10 Heinous fall av brott av brottsforskare

Integriteten för det straffrättsliga systemet är intimt sammanflätade med tron ​​att vi kan lita på analysen av brottsplatsens bevis. I avsaknad av god tro insatser för att bevisa en misstänkts skuld eller oskuld, sammanfaller de samhällsdominoer som bygger vårt straffrättsliga system i en tragisk höga. Ännu mer skrämmande är när vi upptäcker att handlingar av undersökande oärlighet är avsiktliga och systematiska och sköljer de högprofilerade övertygelser och frikänningar som mättar våra nyhetsflöden i ett tjockt slöja av misstanke och förnekande cynism.

10Fred Zain lurade oroligt över våldsamma och mordfallen i 13 år

Fred Zains akademiska rekord avslöjar inte makarna hos en person som passar för att bära en bägare, än mindre arbeta i ett rättsmedicinskt laboratorium. En examen från West Virginia State College, hade Zain bara lyckats skicka några av sina kemi kurser genom huden på sina tänder, samtidigt som de inte alls misslyckades med andra. På något sätt hindrade dessa blinkande tecken på oförmåga inte att han skulle landa jobb som polis kemist för staten West Virginia och chef för fysiska bevis i Bexar County, Texas. Men de kan förklara varför Zain tillbringade varaktigheten av sin rättsmedicinsk karriär som vanligen fakar laboratorieresultat och ljuger för rättssal för att säkra brottsliga domar.

Under en period på 13 år sökte åklagare i två stater ut Zains uppenbarligen expertutlåtanden. Han ifrågasatte aldrig att han lyckades framställa bevis med visshet att andra labtekniker inte kunde närma sig. Denna tro på Zains förmågor skickade otaliga oskyldiga män bakom barer, främst för våldtäkt och mordavgifter. Medan några av dessa män befriades, är det exakta antalet fall som Zain påverkat inte känt. Och, från vad som är känt, är det uppenbart att Zain sörjande räckvidd var enorm.

Bara i västra Virginia kan Zain ha ljugit i så många som 182 olika fall. Och förutom sitt arbete i ett Texas-brottslabb, tjänade Zain som en rättsmedicinsk konsult till 10 andra stater, vilket skapade möjligheten att han ljög över tusentals främst våldtäkt och mordförsök. Som man kan förvänta sig har kostnaderna för att städa upp efter spåren av undersökande förödelse varit astronomiska. West Virginia ensam betalade 6,5 miljoner dollar till ersättning till oskyldiga människor dömda av Zains bedrägeri, och delstaten Texas utgjorde 850 000 dollar.

För Zains många offer är befrielse och ersättning den enda rättvisan möjligt. Fred Zain dog av cancer efter det första försöket att hålla honom ansvarig för sina missgärningar som slutade i mistrial, och innan retrial kunde börja. Man kan bara hoppas att hans arv i tiden kommer att utvecklas till ett av de felaktigheter som riktas av ett klokare rättvisningssystem, snarare än de virulenta orättvisorna han författat.

9FBI-agenten stämmer upprepade gånger och misslyckas med att rapportera bevis

Även om filmer och media har rubriker samhället för att se poliser med en riklig (men sannolikt hälsosam dos) av misstanke, har popkulturens behandling av FBI varit relativt fördelaktig. FBI friterar den stora fisken i kriminella världen, med utgångspunkt i resurser som överstiger kapacitet för lokal brottsbekämpning. Och en viss ökad trovärdighet kommer med det. Men när en agent som Matthew Lowry fångas på att få högt på heroin som han stal från ett FBI-brottslabb, lider det starkt.

Sonen till en söndagsskolelärare, en långtidspolicy officer och en hedersexamen från FBI-akademin, Lowry var inte exakt den spottande bilden av narkotikamissbruk. Men på något sätt under hans fem år som Washington, D.C. FBI-agent, han förlorade sin väg och så småningom hittades vid ratten i ett FBI-fordon under påverkan av droger. I det ögonblicket tvingade Lowry ensamstående förföljelserna av minst 28 påstådda drogbrott, varav många tros vara en del av farliga gängar, och han kunde eventuellt kompromissa med ytterligare 150 fall. Medan han inte har blivit debiterad än, har han avbrutits medan myndigheterna undersöker dessa påståenden.

