Dela med sig:
10 Förvånansvärt uppriktiga hoaxes
Historia har ingen brist på bedrägerier. De fångas vanligtvis innan saker går för långt, men ibland begår människor en sådan räckvidd och panache att du undrar hur de eventuellt kunde ha blivit borta med det. Dessa 10 berättelser kommer att låta dig fångas mellan beundran för konstnären och bafflement som de fick så långt som de gjorde.
10Sir Edmund Backhouse
Sir Edmund Backhouse var en begåvad lingvist som bodde i Kina runt 1900-talets tur. Hans mest kända arbete var Kina Under kejsarsången Dowager, publicerad 1910. Det var historien om Empress Dowager Cixis fall, baserat på dagboken till en av hennes assistenter. Backhouse hävdade att han hittat och översatt dagboken, men det har sedan blivit avslöjat att han gjorde hela grejen.
1915 var världskriget väl på gång och Storbritannien var brist på vapen. British War Office kontaktade Backhouse direkt för att be honom att förhandla fram en affär för att köpa vapen från kineserna. När Backhouse kom tillbaka till dem sa han att han hade ordnat en affär värd 2 miljoner dollar (cirka 340 miljoner dollar idag) för att köpa hundratusentals gevär.
Britterna skickade pengarna, och Backhouse rapporterade att vapnen skickades. Britten frågade även Japan att tillhandahålla en kryssare som eskorterade sändningen. Under vägen var vapen ofta "försenade" och Backhouse hade en ny ursäkt varje gång det hände. När britterna kontaktade Kinas högsta statsfinans, hävdade han att han inte visste något om affären. Men Backhouse hade täckt sina spår bra. Han hade förfalskat en sådan övertygande mängd bevis - inklusive diplomatisk kommunikation från Tyskland motsatta affären - att den brittiska ministeren ansvarade för att någon i Kina var bakom problemen, för att Backhouse tydligt talade sanningen.
Backhouse stannade inte där. Hans förmåga att förhandla fram en överenskommelse var så övertygande att efter kriget kontaktade den kinesiska regeringen honom att förhandla fram en överenskommelse med American Bank Note Company om att skriva ut 650 miljoner noter. Backhouse betalades £ 5 600 för arbetet. Inte överraskande var de kontrakt som han presenterade för kineserna helt falska, och inga anteckningar skrivs alls. Backhouse sålde senare en samling av 58 000 böcker till Bodleian-biblioteket vid Oxfords universitet - och ingen av böckerna fanns ens. Biblioteket fick aldrig pengarna tillbaka.
9Han Van Meegeren
Johannes Vermeer anses vara en av de största holländska målare från 1700-talet, kanske mest känd för sitt mästerverk Tjej med pärlörhängen. När amatörmålaren Han van Meegeren arresterades i maj 1945 för att sälja Vermeer-målningar till mannen som grundade Gestapo, Hermann Goering, var han i stort problem. Om han befann sig skyldig till samarbete med nazisterna, skulle hans straff vara döden.
Van Meegers försvar var enkelt: Han hade målat bilderna själv. Han hade producerat förfalskningarna och handlat dem för äkta konstverk som nazisterna hade tagit beslag. Hans uttalade mål var att få de ovärderliga delarna tillbaka till holländska händer. Problemet var att ingen trodde på honom. En av de målningar Van Meegeren hävdade att han målade beskrevs av en av dagens största konsthistoriker som "de mästerverk av Johannes Vermeer i Delft. "
Förfalskningarna var för bra. Van Meegeren hade blandat sin färg med harts så att det härdades snabbare. Han hade tvättat äkta 1700-talsduk för att få realistiska sprickor, och han hade mestadels målade bitar som misstänkts ha gått saknas från Vermeers tidiga dagar. Han hade också undvikit modeller så att det inte skulle finnas några vittnen, förlitar sig istället på sin fantasi.
Detta ledde till att kanske den mest ovanliga brottsliga rättegången i historien. Van Meegeren erbjöd sig att måla en falsk Vermeer i domstol så att alla kunde se honom göra det. Under två mångåriga år återskapade han en målning som kallas Jesus bland läkarna. Han dömdes till ett år i fängelse, fast han dog av en hjärtinfarkt en månad i sin mening. Idag är hans förfalskningar värda miljoner dollar.
