Topp 10 fakta om elefanter

Elefanter är en stor del av populärkulturen och visas som metaforer över alla medier. De utgör en del av religiös övertygelse och är ofta förknippade med visdom eller altruism. Men många människor som bor utanför det normala utbudet av elefanter är inte kända med de många intressanta faktana om dem. Denna lista ger en översikt över tio intressanta områden om elefanter.

10

Typer av elefant

På engelska, när vi säger "elefant", hänvisar vi faktiskt till flera olika arter. Fram till 2010 var endast 2 arter av elefanter vetenskapligt erkända. Men genetisk testning har visat att det finns minst 3 arter. Dessa är den asiatiska elefanten alphas maximus, den afrikanska buskeelefanten Loxodonta Africana (även kallad Savannah-elefanten) och de afrikanska skogselefantens Loxodonta-cykloner. Den asiatiska elefanten är den minsta och har små öron och tänder. De har två framträdande stötar på sina pannor. De håller sina huvuden mer uppriktiga än båda afrikanska elefanter, har ingen utskjutande övre läpp och har en enda kortfingerliknande läpp i slutet av deras bagage som de använder för bra manipulation av föremål. Båda afrikanska elefanter har större öron, även om skogselefanten har mycket runda öron, är mindre håriga, har större tänder, rundade pannor och har tvåfingerliknande läppar på sina strumpor. Skogselefanten har relativt raka, nedåtriktade tänder medan bush elefanten har magnifikt böjda. De flesta elefanter är crepuskulära, vilket betyder att de är mest aktiva under gryning och kväll, även om det varierar beroende på lokalt klimat. Tyvärr är alla elefantarter hotade.

9

Fortplantning

Homosexuella elefanter, som är väldokumenterade, kompisar året runt, men en elefantko (kvinnlig) är bördig för bara några dagar varje år. Under denna tid kommer tjurar (män) att försöka rätta henne genom att använda ritualer som involverar olika tillgivna gester och nyanser. Om hon accepterar en, svarar hon med liknande gester och efter 20 minuter eller så kommer en riddarritual att möta. Om hon blir gravid, blir hon gravid i 22 månader, längre än något annat landdjur. Vissa elefanter inducerar arbete genom självmedicinering med vissa växter. Kalven (bebis), när den är född, väger över 100 kg. Elefanter är quadrupeds, så i motsats till människor kan de ha relativt mycket bredare bäckar som ger dem lägre spädbarns- och moderdödlighet och födelsekomplikationer än hos människor. Baby elefanter är initialt blinda och vissa tar att suga sin bagage för komfort på samma sätt som människor suger sina tummar. Spädbarn har få överlevnadsinstinkter och lärs istället av sina mammor och de mer erfarna medlemmarna i sina besättningar. Mamman kommer selektivt att utse flera barnpassare för att ta hand om barnet så att hon har tid att äta tillräckligt för att producera tillräckligt med mjölk för det.

8

Sociala liv

Kvinnliga elefanter bor i en besättning på cirka 10 individer ledda av den mest erfarna matriarken, medan männen är normalt ensamma och flyttar från besättning till besättning. Honorna i varje hjord hjälper varandra att hitta mat och bryr sig om kalvar. De lägger sig inte ner för att sova på grund av det utmärkta stödet ger de mycket raka benen dem. Elefanter kommunicerar inom sina besättningar eller mellan besättningar många kilometer bort, mestadels med ljud för låg för mänskliga öron att uppfatta och stämpla fötterna. I sina besättningar anses elefanter ha samma eller liknande nivåer av samarbete som chimpanser. En elefantbesättning anses vara ett av de närmaste knutna samhällena i något djur, och en kvinna kommer bara lämna den om hon dör eller är fångad av människor. Manspersoner lämnar besättningen när de blir ung, omkring 12 år och bor i tillfälliga "bachelorbesättningar" tills de är mogna och bor ensamma.

7

Död

Elefantkyrkogårdarna stöds inte av några svåra bevis, men döden är viktigt för dem ändå. Deras normala livslängd är 60-80 år. Elefanter, människor och neanderthaler är de enda djuren som är kända för att ha dödritualer. Om en elefant blir sjuk, kommer besättningsmedlemmar att få det mat och hjälpa till att stödja det som det står. Om det dör, kommer de att försöka återuppliva det med mat och vatten ett tag. När det är klart att en elefant är död blir besättningen väldigt tyst. De gräver ofta en grundgrav och täcker den avlidne elefanten med smuts och grenar och kommer att stanna kvar i graven dagar efteråt. Om elefanten hade en särskilt nära relation med sin avlidne peer kan det visa tecken på depression. Även besättningar som kommer över en okänd ensam elefant som har dött kommer visa samma hänsyn. Det finns också rapporterade fall av elefanter som begraver döda människor som de hittat på detta sätt.

6

Utrotade elefanter

Den elefant taxonomiska ordningen, proboscidea, har endast 3 medlemmar idag, men det brukade ha över fyrtio. De flesta av dessa blomstrade fram till slutet av den sista istiden 12500 år sedan. Dessa varelser var i stort sett lika stora som moderna asiatiska elefanter, även om det fanns små dvärgelefanter och humongous deinotherium, 4,5 m långa och väger 14 toner. Som jämförelse var den största Afrikanska bushelefanten registrerad 4 meter lång och vägde 12 toner. Inom proboscidea innehåller mastodonfamiljen mammutidae moderna elefanter och de mycket kända mammuterna. Mammoths hade långa böjda tusks och var mycket hårigare än till och med moderna asiatiska elefanter. Den sista mammoten som släpptes ut var den ullmassa, vars antal hade sänkts när klimatet värmdes och slutligen jagades till utrotning i Europa, Asien och Nordamerika för 12000 år sedan, även om vissa populationer som isolerats från människor fortsatte fram till så nyligen som 4000 år sedan.

