Dela med sig:
10 skrämmande enorma gnagare
Den enda omnämningen av gnagare framkallar skräck. Under årtusenden har de varit våra oönskade gäster, krypande i skuggorna, feast på sopor och sprider sjukdomar. Varför framträder dessa critters så starka känslor? Är det för att de är så främmande? Eftersom gnagare erbjuder en skuggig reflektion av mänskligheten? Eller är det för att de är så små, de kan gömma sig någonstans? Den sistnämnda är faktiskt inte alltid sant. Några exemplar når mardrömmiga proportioner. Här är några av jättarna.
10Nutria
Louisiana bayou är under attack. Fienden: Nutria, en 6-kilo (14 lb) sydamerikansk råtta. Med en gigantisk aptit för vattenlevande vegetation vänder dessa gnagare våtmarker till öppet vatten. Utan bayou att absorbera stormstörningar kan översvämningar tvätta sig södra Louisiana.
Familjen bakom Tabasco sås släppte nutria i södra träsklar på 1930-talet, i hopp om att ge ett alternativ till bäverpälshandeln. Emellertid saknar den argentinska träskens råttskinn bäverens glans, så nutria päls slog aldrig på. Nu odlar de ut ur kontrollen.
En kulinarisk händelse som heter Nutriafest lanserades för att främja att äta den invasiva gnagen. Entusiaster skar deras kött som har mer protein än nötkött och mindre fett än odlad havskatt. Statistiken kan vara på nutria sida, men de har ett PR-problem. Försök att övervinna deras "wharf rat on steroids" -bild inkluderar att branda dem som "bayou kaninen" eller deras franska namn, ragodin. Några tyder på att servera nutria till Louisiana fängelse befolkning, men det finns en bra linje mellan experimentella köket och grym och ovanlig bestraffning.
9Laotian Giant Flying Eckrels
Inte alla enorma gnagare skriker i skuggorna. Vissa tar till luften. På ca 108 centimeter lång är den laotiska jätten flygande ekorren inte bara den största flygande ekorren, det är den största ekorren, perioden. Experter observerade det första kända provet på en buskmarknad i Laos, och ingen vet hur många som finns. Endast 10 andra exemplar har hittats, och alla kom från frysskåp.
Dessa flygande ekorrar flyger faktiskt inte, de glider. Ett membran av hud fäst från fotled till handleden verkar mer som fallskärm än äkta vingar. Deras svans fungerar som en stabilisator och broskstavar i deras handledhjälp. Dessa arboreala anpassningar var inte tillräckligt för att ge den laotiska jätten en kant, men de är kritiskt hotade.
Den laotiska jätten är den andra kända arten av Biswamoyopterus släkte. Den andra är Namdapha flygande ekorre, som är känd av ett enda prov samlat in 1981 från nordöstra Indien. Med tanke på det begränsade antalet Biswamoyopterus I existens vet ingen om omfattningen av deras intervall. Andra jätteflygande ekorrar, som den röda jättesortimentet, sträcker sig från Afghanistan till östra Sydostasien. Liksom alla flygande ekorrar är den röda jätten arboreal och nattlig.
8Castoroides
Monster gnagare hemsökte New York City långt före avloppsrottans ankomst. Big Apple hade en gång varit hemma hos CastoroidesBärstorlekar som var 213 centimeter långa och vägde över 90 kilo. För jämförelse stiger de största moderna beverna på 27 kilo (60 lb).
Dessa förhistoriska djur dog för 10 000 år sedan, tillsammans med den andra Pleistocene mega-faunaen i New York som mammor och sabertandkatter. Dessa mega-beavers räknas framträdande i mytologin av flera indianska stammar i nordöstra. I legenderna i Pocumtuk of Massachusetts är jättebeverare man-ätare. Med tanke på gränserna för fossila exemplar, har vi ingen aning om de hade bäddade fötter eller en platt svans. Deras tänder, dock 15 cm (6 tum), har kvar för oss att hitta. Användte de dessa dentala daggers att hugga träd? Eller var dessa skrämmande tänder konstruerade för att riva kött?
Moderna bäver är inget litet djur själva. Dessa akvatiska workaholics är de näst största gnagare som lever, endast uppvägt av den sydamerikanska capybaraen. 1700-talets fashionistas omättliga aptit för bäverens lustösa, vattentäta päls körde nästan den europeiska sorten till utrotning och tjänade som en av de främsta motiveringarna för utforskning av Kanada. Dessa anmärkningsvärda varelser kan hugga ner träd, simma under vattnet i 15 minuter utan att andas och vända öppna fält och skog till dammar med deras tvångsmöjlighet. Endast människor överträffar beavers i deras förmåga att förändra miljöer.
7Svenska Vikingrotter
https://www.youtube.com/watch?v=LP9ZPnJ4cx0
En gigantisk brun råtta föll nyligen för en industriell snapfälla i ett svenskt förortskök. Varelsen var över 40 centimeter lång och tuggas genom fast betong för att komma in i hemmet. Råttan överlevde bara en gång för att kväva när den försökte dra tillbaka fällan tillbaka till sin luta. Medan det inte finns några tecken på att råttor i allmänhet blir större i industriländerna, kan vikingrotten vara en avgörande trötthet: mutant monster råttor.
