10 konstiga och underbara varelser från Madagaskar

Madagaskar, precis utanför kusten i Östafrika, är hem för ett fantastiskt utbud av vilda djur, mest exklusiva till ön. En slående 250 000 djurarter finns där, varav 70 procent är endemiska och ett stort antal av dem är hotade. Medan de kan ha blivit odödliggjorda av Disney-filmen, är det verkliga vilda djurlivet i Madagaskar mycket mer underbart än vad som helst som en datoranimation kan komma på.

10 Flat-Tailed Geckos

Flat-tailed geckos måste ses som trodde, och det är lättare sagt än gjort. De är mästare av kamouflage; varje art har sitt eget unika sätt att blanda sig i sin omgivning, vissa genom att efterlikna sönderfallande löv och andra genom att framträda som trädbark. Deras färg och ljusreflekterande kroppsmodifikationer gör dem nästan osynliga för andra varelser på dagtid. Det finns mer än 10 arter av platta-tailed gecko, alla inhemska till Madagaskar och dess omgivande öar. Den största, även den näst största nötkotten i världen, är Uroplatus giganteus, som använder sin förmåga att byta färg och hudens yta runt benen, kroppen och nacken för att kamouflera sig bland trädgrenar.

9 Comet Moths

Cometmoths, även känd som madagaskanska månmoths, är bland världens största silkesmoths. Deras ljust färgade vingar kan nå spänner på 20 centimeter, medan deras navnebror kan växa upp till 15 centimeter (sex inches). Den goda nyheten för moth haters är att när dessa moths når vuxenlivet, kan de inte mata och bara leva i fyra till fem dagar. Den dåliga nyheten är att de kan reproducera från den första dagen de kommer ut ur sina kokonger, och kvinnorna kan lägga upp till 170 ägg. Kometenmos larverna sparar på fräscha eucalyptusblad och har en pupidperiod på mellan två och sex månader; deras kokonger har små hål i dem för att förhindra att drunkna i de våta regnskogarna.

8 tomat grodor

Tomat grodor ligger bakom rovdjur, som endast finns i de norra, våtare delarna av Madagaskar. De ropar främst på insekter, men de har varit kända för att äta allt de kan passa i munnen. Medan de är grodor, slät hud och allt, har de också flera paddaliknande drag: deras fötter är inte vävda, de har jämna tånpadsar och när de hotas kan de utsöndra ett irriterande latexliknande gift, som de flesta paddar kan. Endast honorarna har den tydliga färgen som ger dessa grodor sitt namn. Hanarna är en matt brun.

7 Aye-Ayes

Deras namn tyder på att de borde leva på piratskepp, men aye-ayes finns faktiskt bara i Madagaskar. Dessa härliga, nattliga primater är väl anpassade till livet i träden, deras motsatta stora tår och svansar längre än deras kroppar, så att de kan hänga från grenar. Mer anmärkningsvärt är aye-ayes de enda primaterna som använder echolokation för att finna sitt byte; de använder sina långa medelfingrar för att knacka på träd och lyssna på träborriga insektslarver, med samma finger att gräva dem ur trädet när de hittar dem. Deras stora, känsliga öron och stora ögon kan vara användbara för att hitta mat, men deras bisarra utseende och beteende har orsakat Madagaskars mänskliga invånare att betrakta dem en otur av otur och, liksom många Madagaskanska djur, anses de för närvarande som hotade.

6 akvatiska tenrecs

Akvatiska tenrecs är bland de mest våldsamma arterna i världen. De finns bara på 10 platser i Madagaskar, och eftersom de största av dessa råttliknande varelser är bara 17 centimeter långa, är de svåra att upptäcka. Det finns ett antal tenrecarter i Madagaskar, men akvatiska tenrecs är unika för deras vattenanpassningar: stora bakben-muskler och bäddfötter perfekt för simning i östra Madagaskars vatten. De trawla grunda vattenkroppar för insekter och tadpoles, gnugga de känsliga vibrerna (whiskers) på deras snouts mot botten. När de lokaliserat sitt byte, drar de det till ytan, rullar på ryggen och dämpar det med spark från deras bakben.

