Dela med sig:
Topp 10 otroliga gamla djur
Forskare upptäcker ofta ovanliga och fascinerande fossiler, men vissa fynd är mer spektakulära än andra. De senare inkluderar en slimig, slug-liknande hermafrodit som utstrålar äckligt slem; en ballongformad organism med en spikad kropp, mystiska ödlor; och en bestämd bisarre filtermatare.
Ett konstigt djur påminner ens (till paleontologer, åtminstone) av en karaktär som spelas av skådespelerskan Natalie Portman. Andra är lika udda och spännande, och flera av dessa tio otroliga forntida djur har vridit vetenskapliga övertygelser samtidigt som de utvidgar kunskapen om livet som det existerade miljontals år sedan.
10 Predatory Whales
Nya bevis som tillhandahålls av 3-D-skanningar av digitala simuleringar av fossila baleenhvalande tänder tyder på att dessa valar tidigare inte var de skonsamma jättarna vi känner idag. Muntarna hos moderna baleenvalar innehåller "borstliknande strukturer" till stamplankton och små fiskar från havsvatten. Deras forna förfäder var dock utrustade med skarpa tänder med skärande kanter.
Enligt Erich Fitzgerald, senior kurator för vertebrat paleontologi hos Museums Victoria, "Dessa resultat är de första som visar att de gamla baleenvalarna hade extremt skarpa tänder med en funktion som skar deras bytes kött." Det hade teoretiserats att dessa gamla tandvalar stängde sina käkar och använde sina tänder för att drabbas av rov från havet, vilket ledde till utvecklingen av den mer välkända formen av filtermatning. Detta antas inte längre vara fallet.
9 Pektinatella Magnifica
Pectinatella magnifica, även kallad den magnifika bryozoan, är en brungrå, slimfylld hermafrodit med ananasliknande konsistens och en udda, hjärnliknande form. Arten hittades nyligen i Canadas försvunna lagun i Stanley Park, Vancouver, British Columbia. Stanley Park Ecology Society Celina Starnes vattnade in i lagunen, där hon plockade ett av djuren från sin gömställe. Starnes sa att varelsen kände sig gelatinös, som Jell-O.
Förutom det konstiga utseendet har bryozoan flera andra bisarra egenskaper. Var och en av de till synes enskilda organismerna är faktiskt en koloni bestående av hundratals varelser, varav en enda, som kallas en zooid, är mindre än en millimeter i storlek. P. magnifica är hermafroditisk och kan också reproducera asexually, om ett kluster av dess celler, kallat en statoblast, bryts av.
Innan denna finna, P. magnifica ansågs endast existera öster om Mississippi River. Ingen vet huruvida bryozoerna alltid bott i Vancouver-regionen, fortsatte att dokumentera förrän nyligen, eller huruvida de hittade sig in i Kanada när klimatförändringen ledde till varmare temperaturer, så att varelserna spred sig norrut.
Bryozoans har funnits i minst 470 miljoner år och matar sig på alger som de filtrerar från vattnet. De kan vara farliga för miljön och störa ekosystemets balans, och de tenderar att täppa till rören. De är också kända för att lämna en tjock film av slem bakom efter att de hanterats.
8 Eusaurosphargis Dalsassoi
En konstnärs uppfattning om Eusaurosphargis dalsassoi, baserat på en fullständig fossil av den antika varelsen, visar en reptil med en rundad kropp, en flaring svans och rader med spikar längs ryggen. I utseende liknar det dagens gängade ödlor.
Det är troligt att det pansrede djuret inte simmade bra, om alls. Förmodligen var det en landslagare, som gjorde sitt hem i land snarare än i vattnet. Fossilen hittades i de schweiziska Alperna, som ytterligare negerar den tidigare uppfattningen om varelsens vattenlevande natur. Den 20-centimeter långa (8 in) fossila, kanske ett ungt djur, föreslår att ödlan kryper på "spadelike klor" som drivs med styvkopplade ben. Djurets lägesförhållande och dess färgning indikerar också en markbunden, snarare än en vattenlevande, livsmiljö.