8 Donation av Konstantin
Donation av Konstantin har kallats "den viktigaste förfalskningen av medeltiden" och "kanske den mest kända förfalskningen i historien." Det är verkligen en av de längsta, eftersom det inte visat sig vara bedrägligt i 600 år.
Dokumentet hävdar att det är från det fjärde århundradet. Det berättar om en historia om påven Sylvester, jag botar romerska kejsar Constantin den stora av spetälska. Som betalning förklarade Konstantin att kyrkan var så viktig att han för alltid skulle ge det överhöghet över städerna Antioch, Alexandria, Constantinopel och Jerusalem. På toppen av det skulle påven ha kontroll över Romas kejserliga palats, varje kristen kyrka och nästan hela Västeuropa.
Dokumentet användes första gången under åttonde århundradet för att diskreditera fordringar som gjordes av det bysantinska riket över territorium i Italien. Det drevs igen av Pope Leo IX i 1049 och användes i tvister med Europas sekulära ledare, särskilt den heliga romerska kejsaren.
1440 analyserade den italienska filosofen Lorenzo Valla dokumentet. Han fann att det latin som det skrevs till inte faktiskt fanns i det fjärde århundradet. Vi vet fortfarande inte vem som skrev det, men det uppskattas att dokumentet skapades någon gång runt A.D. 750-800. Påven Stephen II kan ha varit med på det, men det är allmänt trodat att många av de påven som följde honom blev lurade av dokumentet.
7The Fake Country Of Poyais
Några con artister skapar ett falskt företag eller kanske piska upp några falska kontrakt. Gregor MacGregor stannade inte där-han faktade ett helt Centralamerikanskt land.Sades vara större än Wales och belägen nära Honduras, det imaginära landet kallades Poyais, och MacGregor hävdade att vara dess prins. Skottmannen skapade en flagga, sedlar, adelssystem och vapensköld för landet, då satte han sig om att tjäna pengar.
Vid den tiden var Storbritannien i en ekonomisk boom och räntorna var låga. Investerare letade efter högre avkastning, såsom utlåning till sydamerikanska regeringar. Peru, Chile och Colombia erbjöd avkastning på sex procent. I oktober 1822 erbjöd MacGregor detsamma på ett £ 200,000-band i Poyais. Medan Poyais inte hade några uppgifter om att samla skatter, hävdade MacGregor att intäkterna från dess stora naturresurser garanterade en bra avkastning. Han hamnade i motsvarande mån på nästan 6 miljarder dollar.
Medan han höjde pengar i London sökte han bosättare i Skottland. Han smickrade Highlanders och berättade för dem att de hade de färdigheter och karaktär som var nödvändiga för att göra Poyais till en framgång. Till sist fyllde han sju skepp med människor och skickade dem till den nya världen för att göra deras förmögenheter.
Det gick inte bra. De första två shiploads som ansåg att de måste vara på fel ställe, men de bestämde sig för att vänta tills MacGregor själv anlände. Den planen upphörde, och två tredjedelar av bosättarna hamnade döda från svält, sjukdom och självmord. När ordet kom tillbaka till England slutade den kungliga flottan att jaga de andra fem fartygen för att berätta för dem att vända tillbaka.
MacGregor flydde till Paris, där han försökte samma trick. Han kunde rekrytera 60 nya bosättare, men de franska myndigheterna blev misstänksamma när folk började ansöka om pass för att flytta till Poyais. Fransmännen låste honom upp en stund, och när han kom ut flydde han till Venezuela för att undkomma arg investerare. Han återvände aldrig till Europa.
6Agent GARBO
Spanjoren Juan Pujol Garcia hatade verkligen nazisterna. När kriget slog ut bestämde han sig för att han skulle hjälpa Storbritannien att stå emot dem "för mänsklighetens bästa". Han försökte kontakta de brittiska myndigheterna flera gånger under de närmaste åren för att erbjuda sina tjänster som en spion. Tyvärr hade han inte riktigt någon erfarenhet att erbjuda, så britterna föll medvetet. Oskadd, Pujol bestämde sig för att gå frilans.
