10 Crazy Fakta om psykopater

Ordet "psykopat" framkallar vanligtvis bilder av filmskurkar som Joker, John Doe och Anton Chigurh. Självklart är Hollywood inte alltid korrekt i sin skildring av psykos, men det finns ett faktum att det alltid blir rätt-psykopater är skrämmande. De saknar empati, vilket innebär att de inte känner skuld och de är extremt impulsiva. Medan de i allmänhet inte är så smarta som Hannibal Lecter, de är ganska listigt, manipulerande och charmigt. De omfattar bara 1 procent av den allmänna befolkningen, men de fortsätter att fascinera, skrämmande och inspirera forskning, ledande forskare att upptäcka en massa nya galna fakta. Till exempel:

10Psychopater kan inte känna igen rädsla

De flesta av oss förstår tecken på rädsla i en rädd personens ansikte. Ögonen växer, ögonbrynen skjuter upp och munnen öppnar sig för att gissa eller skrika. En vanlig person skulle se ett sådant ansikte och tänka "Den här personen är rädd", men en psykopat skulle inte tänka på något av det för att han inte kan förstå rädsla. Det är inte det han väljer att inte-det är det han faktiskt inte kan.

Det var vad Georgetown University forskare Abigail Marsh bekräftade när hon testade 36 barn mellan åldrarna 7-10 år för deras reaktioner på ansiktsuttryck. Barnen placerades i en MR-scanner och visade bilder av olika ansikten. Några var neutrala, andra var arg, och några var plana utskräckta. De flesta barnen hade inga problem som skiljer mellan neutrala och skrämda ansikten. Men barn som rankade högt för psykopatiska tendenser kunde bara inte förstå vad de rädda uttrycket innebar.

Denna skillnad visar ett fel i amygdala, den del av hjärnan som styr rädslan. Det yttre skiktet av en psykopat är amygdala mycket tunnare än normalt och ganska mindre än en hälsosam hjärna. Tack vare denna volymminskning är detta område av hjärnan mindre aktiv än det borde vara, vilket är anledningen till att psykopater inte kan tolka rädda uttryck.

Otroligt, detta fenomen verkar inte vara tillämpligt på andra känslor. Psykopater förstår de flesta andra känslor än rädsla (och ibland sorgsenhet). De har också problem med att uppleva och visa rädsla själva. Eftersom de inte har något begrepp om hur det är att vara rädd, vet de inte hur man ska reagera på skräck i normala människor. Som en mördande dam sa när hon testades av Marshs kollega, "Jag vet inte vad uttrycket heter, men jag vet att det är vad folk ser ut precis innan jag stöttar dem."

9Psychopater begär dopamin

När den ökända seriemördaren Ted Bundy frågades varför han gjorde så hemska saker, erkände han: "Jag gillade bara att döda, jag ville döda." Vad driver människor som Bundy att döda? Och varför är psykopater så förtjust i att manipulera andra? Allt har att göra med dopamin, neurotransmittorn som aktiverar belöningscentra i våra hjärnor. Det är samma anledning att vi blir kär, tar droger eller äter choklad, utom i mycket större skala. Psykopater är dopamin junkies.

Enligt Joshua Buckholtz från Vanderbilt University i Nashville, producerar en psykopat hjärna inte bara mer dopamin, det "övervärderar" neurotransmittorn. Buckholtz anser att denna önskan om dopamin är anledningen till att psykopater är besatta av att få sin egen väg, även på bekostnad av andra.

Buckholtz studerade 30 personer med psykopatiska egenskaper, vilket gav dem amfetamin som fäster på dopaminproducerande neuroner. Dessa läkemedel var radioaktivt märkta så att forskarna kunde spåra hur mycket dopamin producerades som svar på amfetaminerna. De fann att människor som visade hög antisocial impulsivitet - viljan och vilja att kontrollera andra - genererade mycket mer dopamin än de andra ämnena. För att dubbelkontrollera hans fynd instruerade Buckholtz 24 frivilliga att spela ett gissningsspel. Om de svarade korrekt, belönades de några dollar. De ämnen som gjorde det högsta på antisocial impulsivitet producerade mer dopamin när de vann än sina andra deltagare.

