10 oroliga talar om sensorisk deprivation

Enligt låten är tystnaden gyllene. Och det kan verkligen vara; det finns många gånger när vi bara vill stänga allt och koppla av i lugn och ro. Men tystnad är inte alltid allt det är knäckt för att vara heller, och för mycket tystnad kan köra dig arg. Allt börjar med att kunna höra dina egna organ som arbetar, och efter ca 45 minuter börjar du hallucinera. Tystnad och andra typer av sensorisk deprivation - kan göra några konstiga saker i kropp och själ. De gör också några konstiga saker till planeten också.

10 Se i fullständig mörkhet

Vi pratar om fullständig, absolut mörkhet, inte mörkret i den genomsnittliga natten. Även i den djupaste natten finns det vanligtvis någon form av omgivande ljus. Även när strömmen är ute, är det fortfarande ljus som kommer in från utsidan. Men forskare från University of Rochester har funnit att även i absolut mörkret tycker vi fortfarande att vi ser.

Att utrusta människor med sensorer som spårade ögonrörelser och sedan uppfylla dem i mörkret, fann de att ungefär hälften av oss faktiskt kan se i mörkret. I alla fall tror vi att vi kan. Två grupper av volontärer var utrustade med vad de fick höra var olika typer av blindfolds. Man sa att tillåta i en liten mängd ljus, medan den andra inte skulle tillåta dem att se någonting. I verkligheten blockerade båda blindfoldarna allt ljus, och när volontärerna bad om att vinka sina händer framför ansikten så spårade datorer sina ögonrörelser.

Ungefär hälften av ämnena kunde spåra handens rörelse utan hicka eller falska start och stopp, vilket tyder på att deras ögon verkligen hade något att fokusera på. Det beror på anslutningen mellan hjärnans rörelse och visuella centra. När hjärnan vet att någonting händer är det tillräckligt att utlösa en reaktion i hjärnans visuella centra - vilka Vanderbilt University-psykologer kallar en "självuppfyllande profetia".

Förbindelsen mellan vad hjärnan förväntar sig att se och vad ögonen verkligen ser kan på en dag kasta ljus på det konstiga fenomenet synestesi, när stimuli orsakar en reaktion i sinnen som inte påverkas av de flesta människor, som luktande färger.

9 De sista mörka platserna på jorden

Mörk är en av de saker som du förväntar dig att vara runt omkring oss hela tiden, men för att få en sann känsla av mörkret finns det ett begränsat antal platser på jorden som du fortfarande kan gå. Den internationella Dark Sky Association håller reda på ljusföroreningar och övervakar hur mycket mörker du verkligen får på platser över hela världen och utpekar de mörkaste mörka områdena som International Dark Sky Places.

För det mesta finns det idag en typ av sensorisk överbelastning, snarare än sensorisk deprivation när det gäller ljus. Lätt föroreningar är överallt, och det är ett stort problem. Det stör de mänskliga och djurs cirkadiska rytmerna, och det ensamma har en inverkan som förstärks när du rör dig genom ett ekosystem.

Så vart går du för en fullständig sensorisk berövning från artificiellt ljus och ljusförorening? Mörka himmelsparker och reserver är de bästa ställena att gå, erkända för sina föroreningsfria mörka himlen och följaktligen deras oöverträffade stargazing. Platser som Dark Sky Reserve på Irlands Iveragh Peninsula, NamibRand IDSR (guld-tier), NamibRand IDSR i Afrika och Westhavelland IDSR (silver-tier) Westhavelland är bland de bästa platserna. Det finns några samhällen som försöker bli mörkare, som Dark Sky-samhället på Skottlands Isle of Coll.

Att behålla mörkret kan verka som en udda sak, men det är något som även UNESCOs världsarvskommitté blir involverad i. Fram till ganska nyligen var ljusförorening inte en sak. Generationer på generationer av människor tittade upp på natthimlen på ett sätt som vi aldrig kommer att kunna uppleva på många ställen. Natthimmelen över städer är en syn som vi aldrig kommer att se i våra liv, och de försöker behålla några av de mörka områden som finns kvar och behålla dem på samma sätt som våra förfäder såg dem.