7 Nidelric Pugio
Ett konstigt ballongformat djur försvarat av ett "yttre skelett" beväpnad med spines, denna fossiliserade chancelloriid uppstod i Kina. Den 520 miljoner år gamla fossilen i form av en "squashed bird's nest" lovar att öka forskarnas kunskaper om det gamla havet livet. Lite över 9 centimeter (3,5 tum) i längd, detta exempel på Nidelric pugio utplattad i sin nuvarande "squashed" form under dess fossilisering.
Arten namngavs till ära av den sena professorn Richard Aldridge, en paleontolog och ornitolog tidigare vid University of Leicester Department of Geology. Nidus är latin för "fågelbo" och "adelric" härstammar från det gammalt engelska namnet "Aedelic", med "adel" som betyder "ädel") och "ric" som betyder "en linjal . "Dr Tom Harvey vid University of Leicester sade att den sällsynta fossilen är värdefull eftersom den visar" hur konstigt och varierat formerna av tidiga djur kan vara ".
6 Mystiska ödlor
Två gamla ödlor omslagen i bärnsten representerar mysterier av motsatta skäl. Ursprungsorten för en är känd, men dess identitet är inte; Den andras identitet är känd, men inte dess ursprungsort.
Den förstnämnda fossilen är en enkel disposition: Skinnets hud är intakt, men dess inre organ är "förlorade i tid". Det hittades i den fossila rike Hukawng-dalen i Myanmar, placeringen av 99 miljoner år gammal burmesisk bärnsten där Tidigare dokumenterades en gammal babyfågel, en dinosaurhals med fjädrar och en bisarr insekt. På grund av ödlan saknas entrails, har forskare ingen klar uppfattning om huruvida det är "en skink, gecko eller något annat", säger Kelsey Jenkins, en doktorand vid Sam Houston, medgav att fossilen är "ett pussel".
Den andra fossilen, som satt i ett kanadensiskt museum i flera år utan dokumentation, är en gok, hud, skelett och karakteristiska tår och klor som tydligt fastställer sin identitet. Där det var hemma är det inte säkert. Forskare hoppas att en kemisk analys av det gula som är associerat med provet och spindeln som fångas inuti fossilen, kan ge ledtrådar till dess ursprungsort. Amberens komposition antyder en tropisk miljö.
5 Chilesaurus Diegosuarezi
Det är svårt att föreställa sig en "vegetarisk" T-rex, men en av de monströsa dinosaurernas släktingar, Chilesaurus diegosuarezi, konsumeras bara växter. Det hade också andra bisarra attribut. För en sak har den egenskaper som är karakteristiska för ett antal andra förhistoriska varelser. Storleken på en häst, C. diegosuarezi var rikligare än något annat djur som levde 145 miljoner år sedan i det nuvarande Chiles Aysenregion. Fernando Novas av Bernardino Rivadavia Natural Sciences Museum i Buenos Aires finner djuren mystifierande. "Jag vet inte hur dinosaurs utveckling gav denna typ av djur, vilken typ av ekologiskt tryck måste ha varit på jobbet," erkänner han.
Benen av ett dussin av djuren hittades nära General Carrera Lake i södra Chile. Fyra av proverna var nästan helt bevarade. En gång en köttätare gillar Tyrannosaurus Rex, velociraptorer och andra theropoder, C. diegosuarezi förändrade sin kost och blev en växtätare, vilket framgår av sitt kåta näbb, platta tänder, litet huvud och smal nacke, ganska olikt i huvudet och halsen av typiska köttätare.
Chilesaurus diegosuarezi hade också fötterna mer som en allosuarus, om än med "två stubbe fingrar" istället för skarpa klor. Dess bisarra blandning av funktioner tyder på att det är "ett extremt exempel på konvergerad evolution i mosaiken, där olika delar av ett djur anpassar sig till miljön längs samma väg som andra varelser."
4 Tokummia Katalepsis
En rullad halvcirkelformad skal på baksidan av en underlig, segmenterad, slugliknande kropp med antenner och krusande, ribbliknande vävnader på underbuken; ett flertal segmenterade ben som gör det möjligt att gå på havets golv; och kloliknande bilagor på bakstycket Tokummia katalepsis en bisarr utsikt över havet. Hittade i 2017 av ett team av paleontologer från University of Toronto och Royal Ontario Museum, hjälper fossilen i den här forntida varelsen att bättre förklara mandibulater, djur som är utrustade med mandibles, vilket inkluderar flugor, myror, kräftor och tusenben.
