10 Egregious Abuses Of Civil Asset Mistake

I USA har brottsbekämpande organ befogenhet att gripa tillgångarna hos de som misstänks för kriminell verksamhet. På sitt ansikte verkar detta något rimligt. Tröskeln för misstankar om brottsligt engagemang är dock farligt lågt och gör det möjligt för brottsbekämpande organ att missbruka den befogenhet som erbjuds genom civil förverkande. Många oskyldiga medborgare har beslagat sin egendom som ett resultat, och följande fall av civilt förverkande missbruk är särskilt egregious.

10DEA Agents Grip $ 16,000 från Amtrak Traveller

Efter att ha sparat tillräckligt med pengar för att driva en karriär i musikbranschen, köpte Joseph Rivers, 22, en envägsbiljett till Los Angeles. För DEA-agenter, som handlar ensam - tillsammans med att han reser med så mycket pengar - var det tillräckligt att misstänka att floderna var inblandade i narkotikahandel eller någon annan "narkotisk aktivitet".

Andra passagerare som reser på Amtrak-tåget noterade att Rivers, en ung afroamerikansk man, var den enda passageraren som utpekades av DEA. Hans advokat Michael Pancer, föreslog Rivers Race, kan ha spelat en roll, eftersom han var den enda svarta passageraren på sin del av tåget.

Under sökningen och efterföljande anfall av hans pengar har Rivers sagt att han var helt kooperativ och tillät även DEA-agenterna att kontakta sin mamma för att bekräfta sin historia. Floder bad med agenter att han skulle vara penniless vid hans ankomst i Kalifornien utan överlevnad och inget sätt att återvända hem. Enligt floder informerade [DEA-agenterna] mig om att det var mitt ansvar att ta reda på hur jag skulle göra det. "

Floder var inte anklagade för något brott, och det finns ingen indikation på att han någonsin kommer att vara, men dea kunde fortfarande lagligt ta alla de 16.000 dollar som han bar. DEA: s förklaring till beslaget var särskilt oroande: "Vi behöver inte bevisa att personen är skyldig. Det är att pengarna antas vara skyldiga. "

9Philadelphia-parets hem beslagtagna efter son arresterad för marijuana

Under 2012 hade Leon och Mary Adams beslagtagit sig för att deras son, Leon Jr., hade påstått att sälja marijuana från deras veranda utan deras kunskaper. Även om Leon Jr. faktiskt var föremål för ett brott, var han påstås ha sålt mycket små kvantiteter - ett "få $ 20 marijuanaavtal" - och paret hade inget att göra med den kriminella verksamheten. Leon Jr. hade ännu inte dömts för den brottsliga verksamheten när polisen hävdade att de skulle beslagta den egendom som hade varit hemma för Leon och Mary Adams sedan 1966.

Enligt polisavdelningen i Philadelphia hade Leon Jr. sålt $ 20 värde av marijuana till en polisinformatör vid flera tillfällen. Efter den första försäljningen gick informanten till verandaen i Adams hem vid två tillfällen för att åter köpa $ 20 värde av marijuana. Med bevis i form av markerade räkningar och det otänkbara vittnesbördet från informanten använde Philadelphia polisen ett SWAT-lag i upploppsutrustning för att bryta ner dörren till hemmet och anhålla Leon Jr. En månad senare informerades Leon och Mary Adams om att i Förutom att deras son är i fängelse i avvaktan på rättegången, skulle deras hem också beslagas enligt civila förverkande lagar.

Vinsten från försäljningen av det beslagtagna hemmet skulle delas mellan polisen och distriktets advokatkontor efter det att den såldes på auktion. Den enda anledningen till att polisen inte utvisade Leon och Mary Adams innan de kunde utmana det civila förverkande påståendet var att den äldre Leon Adams varade med en mängd hälsoproblem och pågick i behandling av bukspottskörtelcancer.

Förverkan fallet är fortfarande pågående. Under ett tidigt domstolsutseende tog den advokatassistent som tilldelades Adams-saken en fel mapp till domstolen, vilket medförde en ytterligare fördröjning i processen.

