10 dödsfångare som kan vara oskyldiga

I hans berömda Kommentarer om Englands lagar, Sir William Blackstone skrev "Det är bättre att 10 skyldiga personer flyr än den oskyldiga drabbas." Men bara förra året utökades en Stanford University-studie från tidigare trender för att uppskatta att omkring 4 procent av dödsradens fångar i slutändan kommer att befrias. Eftersom det för närvarande är drygt 3 000 män och kvinnor på döds rad, skulle det föreslå att ungefär 120 amerikaner står inför döden för ett brott som de inte begått. Här är 10 möjliga kandidater.

10Robert Gene kommer II

På morgonen den 4 december 2000 satt den 22-årige Robert Gene Will II inte exakt hemma i sin egen verksamhet. Istället var han och hans vän Michael Rosario ute och stjäl bildelar i ett förortsområde nära Houston. När två Harris County-deputerade fångade dem i akten delades Will och Rosario. Biträdande Warren Kelly gick efter Rosario, medan biträdande Barrett Hill jagade Kommer ner och dämpade honom och radierade "4119, jag har en i förvaring". Sextio sekunder senare hade Will en kula såret i hans vänstra hand och vice Hill hade varit skjuten till döds.

Den officiella historien, den som landade Will på dödsraden, är det som kommer att producera en pistol, sköt Deputy Hill och flydde. Will blev därefter arresterad nära Brenham, Texas, ca 150 kilometer från Houston, i en bil som han hade stulit från en kvinna vid gunpoint. Kvinnan hävdade senare att Will hade tillåtit att skjuta biträdande Hill, även om hon inte nämnde det i sina uttalanden omedelbart efter brottet. I sitt försvar skulle han hävda att han inte kunde ha skjutit Deputy Hill, eftersom hans händer var handbojor bakom ryggen vid den tiden. Istället hävdade han att Rosario hade återvänt och sköt Hill.

Hill hade skott flera gånger, men inget spår av hans blod hittades på Wills kläder. Gunshot rest (GSR) test var oavslutande, hitta spårmängder av GSR på Wills vänstra hand (där han hade hållit ett skottlind) men ingen på sin dominerande högra hand. Baksidan av Wills jacka hade grävts av en kula, men Deputy Hills vapen hittades i sin hölster och hade inte blivit utsläppt. En domare skrev senare att det fanns en "total frånvaro av ögonvittnesbevis eller starkt bevisat rättsmedicinskt bevis" som tyder på att Will var ansvarig för mordet.

Samtidigt kom flera vittnen fram för att säga att Rosario hade erkänt dödandet. Åklagare avvisade detta vittnesbörd och hävdade att det borde ha presenterats tidigare och anklagar Will för att försöka bestraffa vittnen. De hävdade också att Rosario inte hade tid att ringa tillbaka och skjuta Hill. Rosario, son till en välkänd och välskött Houston polis, blev aldrig belastad i Hills död.

Rob Will har varit i dödsrörelse sedan 2002. Grunder för framtida överklaganden inkluderar misstag i hans första rättegång och flera fel som gjordes av hans ursprungliga advokat, som senare upptäcktes att leda till de tidiga stadierna av Parkinsons sjukdom.

9Jarvis Jay Masters

Jarvis Jay-mästare tjänstgjorde tid för väpnad rån i San Quentin när Sergeant Howell Burchfield mördades där 1985. Trots att mästarna var i hans cell vid tidpunkten för mordet, anklagades han tillsammans med två andra fångar som en del av en konspiration till döda Burchfield. Den "spjutman" som anklagades för den fysiska stabbingen fick livet utan parole, liksom en andra man inblandade. Mästarnas påstådda roll i mordet skärmade den metallbit som användes för att stötta Burchfield. Han fick dödsstraffet.

Mästare hörde till gänget som ansvarade för planeringen av Burchfields död. Vissa vittnen hävdade emellertid att han hade fallit i favör med gänget efter att ha nekat att delta i planen. Åtalet hade tre viktiga vittnen som vittnade mot mästare. Alla tre senare återtog sitt vittnesbörd. Ett vittne hävdade att han hade blivit erbjuden en lätt mening i utbyte mot att vittna mot mästare. En annan sa att myndigheterna samarbetade genom att hota att skicka honom tillbaka till San Quentin, där han troligen skulle dödas som informatör. En gängmedlem tillät ens att göra bladet, men det här beviset hördes aldrig i domstol.