Huvuddelen av Lowrys brott innebar att man kontrollerade läkemedel som lagrades i FBI-laboratoriet som försöksbevis, och återvände dem med ändrade vikter efter dagar och ibland månader av försening. Men i åtminstone en annan instans misslyckades han med att lämna in marijuana och vapen som beslagtagits under ett brott, och det finns anledning att tro att han kanske har varit involverad i förskjutningen av 130.000 dollar konfiskerade under en FBI-sökning. Men, liksom så många korruptionsfall, kan Lowrys största brott inte vara en som finns i någon amerikansk lagbok.

Lowrys obehandlade indiscretions flyger inför anspråk på att FBI har en rigorös drogprovningspolicy och tar upp många frågor om varför tiden som han höll på bevis inte ifrågasattes, vilket slutligen medförde FBI som en oansvarig skådespelare. Som försvarsadvokaten för en påstådd narkotisk kingpin uttalade, "Det står till grund att den strikta förvaringsvägen som påstås av regeringen i de flesta fall är en skam."

8CSI Chief Tilts Murder Scene Bevis till förmån för åtalet

Förkortningen "CSI" har blivit en hushållsperiod för att fånga magiken i Hollywoods högteknologiska vision om rättsmedicinskt arbete. Men för invånare i Douglas County, Nebraska, kunde de tre bokstäverna lika lika stå för "Criminal Subterfuge in Investigations" tack vare skämd David Kofoed, vars uppdrag som chef för den lokala CSI-divisionen blev förskräckt av den försiktiga manipuleringen av DNA-bevis i en serie mordfall.

Saken, som tjänade Kofoed sitt första och största möte med infamy, roterade runt de misstänkta i ett dubbelmord: Nicolas Sampson och Matt Livers.Under en 11-timmars utfrågning lyckades de lokala myndigheterna tvinga en falsk bekännelse från Livers, som är psykiskt funktionshinder och så småningom knuffade under press och upprepade hot om fängsla.

För att bekämpa brottsbekämpningens anklagelser planterade Kofoed spår av blod som bundet de misstänkta till mordplatsen, vilket i sista hand säkerställde en skyldig dom i domstolen. Ytterligare bevis ledde emellertid senare myndigheterna till de faktiska förövarna av dubbelmordet och avslöjade Kofedys bedrägeri.

Retributionen var snabb och dyr. Förutom att spendera mer än två år i fängelse för sina missgärningar, slogs Kofoed ut med en rättegång för att leka Gud med Sampsons och Livets liv. En civilrättslig domstol tilldelade kärandena totalt 6,5 miljoner dollar, en gest som är mer symbolisk än praktisk mot bakgrund av Kofeds oförmåga att betala böterna.

Efterföljande utforskning av Kofeds andra fall avslöjade ett mönster av tvivelaktigt handarbete. År 2003 kopplade Kofoed Ivan Henk till mordet på den fyraårige Brendan Gonzales med det som sannolikt var ett tillverkat blodprov som ledde till att Henk arresterade och eventuellt skyldig åtal. År 2006 faktade han DNA-bevis som användes för att lösa mordet på Jessica O'Grady. På grundval av förfalskade bevis kan hennes förmodade mördare, Christopher Edwards, nu ha lagliga skäl att vända om en annars övertygande mordfördömelse. Ironiskt nog kan en mans arbete som är fast besluten att säkra kriminella domar oavsett oskuld tillåta en uppenbarligen skyldig man att gå fri.

7Sex Criminal Investigators Ändra och försumma bevis i över ett dussin våldsfall

Andra bara till Sherlock Holmes och Batman, Scotland Yard är vad människor associerar med excellens i detektivarbete. Och för en tid förväntades dess Saffhire sex brottsenhet vara inget undantag. Men när enheten stod inför en blåsande kritik över ett skott av bunglar som gjorde det möjligt för en produktiv våldtagare att ropa på över 70 kvinnor och en annan för att utsätta upp till 102 personer, kategoriserade ett antal Sapphire-utredare fallen felaktigt och försökte artificiellt minska antalet olöst sexuella övergrepp.

