10 Tantalizing Tidbits About Vowels

Vågor definieras på två sätt. Fonetiskt är en vokal ett ljud som görs när vokal ackord vibrerar och det finns liten eller ingen obstruktion någonstans längs vokalområdet - ljudet kommer ut fritt och tydligt. Vågor kan också förstås som symbolen (bokstaven) som representerar ljudet; Engelska, till exempel, använder följande bokstäver för att representera vokaler: a, e, i, o, u och ibland y (och sällan, w). Men engelska har mycket mer vokallyd än de flesta amerikanska dialekter, till exempel har 15 till 16 vokaljud i alla. Däremot har spanska och ryska med få undantag färre vokaljud, som i allmänhet uttalas på ett sätt som överensstämmer med deras stavning.

Vågor har vissa egenskaper än att göra dem tydliga, inklusive längd (kort vs. lång), ställning av mun och tunga, närhet till andra vokaler, läpparnas rundhet och nasalisering. Så låt oss springa först i djupvattnet genom att svara på dessa och mer: Är det möjligt att ett språk inte har några vokaljud? Vad är en triphthong? Vilket språk har så många som 55 vokal låter? Finns det några engelska ord utan vokalljud alls? Vad var The Great Vowel Shift?

10

Ubykh Språk

Ubykh-ibland stavad Ubyx-är ett språk vars sista modersmål dog 1992. Språket är en del av den nordvästra kaukasiska språkkoncernen. Ubykh-folket bodde en gång i en plats som kallas Sochi, längs Svarta havets östra stränder, tills ryssarna körde dem ut i mitten av 1800-talet.

Tevfik Esenç - Ubykhs sista talare - spenderade mycket tid med lingvister, som i själva verket fungerade som en kulturell och språklig ambassadör av ett språk snart på utrotningshotet. Av de många fascinerande egenskaperna hos språket som studerades kanske det här står ut mest: Ubykh har så få som två distinkta vokaler låter. Detta görs ännu mer fantastiskt när du anser att Ubykh har en av de största konsonanta inventeringarna av något språk som någonsin observerats, med mellan 81 och 84 konsonantljud - sannolikt det mesta av de sydafrikanska Khoisan-språken (som innehåller klick ). Det oproportionerliga konsonant-till-vokalförhållandet är den mest kända i världens språkhistoria.

Det är inte värt att för en tid antogs det karbadiska språket i Mellanöstern (ett språk som relaterar till Ubykh) bara ett distinkt vokaljud. Några gick ännu längre och hävdade att det inte hade någon vokalljud alls. Det är nu troligt att det finns tre vokaler, och de flesta språkvårdare är överens om att inget språk någonsin kommer att hittas som inte innehåller några vokaljud. Videon ovan är av Tevfik Esenç som läser en historia i Ubykh.

9

halvvokal

Åh, den semifowel. Inte riktigt vowelly nog att vara en vokal, men inte konsonant nog att vara en fullvärdig konsonant, bor semivowelen i limbo. Phonetically är semivowels kända som "approximates", en skillnad som de delar med några andra typer av ljud. Engelska har två av dessa varelser: w och y. Gör dessa ljud och det blir tydligt varför de faller någonstans mellan vokal och konsonant; Det finns lite obstruktion, men ljuden kommer från munnen på ett sätt som är ganska lik vokaler. De är också kända som "glider".

I engelska stavning är y och w semifowels när de börjar ord eller är första bokstaven efter ett prefix, eller (endast om det gäller w) när de följer en konsonant. När de avslutar ord blir de dock en del av det föregående vokalens ljud. Ta ordet "paw" -w fungerar inte som en semivowel här, men tjänar snarare att vända "a" till en diftong; På samma sätt gör "y" att sluta "betala" samma sak (se punkt 7).

Om vi ​​närmar oss dessa ljud från en fonologisk perspektiv-fonologi är studien av hur låter konstruktionsbetydande betydelse i språk - vissa semivolkar blir mer komplexa i ett försök att klassificera dem. Vokaler är per definition "syllabic:" på egen hand anses de vara en fullständig stavelse. Y och w är dock inte-de måste bli knutna till en vokal för att uppnå sann stavelsestatus.

8

stavelser

Syllables är en metod för att organisera och sekvensera talljud; Det är sättet vi bryter ner språket i talade delar. Syllables är vanligtvis uppdelade i tre delar: start, kärna och coda. Kärnan och koden grupperas ofta och kallas rime. I ordet "tio" är "t" starten, "e" är kärnan och "n" är coda-tillsammans, "e" och "t" innefattar rime. På engelska definieras stavelser generellt som att behöva en vokal som sin kärna (se # 3), även om vissa språk använder sig av en "syllabisk konsonant" vid kärnan i vissa stavelser. Engelska stavelser kan ha en start och rime ("cat"), en debut och en koda ("mig"), bara en rime ("det") eller bara en kärna, utan början eller coda stavelse), inklusive hela ordet "skylder". Ordet har tre bokstäver men bara ett ljud, en diftong som fungerar som en kärna, hel stavelse och hel ord. Vissa språk kräver en början, vilket innebär att varje stavelse måste börja med en vokal.