Han kontaktade nazistiska intelligens i Madrid och hävdade att han var en allierad av nazisterna. Han berättade för dem att han var på väg till London och erbjöd sig att spionera på britterna. Nazisterna accepterade, lärde Pujol några saker om att spionera och berättade för honom att rekrytera ett nätverk. Spanjoren flyttade till Lissabon istället och skickade nazistuppdateringarna om vad som hänt i England därifrån. Med tanke på att han aldrig hade varit i Storbritannien och var tvungen att använda sig av guideböckerna i det lokala biblioteket gjorde han ett förvånande jobb. Även brittisk intelligens var övertygad om att de hade en spion i deras mitt.
När Pujol kom i kontakt med MI6 1942 och erbjöd sig att bli ett dubbelagent accepterade britterna äntligen. Han fick kodenavnet GARBO och gick ihop med en agent som heter Tomas Harris. Tillsammans uppfann de ett spion nätverk av 27 underagenter. Konen var så imponerande att tyskarna tilldelade Pujol Järnkorset. Hans falska information var avgörande för att täcka upp arrangemangen för D-Day. Han fick också en MBE från britterna, vilket gjorde att han kanske var den enda personen i kriget som fick heder från båda sidor.
5Lin Chunping
Självgjord kinesisk affärsman Lin Chunping blev en älskling av landets styrande kommunistparti i januari 2012. Han hade just köpt Atlantic Bank, baserat i Delaware, för 60 miljoner dollar. Han hölls upp som ett exempel på en rag till rikedom och gav ställning till en viktig politisk rådgivande organisation. Det enda problemet var att banken inte existerade.
När någon så småningom störde bankens namn via en sökmotor, kom Lins bedrägeri mycket snabbt fram. Lin erkände att "överdriva" sanningen, men när han insåg att han var i verkliga problem gick han på språng. Han greps efter två veckor. Det visade sig att han hade lurat folk långt före den tiden. Han tjänstgör för närvarande i fängelse för 658 miljoner dollar i skattebedrägerier.
4Den portugisiska sedelkrisen
Den portugisiska vapenhandlaren Artur Alves Reis hade just släppts från fängelse 1924 då han presenterade sig för Waterlow and Sons, ett Londonbaserat tryckeri som hade ett kontrakt att producera sedlar till portugisiska portugisiska. Reis berättade för dem att han hade kommit för att begära utskrift av 300 miljoner escuados-nära en procent av Portugals BNP. Det var, sade han, att lånas hemligt till portugisiska Angola, så de var tvungna att hålla tyst.
Pengarna trycktes i 500 escuado anteckningar. Trots att de trycktes inofficiellt, bestod pengarna av äkta sedlar som var omöjliga att skilja sig från legitima pengar. Reis tog pengarna till Portugal, tvättade det och satte upp sin egen bank, som han kallade banken i Angola & Metropole.
Reis ville täcka sina spår, vilket innebar att han behövde tillgång till själva portugisiska porten. Han bestämde sig för att ta direkt kontroll över den nationella banken skulle vara den mest effektiva metoden, så han började köpa upp allt det lager han kunde hitta. I september ägde han över 20 procent av sina kontrollerande aktier. Tyvärr för Reis väcker den typen av verksamhet misstankar, och systemet uppdagades i november.
Banken, som inte kunde berätta vilka anteckningar som var bra, beordrade dem alla att tas ur omlopp. Detta ledde till upplopp i hela Portugal. Krisen bidrog till att minska förtroendet för regeringen och förhoppade förmodligen kupen som ägde rum nästa år. Reis själv dömdes till 20 års fängelse och dog oändligt 1955.
3Yoshitaka Fujiis två decennier av våningssängar
Vetenskapligt bedrägeri kommer i många former, men den mest extrema gör det enkelt och publicerar dem.Yoshitaka Fujii håller världsrekordet för detta. Den japanska anestesiologen gjorde helt klart 172 vetenskapliga artiklar under sin 19-åriga karriär.
I februari 2012 avskedades han från sitt jobb vid Toho University när det visade sig att han inte hade fått etisk godkännande för åtta studier som han hade publicerat. Men misstankar om att det kan hända att det händer något mer hade pågått i över ett decennium. En månad efter att Fujii blev avfärdat, publicerade en brittisk anestesiolog en granskning som drog slutsatsen att resultaten av 168 av Fujiis papper endast var oändligt sannolikt sannolika.