8Driver förlorar $ 3,500 för att "ser ut som en drogförhandlare"

I ett fall som framhävdes i en NAACP-brev till kongressen drogs en afroamerikansk man över att resa från Virginia till Delaware, förmodligen för att ha en bakljus ute. Baklyktan hade faktiskt fungerat ordentligt, men denna knep gjorde det möjligt för tjänstemannen att dimensionera föraren för en potentiell sökning och beslag genom användning av förverkande av civilförmögenhet. Föraren, enligt tjänsteman, "såg ut som en drogförhandlare", som tydligen var tillräckligt stor för att tjänstemannen skulle anlita en drogsnusande hund för att leta efter mans bil.

Efter att sökningen inte visat upp några droger eller andra bevis på olaglig aktivitet frågade tjänstemannen om föraren var med några vapen, droger eller pengar. Även om föraren inte hade några skjutvapen och inga droger uppgav han att han hade $ 3.500 i kontanter. Officeren grep omgående förarens pengar. Trots att de inte hittade några bevis som kunde stödja en arrestering, sa de att pengarna bara kunde vara vinsterna av narkotikahandling och var därmed föremål för rättsligt beslag enligt lagar om civil förverkande. Föraren åtalades aldrig med något brott.

7Motel Beslagtagna från Ägare Till följd av Narkotikahandlingar hos Patrons

Under 2009 informerades Russ Caswell av federala agenter om att hans motell togs fast eftersom egendomen hade använts under utredningen av narkotikamissbruk. De brott som citeras av de federala agenterna inträffade under en 20-årsperiod och innehöll 15 arresteringar totalt, men alla gripanden var av beskyddare av motellet, inte Caswell eller någon av hans anställda. Så om Caswell och hans personal faktiskt hade hjälpt polisen att säkra många av dessa arresteringar och inte ens hade varit inblandade i någon brottslig verksamhet, försökte de federala agenterna fortfarande beslagta sin egendom.

Trots att fallet var "skonsamt" för Caswell, var han fortfarande tvungen att uthärda tre års rättstvister där regeringen försökte permanent gripa sin egendom, som han ägde rätt och var värd över 1 miljon dollar. Han betalade 60 000 dollar för att bekämpa kostym, och även då måste Caswell förlita sig på pro bonoarbete från en advokat för att fortsätta att väcka sitt ärende. Efter tre år av domstolslag, blev förverkan fallet slutligen avskedad. Men som det är fallet med alla förverkande fall var det på Caswell att bevisa sin oskuld snarare än på regeringen för att bevisa sin skuld.

6Traveler har $ 11.000 beslagtagna från bagage berättat att luktas av marijuana

Charles Clarke väntade på att gå ombord på ett flyg till Orlando när polisen närmade sig honom och ifrågasatte honom om innehållet i sitt bagage. En polishund hade upptäckt lukten av marijuana i en påse kontrollerad av Clarke och Clarke medgav att han hade rökt marijuana på väg till flygplatsen. Han hävdade också till polisen att det inte fanns någon marijuana i själva väskan.

Att veta att det inte fanns något olagligt i väskan, samtyckte Clarke till en sökning av dess innehåll. När polisen frågade om Clarke hade några pengar med honom, informerade han frivilligt officerare om att han hade 11 000 dollar och till och med visade dem var det var. Eftersom han inte kunde ge någon omedelbar dokumentation som bevisade att 11 000 dollar var lagligt tjänat, tog polisen pengarna ut under antagandet att det var antingen vinsten av narkotikahandel eller genomfördes med avsikt att köpa narkotika.

Eftersom Clarke inte var medveten om att polisen lagligen kunde ta itu med vad som utgjorde sitt livsbesparingar utan konkreta bevis på felaktig handling, blev han kamande när officerare informerade honom om att de skulle ta sina pengar. När han försökte hålla officerarna ur hans pengar skjutde han en av dem bort och ledde polisen att ladda honom med angrepp av en polis, oordnat beteende och motståndskraft mot gripandet.

Övergreppsavgiften avvisades omedelbart, men Clarke var överens om att utföra samhällstjänst för att få det oordnade beteendet och motstå arresteringsavgifterna. Naturligtvis kommer $ 11 000 att förbli med brottsbekämpning om inte Clarke framgångsrikt kan bestrida lagenligheten av förverkan.