Ordet "rime" används för att beskriva kärnan (med en valfri kod) på grund av dess direkta band till poesi.När rymmande ord är det rimmet av stavelsen som används för att producera rymmeffekten.

7

Difter och Triphthongs

En diftong är när två närliggande vokaler kommer samman för att bilda en enda vokal med två distinkta element. Klangljudet i ordet "fight" är en diftong, för du börjar med vokalljudet från "fa" och hamnar högre upp i munnen som gör vokalljudet från "fötter". Engelska är full av diftoner - meningen " ingen highway cowboys "innehåller fem distinkta diftoner. Observera dock skillnaden mellan en diftong och en situation där två vokaler var och en behåller sin egen fulla effekt; Ordet "neon" innehåller till exempel två separata stavelser eftersom "e" och "o" inte utgör en diftong.

På samma sätt innehåller en tretong tre klonljud som alla sammanfaller för att bilda en, som i det brittiska uttalet av ordet "timme". I detta fall tjänar den första vokalen som stavelsens kärna, även om det finns språk där den andra vokalen gör så och andra där den tredje vokalen gör. Det finns viss meningsskiljaktighet om huruvida mellanslaget av ett ord som "lager" bör betraktas som en treton eller två olika vokalljud (en är en diftong). En av anledningarna till att engelska är svårt för utländska lärare är den relativt små utsträckningen av vokalrörelsen, i huvudsak, vi slår våra vokaler samman.

6

avljud

Apofoni, som ibland används synonymt med termen "ablaut", är en typ av vokalgradering, som beskriver några par relaterade ord med olika vokallyder. Den första "o" i fotografering är lång, till exempel, medan dess motpart i fotografering är kort. I detta par är emellertid den grammatiska informationen intakt; båda orden är substantiv och ingen inflektion har ägt rum. Apofoni är å andra sidan en form av vokalgradering som resulterar i en grammatisk förändring. På engelska sker detta när vokalen i mitten av ett ord ändras antingen för att pluralisera ordet eller ändra sin tid.

Några exempel:

- Sjung / sjöng / sjungit / sång. Här har vi 4 olika vokaler som producerar 4 helt olika ord, som varje ger sin egen grammatiska information (tre verbtider och ett substantiv).
- Mus möss. Fonetiskt sett är den enda skillnaden här ett skift i vokalen mellan "m" och "s" -ljuden - resultatet är en pluralisering.

5

Sedang

Sedang är ett språk med cirka 100 000 native talare; det talas i Laos och Vietnam och ligger i den österrikasiatiska språkfamiljen. Mer specifikt hör den till den baharsiska språkkoncernen, en samling nära besläktade språk som är känd för sitt brett spektrum av vokaler.

Vad som gör Sedang unikt bland världens språk är det stora antalet vokallyder. I vissa språkstudier placeras detta tal så högt som 55. Studien av olika vokalljud är inte en exakt vetenskap, givet hur subtila skillnaderna är mellan liknande ljudfaktorer som vokalens längd och kvalitet bidrar till den mindre kontroversen av "mest vokaler" kronan.

Låt oss bryta det vokalnumret ner. Sedang har 24 rena vokaler (som betyder singel vokaler, inte knutna till en annan som en diftong) som kan delas upp i 7 vokaler som kan vara vanliga, nasaliserade eller "knäckta" - en vokalkvalitet som produceras genom att vibrera sin vokalveck i sådana ett sätt att det resulterande ljudet är två oktaver över sin vanliga motsvarighet. Tre av dessa vokaler kan vara både nasala och krispiga. Kasta i en variabel mängd diftoner, och du är kvar med en spännande uppsättning vokaljud.

Som en anmärkningsvärd sidotag kan dessa vokalers "krekiga" kvalitet - även kallad "vokal frit" - visas eventuellt i amerikanska kvinnors talmönster, liksom vissa dialekter av amerikanska nordvästern. Lyssna på Sedang-språket i ovanstående klipp.

4

schwa

Om du tänker på människaens mun och dess produktion av vokaler som ett tredimensionellt rutnät, faller det som ett fall i centrum? Det är allas favorit upp och ner brev: Schwa, representerade i det internationella fonetiska alfabetet som "?". Det är det "uh" ljud du hör i början av ordet "omkring" och fonetiskt beskrivs det som en "mittcentral "Vokal. På engelska är det det vanligaste vokaljudet, som oftast uppträder i orubbliga stavelser av ord. Schwa kan maskera som någon vokal på engelska:

"A" i "soffa"
"E" i fotosyntesen
"Jag" i "hemskt"
Den andra "o" i "vanligen"
"U" i "medium"
"Y" i "spruta".

Användningen varierar väsentligt baserat på vilken engelskspråkig talas, fast det nästan alltid förekommer i orubbliga stavelser. I Nya Zeeland engelska och sydafrikanska engelska har dock den höga främre vokalen i ordet "sit" förskjutits till en position i munnen väldigt nära schwa-så nära, i själva verket betecknar lingvisterna sitt ljud med en " ? ”.

