10 Skrämmande talar från mystiska öar

Isoleringen av en ö gör den till en perfekt plats för dåliga saker att hända. Från skeppsbrott till kannibalism till kärnvapenprovning har vissa öar sett ingenting mindre än mardrömmarnas saker.

10 Tiburon Island
Guld och kannibalism

Tiburon Island är den största ön i Mexiko. Det är varmt, barren, fyllt med giftiga djur och hem till en grupp människor som heter Seri som länge har blivit märkta som kannibaler. Det har också varit länge ansett att innehålla otaliga rikedomar och ädla metaller.

Arizona prospektorn Tom Grindell gjorde sin första resa till ön 1903. Vid den tiden då han bara skjutde kanterna för att se om det var värt att montera en fullskalig prospekteringsoperation på ön. Han bestämde sig för att han återvände till Arizona för att rekrytera män för att hjälpa honom. Till slut gick han bara samman med tre andra när han lämnade 1905. Reser lätt med material för att göra ett destilleri, med vetskap om att färskvatten skulle vara deras knappaste råvara - de slutade slutligen den 10 juni och lovade att vara tillbaka i slutet av juli. De återvände aldrig.

Grindells bror, Edward, följde i september för att ta reda på vad som hade hänt med festen. När han kom till staden hade den misshandlade prospekteringspartiet lämnat, han mottog ord från en liten grupp jägare att en grupp amerikaner hade dödats på ön. Allt som var kvar av dem var deras händer, fastspända till långa insatser i mitten av dansringar. Seri var kända för att knyta sina fångar till stakes eller drivved, skära dem åt små och små och äta bitarna och titta på dem dö.

Edward Grindell bestämde att händerna var från någon annan olycklig fest efter att ha pratat med den guide som hade tagit dem i vägen. De hade sett händerna, guiden hade sagt, och det var verkligen inte dem. Efter hans brors fotspår fann Edward och hans lilla parti resterna av händerna, fast beslutna att vara andra amerikanska gruvarbetare baserat på initialerna på kamerabandet som binder händerna. Edward och hans parti hittade spår av hans bror - en dödmule, en gevär, och tom Tomas bok - men i slutändan inga kroppar. Resterna av Tom Grindell hittades två år senare - ingenting mer än en hög av ben som identifierades av de handskrivna bokstäverna som låg i närheten.

Ett halvt sekel senare skickades en vänligare expedition till ön med målet att lära känna dessa förmodligen grymma människor. Besökare hittade en snäll och artig stam som var angelägen att dela sin livsstil med besökare som de trodde inte vara hotande. På frågan om huruvida rykten om kannibalism var sanna var svaret "Jo, vi tyckte om smaken bättre än de flesta spel". De fortsatte med att klargöra att den mexikanska regeringen hade lagt restriktioner på deras kannibalistiska verksamhet och hotade dem med döden bör några fler ön besökare försvinner mystiskt.

9 Thilafushi
Rubbish Island

Maldiverna är ett tropiskt paradis på jorden, alla vita stränder och klart vatten. Det är bilden som önationen skildrar åt turisterna, åtminstone, och alla turister kommer inte utan ett pris.

Thilafushi är en konstgjord ö som skapades som en deponi. De bästa avsikterna kan ha gått ihop med starten, men med mer än 10 000 turister översvämmer semesterparadiset varje vecka - ja det är mycket skräp. Den så kallade Rubbish Island är hem för cirka 150 personer, vars jobb det är att sikta genom soporna och ta reda på vad som kan återvinnas, vad som kan brännas och vad som kan exporteras till andra länder. Men med mer än 330 ton skräp som dumpas på ön varje dag är det en förlorande kamp - och en skrämmande syn som är dold från turisterna.

Tyvärr betyder den stora mängden skräp att arbetare måste vara mindre och mindre kräsna när det gäller vad de gör med papperskorgen. Mycket av det är bränt, och det inkluderar elektronik, batterier och plast, alla dumpar sina rökiga biprodukter i luft och vatten.

8 North Brother Island
General Slocum Förlisning

North Brother Island var platsen för en av New Yorks mest kostsamma mänskliga tragedier. Den 15 juni 1904 hade Markus lutherska evangeliska kyrkan sin årliga picknick på Eatons hals. Mer än 1.000 församlingsmedlemmar gick ombord på ångfartyget General Slocum att göra resan ut från Lower East Side och upp till picknickområdet. Många var kvinnor och barn, alla var klädda på sin söndags bästa.