8 De sista lugna platserna på jorden

Vad sägs om världens sista tysta platser? Sann tystnad är inte bara frånvaron av pratstund; Det är frånvaron av datorns bakgrund, trafik i fjärran, och en av de svåraste sakerna att komma ifrån-från flygplan. Även de tystaste ljuden, de som vi inte ens känner igen som ljud, mottas och omarrangeras av våra hörselsystem och manifesterar sig som tinnitus, de flesta forskare är överens om. Man kan uppleva artificiell tystnad på platser som Minnesota's sound deprivation room, men det är inte samma sak som att vara ute i världen och omgiven av tystnad.

En forskare från Auckland University beskrev sin tid i Antarktis och var den enda levande saken i miles, som oregelbunden. Det var en mycket, mycket annorlunda typ av tystnad än vad som finns i en kammare, en tystnad som måste upplevas för att bli trodde.

Men även i Antarktis, lägger samma forskare ihop ljud med sina avlägsna utposter, väderövervakningsutrustning och båtar. Planen dirigeras regelbundet över avlägsna områden som Sahara-öknen, Nordpolen och Sibirien. En ekolog på jakt efter en plats på jorden, orörd av mänskliga ljud, gick djupt in i Amazonas regnskog, 1.900 km från civilisationen ... och kom fortfarande tillbaka med inspelningar av flygplan.

Det allmänna samförståndet är att det inte finns någon plats på jorden att du kan gå och inte höra något konstgjort eller konstgjort ganska regelbundet. Det har inte stoppat folk från att försöka förklara olika ställen att vara ganska tysta, till och med områden som en naturlig reträtt i Northumberland.Dessa platser trots det är nu tänkt att vi helt enkelt inte kan gå någonstans längre utan att något avbryter oss.

7 Vad händer när du slutar prata

Så vad händer om du plötsligt slutar tillhandahålla inmatning till dina vokalband? Medan det finns vissa villkor som gör tal omöjligt, är det helt annorlunda att helt och hållet ta tystnad och helt enkelt sluta prata.

Kanske märkligt (speciellt i en värld där engagemang för en sak inte känner till några gränser, vilket leder till att vissa registrerar varje vakna ögonblick i dagböckerna), det verkar inte som att någon faktiskt har åtagit sig att testa ut precis vad som händer när du svär till en Tystnadens livstid för vetenskapen. Det finns teorier, och de är ganska fascinerande.

Ett förslag från en talespatolog i Los Angeles är att absolut ingenting skulle hända, eftersom det finns många andra saker som du använder samma muskler för, som att andas eller rensa halsen. Det stöds säkert av patienter som vaknar ur comas efter en lång tid och kan fortfarande tala.

Men det kan finnas några mer förödande konsekvenser än bara atrofierade vokalband, och hjärnan kan drabbas av dem. Vetenskapsmän från NYU: s centrum för neural forskning misstänker att det inte kan behövas för att hålla dina vokalband från att bli atrofierade, medan det kan vara så att det händer att samma sak händer i din hjärna. Vissa delar av hjärnan kan bli större eller starkare beroende på hur ofta de används. Till exempel är området som styr musikalisk förmåga större i en professionell musiker. Det motsatta kommer sannolikt att hända också. Neuroner som kontrollerar talet skulle inte längre användas, och det är troligt att dessa neuroner skulle rekvisitioneras av andra delar av hjärnan att göra andra saker. Även om det delvis kan avvisas av de delar av hjärnan som är ansvariga för den lyssnande delen av konversationen, stöds det också av hjärnstrukturen och den akuta lyssnarförmågan att människor som blivit blindade under lång tid har utvecklats. Hjärnans flexibilitet innebär att det är troligt att beslutet att sluta tvinga sensorisk inmatning till att prata skulle minska den del av hjärnan som är ansvarig för den.

6 Den Skrämmande Leningrad Metronomen

Fotokrediter: Boris Kudoyarov

År 1941 lade nazistrupper siege mot Leningrad. Det skulle vara en svimlande 872 dagar, och i slutet skulle nästan en miljon människor vara döda. Vissa dödades i strid och bombningar, medan otaliga människor dog av svält och väntade på att belägringen skulle sluta.