8Psychopater kan ha en empatiomkopplare

Det är välkänt att psykopater inte kan placera sig i andras skor. De ser andra människor som schackbitar, bönder för egen nöje. Anledningen till detta händer är uppe för debatt. Medan vissa forskare säger att psykopater bara är kopplade på det sättet, är neurologer från Groningen universitet i Nederländerna oense.

Under 2012 utförde dessa forskare ett test på psykopatiska brottslingar med hjälp av MR-teknik och några bisarra hemmabio. I klämmorna som brottslingarna tittade på inuti MR-scannern, strök en disembodied hand antingen kärleksfullt en annan hand, avvisade den eller slog den med en linjal. Som forskarna förväntade sig var inte psykopaterna imponerade.

Men sakerna tog en intressant tur när forskare bad de brottslingar att empati med folket på skärmen. Den här gången, när offret drabbades, svarade psykopaterna faktiskt. De kände andras smärta. Forskarna slutade psykopater har en "off and on" switch i sina hjärnor. Medan det vanligtvis är inställt på "off", kan det vändas vid behov. Därför verkar psykopater ibland vänliga och charmiga. Forskarna hoppas det betyder att psykopatiska brottslingar kan rehabiliteras. Om de skulle kunna lära sig att lämna strömbrytaren kunde de övervinna deras sjukdom. Å andra sidan, om de verkligen helt enkelt väljer att inte empati, är de ännu skrämmare än vi insåg.

7Psychopaths Ta emot hårda brottsliga meningar

Nyfiken om en psykopatiediagnos hjälper eller skadar svaranden, presenterade forskare från University of Utah ett fiktivt fall till en grupp av 181 statliga domare. De hade skapat en karaktär som heter Jonathan Donahue, som var baserad på en verklig brottsling. Domarna fick veta av Donahues våldsamma rån av en snabbmatrestaurang. Han visade ingen ånger för sitt brott, sade forskarna och skrattade även om det medan han var på språng. Han hade dömts för förvärrat batteri, för vilket domarna blev ombedda att döma honom. Varje domare fick veta att Donahue var en psykopat, men bara hälften fick en biologisk förklaring till hans sjukdom.

Innan de tillkännagav sina beslut, frågades domarna hur de normalt skulle dömma en brottsling dömd för förvärrat batteri. De flesta sa om nio år. Men de var hårda på den fiktiva banditen. Domare som bara fick veta att Donahue var en psykopat dömde trollet i genomsnitt 14 år bakom barer. Att ge domarna en vetenskaplig förklaring till störningen hjälpte inte Donahue mycket - han dömdes till i genomsnitt bara ett år av domare som fick den informationen.

Intressant spelade det ingen roll om de hörde förklaringen från försvarets synvinkel ("Donahue är inte ansvarig för sina handlingar") eller åtalet ("Donahue är ett hot mot samhället och kommer att återuppliva"). Det var bara viktigt att de lärde sig hur psykopati drabbade hjärnan. Kanske kände de medkänsla för en kille som fastnade i en situation som var något utanför hans kontroll, men 13 år är fortfarande ganska längre än nio.

6Företag är fyllda med psykopater

År 2013 sammanställde Oxfordforskaren Kevin Dutton en lista över yrken som lockar de flesta psykopater. Det kommer förmodligen inte som en överraskning att massor av psykos blir poliser, advokater och kirurger. Men det nummer ett yrke som valts av psykopater var "VD".

Det bekräftar en 2010-studie genomförd av Paul Babiak, som intervjuade 203 kommande ledare på ledarskapsutbildningar med hjälp av ett frågeformulär baserat på Robert Hares inflytelserika psykopati checklista. Babiak kom till den fruktansvärda slutsatsen att 1 av 25 av intervjuerna var fullblåsta psykopater, fyra gånger högre än andelen psykos i den allmänna befolkningen.

Det här är skrämmande nyheter för näringslivet, men inte av anledningarna du kanske tror. Psykopater är faktiskt fruktansvärda ledare och klarar inte väl med andra, klättrar företagets stege på grund av sin charm i stället för deras fördelar. Om de inte kan manipulera sina anställda, kommer de bara att använda brute force och terror taktik.