Enligt en undersökning 2010 av den oberoende polisklagomålet (IPCC) reviderade en detektivkonstabel och två praktikanter uttalandet om våldtäktsöverlevande för att föreslå att hon hade återkallat hennes påståenden. Denna uppenbara förfalskning av en brottsrapport, som IPCC fann, var en del av en samordnad insats av högre tjänstemän i Safir-enheten för att förbättra lösenkursen för löpande fall, delvis genom att registrera ett ökat antal brott.

De grymma konsekvenserna av ett så kallt ignorering för lagen var tydliga: För att förbättra Sapphire-enhetens bild var dessa tre män villiga att neka offren rättvisa och tillåta våldsamma rovdjur att röra sig fritt bland de utsatta. Och de var inte ensamma i denna skandal.

I ett separat, mer irriterande exempel på viljande dubbelhet, detektivkonstanten Ryan Coleman-Farrow, en annan medlem av den allegedly elite safirenheten, avvisades helt enkelt för att driva påståenden från minst 12 kvinnor som rapporterade sexuella övergrepp mellan 2007 och 2010. Över Under den här treåriga perioden försummade Coleman-Farrow inte bara att intervjua misstänkta, utan även smidda offer för offer, gjorde det möjligt för videon bevis att förbli orörda och misslyckades med att få rättsmedicinska bevis till rätt kanaler. Som ett resultat har fallen mot 11 misstänkta våldtagare blivit kalla, kanske aldrig lösas.

I motsats till bristande inaktivitet av Scotland Yards sexutredningsutredare följde en drastisk upprepning av kraften. Safirenheten fusionerades med storstads polisstyrelsens barnmissbruksavdelning och stärktes med 100 extra officerare i vad som i grunden var en "icke-förtroende" -röstning för vad som skulle vara en världsklass samling brottslöse.

6New York Police Plant Narkotika på oskyldiga människor för att fylla gripande kvoter

Under 2008 fångades Brooklyn-poliser sippra av droger konfiskerade i arresteringar, vilket för många observatörer skulle utgöra en lärobok om krokig polis. Men enligt brottsbekämpningen användes dessa läkemedel för att betala informanter för information som skulle leda till stora gripanden i ett fall av "ädla orsak till korruption". Tre år senare blev allmänheten blindsided av nyheterna att den onda väven av New Yorks finaste var också ett försvar för avsiktlig gripande av oskyldiga människor.

I efterhand kan man karakterisera skandalen som en logisk offshoot av själva systemet som fördömer sin kriminalitet. Med polisens prestation uppmätt i antal arresteringar riskerade officerare som misslyckades med att boka tillräckligt med brottslingar sådana sanktioner som att tas bort från undercover-uppdrag. Enligt tjänsteman Steve Anderson, som själv blev inblandad i systemet, översatte detta till undercover narcotics agenter överlämna några av de droger som köpts under hemliga operationer till officerare som kämpade för att möta gripandet kvoter. De som kämpade använde de extra drogerna för att rama oskyldiga människor.

Andersons redogörelse för den olagliga bevisplantningsoperationen var inte tillräckligt för att dömma varje officer som han hävdade hade inramat oskyldiga människor att döda sina arresteringsnummer. Men beviset på hans missförhållanden, tillsammans med andra Brooklyn-officerares handlingar, var tillräckligt för att kasta ut 400 olika drogfall och säkra frigörandet av över två dussin människor som gripits felaktigt på drogavgifter. Förutom att bära den ekonomiska bördan att återkomma besvärade övertygelser har regeringen kommit överens om att tilldela 1 000 USD för varje timme av olaglig fängelse som uthålls av en oskyldig person, vilket leder till ersättning för minst 25 personer som tros ha blivit bokade på dåligt bevis.

Vissa kostnader kan dock vara oklara.Brooklyn-officerarnas rykte har blivit tvungen besvärad, eftersom de inte bara hade arresterat oskyldiga människor i åratal som en sak av bekvämlighet, men de täckte upp det beteendet genom att kasta sig som hjältefångare när de i själva verket helt enkelt gjorde fel .