Rapporter av mega gnagare har dykt upp från hela Irland, Storbritannien och USA. Experter säger att de bruna råttorna är storleken på katter, dubbelt så stora som de en gång var. Exterminators fångade nyligen ett 61-centimeter (24 tum) prov i en Dublin-lägenhet. Inte bara blir råttorna större, de muterar. Dessa snabbfödande gnagare har utvecklat en immunitet mot gift. Exterminatorer använder för närvarande bromadiolon men hävdar att det inte längre fungerar. En studie från 2009 vid University of Huddersfield visade att genetisk mutation har resulterat i giftresistenta "super råttor". Är nyare, mer giftiga cocktails behövs? Om så är fallet, hur länge tills råttorna muterar igen?
6Capybara
Capybara är den största levande gnagaren. Haunting South America's ångande slättar, dessa halva vattenlevande djur toppar över 45 kg, om storleken på labrador retrievers.
Traditionellt äter venezuelaner capybara på påsken. Deras kött är en delikatess, som beskrivs som "ansjovis möter fläsk". Enligt venezuelansk tradition kan capybara ätas under utlåning, eftersom den katolska kyrkan antagligen förklarade övningen under 18-talet och hävdar att det faktiskt är en typ av fisk. De flesta diners skulle förmodligen föredra att inte veta att denna monster gnagare har en otrevlig vana att äta sina egna avföring.
Några har tämjt dessa gnagare. Pet capybara spenderar de flesta av sina dagar i pooler. De klarar sig bra med katter, hundar och hästar, men rapporter tyder på att de njuter av skrämmande kaniner och blir besvikna av sköldpaddor. Ett varningstecken: Capybara kan vara aggressiv. Deras tänder är skarpa, och biter är inga skratta saker.
Större gnagare än capybara strök en gång i Venezuela. I Urumaco, 400 kilometer (250 mi) väster om Caracas, utforskade forskare ett gnagare 10 gånger större än den nuvarande tungviktskampen. Phoberomys pattersoni var en släkting till moderna marsvin. För åtta miljoner år sedan, denna 700 kilo (1500 lb) "Guineazilla" strövade över de gamla floderna, eventuellt i stora förpackningar. Urumaco var ett hem för jättar av alla sorter - den största sköldpaddan någonsin, några av de största krokodilerna, och en mängd oidentifierad monstrous fisk bodde en gång tillsammans med Guineazilla. Experter tror att dessa överdrivna gnagare utrotades eftersom de var för stora för att gömma sig från rovdjur. Större är inte alltid bättre.
5The Gough Island House Mouse
Killer gnagare har tagit över Gough Island. Två miljoner möss rinner på denna ensamma utpost i södra Atlanten. Dessa blodtörstiga gnagare är 50 procent större än möss på annat håll. De icke-inhemska critters bränner sin supersized tillväxt med Atlantic petrel chicks. Gough Islands är en huvudsaklig avelsplats för havsfågeln, men det kommer inte vara för lång.
På närliggande Tristan da Cunha har svarta råttor redan slukat en särskild sädpopulation. Dessa invasiva gnagare har inga rovdjur att frukta på dessa avlägsna öar. Gough Island-mössen har varit kända för att attackera och sluka kycklingar av Tristan albatrossen, som är 300 gånger större än mössen. Analys avslöjar att 1,25 miljoner av de 1,6 miljoner petrelkyllor som föds per år på Gough Island gobbles upp av möss.
Fjärran sydatlantiska utposter är inte de enda öarna som drabbats av invasiva gnagare. Farallon Islands, 45 kilometer (28 miles) från San Franciscos Golden Gate, har utvecklat ett otäckt rykte för angrepp. Som tillflyktsförare vid US Fish and Wildlife Service förklarade "Det finns så många möss det ser ut som marken rör sig ... När du stannar på ön, kryper de över dig när du sover i din säng."
Farallon-mössen har tagits över oavsiktligt av pälshandlare och har den högsta befolkningstätheten hos icke-inhemska önjagare någonstans i världen. Alla håller med om att något måste göras för att bekämpa mössen och stoppa deras predation av den utrotningshotade ashy storm petrel, men inte alla är överens om metoden. Planen att mattan spränger ön med bekämpningsmedel från helikoptrar har blivit misslyckad. Många är bekymrade över giftens etik och de konsekvenser den kommer att ha på både petrels och burrowing ugglor, som byter på öns möss. Plus, giftet skulle behöva döda varje mus. En enda gravid kvinna kunde repopulera ön.
Det finns ett prejudikat för utrotning av gnagare från öarna. Nyligen har Råtta Island i den aleutiska kedjan brandat sig "Hawadax Island" efter att biologerna framgångsrikt utrotat den invasiva bruna råtta befolkningen på ön med gift. Inte överraskande finns det färre blödande hjärtan i Alaska än Bay Area.