5Internet Trolls är psykopater

I en undersökning som utförs av psykologer från flera kanadensiska universitet ställdes webbanvändare till en rad frågor som "Hur mycket tid spenderar du på nätet?" Och "Kommenterar du på YouTube?" De uppmanades också att hålla med eller inte hålla med alternativ som "Jag gillar att trolla folk i forum eller kommentarer avsnitt på webbplatser," "Jag gillar att spela skurken i spel och tortera andra tecken" och "Jag har skickat människor till chock webbplatser för lulz." (Ja, det är de aktuella frågor.) Resultaten av studien pekade på en grym konklusion.

Trollen visar flera egenskaper hos den skumma namnet "Dark Tetrad." Den mörka Tetrad är korsningen av fyra obehagliga personlighetsdrag - sadism, machiavellianism, narcissism och psykopati. Människor med dessa personlighetsdrag drar nytta av andra, är otroligt bedrägliga, och saknar ånger för sina anhöriga. Forskare har även hittat en länk mellan dessa egenskaper och hur mycket tid som spenderas online, vilket skapar en ond cirkel av psykopati.

4The Prosocial Psychopath

Neuroscientist James Fallon har ganska släktträdet. Han är relaterad till sju påstådda mördare, inklusive den ökända Lizzie Borden. Njut av denna obekväma familjehistoria, beslutade Fallon att samla PET-skanningar av sina släktingar och analysera sina orbitala cortices, den del av hjärnan som påverkar etiskt beteende och moraliska val. De flesta av hans släktingar kollade ut som vanligt, men en skanning visade en störande brist på aktivitet i orbitalcortexen - hans egen.

Positivt att det hade varit ett misstag, sprang han några DNA-test. Långt från att tänka sig, bekräftade resultaten att inte bara Fallon hade en psykopat hjärna, han hade en psykopatens genetiska smink. Testerna visade att han hade en viss variant av MOA-A-genen. Denna gen är också känd som "krigaregenen" eftersom den är ansvarig för aggressivt beteende.

Fallon kallar sig en "prosocialpsykopat", vilket innebär att han beter sig inom samhällets accepterade normer. Faktum är att han gör en hel del bra. Han donerar till välgörenhetsorganisationer, tar ledarpositioner i sin gemenskap och njuter av att hjälpa sin medmänniska. Som Fallon uttryckte det, "Jag får en buzz från look-what-I-can-do-for-the-world i motsats till att vara en riktig bra kille." Han medger att han är manipulativ och alltför konkurrenskraftig. Han kommer inte ens låta sina barnbarn vinna enkla spel. Han har också problem med att empathizing med andra och hävdar att han känner på samma sätt om sitt barnbarn som han känner till slumpmässiga människor på gatan.

Tack vare kärleksfulla föräldrar växte Fallon upp i en säker och stabil miljö omgiven av människor som bryr sig om honom. Fallon tror att dessa formativa år var enormt inflytelserika för att han skulle bli en forskare istället för nästa Ed Kemper.

3Psychopaths har en dålig känsla av lukt

I september 2013 beslutade professorer Jason Castro och Chakra Chennubholta att kategorisera varje luk som man känner till. De bestämde att människor kunde upptäcka 10 typer av luktar, till exempel "fruktig", "kemisk", "popcorn" och "förfallna". Medan de flesta inte har några problem att ta fram det "skarpa" doften av blåost eller "Woody" doften av nyklippt gräs, det är en annan historia när det gäller psykopater.

Som tidigare nämnts har psykopater lägre nivåer av funktion i sina orbitala kortikor. Detta påverkar inte bara deras förmåga att göra långsiktiga planer och hålla sina impulser i kontroll utan också deras förmåga att upptäcka dofter. Detta bekräftades av forskare från Macquarie University i Sydney, som innehöll 79 icke-brottsliga psykopater för ett lukttest. Deltagarna blev ombedda att identifiera dofterna med 16 "Sniffin" Sticks ", som är enheter som ser ut som pennor och är doftade med olika luktar som kaffe, apelsin och läder.

Precis som forskarna hypoteser hade psykopaterna problem att identifiera vad de luktade. Faktum är att ju högre ämnena gjorde på ett vanligt psykopatest, desto sämre var de vid identifiering av olika aromer. Förutom att ge en fascinerande inblick i hjärnans mysterier kan denna slutsats spela en intressant roll i diagnostiken. Psykopater är notoriskt sneda och kan enkelt undvika upptäckt genom att avsiktligt ge felaktiga svar på psykiatriska utvärderingar, men det är mycket svårare att skicka ett lukttest.

