10 Legends Of Ancient Megaliths And Stones From The British Isles

De stående stenarna och portalen gravarna i Storbritannien och Irland är bland några av de mest gåtfulla påminnelserna om att människor promenerade öarna för tusentals år sedan. De var astronomiska kalendrar, begravningsplatser och platser av långa glömda antika ritualer. Mer nyligen har de födt myter och legender som försöker förklara hur de kom att vara - och vad händer med dem som respekterar dem.

10 Nine Stane Rig
skottland

Nine Stane Rig (aka Nine Stanes Stone Circle eller Ninestane Rig) ligger inbäddat bland träd i gränserna mellan Skottland och England. De förhistoriska stenarna anses ha blivit uppförda som en kalender för lokala bönder och berättar när de ska plantera sina grödor genom att mäta månens rörelse mot cirkeln. Senare blev det en cairn, och det är där den skumma delen kommer in.

Cirkeln ligger bara några miles från det nu övergivna Hermitage slottet. Enligt lokal legend var slottet en gång hemma för William de Soulis (eller de Soules), slottets andra invånare. Herren från 1200-talet var populärt känd som "Bad Lord Soulis" och ibland som "Terrible William." Med dessa smeknamn är det ingen överraskning att berättelserna berättade om honom inkluderar hans förkärlek för att utöva svart magi. Det var en tidsfördriv som krävde tortyr och mord på lokala barn, som han kidnappade och dödade i slottets fängelsehålor.

Först kunde lokalbefolkningen göra lite för att stoppa honom, eftersom han var skyddad av en ande som heter Robin Redcap. När de Soulis sålde sin själ till djävulen, fick han skydd av Redcap och lovades att det enda som någonsin kunde döda honom var ett rep av sand. Han gjorde ingen hemlighet om det faktum, så stadsbefolkningen rekryterade hjälp av en egen trollkarl, Thomas of Ercildourne.

Medan trollkarlen skapade ett sandfyllt blybälte, upprorde stadsfolket mot sin herre. De stormade slottet och slog honom till den närliggande Nine Stane Rig. En kittel väntade på honom, och de binder honom med det magiska bältet, rullade honom upp i ett blyblad och smälte honom ner.

Både Hermitage Castle och Nine Stanes Stone Circle är antagligen fortfarande spökas av Anden av Bad Lord Soulis, och folk har hävdat att man fortfarande hör skrikerna för de barn som han mördade för sina svarta riter och ritualer.

9 Men-an-Tol
Cornwall, England

Men-an-Tol, en 3.500 år gammal bronsåldermegalit, är en av de konstigaste jättestensarna i Storbritannien. Den har en holed sten uppsättning mellan tre andra upprätt pelare stenar. Det finns bara en annan sådan holed sten i landet. Ingen är säker på vad syftet med hålstenen ursprungligen var, men det gav upphov till några legender.

Men-an-Tol är också känd som Crick Stone, och det sägs att barn som passerar fram och tillbaka genom hålet kommer att botas av kroniska sjukdomar. Det var särskilt förknippat med härdning av rickets. Kvinnor som krypade genom stenen under fullmånens ljus skulle bli friska och snart bli gravida. Det sägs också att den som lägger två mässingspinnar på toppen av hålstenen och frågar ja eller nej frågor kommer att få de frågor som besvaras av stiftens rörelse, även om det inte är klart vad som betyder "ja" och vad betyder " Nej."

De flesta fenomen som krediteras Men-an-Tol sägs vara ett skyddsfient som arbetar vid stenarna. Medan många älvor var onda tricksters, är Men-an-Tol-feen en bra, tänkt att kunna bota sjukdomar och ångra arbetet med mer djävulska feer.

Tro på förändringar var en mycket riktig sak i Cornwall för en överraskande tid. Folk trodde att älvor skulle stjäla ett nyfött mänskligt barn och ersätta det med en av sina egna avkommor. När förändringen växte upp, skulle det bli mer störd och mindre som den mänskliga som det tycktes vara. Ibland mellan 1830 och 1860, var ett barn som misstänktes vara en växling passerat genom hålet. Man trodde att goden skulle kunna återföra det mänskliga barnet till familjen att det hade blivit stulen.

En del av problemet med att bestämma vad stenen var för är att vi inte har någon aning om hur det ursprungligen såg ut. Man tror att stenarna fortfarande står inte i sin ursprungliga position och att de en gång var en del av en större stencirkel, vars rester fortfarande är begravd under marken.