Under försöket bad ett vittne som sa att han var involverad i planeringen av mordet att beskriva de tre männen som genomförde planen. Ingen av de tilltalade var i rättssalen vid den tiden. Medan vittnet beskrev de andra två inmatarna utan problem kunde han inte ge några detaljer som matchade Masters. När försvaret begärde en uppställning för att se om vittnet kunde identifiera mästare, nekades förfrågan.

Jarvis Jay Masters har varit på dödssträckan sedan 1990.

8Donnis George Musgrove

När deras stulna Camaro kraschade i hög hastighet hade Donnis George Musgrove och David Walter Rogers turen att gå. Nå, de sprang faktiskt bort, eftersom Alabama sheriffs var precis bakom dem. Och när sherifferna tog sig fast visade sig höghastighetsjakten och den förstörda bilen vara den minsta av sina bekymmer. Strax efter anhållandet placerades de två männen i en uppställning och identifierades som mördare av änkan till ett mordoffer.

Det var det som juryn fick veta, ändå. I själva verket berättade Libby Barron ursprungligen för polisen att hon inte kunde berätta om någon av männen i uppställningen var samma som paret som hade brutit in i hennes sovrum och sköt hennes man, Coy Eugene Barron. Rummet var mörkt och Libby höll hennes älskling i hennes armar när männen tvingade dörren, vilken Coy hade försökt hålla käften, och varje avfyrade ett skott på Coy innan de flydde. I all den förvirringen kunde hon inte få en bra titt på någon av inkräktarna. Men efter att ha pratat med en av de detektiva som arbetade fallet kom Libby tillbaka för en andra titt på uppställningen.Vid det tillfället valde hon Musgrove och Rogers utan tvekan.

Musgrove och Rogers dömdes utifrån Libby identifiering och ett skalhölje som förmodligen hittades vid mordplatsen, som matchade Musgroves vapen. Däremot har vetenskapliga tester sedan påpekat att skalhuset inte var kopplat till de vapen som användes vid mordet. Musgroves advokater hävdar att den planterades. De hävdar också att telefonboken visar att Musgrove var i Florida vid tidpunkten för brottet. Annat än uppställning och skalhölje är allt som knyter Musgrove och Rogers till mordet på Coy Barron det återkallade vittnesbördet om en jailhouseinformant.

David Walter Rogers dog av naturliga orsaker medan han väntade på utförandet. Donnis George Musgrove har varit på dödssträckan sedan 1986.

7Louis Castro Perez

I september 1998 kom Travis County polis till Texas hem till Cinda Barz. De hade blivit kallade av Barzs pojkvän, som hade blivit orolig efter att hon inte kunde kontakta henne, trots att hennes bil parkerades utanför huset. När polisen fick komma in i hemmet fann de att Barz låg i en blodbad i främre korridoren. Hon hade varit allvarligt slagen och körd. Barzs rumskompis, Michele Fulwiler, befanns döda ihjäl i sängen. Barzs nioåriga dotter, Staci, hittades i sin mammas säng, bunden med ett par nyloner. Hon hade också blivit strängad ihjäl.

Den sista personen som är känd för att ha sett Michele Fulwiler vid liv var hennes vän Louis Castro Perez. Han hade sett hemma två nätter tidigare, drickat, snortade kokain och tittade på TV med Fulwiler och hade tyvärr sovit i huset den natten. Fulwiler ringde sig sjuk till jobbet runt 8:15 den morgonen. Kropparna av Fulwiler och Barz hade täckts med filtar och dörren till Barz sovrum, där Staci hittades, hade stängts. För att polis, föreslog detta att mördaren hade känt offren. Ett blodigt palmtryck bredvid Barz kropp visade sig tillhöra Perez, och hans fingeravtryck hittades i hela hemmet. Hans DNA var på en trasa som var insvept runt en blodig kniv. Det var nog för en jury att döma Perez för morden.