5New York State Troopers Fake Fingeravtryck Bevis för nästan en decennium

1989, Harris-familjen Dryden, New York blev offer för ett grovt mord. Familjen av fyra var bunden och gagged, en 15-årig kvinna våldtagit och torterades, och hela familjen sköt i huvudet innan deras hem slogs i brand. Två personer dömdes och fängslade för den brutala affären: Michael Kinge och hans mor Shirley.

Men efter att ha tillbringat två och ett halvt år med en 17- till 44-årig mening bakom stängerna för inbrott och brandkår, släpptes Shirley Kinge. Fingeravtryck bevis som bundit henne till bensinburkar som användes i brandkåren hade planterats av New York State Troopers.

Shirley Kinges situation var en av minst 36 instanser av bevisplantning som gjordes av medlemmar av New York State Troopers 'C-division och minst en medlem av Troop F. Mellan 1984 och 1992, medlemmar av New York State Troopers' C Division, och åtminstone en medlem av Troop F, systematiskt tillverkade fingeravtryck och andra bevis. Och för de åtta åren - vilket är lång tid att komma undan med ett brott - hjälpte de här soldaterna till att bestämma tusentals brottmål i mer än ett halvt dussin län i New York.

I skandalens hjärta fanns fem rättsmedicinska utredare från Troop C. Enligt utredare gynnades dessa personer av en laxkult och till och med tyst komplicerad övervakning som gav upphov till en felonisk hubris. En sjätte officer, som befinner sig i Troop F, hade länge känt de andra fem förövarna och utan tvekan delat i sin brottsliga avvikelse, till och med planterade bevis i ett fall där en övertygelse skulle ha varit säker utan den.

Troop C: s oförsvarliga korruption kan ha gått iväg om det inte var felaktig beräkning av före detta trooper David Harding. När han intervjuade med CIA snakade Harding sitt bevis för att plantera exploaterar som ett exempel på hans förmåga att bedriva hemliga handlingar, på något sätt som han inte förstod att erkänna att en rad allvarliga brott skulle få honom i trubbel med regeringen. Den efterföljande undersökningen resulterade i skyldiga anklagelser från fem trupper och en kriminell övertygelse om den sjätte. Men kanske det viktigaste resultatet var en regeländring som krävde noggrannare kontroller för att bekräfta fingeravtrycksbevis.

4Delaware Drug Lab Compromises Tusentals fall genom slöhet och stöld

I januari 2014-bara några veckor efter att världen välkomnade ett nytt år med festliga optimismsåklagare i hela Delaware ställdes inför en laglig mardröm som skulle spåra den överskådliga framtiden. Det började under försöket av en misstänkt Oxycontin-återförsäljare, när domstolen upptäckte att konfiskerade droger hade försvunnit och ersatts med hjärtmedicinering. Under de månader som följde, avslöjade utredarna ett mönster av misshandel och oprofessionellism som skulle skatta och skada Delaware straffrättsliga förfaranden.

Mellan 2010 och 2012 fanns det över 50 stölder från staten Medical Examiner Office. Ibland ersattes de stulna föremålen med falskt bevis. Men i verkligheten hade labbet varit plågat av korruption långt före de stöld som någonsin skedde. Och en stor del av problemet kunde pinnas på mannen som kör showen: Chief Medical Examiner Richard Callery.

Lärare av läkemedelslabben i nästan två decennier, och själv misstänkt för professionella oegentligheter, hade Callery övervakat en uppsjö av oansvariga anställningsbeslut. En av drogtjuvarna, James Woodson, anställdes trots anklagelser om att han hade stulit bevis från New Castle Police Department i Delaware. Under 2006 anställde labbet en rättsmedicinsk analytiker som tidigare avgick under misstankar om förfalskning av data. Och i ett annat fall av försummelse misslyckades Callery till att avfyra en kemist som hade misslyckats med kraven på kompetensprov.