När fartyget tog sig upp i östra floden blev det uppslukat i lågor inom en halvtimme efter att ha lämnat sin hamn. Det brinnande fartyget kördes på norra brodern, som kaptenen ansåg vara det bästa urvalet av ett antal fattiga. Den delen av floden var kantad av timmerverk och gasverk, vilket inte gjorde något enkelt val för den belejdade kaptenen . Den morgonen gick 1 358 passagerare ombord på fartyget och 1,021 av dem försvann. För att uttrycka det i perspektiv var det enda större katastrofdödsfallet i Förenta staternas historia World Trade Center-attackerna.

Organ från vraket tvättades upp på stranden på norra Brother Island, där de låg ut längs bryggan och stranden. Det var en tragisk scen och familjer vandrade bland hundratals förkolnade, drunknade kroppar som letade efter sina nära och kära. Senare skulle kaptenen bli försökt och dömd när det hittades flera säkerhetsåtgärder och anordningar hade blivit förbisedda på skeppet. Brandslangar var ruttna, livbåtarna hade kopplats på plats, och till och med livvästorna förfallades till oanvändbarhet, drabbade fattiga själar under floden när de hoppade från den brinnande båten.

7 Gruinard Island
Anthrax Testing

År 1942 bestämde den brittiska regeringen att Axis-krafterna inte borde ha alla dödliga leksaker och började experimentera med miltbrand.De behövde någonstans att genomföra experiment, så de ledde norrut till en ö bara några hundra meter utanför Skottlands kust.

Gruinard Island var hemma för bara en handfull människor och en liten, vacker lantlig stad i slutet av 1800-talet. Eftersom de i stor utsträckning hade gått på 1930-talet bestämdes att denna lilla ön var den perfekta platsen för att testa fördelningen och effekterna av mjältbrand. Det innebar att man skulle ta en liten besättning på cirka 60 får till ön och sedan släppa en miltbrand på dem. Inte överraskande dog fåren.

Flera bomber släpptes på ön 1942 och 1943, och vid den tiden protesterade ingen egentligen. Det var trots allt en del av krigsinsatsen, och vilken bättre orsak var det då? De verkliga problemen kom efter. År 1945 ville ägaren av Gruinard ön önska sitt land tillbaka, men försörjningsministeriet ansåg det olämpligt för människa eller djur. De bestämde emellertid att ägaren eller hans mottagare, en talande klausul som föreslog hur länge uppreningen skulle ta - skulle kunna köpa ön tillbaka från regeringen när den var ren för en summa av 500 £ .

Fler problem började hända när miltbrandinfekterade lik började tvätta på fastlandet i Skottland och infekterade andra djur. Regeringen har aldrig berättat för invånarna i det närliggande fastlandet vad de gjorde heller. För dem som levde genom det var det ursprungligen jättekul att titta på dessa nya militära manövrer bara en handfull meter bort. Ön städades av den något tvivelaktiga praxisen att spruta den med en blandning av vatten och formaldehyd för att döda alla sporer. Tyvärr, när det var klart att det var säkert igen för bostad, var ett annat förslag lobbed i öns riktning: gör det till en kärnavfall.

6 San Servolo
Mentalsjukhus

Ön San Servolo ligger utanför Italiens kust. Idag är dess främsta funktion att hyra ett museum till dess ganska störande förflutna. Museet brukade vara ett sjukhus som grundades 18th century och var först utsett för att tjäna sårade militära trupper. I början av 1800-talet hade det dock blivit en "morocomio" eller en institution för den vansinniga.

Intressant var att asylen var en religiös anläggning under ledning av en gammal religiös ordning som kallas San Giovanni di Dio, en order som är känd för sin medicinska expertis. En av de viktigaste behandlingsmetoderna för deras vanliga patienter var absolut isolering och repression, vilket gjorde ön inställningen perfekt. Ordern lärde sig utövandet av vad de kallade "moralisk behandling", som inkluderade praxis som gränsar till brutala enligt dagens standarder.