Det mest skadliga beviset var palmtrycket, vilket var det enda som tyder på att han hade varit i hemmet efter morden (DNA och fingeravtryck förklarades lätt genom att han spenderade den föregående natten i huset). Som en förklaring hävdade Perez att han hade gått hemma den dagen och letade efter Fulwiler och hittade Barz, dåligt skadad och osammanhängande, på golvet. Han gick ner på golvet för att se på henne, men hon hade skratt i ansiktet. Skräckslagen att Barz angripare fortfarande kan vara i huset, lämnade Perez. Han ringde inte till polisen för att han hade kokain på honom och det fanns en dröjsmål för hans arrestering.

Perez fingeravtryck var inte de enda som hittades på scenen. Polisen hittade 43 andra oidentifierade utskrifter, men de skickades aldrig för att undersökas. Ett okänt DNA-prov, som inte matchade Perez eller något av offren, återfinns också på duken som vikts runt kniven och på en handduk på platsen. Tre saker som kan ha använts mot offren-en stekpanna, en telefonkabel och ett par nyloner-visade inga tecken på fingeravtryck eller DNA som hör till Perez. Det finns en enkel förklaring till varför så mycket DNA var oidentifierat: labbet hade blivit instruerat att bara titta på Perez DNA. Om juryn hörde den förklaringen är osäker, eftersom medlemmarna observerades sova under rättegången.

Louis Castro Perez har varit på dödssträckan sedan 1999.

6Rodney Reed

Den 23 april 1996 lämnade 19-åriga Texan Stacy Stites sitt hem för arbete före gryningen. Vid klockan 5:00 på morgonen kallade en kollega Stites moder och frågade varför Stites inte kom in för hennes skift. Före solnedgången den dagen hade Stites livlösa kropp hittats på vägarna. Hon hade varit sexuellt övergrepp och strängt med ett bälte. Hennes fiance bil, som hon hade tagit när hon lämnade till jobbet den morgonen, hittades på en parkeringsplats en kort bit bort.

Misstanken föll inledningsvis på hennes fiance, en rookie polis officer som heter Jimmy Fennell, tills DNA-bevis samlade från Stites kropp var kopplad till en misstänkt i ett annat sexuellt övergrepp fall. Den misstänkte, 28-årige Rodney Reed, hävdar ursprungligen att han inte kände till offret. När han presenterades med DNA-beviset förändrade Reed sin berättelse och hävdade att han hade haft en affär med Stites under de fem månaderna före hennes död.

Naturligtvis köpte ingen det. Åtalets version av händelserna är att Reed flaggade Stites ner när hon körde Fennells truck till jobbet. Han övermanade henne, angrep henne sexuellt och dödade henne. Efter att ha dumpat sin kropp lämnade han lastbilen och gick hem. Men vittnen som kunde vittna om affärer, ringde aldrig i Reeds försök, och heller inte var två alibi-vittnen. Med ingenting att motbevisa DNA-beviset, ingen att placera honom någon annanstans än brottsplatsen, och mot en all-white smalltown-jury, blev Reed snabbt dömd.

Emellertid har vissa störande uppgifter om Jimmy Fennell kommit fram till ljuset. Ett vittne vittnade om att hon hörde Fennell säga att han skulle krossa Stites med ett bälte om hon någonsin lurade på honom. Lägenheten de delades sökte aldrig efter Stites död och DNA-bevis som inte var kopplade till Reed lämnades inte in. Bältet som tros ha använts för att strypa Stites testades aldrig för DNA. Oskuldsprojektet arbetar för att få alla bevis beprövade.

Jimmy Fennell betjänar för närvarande en 10-årig mening för ett orelaterat sexuellt övergrepp. Rodney Reed har varit på dödssträckan sedan 1998.

5Tyrone Noling

Som en tjuv var den 18-årige Tyrone Noling något av ett misslyckande. I april 1990 rånade han och en medbrottsling två äldre par på vapenpunkt.Under en av rånarna släppte Nolings pistol ut i golvet och han kontrollerade omedelbart att paret var okej. Ett av offren beskrev honom som en "rädd kanin". Han var snarkad inom en vecka av brott, men rånet han begick den 5 april var inte det enda brott som gick ner den natten.