Med ett lag av brottslingar och inkompetenser som körde läkemedelslabben, följde det obestridliga missförhållandet. Under 14 år lät labbet på funktionsfel som felaktigt loggade alla inmatningsdatum för data den 1 januari 1970. I en annan instans hade en tidigare anställd lyckats hålla fast vid en nyckelbevis för nyckelbevis sex år efter att ha lämnat jobbet. Och några av laboratoriens rättsmedicinska data antas ha förfalskats. Det överväldigande beviset på missbruk av laboratorier har redan resulterat i uppsägning av 200 droger och minskade meningar i 60 fler. Men det är bara början. Ytterligare 500 övertygelser är slated att utmanas med tusentals mer i arbetena.

3 Philadelphia PD: s narkotiska enhet liknar en mafiaoperation

Varje stad har ignoranta kapitel i sin historia som det hellre skulle glömma. För Philadelphia är ett av dessa kapitel otvivelaktigt ägnat åt sina 39: e distriktspolisstyrkor. I en skandal som bröt på klackarna av omfattande ansträngningar för att reformera Philadelphias vanligen korrupta polisstyrka, chockade officerarna från 39: e samvetet i Philadelphia med berättelser om falska anhållanden, bevis manipulation, våld och till och med stöld.

Alla från brottslingar till ofarliga mödrar var mål för 39: e distriktet, eftersom rädda siffror som den ökända John Baird sprang hårddisk över mestadels fattiga svarta medborgare med virtuell laglig straffrihet i åratal. Personer som den 54-årige Betty Patterson tillbringade tre år i fängelse på falska avgifter för att sälja kokain tack vare planterade bevis.Under en 14-årig karriär var Baird målet för nästan två dussin officiella klagomål relaterade till hans benägenhet för polisbrutalitet, uppblåsta kriminella anklagelser, rånande droghandlare och grossistplantering av narkotiska bevis på oskyldiga människor - en imponerande lista av onda att säga minst.

Men trots att förekomsten av ögonvittnen förekom att groteska brottsbekämpning misslyckades, avvisades avgifterna mot Baird och andra officerare konsekvent som grundlösa tills Philadelphia-utredare och federala agenter äntligen började utöva saken 1991. Utnyttjandet av det 39: e distriktet så småningom gjorde media rubriker i mitten av 1990-talet. Under de efterföljande åren granskades mer än 1400 fall, hundratals fällande domar försvann och 5 miljoner dollar till ersättning till polisofficer. Dessutom dömdes åtta tjänstemän i slutändan för sina brott, bakom en långvarig trend av felaktigt fängslade oskyldiga människor i Liberty Bells stad.

Men trots den lovvärda ansträngningen av lokala och federala tjänstemän för att stoppa tidvattnet mot narkotikaförsvarets korruption i Philadelphia, lever den olyckliga korruptionen och väl på gatorna i Philadelphia. I 2014 greps en grupp poliser efter att ha utfört en ond utpressningsplot som innebar kidnappning, hot och till och med innehav av brottsliga misstänkta ut ur fönster. Uppenbarligen dör gamla vanor hårt.

2Houston Crime Lab har en lång historia av Shoddy Lab-arbete och fördjupat vittnesbörd

I Texas, USA: s dödsstödskapital, tar rättsmedicinska analytiker som väger in i fall av våldtäkt och mord bokstavligen tipparna för liv eller död för en svarande. Det är en grym börda som växer någonsin tyngre mot bakgrund av det faktum att Houston-polisbyråns brottslaboratorium har åberopat felaktiga DNA-analyser och falskt domstolsföreläggande som enligt en laboratoriedirektör har skadat minst 5000 till 10 000 fall .

Rättsmedicinska analytiker James Bolding demonstrerade överväldigande inkompetens och uppsåtlig oärlighet i sitt arbete, och tycks inte förstå grunderna i blodprovanalysen samtidigt som han gav rättssäkerhetsbevis som felaktigt fängslade män som George Rodriguez, som slängde bakom stängerna i 17 år för våldtäkt som han gjorde inte begå, och Josiah Sutton, som felaktigt fängslades i fyra år.