Beskrivningar av förhållandena inom staden är en annan typ av sensorisk deprivation än vad som kommer inifrån en vattenfylld tank. Kallt väder och svält gjorde människor ännu kallare, och de flesta offentliga platser började stängas. Tåg slutade, snö fyllde gatorna och vattenrör frös och brista. Frysning, dåligt uppvärmda lägenheter blev fördröjda morgonar, och lik och mänskligt avfall staplade upp utanför. De som levde tvingades till extrem, förtvivlad isolering. Även könsskillnader började blekna, tillsammans med traditionella sociala roller och identiteter.

Isolering och berövande från mänsklig kontakt och normal vardag blev större och större, och många började klamra sig på ljuden av sina radioapparater. Det fanns färre och färre sändningar när belägringen fortsatte, men det fanns ett ljud som fyllde tystnaden, döende människor - en metronom.

Leningrad-metronomen spelades kontinuerligt och tickade långsamt när allt var bra. Folk kom ihåg att klamra sig på ljudet som om det var ett hjärtslag, en påminnelse om att det fanns andra människor där ute genom ensamhet, hunger, smärta och död. Metronomen skulle dubbla i hastighet när det fanns ett inkommande luftrapporter, men när det återvände till sitt normala, stabila, 50 slag per minut, var det det galna ljudet av motstånd och försäkran att även i de mest extrema tiderna var människor inte ensamma .

5 John Lilly bizarre teorier

Ett av problemen med att bestämma precis vad som händer med extrema fall av sensorisk deprivation är en etisk. Hur långt kan du trycka på människor innan du äventyrar deras sanity, och hur mycket ingenting kan sinnet återhämta sig från? John Lilly började sina experiment 1954, och medan han kanske är mest känd för sin udda relation med delfiner, uppfann han också tanken på den sensoriska deprivationstanken. Originaltankar var lite annorlunda än de vi ser idag, vilket kräver att vissa avskyvärda blackoutmaskar och total nedsänkning bärs. Gradvis var det anpassat till något lite mindre skrämmande, men att lyssna på Lilly påståenden om sina erfarenheter är verkligen bisarra.

Lilly hävdade att den absoluta sensoriska beroendet fick honom att komma i kontakt med varelser från en annan dimension. Tanken fungerade som en portal och låter honom lämna sin kropp bakom sig och ingå i ett slags sinnmöte med andra varelser som diskuterade honom som sin agent på jorden, vars arbete tillfälligt påverkades av vad han kallade "psykoanalys" eller processen att lära sig att vara mänsklig medan den kontrolleras av, relaterar till och gör arbetet med dessa andra världsliga varelser. Den enhet som kontrollerar dessa varelser kallades ECCO, eller Earth Coincidence Control Office, och Lilly kom till den punkt där han varje gång han gick in i tanken kontaktade han. Han hade aldrig ett slutmål i åtanke, sa han, för det skulle ha varit bara galet.

Sensoriellt misslyckande och out-of-body-upplevelser (som också kan göras med delfiner och tydligen låter honom knyta upp med delfinhive sinnet) öppnar porten till en helt annan slags verklighet. Naturligtvis hade detta förmodligen något att göra med det faktum att han som en föregångare till hans experiment tog LSD och ketamin.Det var efter att ha gjort så att han rapporterade sådana genombrott som att komma in i en mental tillstånd som gjorde att han kunde ansluta med delfiner som tittade under golvet för att se stjärnorna på andra sidan planeten.

4 Den grundläggande strängheten av fördärv

Medan sensorisk deprivation är bristen på yttre stimuli, är tristess bristen på intressanta yttre stimuli. Det visar sig också att det är en konstigt komplicerad sak, och även om vi har försökt att mäta det på otaliga sätt är det fortfarande ganska svårt.

Vissa människor är lättare uttråkad än andra, och i allmänhet har man funnit att man tråkigt oftare än kvinnor. Det finns ett par olika skalor som har skapats för att försöka mäta tristess, men de är alla mycket diskuterade. En sak som har uppmärksammats av dem som studerar fenomenet tristess (ja det är ett jobb) är att det finns betydande likheter mellan personer som är kroniskt uttråkad och de som har drabbats av traumatiska hjärnskador. När en forskare arbetade med patienter som drabbades av hjärnskador, var en av de vanliga frågorna att fråga dem om de kände sig uttråkad.