Några mil bort var ett annat äldre par, Hartigs, överfallit och mördat i sitt hem. Eftersom Noling var känt för att råna par i området blev han överraskande den främsta misstänkte. Undersökare Ron Craig kunde inte hitta några fysiska bevis, men lyckades med att övertala några vittnen att komma fram, även om deras vittnesmål inte stämde överens med brottsfakta. Det tog fem år att få övertygelse, varefter alla vittnen återtog sitt vittnesbörd.

Samtidigt berättade en tonåring, namngiven Nathan Chesley, skolans tjänstemän att hans fosterbror, Dan Wilson, hade bekännt att mörda Hartigs. Chesleys huvudperson rapporterade historien till myndigheterna, men polisen följde aldrig upp. Kort därefter blev Dan Wilson arresterad för mord. Förutsatt att det var relaterat till Hartig-fallet, tog Nathan ut ur saken. Men när Wilson blev verkställd 2009 var Nathan överraskad att lära sig att hans bror endast hade belastats i ett orelaterat mordfall. Han var ännu mer förvånad över att veta att Tyrone Noling hade varit på döden för brottet i 15 år. Med andra ord, om Tyrone Noling provades idag, skulle det inte finnas några vittnen, inga fysiska bevis och en trovärdig alternativ mördare.

Tyrone Noling har varit på dödssträckan sedan 1995. I september 2015 kom högsta domstolen i Ohio med på att höra hans överklagande.

4Darrell Lomax

Darrell Lomax var i baksätet på en bil som drogs över för en olaglig lanebyte. När två handpistoler hittades i bilen befann sig Lomax plötsligt sig under ett försök mot en skottlöpning, vilket tog två timmar. Han passerade - inga bevis visade sig att han nyligen hade avfyrt en pistol. Under trafikstoppet kom flera patrullbilar till platsen för vittnen om två tidigare brott och frågade om Lomax var inblandad. Ingen av vittnena inblandade honom i någon händelse. Tillsammans med föraren och andra passagerare i fordonet greps Lomax fortfarande och anklagades i samband med två väpnade rånar, varav den ena slutade i den dödliga skytten av Nasser Akbar.

Lomax hölls från 1 september 1994 till 13 mars 1995. Den morgonen togs alla anklagelser mot Lomax bort, men målet mot honom fortsatte ändå, även om åtalet inte formellt avvisade klagomålet eller bakstödet Lomax. Detta var tekniskt en överträdelse av strafflagen, men Lomax informerades inte om att avgifterna hade blivit korta tappade till år senare. Under tiden blev han skyldig, baserad till stor del på vittnesbörd av Angela Toler, den andra passageraren i fordonet Lomax hade ridit in. Tolerare fick en ljusare mening i gengäld för hennes testimoney.

Ingen fysisk bevis kopplar Lomax till mordet på Nasser Akbar. Ingen skottrester hittades på honom vid den tiden och hans fingeravtryck var inte på någon pistol. Ett överlevande vittne till rånet uppgav att det fanns två angripare: en kvinna och en man med dreadlocks, som Lomax inte hade. Ett annat vittne rensade Lomax i den ursprungliga fältidentifieringen, men ändrade senare sin berättelse för att matcha Toler's. I gengäld tappade myndigheterna 1,600 dollar i obetalda parkeringsbiljetter och en avgift för besittning av en oregistrerad pistol mot vittnet (den officiella förklaringen var att myndigheterna var ivriga att hindra vittnet från att gå i fängelse, där hans liv skulle ha varit i fara) . Före försöket gav vittnet aldrig några beskrivningar som matchade Lomax.

Darrell Lomax har varit på dödssträckan sedan 1995.