Den nyupptäckta fossilen namngavs Tokumm Creek i Marble Canyon i Kootenay National Park, British Columbia och det grekiska ordet för att "gripa". Den underliga havslevan, som mäter över 10 centimeter, bodde en halv miljard år sedan . Trots att det kunde simma, tror forskare att det föredrog att bo på botten av havet.
Cedric Aria, doktorandens främsta författare och en doktorand vid Institutionen för ekologi och evolutionärbiologi vid universitetet i Toronto, sa att varandets "stora, men delikata och komplexa" pincer påminner om "burköppnare" och var "Anpassad till att fånga stora mjuka byteartiklar, som kanske gömmer sig i leran." Dess segmenterade lemmar slutade med små projektioner som kallades enditer och var evolutionära föregångare till benen av mandibulat.
3 Tamisiocaris Borealis
Tamisiocaris borealisen 0,6 meter lång 520 miljoner år gammal förhistorisk räka hade "bizarre matningsfilter inbyggda i sitt ansikte". Den kamburska varelsen bebodde vattnen från dagens grönland och åt i det moderna sättet blåval. Dess sätt att utfodra sig var unik bland liknande arter av den kamburska perioden. Havsdjuret sopade havsvatten med sina par ansiktsföremål för att filtrera och fälla plankton, analogt med hur blåhvalar använder sin baleen för att spänna partiklar av mat från havsvatten.
En "mild" rovdjur, räkorna sopa vattnet för mat orsakade det att ägna mycket energi, så det var tvungen att äta en stor mängd plankton. Dokumentationen av Tamisiocaris borealis lägger till vila paleontologists tidigare tro på att anomalokarider representerade ett "evolutionärt misslyckande". Nu tror dessa forskare att de i stället genomgick en explosiv evolutionär utveckling som gjorde att de kunde bli de bästa rovdjurna.
2 Xenokeryx Amidalae
Forskare har namngett ett bisarrt manligt djur utrustat med tre horn ovanpå huvudet efter Stjärnornas krig tecken Queen Amidala, porträtt av Natalie Portman. Xenokeryx amidalae bodde för 15 miljoner år sedan i Europa. Amidalas största namnkärl är det största hornet på en frisyr som bärs av karaktären i den första episoden av science fiction-serien.
Hunnarna av arten saknade horn och fångar, men männen hade små horn ovanför båda ögonen, ett större, T-format ben på huvudets baksida och förstorade hundar, som förmodligen användes för visning. Hjortens storlek, X. amidalae var en växtätare som bor i gräsmarker längs floder, som förekommer på en diet av löv, frukt och rötter.
Dess närmaste släktingar idag är giraffen och okapi, men Xenokeryx amidalae saknade efterkommandornas långa halsar. Precis som nötkreatur, får, getter, rådjur, giraffer och okapi var det gamla djuret idisslare: Det hade en mage av fyra fack och tuggas.
1 Puentemys Mushaisaensis
Nyfiken, en enorm 60 miljoner år gammal sydamerikanska sköldpadda kallas Puentemys mushaisaensis hade ett nästan perfekt runt skal, vilket skulle ha gjort det "mer än en munnen" för Titanoboa cerrejonensis, en orm som kan nå 14 meter längd. Funnet i Colombiens La Puente-grop i Cerrejon-kolgruvan, där andra anmärkningsvärda fossiler har blivit uppgraderade, hade den gigantiska fossila sköldpaddan, som kallades efter gropen, ett skal som mäter 1,5 meter över, vilket tyder på att sköldpaddorna uppnådde stor storlek när dinosaurerna blev utrotad. De växte till stora dimensioner i frånvaro av rovdjur och i närvaro av riklig mat, en stor livsmiljö och andra faktorer.
Sköldpaddans skal skyddar det båda från titanoboa och andra rovdjur såväl som från kalla temperaturer. Skalets låga kupol låter det fånga mer solljus, vilket hjälper den kallblodiga sköldpaddan att hålla sig varm. "Skalet var långt mer avrundat än en typisk sköldpadda", säger forskare Carlos Jaramillo från Smithsonian Tropical Research Institute i Panama.