2Presidents och psykopater har mycket gemensamt

Psykologer från Emory University bestämde sig för att titta på varje amerikanska president, från Washington till Bush och bestämma vem som var den mest psykopatiska. (Obama var utesluten eftersom han inte hade avslutat sin andra term.) Använda en bok kallad Personlighet, karaktär och ledarskap i Vita huset, de analyserade varje presidents personlighet. De ägnade särskild uppmärksamhet åt hur dessa män hanterade kriser, följde med kongressen och arbetade med utländska ledare. De granskade också D.C.s mörkare sida, som maktmissbruk och utomjordiska angelägenheter.

Medan ingen av presidenterna passar perfekt i en psykopats form, visade en hel del ett framträdande psykopatiskt drag som heter Fearless Dominance (FD), särskilt i jämförelse med den allmänna befolkningen. Fruktlös dominans är bristen på rädsla och ovillighet att backa ner från en farlig situation. Det inkluderar också förmågan att charma människor, ett ganska viktigt politiskt verktyg.

I slutet av studien bestämde forskarna att presidenten med den högsta poängen av Fearless Dominance var Teddy Roosevelt. Mannen som promenerade mjukt men hade en stor pinne hade en psykopatisk motsättning för fara. Runda ut de tre bästa var John F. Kennedy och Franklin D. Roosevelt, medan de 10 bästa var Ronald Reagan, Bill Clinton och George W. Bush. (Forskarna noterade att premiärministern Winston Churchill gjorde också högt för Fearless Dominance.)

Det kan vara alarmerande att tänka på att presidenterna har någonting gemensamt med psykopater, men otrolig dominans kan vara ett positivt drag hos en ledare. Presidenter som hade FD upplevde mindre ångest, upprätthöll nivåhuvuden i uppvärmda situationer och förblev självsäker i tider av besvär. Som Emory University forskare Scot Lilienfeld uttryckte det, kanske psykopater och hjältar är "kvistar av samma gren".

1Psychopaths har igenkännliga talmönster

Medan psykopater kan verka smart och kvickt upptäckte forskare från Cornell University att psykos ofta glider upp när de öppnar sina munnar. Leds av Jeffrey Hancock intervjuade forskarna 52 mördare, varav 14 var psykopater. De bad de skurkarna prata om sina brott och använde ett datorprogram för att utvärdera sina ordval.

Efter analys av konversationerna noterade forskare några idiosynkraser i psykopatiskt tal. Till exempel, eftersom psykoserna var så avskilda från sina brott, beskrev de deras handlingar i det förflutna tid mycket oftare än deras icke-psykopatiska motsvarigheter gjorde. Hoppas att de skulle bli normala, de använde ord som "uh" och "um" oftare än genomsnittliga tjuvar. De flesta av deras meningar formulerades som orsak-och-effekt-uttalanden och inkluderade många underordnade konjunktioner som "för" och "så". Kanske mest troende, medan de flesta fångar pratade om sina familjer och religiösa övertygelser, var psykos mer bekymrade över grundläggande behöver som mat, dryck och kontanter.

Under 2012 tog forskare från Online Privacy Foundation och Florida Atlantic University Cornell-studien in i världen av sociala medier. Genom att erbjuda en gratis iPad till deltagare, övertygade forskare 2927 Twitter-användare att låta dem analysera alla sina tweets och retweets. Forskarna läser över tre miljoner budskap, letar efter bevis på Dark Triad, som är egenskaperna hos den ovan nämnda Dark Tetrad minus sadism. Förutom att analysera tweets frågade forskare testpersoner att ta en frågesport av "håller med eller inte håller med" uttalanden som "Payback måste vara snabb och otäck", "Jag gillar att välja på förlorare" och "De flesta är sugare". Studien fann också att en psykopat kunde identifieras av de saker de säger. Nästa gång du läser en obehaglig tweet, kom ihåg att du kanske följer en 21st century Jeffrey Dahmer.

Om du vill hålla dig uppdaterad med Nolans artiklar kan du vän / följa honom på Facebook. Och om du vill släppa honom en rad, kan du maila honom här.