5 Panther Chameleons

Liksom andra kameleoner, byter kameleoner färg efter sin humör, men dessa speciella kameleoner är vanligtvis vibrerande färgade, speciellt männen när de hakar. Det är även möjligt att berätta vilken plats en panterkameleon kommer ifrån genom sin färgning. män från nordvästkusten, till exempel, kallas "rosa panter" eftersom de vanligtvis är ljusrosa med en gulvitt rand nerför flanken. Men det är inte bara de färger som gör dessa varelser underbara. De har förmågan att rotera och fokusera sina ögon oberoende av varandra för att samtidigt observera två objekt. När de spotter sina byte vänder panterkameleoner sina huvuden för att låsa båda ögonen på målet innan de slår på med sina långa klibbiga tungor. Tungan skapar en sug-effekt när den träffar kameleontens byte, som parar med den medfödda klibbigheten för att förhindra att något kommer undan.

4 Madagaskar Pochards

Madagaskar pochards har skillnaden att vara världens sällsynta ankor. Dessa medelstora dykande änder föder på ryggradslösa djur, fröer och vattenväxter och kan stanna under vattnet i upp till två minuter. Men detta skulle ha skrivits under tiden fram till 2006 eftersom arten trodde utrotas innan en liten befolkning på 22 personer hittades på sjön Matsaborimena.

På grund av ett omfattande avelsprogram initierat 2009 har befolkningen ökat fyrfaldigt, med ankor uppfödda i fångenskap och utsläppt i naturen. Pochardsna kämpar dock fortfarande. Lake Matsaborimena är inte en idealisk livsmiljö, och det finns bekymmer att det finns för lite mat för alla ankor att överleva.

3 Fossas

Är det en hund? Är det en katt? Nej, det är en fossa, en av de få rovdjur som är infödda till Madagaskar.Hittills har fosser tros vara kattdjur, men de är faktiskt medlemmar av den mongoösa familjen. Det var ett lätt misstag att göra, på grund av deras konstiga utseende. De har hundliknande snouts och kattliknande kroppar och är Madagaskars största däggdjursrottare och når upp till två meter långt från snout till svansspetsen. Fossor är nattliga, och över hälften av deras kost består av lemurer. De äter också reptiler, fåglar, andra däggdjur och boskap. De är otroligt smidiga, med sina långa svansar som ger dem utmärkt stabilitet när de går från gren till gren och deras klor är utdragbara, vilket innebär att de håller sig skarpa och inte slitna på fossas resor. Tyvärr blir fosser alltmer sällsynta. inte bara dödar människor människor för att attackera boskap, men de har också förstört 90 procent av fossas livsmiljö.

2 Malagasy Leaf-Nosed Snakes

Den stora majoriteten av Madagaskars ormar är unika för ön, men få är så konstiga för ögat som malagasiska lövsnor. Dessa ormar, som gillar att hänga från grenar som är höga i träden, har bisarra nasala bifogar som sticker ut från sina ansikten. Bladnosor är ovanligt sexuellt dimorfa för ormar; honor kan tydligt identifieras på grund av att deras näsutskjutningar är mer utarbetade och serrated medan männen har längre, punktigare bilagor. Dessa utskjutningar är närvarande från födseln, så de är inte tänkt att användas för sexuell signalering. Istället är det beieved att de används för kamouflageändamål, eftersom ormarna har en vana att hindra rovdjur. När ormarna ligger stillbilden, liknar deras näsbildar bladen eller fröskalorna av några inhemska madagaskanska växter, vilket innebär att de höstiga ödlorna de bråttom inte ser dem, förrän det är för sent.

1 Darwins Bark Spiders

Kevlar är svåra saker, eller hur? Tja, jämfört med Darwins barkspindels webb, är det mer som toalettpapper. Nyligen upptäckt är denna spindel silke 10 gånger starkare än Kevlar och dubbelt så tuff som någon tidigare upptäckt silke. Detta innebär att deras webben kan nå gigantiska storlekar; orbbanor kan täcka tre kvadratmeter (ca 30 kvm) och är ofta upphängda över floder eller strömmar upp till 25 meter över. Webben har upptäckts med över 30 byteinsekter, främst mayflies, fångade i dem. Den unika styrkan och storleken på webben innebär att de kan placeras där ingen annan spindel skulle kunna leva, vilket minskar konkurrensen om mat och utrymme. Inte illa för en art vars kvinnor har kroppslängder på ca 2,5 centimeter (en tum) och män en fjärdedel av den storleken.