10 Överraskande mänskliga egenskaper som finns i insekter

Det är lätt att tänka på insekter som enkla varelser som fungerar helt på instinkt. Medan det är sant att de är enklare än ryggradsdjur på många sätt, upptäcker vi att de har många egenskaper som gör dem mer som vi än vi trodde. Du kanske vet att myror gård, eller att bin står via dans. Ändå finns det några mindre förväntade sätt att dessa små ryggradslösa djur, som representerar upp till 90 procent av det multicellulära livet på jorden, är mer som vi än vi inser.

10 Hitching A Ride

Att åka på baksidan av ett annat djur för att komma runt är något vi har varit bra på under en längre tid. Att sitta dig själv på en annan varelse enbart för transport är känd som phoresy, och det är ganska sällsynt. Ändå finns det många exempel bortsett från människor i häst. Ett unikt fall är det för en fjäderstjär som rider en mayfly, eftersom den bara är känd från ett 16 miljoner år gammalt gult prov.

Den lilla fjäderstjärnan hade använt sina antenner för att fästa sig vid basen av mayflyens vingar för sin resa. Tyvärr för de båda, plockade mayflyen en oklokt vilopunkt och slutade omslagen i bärnsten. Fjäderstjärnan kan ha försökt att fly i sista stund - det var 50 mikrometer (en 500: e tum) bort från sin åktur - men dess ansträngningar var förgäves. Forskare tror att detta förmodligen fortfarande händer, men är bara riktigt svårt att observera.

9 Vägprioriteringar baserat på erfarenhet

När man letar efter ett nytt hem finns det en massa saker som människor tar hänsyn till, till exempel storlek, plats eller den misstänkta samlingen av skalle i källaren. Men vissa saker kommer att överklaga mer än andra på grundval av vår personliga historia, till exempel om du har fastnat med sju personer till ett rum på din gamla plats, kommer ett stort antal sovrum att betyda mer än bra transportanslutningar nästa gång du letar efter ett hus.

Denna förmåga att väga upp fördelar och nackdelar baserat på erfarenhet har också hittats i myror. När man väljer ett ställe att leva, är myrens art Temnothorax rugatulus gillar en liten entré och inte mycket ljus. Om de spenderar tid i en miljö där alla ingångar till potentiella bon är lika stora men ljusa nivåer skiljer sig, kommer de att välja den mörkaste.

Om dessa myror ges ett urval av webbplatser med en blandning av ingångsstorlekar och belysningsnivåer, fortsätter de att prioritera ljusnivåer. Myror i motsatt situation fortsätter att föredra ett litet ingångshål. Forskarna som gjorde experimentet var osäkra på en punkt. Studieförfattaren Stephen Pratt sa: "Du har hundratals myror, och på något sätt måste de nå enighet. Hur gör de det utan någon som har ansvaret för att berätta för dem vad de ska göra? "Det är en fråga han hoppas kunna svara med vidare forskning.

8 sländor har selektiv uppmärksamhet

Mänskliga hjärnor är fantastiska; de av Listverse readers dubbelt så. Ändå finns det bara så mycket information som vi kan bearbeta vid varje tillfälle. Vi har en begränsad uppmärksamhet, så vi kan antingen fokusera noggrant på en enda uppgift eller ge lite uppmärksamhet åt en massa olika saker. Våra hjärnor kan stänga ut onödig information, en egenskap som endast visas i primat - och nu också sländor.

Forskare sätter sensorer i en dragonflys hjärna (sensorerna var 1500 gånger tunnare än ett mänskligt hår) och övervakad aktivitet medan den jagade proi. Om det var mer än ett mål tillgängligt valde dragonflyens hjärna en och fungerade sedan som om de andra målen inte existerade. Denna neurala filtrering tillåter varelserna att slå sina betyg 97 procent av tiden. Med tanke på att jaktflugor ofta jagar i rov av rov är detta en användbar funktion. Denna oväntade upptäckt är betydelsefull för vår förståelse för neurovetenskap, men kan också hjälpa oss att utveckla syn för intelligenta robotar.