8 Lång Meg Och Hennes Döttrar
Cumbria, England

Också daterad för att vara ca 3500 år gammal är stencirkeln, som kallas Long Meg och her Daughters, näst störst i England. Monumentet består av 59 stenar, men det tros att det var ursprungligen så många som 77 samt två cairns, som har försvunnit.

Den högsta sten är känd som Long Meg, som står 3,8 meter lång och är placerad utanför själva cirkeln. Det sägs att "Meg" hänvisar till en lokal häxa som kallas Meg of Meldon, som vändes till sten för att avstå från heligheten av sabbaten och dansa på den heliga dagen. De mindre stenarna är hennes döttrar (eller hennes coven), som gick med henne i sin helgedomliga dans.

En version av berättelsen säger att den legendariska skotska trollkarlen Michael Scott vände koven till sten. Scott var en riktig person. Han var en munk och forskare vars arbete i astronomi, ockult och demonologi, tillsammans med hans förmåga att läsa och prata språk som arabiska och grekiska, gjorde honom till någon som gick linjen mellan trollkarl, munk och häxa själv.

Liksom ett antal stencirklar över hela Storbritannien, hävdas det vara omöjligt att noggrant räkna alla stenar.Det här är bra, för om någon någonsin lyckats skulle det bryta Scotts stava och häxorna skulle återvända till levandens land. Några historier tyder på att om en bit av en sten slits bort, blöder den som om den levde.

Legenden säger också att stenarna är ganska kapabla att skydda sig mot alla som vill flytta eller förstöra dem. Ibland på 1700-talet försökte en lokal man som heter Överste Lacy att blåsa upp stenarna i cirkeln, troligen trodde att han skulle hitta den begravda skatten som ibland sa att de låg under dem. En fruktansvärd storm rev genom området, motverkade sina planer och gjorde det klart att cirkeln hade kraftfulla skydd.

7 Knocknarea
County Sligo, Irland

Den antika cairn som dominerar Sligo s kalksten Knocknarea hill är den största av Irlands oöppnade neolitiska cairns, trodde att innehålla resterna av en gammal gravplats. Det finns flera stenstrukturer på toppen av kullen, och den största är Meascan Meadhbha.

Den så kallade Maeve's Cairn är känd för att vara den sista viloplanen för Connaught Queen Maeve, krigsdrottningen som fick Connemara av sin far. När hon jämförde sin rikedom med en av hennes manar upptäckte upptäckten av det enda han saknade, en tjur av jämn kvalitet, den episka berättelsen om Cooley Cattle Raid, en av många historier berättade om strider mellan Maeve och hennes grannar.

Traditionen säger att när Maeve begravdes i cairn på Knocknarea, var hon begravd stående och helt pansar med spjutet i handen och vänd mot hennes fiender från Ulster. Begravd i de andra cairnsna är några av hennes viktigaste krigare och andra som hade tagit ställning för Connemara. Krigaren Eoghan Bell begravdes i Rath O'Fiachrach (vilket var sannolikt Knocknarea), och han var också begravd och stod inför Ulster med sitt spjut i handen.

Efter Bells död verkade männen i Connaught hela tiden ha överhanden. När Ulstermen fick reda på att deras fiender fortfarande hade skydd av sin herre, sägs det att de rasade Bells gravhål och grävde upp honom. De begravde honom på andra ställen, upp och ner. Därefter matchades striderna jämnare.

6 Mitchells Fold
Shropshire, England

Det fanns ursprungligen omkring 30 stenar på Mitchell's Fold, som stod på gränsen mellan England och Wales strax utanför Chirbury. Det finns bara 15 kvar idag, och cirkeln har daterats någon gång mellan 2000 och 1400 f.Kr. De flesta stenarna är relativt små, på mindre än några meter långa. Men de är kopplade till en massiv legend; Det sägs att en av stenarna är den som King Arthur drog sitt svärd från.

Som med många stående stenar finns det en legend om hur Mitchell's Fold kom till. För en tid sedan grep en torka landet. Växter visnade, boskap dog och människor började dö också. Lyckligtvis var området också hem för en vänlig häxa som tog synd på sina grannar och gav dem en livräddande gåva-som kom med ett villkor. Gåvan var en ko vars mjölk aldrig skulle gå torr så länge varje person bara tog en enda hink för att fylla från henne i taget. För ett tag gjorde stadsmänniskorna exakt det. Där det är bra är det ont, och en ond häxa mjölkade koen inte i en spika men i en sik.

När en blixt blinkade upp natthimlen och koen såg all sin spilld mjölk som sprang på marken, sparkade hon häxan och flydde. När medborgarna gick till kullen nästa morgon såg de att något hade gjort den dåliga häxan till sten som en evig straff.