Hur kunde han lyckas publicera så mycket så länge? Tja, hans papper fokuserade på relativt mindre aspekter av anestesiologi, och han skrev om droger som inte ofta användes i hans hemland Japan. Han spredde sina papper i tidskrifter från en mängd olika discipliner, så att olika människor skulle läsa dem. Han hade också sju olika jobb under den tiden, kanske så hade ingen chans att bli misstänksam.
På toppen av allt det verkar anestesiologins fält vara ganska hemskt när man märker nonsens. Medan många arbetar på fältet hävdar att de inte är mer benägna att bedrägeri än resten av medicinen, har det varit några andra pinsamma fall. Under 2010 hade en tysk forskare fått 90 papper tillbaka. Året före det fanns 21 papper från en forskare i Massachusetts som befunnits ha baserats på bedräglig data.
2Vrain-Denis Lucas Prövar inte ens
Den franska förläggaren Vrain-Denis Lucas förtjänar ett omnämnande på grund av hur uppenbart falskt hans arbete var. Född till en relativt fattig familj 1818, flyttade han till Paris vid 33 års ålder och landade omedelbart ett jobb som släktforskare. Företaget han arbetade för betalades av ambitiösa rika människor till forskningsarkiv och bevisade att de hade adel i sina förflutna. Om ingen kunde hittas föll företaget det för att hålla sina kunder nöjda.
Men det var år 1861 som Lucas karriär som en förrädare verkligen tog fart. Han närmade sig Michel Chasles, en av de mest ansedda matematikerna i landet, med ett erbjudande. Lucas hade brev från fransk fysiker Blaise Pascal, tydligen skrivet till Isaac Newton, som visade att fransmannen hade kommit upp med gravitation först. Han hade också brev från Galileo som visade att den berömda astronomen hade stulit sina idéer från holländaren Christiaan Huygens (som var fyra år gammal när Galileo publicerade resultaten).
Lucas sålde sålunda 27 000 dokument för över 100 000 franc. Han skrev brev från Maria Magdalena och Alexander den Store. De var alla på franskan på 1800-talet, på modernt papper och talade mest om hur underbart Frankrike var. Ett brev från Cleopatra, riktat till Julius Caesar, talade om hur deras son gjorde bra och skulle tas till Marseille på grund av luftens kvalitet och det fina utbildningssystemet.
Förfalskaren spenderade så länge ut sina stackars förfalskningar att han inte hade tid att spendera sina pengar. När Chasles så småningom fick Lucas att visa bokstäverna till andra, fastnade myndigheterna Lucas i fängelse i två år. Det finns ingen rekord av Lucas efter det, så de sista åren av den här unika förfalskningen är fortfarande ett mysterium.
1James Macpherson's Ossian Poet
När James Macpherson lämnade universitetet i slutet av 1750-talet bestämde han sig för att resa. Den unga skotaren turnerade högländerna, där han hittade något anmärkningsvärt - en episk dikt, skriven av någon som heter Ossian. Poeten var Fingals son, tydligen en skotsk kung från tredje århundradet. Macpherson översatte dikten och publicerade den i 1762.
Det var förvånansvärt framgångsrikt. Det var översatt till alla språk i Europa, och Napoleon hade alltid en italiensk version med honom. Frankrikes kejsare hade även målningar beställda utifrån den mytologiska berättelsen. Andra europeiska konstnärer var snabba att producera sina egna målningar utifrån berättelserna. Platser i Skottland namngavs karaktärerna, och staden Selma, Alabama är namngiven platsen King Fingal kallas hemma. Johann Wolfgang von Goethe, Tysklands motsvarighet till Shakespeare, införde delar av Ossian's dikt i sin litteratur.
All denna popularitet gjorde Macpherson till en mycket rik man, trots att, som du antagligen har gissat, inte fanns någon ossisk eller fingal. Macpherson tillverkade hela saken. Den engelska författaren Samuel Johnson misstänkte det tydligt från början, men Scot hade gott om supportrar. Idag, trots att historien bakom dikten var nonsens, betraktas den fortfarande som en imponerande litteratur.