I ett fenomen som kallas schwa syncope eller helt enkelt "schwa deletion" finns det en situation där schwas tenderar att utelämnas från tal. När en schwa normalt skulle prövas i en stavelse som ligger mitt ord efter den betonade stavelsen, är det i allmänhet uteslutet, som i fallet med kam (e) ra och choc (o) sent.Observera att schwa synkope inte existerar i alla engelska dialekter.

Schwas finns också på andra språk, inklusive albanska, rumänska, franska, koreanska och hindi.

3

Ord utan vokaler

När vi pratar om ord som inte har några vokaler finns det två väsentligt olika sätt att diskutera: (1) Ord utan några vokalbrev och (2) ord utan några verkliga vokallyder. På engelska finns det bara en handfull vokal-mindre ord från stavningssynpunkt, och det finns (överraskning!) Oenighet om huruvida några sanna engelska ord inte har några vokalljud.

Scrabble-spelare, och personer med en walisisk bakgrund, kan känna igen det walesiska låneordet "crwth" -pronounced "cruth" -en ett fioliknande instrument. Du kommer att märka användningen av "w" som en vokal här uppenbart i ett annat walesiskt exempel, cwm ("coom"), en slags djup dal eller gula i ett berg. Interjektioner som "shhh" och "hmm" har inga vokaljud, men anses inte alltid som sanna ord med olika betydelser. Andra ord som "nth" kan ange ett påstående att vara ett vokalfritt ord, medan ord som "myt" inte räknas eftersom "y" står för ett kort "i" -ljud.

Engelska klassificeras vanligen som ett språk som kräver en vokal för varje ord; per definition måste en engelsk stavelse innehålla en vokal. Det finns dock möjliga undantag. I vissa dialekter kan till exempel enstavsbestämda ord som "fågel" och "kyrka" höras som ingen vokal ljud. Säg ordet "fågel" - "b" går direkt till "r" potentiellt utan en vokal som ett mellanmål. Om det här blir lerigt är begreppet en "rhotic vokal" (representerad här av symbolen [?]) Som beskriver en vokal omedelbart före en "r;" påverkar "r" ljudet den föregående vokalen på ett signifikant sätt. Ordet "fågel" kan sålunda, beroende på analys, förstås som att innehålla en extremt kort rhotic vokal.

2

Ord utan konsonenter

Som med # 3 ovan är skillnaden mellan en skriftlig konsonant och en talad. Ordet "öga" innehåller till exempel en skriftlig konsonant-y-men uttalas som en enda diftong. Medan vi har några sådana enkelspråkiga ord, är engelska ett konsonant tungt språk som kräver dem för nästan alla ord. Eftersom stavelser inte kräver konsonant, har vissa språk längre icke-konsonanta ord lika otroligt, att engelska bara innehåller några (inklusive "aa") och de är alla låneord eller vetenskapliga termer.

Många polynesiska språk, inklusive Hawaiian, har dussintals sådana längre ord, där vokalstavlarna separeras av "glottalstopp" (den korta störningen av luftflödet mitt i "uh-oh"). Ett av dessa ord är en liten grön fisk som kallas "ae? Ea", som också heter det mytiska landet Circe. Swahili, Finska, Rapa Nui och Portugisiska är andra språk med längre konsonant-mindre ord.

1

Great Vowel Shift

Att ge den stora vokalskiftet är en sådan överskådlig behandling att omdefiniera "kort skript", och det förtjänar åtminstone sin egen lista. Men vi sammanfattar det bästa vi kan: The Great Vowel Shift är namnet på en massiv förändring i engelska uttalandet som ägde rum under en period av flera hundra år som sträcker sig från 15 till 1800-talet. I grunden började långa vokaler att flytta "uppåt" i sin positionering i munnen; långa vokaler redan på toppen hade noplace högre att gå och blev diftoner. Detta påverkar dramatiskt hur engelska uttalas idag, och är delvis ansvarig för Engelska förvirrande stavningssystem.

Det moderna engelska ordet "moget" var en gång uttalat "reep", säger de två i följd och du kan känna din tunga för att producera ett vokal ljud i olika delar av munnen. Ordet "hus", som har en diftong, utspelades en gång som "hoose" - en lång vokal redan mot den övre delen av munnen. Sammantaget skiftades fem långa vokaler uppåt och två andra blev diftoner. Anmärkningsvärda undantag från den stora vokalskiftet hjälper till att förklara några av de många engelska stavningskonsekvenserna; ta ordet "bred", vilken man kan räkna med "väg" och "padda". På något sätt, "bred" och andra ord (särskilt de med "ea" stavningen) flydde skiftet.

Som med alla språkhändelser som inte kan studeras direkt (vi har gott om text från tidsperioden men inget ljud), är språkvetenskapsmän och historiker oense om orsakerna till Shift. Teorier inkluderar accentskift efter de stora efter-svarta-dödsmigrationerna; andra ser på skillnader i sociala klasser.