Medan stenarna själva är otroligt gamla, är det okänt hur länge legenden går tillbaka. Åtminstone är det från slutet av 1800-talet, eftersom historien skäras till en pelare på en närliggande kyrka vid den tiden.

5 Avebury och West Kennet Long Barrow
england

Aveburys landskap är prickat med förhistoriska monument, stående stenar och långa barrows. Som en av Storbritanniens mest kända megalitiska platser är det andra kanske bara Stonehenge i popularitet. Det betyder dock inte att vi vet väldigt mycket om det. Det är verkligen moget för legender som har sprungit upp runt de enskilda stående stenarna över området.

Djävulens stol är en av de största av de stående stenarna, och den sitter där Avebury-cirkeln och West Kennet går med. Det har överraskande lite att göra med den verkliga djävulen. Istället är det tänkt att ge önskemål från någon kvinna som sitter på den under festivalen Beltane (majdagafton).

Inte långt borta är Diamond Stone. Legenden säger att det har varit känt att korsa vägen vid midnatt, en prestation som kanske eller inte har något att göra med de mystiska figurerna som vissa hävdar att ha sett promenader bland stenarna. Personer som kör förbi har rapporterat aktivitet som de har fel för en fullblåst mässa eller karneval.

Den närbelägna West Kennet Long Barrow utgrävdes på 1950-talet och befanns vara den sista viloplanen på minst 50 personer. En tidigare utgrävning år 1859 förstörde förmodligen mer bevis, så vi är inte säkra på vilka typer av ceremonier och ritualer som kan ha ägt rum där. Gamla legender berättar om en spektralfigur som besöker platsen varje midsommardag vid soluppgången, åtföljd av en vit hund med röda öron, eventuellt folktales och resterna av en mycket äldre ceremoni.

För dem som tror på tanken om ley-linjer, föreslår nyare folklore om Avebury och West Kennet Long Barrow att hela webbplatsen sitter vid korsningen mellan två stora leylinjer - linjerna St Michael och St. Mary.Troende springer runt idéer som konvergens av energi och kraft, och platsen, särskilt den långa barrowen, har blivit ett centralt centrum för moderna hedningar.

4 Stanton Drew
Somerset, England

Det finns tre enskilda stencirklar i Stanton Drew: Den största av cirklarna, känd som Great Circle, har 26 stenar som har överlevt sedan bronsåldern. Cove har 11 stenar kvar, och nordöstra cirkeln har fortfarande åtta stenar. De första skivorna av dem är bara från 1664, och det var inte förrän 1776 att de var helt kartlagda.

Den mest berättade berättelsen om stenarna är en kristen historia som tillämpas på en tydligt gammal plats. En lördag för år sedan hölls ett bröllop på Somerset landsbygden. Efter bröllopet kom naturligtvis festet. När dagen vände sig till natt och midnatt närmade sig alla hade så mycket roligt att de glömde den närmande sabbaten. När klockan slog midnatt slutade bröllopets fiddler att leka och vägrade fortsätta - även när bruden krävde att festen fortsatte, även om hon var tvungen att gå till helvetet för att hitta en fiddler.

En gång började hon kasta ord som det där omkring, så dykade djävulen själv upp. Med sin egen fiol spelade han och spelade, snabbare och snabbare, till gryning. När solen steg, hade alla blivit vända mot sten. Den stora cirkeln och nordöstra cirkeln består av bröllopsgästerna, medan de stående stenarna i viken är präst och den misshandlade bruden och brudgummen.

Senare fiddlaren som vägrade spela efter midnatt hittades bland stenarna, och legenden sägs komma från hans berättande av sagan. Djävulen lämnade med hela bröllopsfestens själar (förutom fiddlers), och han lämnade också ett löfte den dagen: Han skulle vara tillbaka för att leka för dem igen.

3 Callanish Stone Circle
Isle of Lewis, Skottland

Enligt legenden begravdes de stående stenarna i Callanish (eller Callanais) under jorden förrän år sedan, när en lokal bonde gick på ön medan han letade efter stenar för att bygga en mur med. Han kom över vad han tyckte var en enda liten sten, men när han började gräva fann han att berget fortsatte. Han grävde djupare och djupare och så småningom avslöja den antika stencirkeln.

Oavsett om de någonsin uppenbarades av vad som var den mest bestämda bonden i Skottland, har utgrävningar av stenarna tillåtit dem att dateras någonstans mellan 2900 och 2600 f.Kr., och de var ett verksamhetscentrum för någonstans mellan 1000 och 1500 år. Vid den tidpunkten verkar det som om en central cirkel av stenar förstördes, och resten av området var täckt av torv i vad som kunde ha varit någon form av rituell rening. År 1857 klipptes torven för att avslöja stenarna en gång till, vilket kanske leder till deras ursprungsberättelse.