5Philadelphia-familjen har hem beslagat på grund av sonens narkotikamissbruk

Efter att deras son Yianni arresterades för att besitta $ 40 värd heroin, hade Christos och Markella Sourovelis sitt hem beslagtagna av tjänstemän i Philadelphia, som hävdade att inte bara var Yianni i besittning av heroin men att han också sålde den. Försäljningen hävdades äga rum i hemmet eller framför hemmet, och även om familjen Sourovelis inte hade kännedom om den brottsliga verksamheten, gjorde det möjligt för tjänstemän att sätta in familjen Sourovelis från hemmet utan föregående meddelande.

Trots att familjen Sourovelis i slutändan kunde återvända till sitt hem åtta dagar efter att de blivit utvisade, använde distrikts advokatbyrån det förverkade huset som hävstång för att säkerställa att Yianni, som var 22 vid tiden, skulle vara permanent förbjuden från hemmet för att förhindra framtida läkemedelsförsäljning. Medan Sourovelises var relativt snabbt tillbaka i hemmet tog processen att lösa ärendet flera månader av domstolsförfaranden för att avgöra om de skulle kunna stanna kvar permanent i hemmet.

4Donald Scott dödades under narkotikainstrålning som syftade till att se 250-acre Malibu Property

I oktober 1992 utförde flera brottsbekämpande myndigheter en sökandeorder i hemlandet av Donald Scott, en något återkallande miljonär som hade avvisat upprepade övertagelser som gjorts av federala tjänstemän för att sälja sin egendom. Fastigheten, som hade arkeologiska band till Chumash, troddes av federala tjänstemän att vara platsen för en stor marihuana växande operation. Under våldet i hemmet skrek Scotts fru: "Skjut inte mig! Död inte mig! ", Efter att varamedlemmarna kom in i hemmet, vilket ledde Scott, som hade sovit, för att kontrollera störningen medan han bär en revolver.

När suppleanter stött på Scott krävde de att han sänkte sin pistol. När han sänkte pistolen, öppnade suppleanter eld och dödade honom på plats. Suppleanterna och andra brottsbekämpande tjänstemän började sedan söka hemmet och lämnade Scott på golvet obevakat. I ett inspelat telefonsamtal från en granne som ägde rum strax efter skottet, var sheriffens ställföreträdare som svarade på telefonen berättade för grannarna att Scott, vars kropp fortfarande låg i en pool av sitt eget blod, var "upptagen".

Under den efterföljande sökningen av fastigheten visade tjänstemän inga bevis på någon marijuana på fastigheten. Medan sökandet efter marijuana användes som grund för razzin på Scotts hem, upptäcktes det senare att tjänstemän från flera brottsbekämpande organ hade diskuterat att beslagta hemmet och även granskat bedömningar av liknande egenskaper i området innan de utförde razzian. I en rapport som skrevs av Michael Bradbury, District Attorney i Ventura County, var det fastslaget att förverkande av egendom verkligen var en av de främsta motivationerna för razzian.

3Couple tvingas välja mellan $ 6,037 och vårdnaden av sina barn

När Ron Henderson drogs över av polisen i Tenaha när han reser från Houston till Linden, Texas, informerade tjänstemannen honom att han hade dragits över för att resa i vänstra körfältet i över en halv mil utan att passera. Under stoppet hävdade officeren att lukta marijuana. När du frågade om det fanns några droger i bilen svarade Henderson och hans flickvän, Jennifer Boatright, att det inte fanns.Paret samtyckte sedan till en sökning i bilen, vilket gav ett glasrör och $ 6.037 i kontanter, vilket paret sa att de tänkte använda för att köpa en bil när de kom till Linden. Inga droger av något slag hittades i fordonet.

Officerarna eskorterade Boatright och Henderson till den lokala polisstationen, där de träffades med länets advokat Lynda K. Russell. DA informerade paret om att de hade två alternativ: De skulle kunna bli föremål för penningtvätt och barnutmaningar, eller de kunde helt enkelt skriva ett undantag för att sätta över $ 6,037 till staden. DA informerade paret om att vara skyldig i flera felonier skulle landa Henderson och Boatright i fängelse och Child Protective Services skulle ta vårdnad om sina barn som ett resultat, så paret tecknade kontanterna över till staden i stället för att förlora sina barn och ansikte felony avgifter.

