15 Ovanliga förhistoriska varelser

Det finns gott om konstiga djur som bor idag, men få människor vet hur udda några av varelserna i det förflutna var. Här är en lista över femton sådana varelser, allt från dinosaurier till olika andra reptiler och fiskar. Alla är osynliga av den moderna mannen (utom i form av fossiler) och alla är bisarra. I ingen bestämd ordning.

15

deinotherium

Det här släktet av elefantliknande varelser var inte bara stort, men de hade också ett par hakslag. Dessa udda tänder kan ha använts för att gräva upp jorden för att få tillgång till rötter och grönsaker. De hade också en relativt kort stammen jämfört med andra Proboscideans. De varierade från 12-15 meter höga, vilket gör dem till ett av de största däggdjur som någonsin går på jorden.

14

Therizinosauridaes

Denna familj av konstiga, mystiska theropoder var anmärkningsvärd för sina långa halsar och deras stora klor. Men till skillnad från de flesta andra teropoder var de herbivor (eller åtminstone primärt). Några av dem kan ha haft fjädrar. Släktet som familjen är uppkallad, Therizinosaurus, är egentligen bara känt från några fossiler, men dess klor var ganska stora, som sannolikt når en meter i längd.

13

epidexipteryx

Denna fågeliknande dinosaur avslöjar en intressant del om fåglarnas evolutionära historia. Denna medlem av Scansoriopterygidae ("klättringsvingar") hade inga flygfjädrar, men den hade fyra långa svansfjädrar. Dessa fjädrar användes troligen i bildskärmar. På grund av sin ålder (den bodde i Kina omkring 152 till 168 miljoner år sedan), ger det bevis för att fjädrar utvecklats flera miljoner år innan flygningen gjorde (inte överraskande). Det var också en av de minsta dinosaurierna och nåde bara 10 tum i höjd som vuxen (räknar inte med sina fjädrar). Det är storleken på en duva.

12

Epidendrosaurus

En annan fågelliknande dinosaur, den här tillhörde samma familj som Epidexipteryx. Det är för närvarande den tidigaste dinosauren som är känd för att ha anpassat sig för livet i träden, ett viktigt ögonblick i fåglens utveckling. Mer sällsynt hade denna dinosaur ett märkligt långt tredje finger, två gånger längden på de andra. De kan ha använts för att gräva för insekter.

11

Microraptor

Ännu en annan fågelliknande dinosaur hade denna dinosaur fyra vingar (och en fjäderrad), även om den inte kunde flyga. Istället glidde det sannolikt från plats till plats, som en flygande ekorre. Det är troligt att denna varelse är en av de senaste gemensamma förfäderna mellan fåglar och dinosaurier, sin glidförmåga utvecklas så småningom till flyg. Tyvärr för släktet användes en fossil i en förfalskning tillsammans med en fossil av en primitiv fågel, Yanornis, för att skapa en falsk fossil som sägs vara den ultimata saknade länken mellan fåglar och dinosaurier: Arkeoraptor. Även om det kunde ha fångats innan allmänheten märkte, publicerades den i National Geographic innan den kunde granskas i vetenskaplig mening. När det blev utsatt för bedrägeri var det ganska pinsamt för det vetenskapliga samfundet. Det finns två arter av Microraptor.

10

longisquama

Bo under Triassan var Longisquama en liten ödla som varelse som verkar ha haft en rad långa fjädrar på ryggen. Detta innebär att fåglar kanske inte har utvecklats från theropods, utan ödemarkliknande reptiler istället. Självklart är det inte alltid vad de verkar. Vissa forskare tror att de bara är speciellt modifierade vågar. Andra tycker att fossilens form är en optisk illusion: att fjädrarna bara är ormbunkar. På grund av den stora mängd feathered dinosaur fossils, verkar det som att dessa två möjligheter är mer exakta.

9

Tanystropheus

När jag beskriver en lång halsreptil, tycker de flesta om sauropoder eller till och med plesiosaurs. Denna triassiska reptil var ingen av dessa. Denna reptil var 20 meter lång, men hade en 10 fot lång nacke! Bevis tyder på att detta var en fiskätande reptil, eftersom fossiler av det har hittats i huvudsakligen vattenlevande fossila platser och fiskskalor och cephalopodtentlar har hittats i magen. De kan ha stannat på stranden, med sina långa halsar för att hjälpa dem att sluka fisk från havet. Det anses också ha varit minst semi-vattenlevande.

8

Sharovipteryx

En annan glidande reptil glidde denna Triassic critter på samma sätt som Microraptor. Sharovipteryx hade dock två "vingar" på sina bakben och två små "vingar" på frambenen. Det kan ha använt sina vingar medan du hoppar från plats till plats på marken. Vissa forskare tycker att det var relaterat till pterosaurerna, men dess vändning av vingar till benen istället för vapen ställer frågor om detta.