Stenarna har en udda inriktning. Man har funnit att varje 18,6 år är månen tillräckligt låg i himlen att det verkar flyta över stenarna.

Callanish-stenarna "Gaelic-namnet är Fir Bhreig, som översätter till" de falska männen ". Liksom många av de neolitiska stenmonumenten, har den här också en del kristen mytologi och folklore kopplad till den förmodade skapelsen. Legenden säger att stenarna var en gång män, ibland kallade jättar, som besökte av Saint Kieran. Missionären försökte omvandla dem till kristendomen, men när de fortsatte att vägra, blev de förvandlade till stenarna som fortfarande står på ön.

2 Kit's Coty
Maidstone, England

Allt som återstår av Kit's Cody, en Neolithic chambered grav, är tre upprättstenar och huvudstenen. Dess udda namn kommer från legenden som omger graven. "Cody" betyder helt enkelt "hus" och "Kit" är sannolikt en hänvisning till en man som heter Catigern.

Berättelsen om Catigern och hans bror, Vortimer, uppträder flera gånger i olika historiska skrifter. År 455 tog bröderna upp vapen för att driva saxerna från sina länder. Utfallet av striderna är oklart, men Catigern dödades och en av hans andra bröder blev kung efter sin fars död.

Den misshandlade Catigern är förmodligen begravd under Kit's Cody, men hans ande är en rastlös. Området rapporteras vara platsen för regelbundna spektralreaktioner av den ödesdigra striden, där arméer slåss om och om igen för kontroll över den närliggande forden över floden.

Legenden säger att om du besöker Kit's Cody på en natt utan måne, placera något föremål på toppen av kapstenen och gå sedan tre gånger runt stenen moturs så kommer objektet att försvinna. Det finns också en legend som säger att det är omöjligt att räkna antalet mindre stenar som krossar marken bara en kort bit från Kit's Cody. De så kallade otaliga stenarna anses vara allt som återstår av en annan grav, och om två eller flera människor försöker räkna stenarna kommer alla att komma upp med ett annat tal.

Lokal lore berättar om en bedrivande bakare som bestämde sig för att ta reda på en gång för alla hur många stenar det fanns genom att sätta en brödbröd på toppen av var och en. När han var färdig och gick för att räkna de bröder som fortfarande fanns i sin korg, dog han innan han kunde tala antalet stenar. En annan avslutning på den berättelsen säger att när han räknade överblivna bröd hittade han mer i sin korg än vad han hade fört med i första hand.

1 The Rollright Stones
Oxfordshire, England

Legenden om Rollright Stones är en gammal, först skrivet ned 1586.

Det var en gammal kung som bestämde sig för att han ville hävda hela England för sig själv och förena landet under hans styre, så han förberedde sina trupper för strid och började marschera.När han nådde Oxfordshire fann han en häxa som stod i hans väg. (Enligt vissa versioner var häxan den ökända seeren och profeten Mother Shipton.) Häxan sa till honom: "Sju långa steg ska du ta, och om Long Compton du kan se, är du konung i England."

Konungen, uppskattad av tanken, tog sina sju steg. När hans fot slog marken på det sjunde steget, steg jorden upp och blockerade hans syn och fördömde honom och hans män. Konungen omvandlades till det som nu kallas kungstenen, medan hans lojala män utgör konungens mänstencirkel som står runt honom. Andra stående stenar sägs vara de viskande riddarna, allt som återstår av sina mindre än lojala tjänare, som stod viskande bakom ryggen när han strök på vad han tyckte var förmögenhet och ära.

Männen är inte alltid kvar som sten. Det sägs att när midnatt slår, kommer stenarna till liv. Vissa lämnar sin plats på kullen och går ner till en närliggande vår för att få en drink, medan andra går i händerna och dansar i en cirkel. Någon som är olycklig att bli fångad i området när det händer betalar sig med sitt liv eller deras sanity. Några säger också att älvorna som lever under stencirkeln kommer upp och dansar med riddarna vid midnatt, och den som skadar stenarna eller tar bitar med sig kommer att betala det ultimata priset.

För dem som respekterar stenarna finns det dock olika legender: När unga kvinnor lyssnar nära stenarna sägs de höra namnet på mannen som de kommer att gifta sig med. En långsam samlingsplats för häxorna i närheten av Long Compton, är Rollright Stonesna bland de mest mystiska av Storbritanniens stående stenar.