Bolding, och hundratals fall som han komprometterade, var emblematiska av en otillräcklig kultur vid Houston-brottslabben, där många tekniker medvetet utförde opålitliga analyser i ett labb som i sig självt var subtilt. Disorganiseringen var ojämn, och registren förfalskade regelbundet. Redan innan den tuffa bevisprovningen började, förorenades ofta proverna via ett läckert tak.

Med exempel på oegentligheter som sträckte sig in på 1980-talet utgjorde Houston-brottslabbet en lång regeringsfel som har lett till två obligatoriska avstängningar. Under 2002 stängdes anläggningen på grund av oacceptabelt luddigt labarbete och 2008 lät en intern angelägenhet upptäcka bevis på bedrägeri på laboratorieprestanda, vilket resulterade i en andra nedläggning.

Därefter tog 2014 ännu en våg av kritik när en annan rättsmedicinsk analytiker avbröt efter uppenbarelser att han avskedade laboratorieprotokoll och förfalskade officiella handlingar och slog en alldeles förbekant tvivel på omkring 180 brottmål.

Med graden av laboratoriebedrägerier som överträffar myndigheternas kapacitet att ta itu med det, kan vi aldrig helt kontrollera hur många liv som förstördes eller eventuellt förlorades tack vare Houston polisavdelningens rättsmedicinska överträdelser. Men den omfattande omfattningen av otillräcklighet och ogiltigförklaring som utförs av detta brottlaboratorium motverkar förmodligen den svåra naturen hos de brott som den hade till uppgift att lösa.

1Lab Tech Annie Dookhan faktade upp till 60.000 drogprov analyser

I nio år arbetade Annie Dookhan som en kriminaltekniker i Massachusetts, som utförde drogtest för brottmål. Och i den kapaciteten såg hon uppenbarligen en bar för excellens som var förbjuden hög. I sin karriär avslutade Dookhan så många som 60 000 analyser, vilket gjorde henne delvis ansvarig för en beräknad 11 000 brottsliga domar. Samtidigt överträffade hon sina kollegor i produktivitet, ibland med en faktor på tre. Tyvärr var Dookhan inte någon laboratoriewunderkind med en passion för drogbrott. Faktum är att hon inte ens har den magisterexamen hon påstod ha tjänat. Hon hade hellre misslyckat testresultat med en hastighet på tusentals per år.

På vissa sätt kan man säga att Dookhan bara gav sina överordnade vad de ville ha. I den resultatdrivna världen av laboratoriearbete placerade hennes praktiskt omänskliga förmåga att samla testresultat Dookhan i en ståndpunkt av skillnad. Få ifrågasatte det när, i 2010, som hennes laboratorium såg en drastisk minskning av antalet droganalyser som slutfördes, dookhans produktion höjde sig och svarade för en häpnadsväckande 31 procent av alla bevis som behandlades av hennes laboratorium-10 933 prover alls.

När hon vittnade om vittnen att rösta för hennes säkerhet om ett svarandes skuld i ett drogfall, misstänkte ingen att hon ibland tillfogade kokain till bevisprover för att producera inkriminerande resultat. Konsekvenserna av denna tillfredsställelse har varit förödande för Massachusetts.

Sedan upptäckten av Dookhans beteende har minst 1 100 brottmål blivit tappade eller avskedade och åtminstone 8,5 miljoner dollar har spenderats för att försöka redogöra för sitt berg av faktade laboratoriedata. Förutom de otaliga personer som har dömts för felaktiga bevis har också ett antal kända våldsbrottskriminaliser släppts, vilket leder till en ökning av brottsfrekvensen och tidsåtgången för återställande av brottsbekämpning som släpptes på grund av tillverkad bevisning.

I kölvattnet av det juridiska, etiska och ekonomiska kaoset som Annie Dookhan utför kan hennes straff slå många som ljus. Efter att ha gjort sig skyldig till skadelidande, obstruktion av rättvisa och bevismätning fick hon en fängelsestraff på tre till fem år, följt av två års prov. Under tiden kommer det straffrättsliga systemet att lämnas för att städa upp de otaliga messorna som orsakats av en enda person med för mycket incitament att ljuga och för lite övervakning.