7

Nyctosaurus

Denna genus av pterosaurs är den enda som inte har klor på sina vingar. Annars såg de flesta arter ganska genomsnittliga ut, liknar den berömda Pterodon ... tills en ny, för närvarande namngiven art upptäcktes år 2003. Arten hade en stor, antlerliknande vapen, större än någon annan pterosaursvamp. Några spekulerade att det fanns en flik av vävnad mellan dessa gevär, som några andra pterosaurier, som kunde ha använts som en segel för att förbättra flygningen. Forskning visar emellertid att en stor kran faktiskt skulle försämra sitt flyg, så det hade sannolikt bara en udda uppsättning vingar.

6

Pterodaustro

Denna pterosaur hade en ovanlig uppsättning tänder, som liknar några valarnas baleen. Det brukade nästan säkert använda dessa tänder för att äta små vattenlevande organismer, som liknar hur en flamingo äter saltlake räkor. Eftersom flamingos får sin rosa färg från deras kost, kan Pterodaustro ha varit rosa också.

5

dunkleosteus

En av de skrämmaste varelserna någonsin att leva i havet, denna Devonian fisk kunde växa upp till 33 meter lång, hade ett pansarat ansikte, och hade sannolikt en av de starkaste biterna i historien! Det använde en näbbliknande mun istället för tänder för att sluka sitt byte.Det var en av de största av Placoderms, en grupp pansarfisk som nu är utrotad.

4

Stethacanthus

Hajar har varit i över 400 miljoner år. Även om de har varit relativt oförändrade i hela den fossila skivan, finns det definitivt några udda bollar. Denna speciella haj hade ett mothållsformigt dorsalfin, med små spikar på det, och hade en väldigt bisarr tillväxt på huvudet. Fenen skulle kunna ha använts för fängelse eller för försvar.

3

Helicoprion

Denna bisarra fossil trodde ursprungligen vara en ammonit, eftersom fossilen såg ut som ett spiralformat, cirkulärt skal. Men efter några undersökningar avslöjades det att det inte var ett skal, utan en spiralformad uppsättning hajtänder, en "tandvridning". Tyvärr, på grund av brist på kropp (brusk inte fossiliserar såväl som ben) så började ett gissningsspel. Det gissades att vara på hajens ryggfena, svans eller till och med sin snut. Lyckligtvis fann en skalle av en besläktad haj, Ornithoprion, en tandvira på underkäken. Tandvirvelen innehöll troligen alla hajens tänder som den skulle använda i sitt liv: dess äldre tänder skulle flyttas för att göra plats för sina nyare, bättre tänder. Detta löser inte problemet ännu! Tandvirvel placerades sedan på toppen av underkäken men det visar sig att det faktiskt skulle sakta ner hajen! Kanske är den mest exakta representationen en där tandvirveln existerade djupt i munnen i stället.

2

deinocheirus

Den enda fossilen i denna dinosaur är ett par armar. Dessa armar ser ut som om de tillhörde en ornitomimid men de var 8 meter långa. Det betyder att antingen deinocheirus tornade över resten av ornithomimiderna (och de flesta teropoderna, eftersom det var proportionerligt 40 meter långt) eller det hade helt enkelt mycket långa armar för kroppen. Användningen av sina armar diskuteras: vissa säger att de använde dem för att riva ut stora dinosaurier, andra säger att klorna var för trubbiga, så de användes som defensiva vapen. Vissa har till och med sagt att Deinocheirus använde sina stora armar för att klättra i träd, även om denna hypotese allmänt ignoreras. Återigen saknar bristen på en kropp många frågor obesvarade.

1

Amphicoelias fragillimus

Den här elusiva fossilen upptäcktes av den berömda paleontologen Edward Drinker Cope, samma man som tävlade med Othniel Charles Marsh i den ökända "Bone Wars". Cope upptäckte många förhistoriska fossiler, men den här är överlägset den udda. Det enda fossila som existerar av det var ett enda vertebra fragment. Det var 5 meter högt, uppskattat vara 8,8 meter högt om hela fossilen var intakt. Jämför det med din ryggkotor. Ja. Uppskattningarna varierar, men de sträcker sig från 131 till 196 fot, vilket gör det, den längsta varelsen någonsin, konkurrerar med den blåhvalen för att vara den tyngsta varelsen någonsin (tillsammans med en annan, mycket elusiv sauropd, Bruhathkayosaurus). Men, som lycka skulle ha det, försvann fossilen bara. Den försvann utan spår. Var det en hoax? En missuppfattning? Eller var det verkligen det största djuret att någonsin gå jorden? Tyvärr kommer vi förmodligen aldrig att veta.

Listverse Staff

Listverse är en plats för utforskare. Tillsammans söker vi de mest fascinerande och sällsynta ädelstenar av mänsklig kunskap. Tre eller flera faktabackade listor dagligen.