3Kevin Cooper

https://www.youtube.com/watch?v=LjgxpidNf8k

Som många av folket på denna lista kan Kevin Cooper på inget tänkbart sätt betraktas som en oskyldig man. När Ryen-familjen Chino Hills, Kalifornien, slaktades i sitt hem, gömde Cooper sig i ett närliggande tomt hus. Han hade tidigare flyr från Kalifornien Institution för män, där han betjänade en dom för inbrott och stod inför anklagelser för våldtäkt och kidnappning. Den 4 juni 1983 anlände Bill Hughes till Ryen-huset för att hämta sin 11-årige son. Till sin fasa fann han sin son död, tillsammans med Douglas och Peggy Ryen och deras 10-åriga dotter Jessica. Åtta år gammal Joshua Ryen klamrade till liv, trots att hans hals slashed.

Totalt hade de fem offren inte mindre än 140 skador, tillfogade en isplockning, en hatchet och åtminstone en kniv. Morden var så brutalt, att utredare trodde att de måste vara kultrelaterade. Fokusen som skiftades till Cooper efter bevis bekräftade att han hade gömt sig i närheten. Under tiden hade Cooper flyd till Mexiko, där han till sist fångades. Han blev snart förolämpad och dömd till döden.

Det fanns dock vissa anledningar att tvivla på sin skuld. Mest övertygande sade en kvinna med namnet Diana Roper till lokala sheriffs att hennes pojkvän, en dömd hitman som heter Lee Furrow, hade lämnat ett par blodiga överaller i sitt hus på dagen för morden. Hon sa att Furrow hade på sig en solbränna tidigare på dagen, men klädde inte på det när han släppte överallerna. En blodsäckt tan skjorta hittades en kort bit från brottsplatsen. Detektorer som undersökte fallet ignorerade Roper och störde aldrig ens de blodiga överallerna från hennes lokala polisstation. De lokala poliserna slutade kasta dem bort månader senare. De har inte återuppstått.

Försvarsadvokater påpekade också att mördaren inte var i rush för att lämna - till och med dricka en öl från kylskåpet - men Peggy Ryens handväska lämnades orörd på disken. Cooper hade ringt sina gamla flickvänner och bad om pengar för att finansiera sin flykt. De vägrade alla, varför skulle han lämna kontanterna i väskan orörda?

Några förespråkare för Cooper's release har också gjort mycket av ett uttalande av Josh Ryen, som berättade en suppleant i sitt sjukhusrum att Cooper inte var mördaren och att tre män hade angripit familjen. Men Josh sa senare att han aldrig fick en bra titt på mördaren. Han hade sett tre mexikanska män nära huset tidigare på dagen och antog bara att de hade utfört brottet. Han tror starkt att Cooper angripit sin familj. DNA-testning 2001 kopplade Cooper till en blodfall som fanns på platsen, även om hans advokater påpekar att polisen ursprungligen sa att blodet hade förstörts vid den första testningen, för att bara hitta ett annat prov 15 år senare.

Kevin Cooper har varit på dödssträckan sedan 1985.

2Thomas Arthur

Thomas Arthur är visserligen skyldig till mord, men kanske inte den som fick honom till dödsrad.

1977 flyttade Arthur in på kontoret där hans svärson arbetade och krävde att hon berättade för honom var hans fru var. När hon vägrade sköt Arthur henne till döds och skadade en annan kvinna på kontoret. Han fann sig skyldig till mord och dömdes till liv i fängelse. Han deltog i ett arbetsutgivningsprogram när han blev romantiskt involverad i Judy Wicker.

En kort stund senare mördades Wicks man, Troy, i sitt hem. Wicker sa till polisen att en svart man hade brutit in, sköt Troy och slog sedan och rapade henne innan han slog henne omedvetet. Hennes historia föll snabbt och hon erkände så småningom att hon hade ordnat Troys mord. Hit mannen hade bär en afro peruk och blackface under mordet, och Wicker betalade senare honom $ 10.000 av hennes 90.000 dollar försäkringsavräkning. Den slagna mannen, Wicker hävdade, var Thomas Arthur. Eftersom Arthur redan var en känd mördare var han en trovärdig misstänkt, och en jury skickade honom till dödsrad baserat på Wickers vittnesbörd, en övertygelse som slutligen upprätthölls efter att ha blivit omtullad och försökt tre gånger.

