwayman, han dödade aldrig någon och riktade sig bara på dem som han trodde hade råd att förlora lite pengar.

Hans smeknamn, "Swift Nick", sägs ha givits honom av kung Charles II själv. Efter att ha rånat en man på morgonen, flydde Nevison 322 kilometer i häst för att spela en skålskola med en annan stads borgmästare på kvällen. Detta cementerade hans alibi för morgonen rånet. (Historien var senare mer berömd hänförlig till Dick Turpin och hans fiktiva häst Black Bess.) Det var inte långt efter Nevisons legendariska åktur att han slutade begå sitt första mord: dödade en konstabel som försökte arrestera honom. Och det var inte länge sedan han blev arresterad, försökt och till sist hängde i maj 1685. Stolen som han hade somnat in innan han arresterades, kan fortfarande ses i en lokal kyrka i Wakefield.

3James Maclaine & William Plunkett

Maclaine och Plunkett är vid en blick kanske två av de mest osannolika partnerna. Den välklädda, om inte jowly, son till en presbyterianminister, Maclaine var en lyckligt gift man med två unga barn, när hans älskade fru dog. Förtvivlad och inte längre kunna stödja sig själv, han utarbetade en ny livsplan - hitta en rik kvinna, gifta sig med henne och leva av sina pengar.

Han träffade och befriended en misslyckad kemist som heter William Plunkett. Tillsammans ledde de till London, där de undersökte för lämpliga rika kvinnor. Paret sprang snabbt av pengar. Eftersom inga lämpliga utsikter hade presenterat sig, vände sig männen till riksdagsrabber istället. Det enda problemet med den här planen var att Maclaine i hjärtat var något av en feg och gjorde lite mer än att se på och skaka av rädsla medan Plunkett gjorde allt det smutsiga arbetet. Så småningom steg Maclaine lite, men han skickade fortfarande ursäkten till en man som heter Horace Walpole - efter att ha rånat och nästan dödade honom och gav honom chansen att köpa sina stulna varor tillbaka.

Så småningom blev Maclaine på rättegång för att försöka sälja några stulna varor som hans offer hade annonserat för att ha tagits av en highwayman. Maclaine sattes på prov, fann sig skyldig och hängde 1750. Plunkett försvann helt enkelt och var inte en del av rättegången.

2Katherine Ferrers

Lady Katherine Ferrers var beroende av konto 12 eller 14 år när hon gift sig med Sir Thomas Fanshaw, själv 16. De bodde hos Ferrers familjehem i Hertfordshire, och alla konton är överens om att Katherine var lite arg. Unbeknownst till hennes man, vägen rånare som preying på hans middag gäster efter att de lämnade säkerheten i hans hem var Katherine själv. Värdinna på kvällen, hon skulle gå i pension till sina kamrar när deras gäster lämnade. Här skulle hon byta på sina klänningar för en vägen, svarta hästar och kappa, montera sin svarta häst och rida in på natten för att råna dem som hon bara hade ätit med.

Längs vägen mötte hon en bonde som heter Ralph Chaplin, som hade nattaktiviteter liknande henne. De samarbetade ett tag men han blev till sist fångad och hängde vid vägkanten. Katherine själv hade en ganska framgångsrik karriär som bröts till ett brått slut när en passagerare i en vagn som hon försökte robja sköt henne. Hon gjorde det tillbaka till sin familjebostad innan hon dog, 26 år gammal.

Det var inte bara de mystiska rånarna som slutade med hennes död. Bränder som hade brutit ut över landsbygden stannade också, kor blev inte längre dödade i sina fält, och ingen annan dödades av en mystisk, osynlig angripare på egen egendom. Ingen av dessa brott var någonsin direkt kopplad till Katherine, men det ansågs vara mer än en slump att de slutade med sin död. Hennes nattliga hobbyer kostade henne en plats i familjekrypten. Hon blev begravd på natten på kyrkogården i Mariakyrkan.

1Dick Turpin

Dick Turpin är kanske en av de mest kända av Europas highwaymen, och han är möjligen det värsta exemplet på vad tanken på en herrarnas rån skulle vara. Född 1705 i Essex kunde Turpin inte bry sig om att sätta i det hårda arbetet som skulle ha gjort det möjligt för honom att göra ett bra, ärligt levande som slaktare som följer i sin fars fotspår. Han gick i ett gäng istället och slog hus i London-området, stjäl vad han kunde och förstörde resten direkt. Turpin var en av de sista medlemmarna av gänget som skulle fångas; han hade sedan flyttat från rånande hus för att hålla upp vagnar som reser till och från London.

De fiktiva berättelserna som växte upp kring Turpin var i stort sett bara det: fiktion. Turpin blev en karaktär i böcker som prydde detaljerna i hans liv. Tillagd i berättelsen var dashing bra utseende, en vacker, hängiven svart häst, och ett familjeärv som Turpin förmodligen fuskade ut av. Den historiska Turpinen var en kallhjärtad mördare, vars egoistiska skrytning och ett brev hemifrån ledde till slut till hans fångenskap, rättegång och verkställighet. Det var först efter hans död och publiceringen av en bok kallad Rockwood i 1834, att han var katapulted till berömmelse som en gentleman rånare. Kanske mer passande till hans minne var hans likets öde. Kvällen som han begravdes, Turpin grävdes upp av gravsävare, som sålde sitt lik till en läkare för dissektion. Hans kropp upptäcktes saknas, återhämtas och återburas, medan doktorn böts.