Dela med sig:
10 Skrämmande flygande reptiler som gick ut i lång tid
När de flesta tycker om förhistoriska reptiler, tänker många oundvikligen på de lumbering dinosaurerna. Det finns god anledning till det eftersom de var den mest dominerande livsformen på jorden i över 160 miljoner år (jämfört med moderna människors straffiga 200.000 år) och har fångat fantasierna hos både barn och vuxna.
En grupp som är relativt bortglömd är dock pterosaurerna. Pterosaurs var inte sanna dinosaurier utan placerades snarare i sin egen klass av flygande reptiler. Här tittar vi på 10 av de mest bisarra och skrämmande pterosaurerna.
10Ikrandraco Avatar
https://www.youtube.com/watch?v=vlZAtiAsgUs
Börja ut listan är en unik pterosaur som nyligen upptäcktes och identifierades 2014. Ikrandraco är anmärkningsvärt för en ovanlig vapen som utstick från sin underkäke. Faktum är att det här utbrottet som orsakade paleontologer att namnge det efter Ikran, den flygande varelsen från filmen Avatar, som hade en liknande käftkropp. Krossar på pterosaurs huvud var inte ovanliga; dock, Ikrandraco är den enda kända pterosauren som sportade en på sin mandil.
Man tror att den unika nedre käften i kombination med en expanderbar halspåse tillåts Ikrandraco att skumma toppen av sötvatten sjöar för fisk i vad som nu är Kina och skulle ha fångat sitt byte i käkar som innehöll minst 40 små tänder. Ikrandraco bodde i början av Kretaceousen, cirka 120 miljoner år sedan.
9Rhamphorhynchus Muensteri
rhamphorhynchus, vars namn betyder "näbbsnut", var en liten men våldsam pterosaur som levde i juraperioden cirka 150 miljoner år sedan.
rhamphorhynchus var liten, i genomsnitt ca 1 meter från vinge till vinge, med en lång svans som slutade med en diamantformad lopp. Det är sannolikt skummat sjöar och floder för fisk och fångar dem i sina fruktansvärda tandfyllda käkar.
Vad som verkligen gör denna pterosaur speciell är dock de extra fossila som den lämnat efter, med några fossiler som även visar konturerna av interna organ. En otrolig fossil visar vad som verkar vara a rhamphorhynchus låst i strid med en stor förhistorisk fisk som heter aspidorhynchus.
Paleontologer har pieced samman kampen från resterna, som visar den stora tandningen aspidorhynchus med sina käftar fastklämd på den olyckliga vingen rhamphorhynchus. Ännu mer fantastiskt är det faktum att rhamphorhynchus har en liten fisk i struphuvudet, vilket tyder på att rovdjur snabbt blev byte. aspidorhynchus troligen kämpade för att svälja rhamphorhynchus och kunde inte utvisa pterosaur i munnen. De tre förhistoriska varelsernas död blev odödliga när de sjönk i det mjuka sedimentet, vilket gav paleontologer en sällsynt inblick i livet under juraperioden.
8Dimorphodon Macronyx
Medan många pterosaurer innehöll långa, graciösa huvuden och halsar, dimorphodon gick helt motsatt riktning. Ser mer ut som en flygande bulldogg, dimorphodon hade en kort, snubbel nacke på vilken uppstod ett huvud och käke som var mycket kortare och djupare än många av sina pterosaur kusiner. dimorphodonhuvudet var stort för sin kropp, men trots detta byggdes lätt på grund av flera stora öppningar i skallen.
dimorphodon var en av de tidigaste pterosaursna, och den bodde i juraperioden cirka 176 miljoner år sedan. De flesta tidiga pterosaurerna hade långa svansar och dimorphodon var inget undantag. Paleontologer tror att svansen användes som stabilisator medan djuret var på väg. Det använde förmodligen flappande rörelser att flyga, till skillnad från senare större pterosaurier som huvudsakligen var glidflygplan.
Länkarna var välutvecklade i dimorphodon vilket förmodligen gjorde det möjligt att flytta på marken på dess bakben. Upptäckt 1828 av den berömda brittiska paleontologen Mary Anning, dimorphodon var den första pterosauren som hittades och identifierades i Storbritannien.
7Jeholopterus Ninchengensis
Förmodligen mer söt än skrämmande, Jeholopterus kan ha mer liknat en fuzzy bat än en reptil. Tack vare ett utomordentligt välbevarat fossilt prov har paleontologer bestämt det Jeholopterus var faktiskt täckt av en speciell typ av fiber.
Den fantastiska fossila upptäckten gjordes i Kina och verkar visa en vuxen Jeholopterus som var täckt av hår-liknande fibrer. Först trodde paleontologerna att de var tidiga former av fjädrar som kallades "protofeathers". De upptäckte emellertid att de faktiskt var tjocka filament som kallades pycnofibers som skilde sig i struktur från däggdjurshår. Alla pterosaurs hade dem i viss mån, men Jeholopterus är den första fossilen som definitivt visar att de inte var protofeathers, vilket direkt ledde till mönstring av termen "pycnofibers".
Jeholopterus troligen bodde i träd som dess klor hade ett skyddande lock på dem för att förhindra slitage. Detta visar att det skulle ha varit en skicklig klättrare som klorna inte skulle bära ut snabbt. Jeholopterus var en liten pterosaur med en ungefär 1 meter vingspan och skulle ha matat främst på insekter.