Museet har displayer av fasthållningsanordningar som kedjor, raka jackor och handbojor, som alla användes på patienterna. Elektroshockterapi användes också, tillsammans med andra metoder som öppen dialog mellan patienter och läkare. Kanske ännu mer oroande än den enda skräcken hos andra institutioner i tiden är den bizarre samexistensen av våld och förtryck med moderna terapi tekniker som rådgivning och massage.

5 Browns Island
Inbördeskrigets tragedi

Tidiga ammunitionslaboratorier var farliga platser, och en del av tragedin av händelserna på Browns Island var att de var på en ö först och främst på grund av risken för att något sådant händer. År 1863 byggdes en serie träbyggnader på den nyligen rensade Browns Island. De skulle hysa ett federalt ammunitionslaboratorium, som ansågs vara farligt att placeras i mer befolkade delar av fastlandet Virginia.

Den 13 mars 1863 blev det oundvikliga och otänkbara. En tonårig irländsk invandrare som heter Mary Ryan var i mitten av en explosion som rockade Browns Island ammunitionsfabrik och svepte genom byggnader som mestadels befolkade av kvinnor och barn. Ryan gjorde ett enkelt men ödesdigert misstag - slog ett träbräda med friktionsprimrar mot ett bord för att försöka slå några av dem lossna.

Explosionen förstörde större delen av byggnaden, som ockuperades av någonstans mellan 80-100 unga kvinnor. Till slut hade 44 dött, men få hade dog snabbt. Mer led av blindhet och svåra brännskador. Mary Ryan själv sjönk i flera dagar, innan hon slutligen succumbing till hennes sår den 16 mars efter att ha bekräftat ansvaret för katastrofen.

Den ultimata orsaken till tragedin var en kombination av 200 000 muskethattar, 3 000 friktionsprimrar, 11 pund krut och närvaro av krutstoft i luften, skapad av tjejer som demonterade felaktiga patroner för att rädda material. Arbetet återupptas i fabriken i slutet av mars, med arbetstagare som klarar av att fylla de nya lediga tjänsterna.

4 Solovki
Religion och Gulags

Under det 15 och 16 århundradet beboddes klostret och bosättningarna på Solovki av munkar som chronicled deras dagliga liv, som gjorde salt, som huggade ved. Det är inte känt huruvida munkarna egentligen var de första eller enda bosättarna på ön, även om deras texter skulle leda läsarna att tro det, andra hävdar att detta bara är ett sätt för munkarna att etablera sitt ägande av öarna.

Långsamt omvandlades ön till en fängelsekoloni, som då blev en sovjetisk gulag. De första människorna blev utflyttade till ön för brott som förräderi, blasfemi, stöld och att vara vagabond. Fångar fängslades i de byggnader som en gång var inrymt i klostret, och de munkar som fortfarande bodde på ön blev plötsligt uppdragna att bli fängelsevakare också. Mer än 400 fångar sändes till ön av Ivan the Terrible, och sen 1798 började fler fängelsespecifika strukturer byggas.

Senare blev fängelset ett koncentrationsläger som rymde dem som ansågs problematiska under Rysslands inbördeskrig.År 1923 blev det känt som ett läger av Special Destination. Det var samma år som massiva militära avrättningar påbörjades, och mer än 2000 personer dödades på ön 1937 ensam. Fångare beskriver skrämmande förhållanden-vakter med hjälp av sjöhakar för att dra döda, frusna kroppar ur lägerna för bortskaffande medan fångarna slogs för att hålla dem till mat. Villkoren var outhärdliga, vakter var sadistiska, och arbetet var menialt, meningslöst och återbrott.

3 Cactus Dome
Nuclear Containment

Enewetak-korallatolen är en fantastisk ring av tropiska öar i Stilla havet. Det finns färre öar än det fanns före andra världskriget, emedan alla ursprungsbefolkningar flyttades så att den amerikanska regeringen skulle kunna sätta paradisöarsträngen in i en kärnvapenprovning.

Efter de första kärnprov på Bikini Atoll 1946 flyttades alla på Enewetak Atoll till Ujelang Atoll. Operation Sandstone började 1948, och under det närmaste decenniet upptäcktes totalt 43 kärnvapen på ökedjan. En av dessa, kodenamed Ivy Mike, var 500 gånger större än bomben som slutligen släpptes på Hiroshima. Det rivade helt Elugelabs ön, och lämnade absolut ingenting kvar på ön, spara en 1 kilometer lång krater. Samma explosion skapade två nya plutoniumisotoper och resulterade i upptäckten av två nya tunga element. Det lämnade också öarna och omgivande vatten mycket förorenade av fallout och absolut obebodlig.