5

Jumbo Elefanten

Det har funnits många kända enskilda elefanter i världen, men en av de största var Jumbo, vars namn nu betyder "enormt". Hans namn är tänkt att härledas från swahiliordet för "chef" eller "chef". Han var en afrikansk buskeelefant född 1861 och tagit till en fransk zoo som ett spädbarn. Han överfördes senare till en brittisk zoo där han gav barn rider på ryggen och blev starkt beundrad. Jumbos vaktmästare gav honom en gång en gallon whisky som han trodde var bra för Jumbos hälsa. Så småningom såldes och exporterades Jumbo till USA, och det var hans popularitet som hundratusen barn skrev till drottningen och bad henne att hålla Jumbo för dem. I USA uppnådde han sin fulla berömmelse och var utbredd till sin död vid 24 års ålder. Hans hälsa hade stadigt sjunkit i åratal, och när han drabbades av ett tåg på full fart kunde han inte återhämta sig och dö snart efter . Jumbo var 4m hög vid tiden för hans död.

4

Tänder och Tusks

Människor är födda tandlösa, växer en uppsättning mjölktänder och förlorar äntligen dessa som de blir permanenta vuxna tänder. På samma sätt är elefanter födda utan tusks, växer mjölkflaskor och ersätter dem med vuxna tusks. I asiatiska elefanter är tjejer vanligtvis tuskar mindre. Elefanter använder tänder för att gräva och lyfta tunga föremål, och ibland som en del av parning ritualer. Även om det nu är olagligt, är det tungt poaching av elefanter för deras tusk elfenben. Detta antas vara varför den genomsnittliga storleken på elefantslingor gradvis minskar - elefanter med mindre tänder är inte pocherade och lever för att reproducera mer. Elefanter sover normalt bara 2 eller 3 timmar varje dag eftersom de behöver spendera tid att äta för att stödja sin enorma storlek, eftersom de kan äta upp till 150 kg vegetation varje dag. På grund av sin växtätande kost slits elefantänder ut snabbt och de har 6 eller 7 uppsättningar istället för endast 2 som människor. Nya tänder växer i munnen och går framåt för att ersätta gamla slitna set. Efter att den sista uppsättningen har slits ut, kommer ensamma elefanter vanligtvis att svälta av svält medan flammarelefanter hjälper till att mata svältande medlemmar i deras grupp.

3

Trunks

Elefantstammen, en specialiserad näsa, är analog med en bläckfisktentakel i termer av fingerfärdighet. Det tillåter dem en hög grad av manipulering av föremål och elefanter är skickliga verktygsanvändare. Elefanterna har lärt sig att måla med sina klara strumpor och producera lite fascinerande konstverk. I fångenskap lär elefanter enkelt hur man öppnar enkla lås och många mästare mer komplexa, något omöjligt för de flesta andra djur på grund av brist på fingerfärd och intellekt. Elefanter i djurparker har arbetat tillsammans för att dra nytta av detta genom att ha många handlingar som utkik, medan en annan ångrar låset, eller i en gång en elefant utgjorde skada som en distraktion medan en annan elefant hjälpte de andra att fly. När alla elefanter var ute störde distraktion elefanten till fötterna och sprang till dörren, överraskande sina anbud som hade varit omedvetna om ruse.

2

Fötter

Varje elefantfot har 5 tår, men inte varje tå har en spik. Ett enkelt sätt att berätta för de två afrikanska elefantarterna är att man räknar tånaglarna. Den afrikanska skogselefanten och den asiatiska elefanten har båda 5 tånaglar på framfoten och 4 på bakbenen. Den större afrikanska buskeelefanten har 4 eller ibland 5 på framfoten och 3 på baksidan. En röntgenstråle av en elefantsfot kommer att avslöja att dess ben står faktiskt på tippen. Deras fötter är plana på grund av en stor pussel under varje häl som fungerar som en stötdämpare och hjälper dem att gå tyst. Deras ben är mycket lätta än andra djur och stödjer deras vikt så bra att elefanter sover medan de står. Elefanter spenderar de flesta av sina liv på stora avstånd, och deras fötter är lämpligt anpassade till en sådan livsstil. Djurparker som håller elefanter ofta tycker att de utvecklar fotproblem på grund av brist på konstant gång, och behandlingar inkluderar skräddarsydda skor för att skydda sina mjukade fötter.

1

Intelligens

Elefanter är några av de mest intelligenta djuren på jorden. Deras hjärnor väger 5 kg, mycket mer än hjärnan hos något annat landdjur. Deras hjärnor har mer komplicerade veck än alla djur utom valar, vilket anses vara en viktig faktor i deras intellekt. De visar vanligtvis sorg, humor, medkänsla, samarbete, självmedvetenhet, verktygsanvändning, lekfullhet och utmärkta inlärningsförmåga. En elefant i Korea överraskade sina djurhållare genom att självständigt lära sig att efterlikna de kommandon som de gav genom att ordalera på slutet av sin bagage, med framgång att lära sig 8 ord och deras sammanhang. Elefanterna har en mer utvecklad hippocampus, en hjärnregion som är ansvarig för känslor och rumslig medvetenhet än något annat djur, och studier tyder på att de överträffar människan för att hålla reda på flera objekt i 3D-rymden. Det finns många rapporter om elefanter som visar altruism mot andra arter, såsom att rädda fångade hundar till stor kostnad för sig själva. Som nämnts ovan respekterar de sina döda och har dödsritualer. Det finns berättelser om elefanternas besättningar som dödats av människor som hämtar de pocherade benen och återvänder dem till dödsstället för att begrava dem.