6Nyctosaurus Gracilis
Medan många pterosaurier sportade kranialkronor, Nyctosaurus kan ha tagit hem storpriset för de mest imponerande huvudbonaderna. Visar en massiv gaffelkruv som var ungefär två och en halv gånger längden på skallen, Nyctosaurus såg ut som någon Frankenstein mashup mellan en hjort och pterosaur.
Det menas att Nyctosaurus höjde himlen ovanför gamla oceaner, som dagens albatross, utfodring av fisk och andra små marina djur. Nyctosaurus var en måttlig storlek pterosaur, med en vingspets på ca 2-3 meter, men det som gjorde det unikt var den stora krönet som paleontologer tror kan ha använts som en display under parningstidperioder. Om så var fallet, kan krönet ha varit ljust färgat och brukade imponera på honor och avvärja rivaliserande män.
5Nemicolopterus Crypticus
I motsats till populär tro var inte alla pterosaurerna jättar. Man måste bara titta på det minsta Nemicolopterus för att se att de flygande reptilerna kom i alla former och storlekar. Denna mini-pterosaur mättes endast 25 centimeter (10 tum) från vingspets till vingspets, vilket gör den bara ungefär dubbelt så stor som en modern kolibri.
Nemicolopterus är bland de minsta av pterosaurerna hittills upptäckta, och det är långt ifrån sina gigantiska fiskätande släktingar. Den lilla reptilen hade böjda tår som den hade brukade gripa i grenarna i träden där den bodde. Nemicolopterus troligen utfodrad på insekter under den tidiga Kretaceous perioden i vad som nu är Kina, fånga dem i sina lilla tandlösa käkar.
Nemicolopterus crypticus, som betyder "dold flygande skogsboare", ger paleontologer ny insikt om livet för inlandspterosaurerna samt pterosaurs evolutionära historia.
4Pterodaustro Guinazui
När de flesta tycker om pterosaurier, tänker de på flygande varelser som snappar upp fisk och små djur i sina stora käkar. Pterodaustro är en pterosaur som bryter mot denna traditionella tankegång. Medan vissa pterosaurier kan ha agerat som dagens måsar, Pterodaustro verkar ha motsvarat en krämflamingo.
Till skillnad från andra pterosaurier som antingen hade långa tandlösa räkningar eller dussintals skarpa tänder, Pterodaustrokäftarna var fyllda på randen med nästan 1000 nålliknande, modifierade tänder. Pterodaustro suger nog upp vatten i sina käkar och spänner det genom dessa tänder, filtrerar ut små räkor och andra vattenlevande djur.
Ännu mer intressant visar fossiler det Pterodaustro hade en diet som liknar dagens flamingos, vilket kan ha orsakat att det har en liknande rosa färgning.
3Pterodactylus Antiquus
Det kan inte finnas någon pterosaur mer känd än Pterodactylus, mer allmänt känd som pterodactylen. Detta kan bero på att Pterodactylus var den första pterosauren att upptäckas år 1784, även om den inte identifierades som en flygande reptil förrän år senare.
I själva verket trodde forskare det när det upptäcktes Pterodactylus var ett havsdjur. De trodde att det långsträckta fjärde fingret som stödde vinge strukturen var faktiskt en paddle som brukade driva varelsen genom vattnet.
Pterodactylus var en tidig pterosaur som levde i juraperioden cirka 150 miljoner år sedan. Det var en mindre varelse, med en vingspets på cirka 1,5 meter, och kryssade himlen av vad som nu är Tyskland. Det överlevde genom att mata på fisk och andra små djur som det fångade i käkarna fodrade med nästan 100 skarpa tänder.
2Pteranodon Longiceps
Den ikoniska och eventuellt mest studerade av pterosaurerna, Pteranodon är omedelbar igenkännlig av den stora krönet som sticker ut från huvudet. Bor i krittiden, cirka 85 miljoner år sedan, Pteranodon var en av de största av de flygande reptilerna med män med vingspänner på över 7,6 meter. Trots detta, Pteranodon var anmärkningsvärt lätt med några uppskattningar som sände sin vikt så mycket som 15 kg. Detta beror på en lätt, ihålig benstruktur som liknar de moderna fåglarna.
Tusentals fossiler av denna jätte har hittats i hela Nordamerika, med det första som beskrivs i vetenskapliga tidningar 1876. Även med denna stora urvalsstorlek är paleontologer fortfarande osäker på vilket syfte den stora huvudkammen tjänstgjorde. Vissa tror att det kan ha fungerat som en parning, eftersom män oftast hade en större vapen än kvinnor. Det menas att Pteranodon matad på fisk, men det är inte känt hur det fångade dem i sin stora, tandlösa näbb.
1Quetzalcoatlus Northropi
Denna skrämmande pterosaur är kanske den som styrde himlen framför alla andra. Föreställ dig ett varelse som står lika högt som en giraff och har en vingspets som storleken på ett F-16-fighterplan. Tänk nu att varelsen kryssar himlen ovanför dig och du kommer att tänka dig Quetzalcoatlus.
Uppkallad efter Aztecs fjädrade ormgud Quetzalcoatl, Quetzalcoatlus dominerade luften i den sena Kretaceous perioden, stigande på vingar upp till 12 meter över. Quetzalcoatlus var förmodligen en glider, med sina massiva vingar till kryssning på upp till 107 kilometer i timmen (67 mph).
Trots dessa enorma dimensioner, Quetzalcoatlus kunde inte undkomma ödet som gällde alla flygande reptiler, dinosaurier och stora marina reptiler. En stor asteroid torkade så småningom ut dem för ungefär 66 miljoner år sedan, vilket rensade vägen för de nya linjalerna i himmelen - moderna fåglar.