Var och en sa "ja".

Bara vad anslutningen är, är dock fortfarande upp till debatt. Samma forskare, från University of Waterloo i Ontario, föreslår att de högre nivåerna av endorfiner som finns i hjärnskada patienter har något att göra med att höja underhållningsgränsen. Högre nivåer innebär att det krävs mer för att hålla sina hjärnor upptagna och mer för att ge stimulans för att göra hjärnan lycklig. Dessa resultat tyder på en allvarlig potential för att hitta en viktig nyckel för att övervinna missbruk av farligt beteende, särskilt saker som alkoholism, missbruk och spel.

Människor som lätt tråkigt letar sig ständigt efter nya sätt att bekämpa tristessen, och det gör dem mer benägna att vända sig till riskabelt beteende i ett försök att göra sina miljöer mer intressanta. Att förstå hur hjärnan fungerar i kroniskt tråkiga människor kan hjälpa oss att förstå missbruk bättre. Om till exempel grundorsaken är förhöjda nivåer av endorfiner som gör att en person upprepade gånger vänder sig till riskabelt beteende för skojs skull, kan vi ta reda på hur man ska lindra det trycket för att ta större och större risker för samma nivåer av njutning. Undervisande missbrukare hur man fyller kedsomhetsklyftan med andra, mindre riskabla beteenden kan också ha stor inverkan på återhämtningen. Enligt studier gjorda av metadonkliniker sa många missbrukare att de vände sig till deras missbruk när de var uttråkad.

Det har också varit övertygande bevis på att ju mer uttråkad du är desto mer sannolikt är du att utveckla hälsofrågor. 1985 började brittiska forskare en studie genom att samla in information om kedjansnivåerna hos tjänstemännen. Några årtionden senare gick de tillbaka för att se om det fanns en korrelation mellan tristess, hälsofrågor och döende unga. Det var, som tyder på att yttre stimuli inte bara håller oss underhöll. de håller oss vid liv.

3 Förlora din känsla av smak och lukt

Att inte kunna lukta eller smaka någonting är en enorm underdriven typ av sensorisk deprivation, vilket är ännu mer överraskande med tanke på hur utbredd det är. Uppskattningar av lukt- och smakförlust välgörenhet Femte Sense föreslår att cirka 5 procent av befolkningen i Förenade kungariket ensam lider av oförmåga att luktas. Kallad anosmia, det betyder ständigt att leva med ett tillstånd som de flesta av oss bara upplever när vi är förkylda. Det kan orsakas av saker som huvudtrauma, frontal lobe skada eller näspolyppar, och konsekvenserna kan förändras i livet.

Majoriteten av människor som inte kan lukta eller smaka, rapporterar kroniska känslor av ensamhet och isolering. Depression är också vanligt, och det är inte förvånande. Att inte verkligen kunna dela eller förstå en god måltid eller ett fint vin med vänner och familj kan vara otroligt isolerande.

Det finns också potentiella hälsorisker förknippade med att inte kunna luktas. Om du saknar förmågan att uppleva potentiellt farliga luktar som gas, rök eller bortskämd mat, kommer du sannolikt att spendera mer tid sjuk från dem. Lukt är också en viktig faktor i samband med andra människor. Det är upplevelsen av en favorit parfym, cologne eller tvättmedel, föreningen av rosor med en födelsedag, eller att göra glada minnen. Utan luktsinnehåll för att påminna oss om dessa minnen, är det inte konstigt att livet kan verka ganska ättimensionellt.

Det görs till och med väder med det faktum att uppskattad 90 procent av människor kan övervinna tillståndet med behandling. Det har aldrig varit på toppen av medicinsk radar, men delvis på grund av uppfattningen att förlora förmågan att upptäcka lukt är mindre viktig än andra typer av tillstånd som berövar en person av en känsla som dövhet eller blindhet.