7 bin kan förstå abstrakta begrepp och göra matematik

Bin och människor både njuta av picknick, även om bin är sällan de som faktiskt tar med smörgåsar. Bortsett från vår gemensamma kärlek till al fresco dining, delar bin också det definierande draget av högre tanken med andra ord, de kan bearbeta abstrakta begrepp. Forskare satte upp två ställen för bin att landa, varav en hade en droppe sockervatten (yum) och den andra en droppe kinin (yuck). Dessa fastnade på en vägg, och två distinkta bilder placerades antingen på vardera sidan av en landningsplats, eller över och under.

Efter en massa försök kunde bina ta reda på vilken orientering som ledde till sockervattnet och valde det konsekvent. Forskarna ändrade sedan bilderna, men behöll de relativa positionerna på samma sätt. Bina kunde fortfarande gå direkt till rätt alternativ oavsett vilka bilder som användes, vilket visar att relativ position var ett koncept som de kunde få sina huvuden runt.

Bier kan också lösa den komplexa matematiska uppgiften att kartlägga den kortaste vägen mellan ett gäng blommor. Detta är känt känt som Traveling Salesman Problem och det kan hålla våra bästa superdatorer upptagen i timmar eller dagar. Att förstå hur bin har lyckats göra det med sina små hjärnor ger möjlighet att förbättra hur vi bygger artificiell intelligens.

6 ridderlighet i krickor

Observationer av vilda syrsor har funnit att när en manlig och ett kvinnligt par är tillsammans, visar hanen faktiskt ridderlighet. Forskare fann att om cricket skulle komma under attack från en rovdjur väntade hanen tills kvinnan var säkert inuti en burrow innan han klättrade in sig själv. Förutsägbart ökade detta hans chanser att bli fångad och ätit, men det var goda nyheter för henne.

Som du kanske förväntar dig finns det ett bakomliggande motiv för allt detta självoffert.Cricket reproduktion innebär att hanet implanterar ett litet paket (kallat spermatofor) till honor som fortsätter att injicera henne med spermier, men honorarna kan ta bort det om de önskar. Kvinnor som upplever ridderlighet lämnar spermatoforen på plats längre än de som inte gör det. Dessa observationer målar manliga syrsor i barnljus än tidigare laboratorieexperiment. Forskare brukade tro att manliga crickets använde tvång för att stoppa kvinnan från att ta bort spermatoforen, men det visar sig att de bara är herrar.

5 bin blir stressade

När du känner dig stressad är det extremt lätt att ta en ganska hemsk inställning mot framtiden. Människor är mycket mer benägna att se sitt glas som halvfullt när de är glada (även om det är svårt att förutsäga vad deras humör kommer att vara när de har slutat glaset). Nu har forskare funnit samma sak i bin.

En stor grupp bier fick ett val av två vätskor innehållande antingen socker eller kinin. Varje vätska innehöll också en blandning av lukt. Vätskan med den söta, välsmakande sackaroten blandades med en del hexanol och nio delar oktanon för att ge det en luktbina kunde känna igen. Kininvätskan hade luktarna i motsatta proportioner.

När bina lärde sig att gå för den mestadels oktanonblandningen tog forskarna hälften av de fattiga kritikerna och fastnade dem i en maskin avsedd för kraftigt blandande kemikalier. Detta skakade dem våldsamt i en minut och efterliknade en dödsangrepp på en bikupa. Bees av både de skakade och oskakade grupperna utsattes sedan för blandningar doftade med olika proportioner av oktanon och hexanol.

De fortsatte att gå för blandningar med mer oktanon, som förväntat. Men när de fick en blandning som var exakt hälften av var de skakade bin mycket tveksamma för att prova det. Liksom de oskakade binerna insåg de att det fanns en möjlighet till socker, men de hade inte exakt mycket lycka, så varför riskerar det? Denna uppvisning av misstro tyder på en högre känsla än vi ger bier kredit för.