Under 2008 kom Bobby Ray Gilbert fram för att erkänna att han, inte Arthur, hade begått brottet. Vid tiden för mordet hade Gilbert varit mindreårig, och han erkände bara efter att högsta domstolen i High Court beslöt att en minderårig inte kunde få dödsstraffet. Det finns för närvarande inga fysiska bevis som binder Arthur eller Gilbert till Troy Wicker's mord. Den peruk som användes av mördaren hade testats för DNA, men ingen som tillhörde Arthur eller Gilbert hittades. Och Judy Wickers våldtäktssats, som definitivt kunde identifiera hennes mördare, har saknats i åratal.

Arthurs pro bono advokater kämpar för närvarande för ytterligare DNA-testning på peruk. Den nya utvecklingen inom rättsmedicinsk teknik kan tillåta forskare att hitta prover för små, detekteras av tidigare test. Trots att Arthurs laglag erbjuds att betala för testet, drar Alabama domstolssystemet sina fötter.

Thomas Arthur har varit på dödssträckan sedan 1982.

1Darlie Routier

I de tidiga morgontimmarna den 6 juni 1996 låg den 26-årige Darlie Lynn Routier på ett operativbord i Dallas och kämpade för sitt liv. Läkare hade utfört operation på nacken efter en brutal attack som dödade två av hennes tre söner: femårig Damon och sexårig Devon. Darlies egna skador kom inom 2 millimeter för att avbryta hennes halshinna, en sår som skulle ha tagit sitt liv i minuter. Mindre än två veckor senare greps Darlie för att döda sina barn.

Enligt Darlie hade hon och de två pojkarna somnat i vardagsrummet med TV: n medan hennes man, Darin och barnson, Drake, sov på övervåningen. Hon vaknade när en underlig man hoppade över henne och slashed på henne med en kniv. Trots att hon hade haft skador på hennes arm och nacke, kunde hon kämpa för sin angripare och följde honom när han flydde genom tvättstugan och ut i ett garagefönster. Under sin flykt släppte angriparen sin kniv, vilken Darlie plockade upp. När hon kom tillbaka till vardagsrummet insåg hon att hennes barn också hade attackerats och ringde 911.

Polisen identifierade snabbt problem med Darlies historia. Medan en fönsterskärm i garaget hade klippts ut, verkade den ha klippts inifrån. Mängden blod på scenen skulle ha gjort det omöjligt för angriparen att ha rymt rent, men det fanns inget blod som hittades utanför hemmet. Läkarna sa att Darlie sår kunde ha blivit självtillfångat.

Vid rättegången gjordes mycket av Darlies beteende efter attacken. Nödpersonal hävdade att hon aldrig frågade om sina söner, men gjorde en sak att säga att hon hade plockat upp kniven efter att angriparen hade tappat den. Jurister visades en video som togs åtta dagar efter attacken, på vad som skulle ha varit Devons sjunde födelsedag, där Darlie verkade skratta, leende och spruta dumma strängar över pojkens gravar. Åklagare beskrev henne som "bokstavligen dansar på sina gravar". Routier sa att fotografierna togs ur sammanhanget från en tv-timmars video av en dyster minnesförening där hon hade logat och sprutat dumt sträng i tron ​​att Devon skulle kunna titta från himlen. Ändå fann hon sig skyldig och dömd till döden.

Ingen har kunnat förklara varför Darlie skulle döda sina söner. Hon hade inga synliga psykiska problem och inget motiv för attacken. Familjen hade pengar bekymmer, men livförsäkringsutbetalningen täckte inte ens kostnaden för begravningen. Dessutom finns det bevis som visar att någon annan kan ha varit ansvarig för att döda Devon och Damon.

Mest sällan hittades en blodsocker i en gränd ett avsevärt avstånd från huset. Åklagare kunde aldrig noggrant förklara strumpan. De föreslog så småningom Darlie måste ha planterat det för att kasta dem av doften. Men Darlie hade bara ett fönster på två minuter mellan Devons stabbing och hennes uppmaning till polis. Det hade varit nästan omöjligt att sprida till gränden, plantera strumpan, återvända till huset och sticka sedan två gånger i den tiden. Intressant erkände Darin Routier senare att han hade kontaktat människor att bryta in i sitt hem som en del av försäkringssvindel.

Darlie Routier har varit på dödssträckan sedan 1996.