4Josephoartigasia
År 1981 hittade forskare som grävde kring Montevideo, Uruguay resterna av en 53 centimeter (21 i) skalle. Det var större än en ko, men det födde ett otvetydigt par snedställningar. Benen tillhörde Josephoartigasia, den största gnagaren någonsin. Detta förhistoriska djur dominerade skogarna i Sydamerika för fyra miljoner år sedan.
Analys av skallen föreslog en varelse som är stor som en tjur, upp till 244 cm lång och väger över ett ton. Detta monster liknade en jätte capybara och var närmare relaterad till marsvin och porcupines än möss och råttor. Tänderna på Josephoartigasia föreslå en kost av vattenlevande vegetation och frukt, men det innebär inte passivitet. Dessa mega-gnagare bodde i en fientlig värld av sabertandkatter, köttätande marsupials och 3 meter (10 fot) terrorfåglar. Kanske användes deras tänder för försvar eller av män att kämpa över avelsrättigheter.
3Bosavi Woolly Rats
Under 2009 snubblade forskare på en förlorad värld: Bosavi-kratern. Till och med den lokala Kasua stammen, som gav trackers för forskningspartiet, satte sällan fot inuti kratern. Med branta väggar nästan 800 meter höga, är Bosavi krater en evolutionär ö. Denna vulkaniska fördjupning i Papua Nya Guinea-bergen uppvisade 40 arter som är nya för vetenskapen och trodde att de inte finns någon annanstans på jorden: 16 amfibier, en gecko, tre fiskar, ett spindelblad och araknider, en bukt och den största kända sanna råttan. Råttan har tentativt kallats "Bosavi ullrotta", eftersom det är så nytt för vetenskap att det inte har något officiellt namn. 81-centimeter (32 i) varelse med en frodig, silverfärgad rock var otroligt felfri, vilket indikerar att det inte har haft någon exponering för människor.
Medan Bosavi ullrotet är den största levande råttan, stalkade mycket större exemplar djunglarna i Sydostasien så nyligen som 1000 år sedan. Arkeologer i Östtimor utgrävde en råtans ben tre gånger större än Bosavi-provet från denna period. Dessa utdöda jättar vägde upp till 6 kilo.
Öst Indonesien är en "hot-spot" för utveckling av gnagare. Den jätte rottexpeditionen avslöjade resterna av 13 gnagarearter, varav 11 var okända för vetenskapen. Med tanke på Östtimors täta skog och svåra terräng är det möjligt att nya, ännu större exemplar väntar på att upptäckas. Ingen vet vad som är där ute.
2Giant Hutia
För över 100.000 år sedan styrdes den karibiska ön Anguilla av monster: råttor dubbelt så stor som männen. Dessa björnstora djur är kända som Ambyrhiza, även kallad den gigantiska hutiaen, och de var 1000 gånger större än en modern råtta. Dessa varelser var tunga och långsamma, vilket indikerar att de inte hade rovdjur. Den fossila posten bekräftar att det inte fanns några andra stora däggdjur på ön vid denna tidpunkt.
Ön jätten hutia stalked var mycket större än den är idag. På grund av minskade havsnivåer under den senaste istiden, var St. Barts, St Martin och Anguilla alla en del av en ö som kallades Greater Anguilla, som var 12 gånger större än den nuvarande ön. När istiden slutade och havsnivån steg, kunde den jättehutia inte anpassa sig till sin mindre miljö. Det gick vägen för dodo.
Det finns mycket mindre hutia kusiner fortfarande levande i Karibien, men de flesta toppen ut på drygt 2 kilo (5 lb), långt ifrån giganterna i Anguilla. Moderna hutier är alltför vanliga runt Guantanamo Bay, där de är kända som "bananrotter". Banan-delen av deras namn refererar inte till deras smak i mat utan storleken och formen av avföring.
1Cape Porcupines
Den sydliga afrikanska korpspinnarna är den största av sina prickiga bröder. Dessa djur kan växa upp till 27 kilo (60 lb), vilket gör dem till den tredje största levande gnagare. Endast capybara och bäver uppväger dessa monster.
Korpspinnar har över 30 000 individuella quills. Dessa 8 cm långa, rakhåriga håret lossnar lätt och återfår, vilket ger den mest skrämmande försvarsklämman i gnagarefamiljen. Porcupine quills har använts i dekorationer och verktyg för årtusenden, och nya applikationer växer hela tiden. Till exempel visade experiment att porcupine quills pierced griskött med halva trycket som krävs för en hypodermisk nål. Dessutom gör deras barbliknande design dem extremt svåra att ta bort, vilket kan visa sig fördelaktigt för att säkra medicinska implantat.
Med tanke på deras otroligt skrämmande vapen är det lyckligt att Cape porcupines inte är aggressiva. De spenderar sin tid på marken, foder för rötter, knölar och andra delikatesser från skogsgolvet på natten. Dessa mjuka monster är bland de längst bosatta i gnagarefamiljen, som håller på i 20 år i fångenskap. Kålpinnevinterns kompis för livet, vilket innebär att deras äktenskap ofta varar längre än den mänskliga variationen.