Situationen som upplevs av Boatright och Henderson är en vanlig i Tenaha, eftersom tjänstemän utnyttjar de civila förverkande lagar som ett sätt att generera intäkter. Efter att staden marskalk fällde konstanta klagomål från förare som passerade genom Tenaha som hade uthärdat liknande omständigheter, kompletterade han helt enkelt tjänstemannen med ett bra jobbat jobb och sade: "Var säker och fortsätt det bra arbetet."

2Restaurateur har en årig gammal baby borttagen och $ 50,291 beslagtagits

I en annan incident som involverade samma polis och advokat i Tenaha drogs restaurangägaren Dale Agostini på samma sträcka av motorvägen som Jennifer Boatright och Ron Henderson av samma anledning: kör i vänstra körfältet utan att passera. Efter att ha använt det som visade sig vara en utbildad polishund för att snyta fordonet, hittade tjänstemän över 50 000 dollar i kontanter men inga tecken på droger. Agostini förklarade för officerarna att han hade familjen i området och han hade för avsikt att köpa restaurangutrustning på en lokal auktion med de pengar han hade på sig. På den tiden reser Agostini med sin fiance och deras ettåriga barn tillsammans med en kock som arbetade på Agostinis restaurang.

Agostini och passagerarna informerades av Lynda K. Russell, distriktsadvokaten som anlände på platsen, att de skulle betala avgifter för penningtvätt och för att delta i organiserad brottslig verksamhet och barnet skulle överföras till Child Protective Services. Bilen, $ 50.000, sex mobiltelefoner och en iPod var alla beslagtagna.

När Agostini lärde sig att han fängslades och hans barn togs bort frågade han om han kunde kyssa sin son farväl, en förfrågan som kortfattat nekades. Russell blev senare hörd på tejp som skrattade på att kyssa Agostinis begäran, och påminde om att hon sa: "Nej, kyss mig." Agostini bad också om att få lov att prata med en advokat, bara för att få veta att en sådan förfrågan inte kunde beviljas förrän han hade tillbringade minst fyra timmar i fängelse. Inga straffrättsliga anklagelser lämnades någonsin.

1Fadern och sonen utsätts för "profilering för vinst"

Stephen Skinner och Jonathon Brashear gick genom New Mexico på en vägresa till Las Vegas, när de drogs för att resa 8 kilometer över hastighetsgränsen. New Mexico State Trooper som gjorde det första stoppet utfärdat en skriftlig varning för hastighetsbrottet och bad sedan om tillstånd att söka fordonet, vilket var en hyrbil.

En droghund inbjöds och truppen demonterade delar av fordonet under sökningen men fann inga bevis på droger. Trooper noterade dock närvaron på nästan 17 000 dollar i kontanter. Trooperen fängslade Skinner och Brashear i två timmar, med hänvisning till Skinner pejoratively, genom att kalla den 60-årige afroamerikanska mannen "pojke" innan han berättade för hans släpp att "det var inte över ännu".

När paret nådde Albuquerque drogs de igen - den här gången för en felaktig banbyte av Albuquerque Police Department. Det här stoppet stöddes dock av närvaro av en officer hos Department of Homeland Security, som omedelbart grep pengarna och bilen, släppte Skinner och Brashear i flygplatsen utan pengar och inga transportmedel.

Det tog två år och ACLU: s ingripande innan pengarna återlämnades till Skinner och Brashear, och händelsen var inte första gången som Albuquerque-tjänstemän ställde sig inför kritik för att missbruka lagar: Bernalillo County och Darren White, den tidigare sheriffen, krävdes av en domare att betala över 3 miljoner dollar i skadestånd till personer som hade kontanter beslagtagna av sheriffens suppleanter, eftersom det hade fastställts att dessa pengar var beslagtagna med den primära avsikten att tillhandahålla ytterligare medel för polisbudgeten.