Invånarna flyttades tillbaka till öarna som började på 1970-talet, men det var först 1979 som dekontamineringsarbetet verkligen började. Dessa ansträngningar innefattade att gräva upp all förorenad mark, blanda den med betong, dumpa den i en av de kratrar som lämnats av explosionerna och slutligen täcka den 8 meter långa högen av radioaktivt slam med en betongkupol. Från och med 2008 har många sprickor hittats i kupolen.

2 Nazino Island
Ryska bosättningen

Nazino Island är en ödemark, alla utom oföränderlig flod ö 2.400 kilometer (1.491 mi) nordost om Moskva. Det var på denna ö att 6 200 personer som ansågs ovärderliga av den ryska regeringen, fördömdes 1933. Det var 50 000 personer totalt som var inblandade i re-homing-programmet, mestadels brottslingar, de som saknade riktiga sovjetiska medborgarskapspapper och de arbetslösa. De flesta lämnades i Tomsk, Sibirien, rädda otur 6 200 som flyttades till det som skulle bli känt som Cannibal Island.

De fick inga redskap, inga verktyg och inga förnödenheter. Deras enda mat ration var en tillgång av rå mjöl som dumpades på stranden, vilket orsakar en panikad stampede i rush för att komma till det. Det enda vattnet var förorenat flodvatten, och de som drack det var föremål för dysenteri. De som försökte fly från ön sköts av vakter, vare sig de var män, kvinnor eller barn. Den handfull människor som överlevde sin tid på ön kommer ihåg lik, som krossar marken, mänskligt kött skärs från kropparna och räddas för att äta senare.

Ursprungligen var Nazino tänkt att vara en kort mellanlandning på väg till en annan bosättning. Det varade en månad, men kannibalism började ca 10 dagar i prövningen. En överlevare berättar om att se en ung flicka knuten till ett träd och skära i stycken av svältande fångar. Planen hade godkänts av Stalin och var kulminationen på ett 3-årigt direktiv för att rensa ryska gator av oönskat.

1Sorok Island
Koreas Leper Colony

Park Sun-ji arbetade på sin södra Jeolla gård i Korea när myndigheterna plockade upp honom och lade honom på båten som var bunden till exil på Sorok Island. Hans första uppgift när han var där var att rengöra operationssalen. Det var täckt av blod och innehöll ett manöverbord som var utrustat med spärr. Han hade rapporterats till japanska myndigheter som en spetälskare och var en av många som var förbannad till den hisnande vackra ön utanför Sydkoreas sydkust.

Öns vackra stränder döljer dock ett mörkt förflutet, och ingen skönhet kan verkligen dölja blodet och tårarna. Sorok Island var en spetälsk koloni i mer än 100 år, först körd av japanska. Sakerna blev inte bättre när kontrollen gick tillbaka till Korea heller. De som fördömdes där fanns mindre patienter och fler fångar, tvingades i långa dagar med återkommande fysiskt arbete och utsattes för misshandel om de inte utförde sig som önskat. Några lämnades obehandlade, eftersom läkare ville studera den naturliga utvecklingen av sjukdomen. Andra steriliserades, och de som fick gifta sig och få barn tvingades ge dem upp och skicka dem till fastlandet innan de hade nått skolåldern. De vars graviditeter inte godkändes tvingades att underkasta sig aborter.

Ön hade varit under kontroll av ett antal övervakare. En var känd för sin vänlighet, men han var undantaget snarare än regeln. En annan tvingad invånare att böja framför en staty av honom varje morgon innan de kunde äta. Han dödades ihjäl 1942, och hans mördare blev verkställd.

Nu förbinder en bro ön med fastlandet, men det finns fortfarande en stigma kopplad till dem som bor där. Trots att de sedan har botats av sjukdomen, lämnas många fortfarande oförskämda av dess effekter och av försummelsens år. Invånare som ursprungligen skickades till ön som unga män och kvinnor var på 80-talet under byggnaden och öppningen av bron 2007, och den paranoia och avsky som de ser på ansikten från fastlandet är lika illa som behandlingen de en gång mottagen från läkare som blev deras fångare.