4 bier reagerar på samma sätt som kokain

Det är inte bara stress som visar överraskande paralleller mellan bin och människor. Forskare från Macquarie University i Sydney bestämde sig för att ge kokain till en grupp bin och se vad som hände (vi är inte säkra på om detta var ett verkligt experiment eller bara en fakultetsfest som gick ur hand). De jämförde sedan bina "dansar till den av sina nyktera bröder och fann att drogen drabbade dem ganska mycket på samma sätt som det påverkar människor.

De uppkollade bina dansade oftare och mer kraftfullt när de kom tillbaka från pollenjakt. Några bin sattes på drogen i en vecka och tog sedan av det. När de fick ett inlärningstest misslyckades de olyckligt, vilket tyder på att de hade blivit beroende och gick igenom tillbakadragande. Titta på de neurala och genetiska förändringarna i dessa bin kan möjligen hjälpa forskare att räkna ut hur man behandlar kokainberoende hos människor.

3 Crickets Lär att visa av

Det här hela "crickets är gentlemen" sak sträcker sig till det gammaldags begreppet att lösa alla meningsskiljaktigheter med en duell. Krickor är notoriskt aggressiva mot varandra, vilket gör cricket kämpar för en populär sport i Kina. Det är ungefär vad det låter som-människor håller syrsor som husdjur och kvadrerar dem sedan mot andra konkurrenters syror. Champion crickets kan sälja upp till $ 1500, och över $ 150,000 kan satsas på en enda match.

Ändå samlas dussintals ivriga människor om med andad andedräkt inte mycket av skillnad till syrsor. De älskar dock att visa sig om andra syrsor tittar på. Forskare fann att syrsor kämpade hårdare om de visste att de var under observation av medlemmar av sin egen art-man eller kvinna. De utförde också en mer jublande segerdans efteråt.

Skälen till bildskärmen liknar vad vi förväntar oss av mänskliga män i en kamp. Lady crickets tenderar att föredra den starka, dominerande typen, så det är bra för deras chans att paras. Det låter också de andra männen veta vem som inte ska vara messed med. Reaktionen var mer uttalad i vilda syrsor, vilket visar att aggressionen delvis är ett lärt socialt beteende. Denna kapacitet för adaptivt minne är faktiskt vad förvånad forskarna mest.

2 Kackerlackor Groom Themselves

Bara tanken på kackerlackor är tillräckligt för att utlösa avsky. I popkultur är de en stenografi för fattigdom, och de är notoriskt svåra att bli av med. Det är inte lätt att vara mindre populärt än både spindlar och råttor, men dessa stinkande, smutsiga sjukdomsbärare klarar det. Men trots stereotyperna gör kackerlackor i själva verket ett försök att städa sig, eller åtminstone deras antenner.

Kackerlackor drar sina antenner i sina munnar med sina fötter för att avlägsna skräp. Forskare från North Carolina State University hindrade en grupp roaches från att göra detta och fann att det ledde till en uppbyggnad av vaxartade sekretioner. Förutsägbart hade detta en negativ inverkan på roachesens förmåga att snyta ut pheromoner och andra luktar. Så det verkar som människor och kackerlackor både renar sig så att de luktar bättre, men i en helt annan mening av ordet.

1 Myror har lärare

Djur är kända för att kopiera varandra för att lära sig hur man beter sig. Men läran är lite annorlunda än kopiering. Forskare som tittar på djur definierar undervisning som ett djur som går specifikt ur vägen, med en kostnad av tid eller energi, för att hjälpa en annan individ att lära sig. Brittiska forskare observerade detta beteende i myror och hävdar att det är det första exemplet på formell undervisning som någonsin bevittnat hos djur som inte är människor.

Beteendet som de tittade på kallas tandemlöpning, och innebär att en myror undervisar en annan väg till en källa till mat.Läraren går framåt medan eleven följer, men eleven kommer ibland att sluta få sina lager. Läraren kommer att vänta tills dess följare vill fortsätta. Eleven tappar faktiskt ledningen myr för att signalera när den är redo att fortsätta. Hela processen betyder att det tar läraren fyra gånger längre att nå en matkälla, men gör det mycket snabbare för myran som får hjälp.