2 Svart Patch Delirium

Det här är en bizarre specifik typ av sjukdom som orsakas av en mycket specifik typ av sensorisk deprivation. Uttrycket "black patch delirium" var coined av Avery Weisman och Thomas Paul Hackett Jr. 1958, och det beskriver mentala tillståndet för annars friska patienter som går igenom ögonoperation och måste bära ögonplåster efteråt. Visuella hallucinationer är vanliga och beskrivs som liknar dem som lider av en annan sjukdom-Charles Bonnet syndrom.

Charles Bonnet syndrom beskrevs först 1760, diagnostiserat i Bonnets 87-åriga farfar. Nästan blind visade han emellertid otroligt komplexa hallucinationer, inklusive människor och djur. Den differentierades från andra typer av hallucinationer genom att han annars var frisk och förstod att hallucinationer inte var riktiga.

Det finns dock mer hallucinationer med svartplåster delirium.Förknippad med den sensoriska deprivation som följer med ögonplåsterna (och eventuellt hjälpt tillsammans med mediciner som kan gå med kirurgi), beskrivs det som inte bara hallucinationer, men fullblåst delirium.

Även idag kräver katarakt och andra liknande operationer avlägsnande av starkt ljus och stimulans för återhämtning, men dagens postoperativa ögonoperationsprocedurer utvecklades med förebyggande av svart patch delirium i åtanke.

1 De hemska följderna av barndomsbrist

Vi vet alla att försummelse och sensorisk deprimering kan vara förödande för ett barn, men någon verklig vetenskaplig forskning om effekten av en sådan miljö är uppenbarligen ganska oetisk. Tyvärr har världen ett sätt att tillhandahålla, och år 2000 började forskare från Harvard, Tulane och University of Maryland arbeta för en studie av 136 rumänska barn som lämnades antingen i fosterhem eller på statliga barnhem. Jämförelsen gjorde det möjligt för dem att spåra precis vilken typ av känslomässig sensorisk berövning, speciellt av beröringshändelser på barn.

Under Nicolae Ceausescu var rumänska kvinnor uppdragna att ha ett ganska stort antal barn, och det lämnade omkring 150 000 av dem i statliga institutioner som var svåra utrustade för att hantera så många barn. Detta innebar att barnen låg kvar i spjälsängar och en vårdgivare var ansvarig för så många som 25 småbarn. På landsbygden var barnen helt enkelt bundna till sina sängar.

Vissa stannade där i flera år.

Vad de fann var hemskt. Charles Nelson, pediatrisk professor i Harvard, pratade om den ojämn tystnad som skulle hälsa forskare när de gick in i anläggningarna. De flesta barn och småbarn var korsögda. med ingenting att titta på och fokusera på utvecklades inte deras ögonmuskler. Fysisk tillväxt stunted; barn som kan se ut som lite mer än fem eller sex år gammal var verkligen tonåringar. Brist på sensorisk stimulering ledde till brist på tillväxthormon, och de universellt låga IQ som finns i de institutionaliserade barnen pekade på miljömässiga orsaker, inte genetiska.

Forskare, inklusive Nelson, rekryterade och utbildade en grupp fosterfamiljer för att se om de skulle kunna vända den skada som hade gjorts till barnen i deras tidiga försummelseår. Under fem år kartlade forskare utvecklingen av de institutionaliserade barnen, barnen avlägsnades till fosterhem och en annan grupp barn uppvuxen av sina egna föräldrar.

De fann att barn som avlägsnades från institutioner och utsattes för alla sensoriska stimuli och vård av en vanlig familj återhämtade sig ganska snabbt, men inte helt, och bara om de var tillräckligt små. Medan många snabbt greps när det gällde saker som motorutveckling, sittande och promenader var det fortfarande höga nivåer av saker som ADHD, förtryckt hjärnaktivitet och små huvuden.

För Nelson såg det sig att tanken var att det finns kritiska åldrar när barnen lär sig några av de grundläggande färdigheter som behövs i livet. Lider av sensorisk deprivation i ung ålder kan i vissa fall vara irreversibel.

Debra Kelly

Efter att ha haft ett antal udda jobb från shed-målare till gravgrävare, lovar Debra att skriva om de saker som ingen historieklass kommer att undervisa. Hon spenderar mycket av sin tid distraherad av sina två boskapshundar.