Dela med sig:
10 konstiga funktioner som nyligen upptäckts i förhistoriska varelser
De flesta förhistoriska varelser var skrämmande, och varje dag är vi glada att de så artigt dött av de miljontals år sedan för att bekräfta oss denna fantastiska planet. Men förhistoriska djur var inte alltid mardrömmar. Ibland bytte de skräck för den konstiga och goofiga.
10Dinosaurägg var färgrika
Dinosaurier var mycket färgglada än vi ger dem kredit för i skräckfilmer. Du vet förmodligen redan att vissa dinos sportade flamboyantly hued fjädrar, men nu har vi starka bevis på att även deras ägg såg fantastiska ut.
Oviraptor ägg, till exempel, var en lugnande grönblå, enligt en 67 miljoner år gammal koppling av ägg som finns i Kina. De flesta fossiliserade äggstockarna har blivit färgade som ett resultat av att mineraler sipprar in i skalet över tiden. Emellertid var äggen i denna speciella koppling blek och relativt otydda, så att forskare identifierade pigmenten biliverdin och protoporfyrin. Dessa är samma pigment som producerar de vackra färgerna i ägg av emus och cassowaries-två riktigt gamla fåglar, evolutionärt sett.
Först kan det verka som att färgade ägg skulle vara enklare för rovdjur att upptäcka, men det är faktiskt bara motsatsen. Många dinosaurier behöll sina ägg i jorden, gräsbevuxna bonar, där ett vitt ägg skulle sticka ut som en öm tumme. Men ägggubbarna skulle ha blivit perfekta, så att mama dinos lämnar sina ägg säkert och kamufleras medan de sauntered för att få en snabb måltid.
9Archaeopteryx Hade fjäderbyxor
Först upptäckte i Tyskland 1861, Archaeopteryx är en milstolpeart eftersom den representerar övergången mellan dinosaurier och fåglar. Tänderna, klorna och de beundrade ögonen identifierar det tydligt som en dinosaur, men dess fågel-liknande fjädrar visar också en tydlig länk till moderna avianer.
Under lång tid var paleontologer inte säkra om Archaeopteryx hade fjädrar över hela kroppen eller bara på sina vingar. Men nyligen har en överraskande intakt ny fossil (totalt 11 hittats hittills) avslöjade plommon av fjädrar som springer ner i benen. Tack vare sina tjocka fjäderaxlar tror de flesta forskare Archaeopteryx kunde flyga, men de nyupptäckta benfjädrarna skulle inte ha spelat en stor roll i det. Istället kan den nedre kroppen fluff ha tjänat flera andra funktioner, inklusive isolering och kamouflage.
Det är också möjligt att pennatfjädrarna utvecklats för visning. Fjädrarna hittade foder Archaeopteryxkropp är symmetrisk. Det låter bra, men det är faktiskt asymmetriska fjädrar som är perfekta för flygning. Så, Archaeopteryx utvecklade antagligen fjädrar för att locka kompisar eller kommunicera, som sedan gradvis "rekryterades för aerodynamiska funktioner".
8Atopodentatus Unicus Hade vertikala dragkedja tänder
Tiden på dinosaurerna gav upphov till några konstiga och hemska munnar, men Atopodentatus unicus är i en egen klass. Munnen är så bisarr, den var faktiskt uppkallad efter det-Atopodentatus grovt översättas som "konstiga tänder".
Runt 3 meter längd, Atopodentatus var lika bekväm på land eller i havet. Saknar den hydrodynamiska fördelen med andra havsmonster, Atopodentatus gjord för det med en mun full av nålar. Men det som är konstigt är att några av dessa nålliknande tänder satts vertikalt i sitt fula ansikte. Med andra ord såg munet ut som en dragkedja.
Inte prenumerera på tanken att mindre är mer, Atopodentatus var också utrustad med en relativt standard uppsättning chompers på avstånd över en konventionell nedre och övre käke. Sammantaget skryter den skrämmande marinreptilen ca 400 hypodermiska tänder spredt över sina flera mandibler. Tyvärr, medan det låter fruktansvärt, tror forskare Atopodentatus var en bottenmatare och använde sina vertikala tänder som en filtreringsskärm snarare än ett verktyg för att terrorisera mindre varelser.
7The Crowned Triceratops
Med tre massiva horn på ansiktet och en spade för en panna kan du inte bli mycket svalare än en triceratops. Förutom att Cretaceous helt gjorde, vrider ut de närbesläktade Regaliceratops peterhewsi, allmänt känt som "Hellboy" för de små hornen över ögonen.
Regaliceratops översätter till "royal horned face", medan varelsens efternamn hedrar Peter Hews, den amatör fossila jägaren som först noterade sina forntida rester. Hews gjorde sin serendipitösa upptäckt när han upptäckte ett horn som stod ut ur en flodbank i Alberta, Kanada. Provet flyttade till ett museum medan det fortfarande fanns i sitt kalkstensfängelse, och forskare spenderade sedan två och ett halvt år sakta ner det till en mer igenkännlig form.
Regaliceratops är konstiga av två skäl. För det första är dess horn skenbart anakronistiska. Triceratops hade vanligtvis stora pannahorn och en mindre näshörn, medan regaliceratops hade korta pannahår och en stor näspik, precis som en separat linje av dinosaurier som dog två miljoner år tidigare. För det andra är skölden av en panna inte frillad, men kantad med spetsiga förlängningar som gav den ett kronliknande utseende (därav namnet).
6Synapsids Tryck tillbaka den nattliga tidslinjen
För ungefär 300 miljoner år sedan, innan even dinosaurier visade sig, tecknade jorden med synapsider: prototypa däggdjur som hade en ytlig likhet med ödlor. Dessa udda däggdjursprecursorer levde 100 miljoner år innan våra små furiga förfäder scurried under dinosaurernas näsor. Och enligt deras fossiler var de nattliga.
Forskare utreder vanligtvis huruvida en art var aktiv under dagen eller natten genom att titta på ögonstorlek.Stora ögon är en indikation på en nattlig livsstil, medan mindre ögon indikerar aktivitet under dagen. Självklart överlever inte ögonen fossiliseringsprocessen, men en benaktig ring som bildar sig runt ögonkontakten är vanligtvis en bra indikator på storlek. Och de beniga ringarna kring synapsida ögon indikerar att de mest fungerade på natten, vilka paleontologer tyckte att det var förbryllande.
Tidigare höll den konventionella visdomen att de tidigaste däggdjursarterna blev nattliga för att undvika dinosaurisk detektion. Men natt-owl-synapsiderna visar att nattliga beteenden utvecklades länge innan dinosaurerna var runt att oroa sig för. Faktum är att även apex rovdjur synapsider som de massiva, segelbagade dimetrodonerna var nattliga, vilket tyder på att beteendet inte utvecklades som en defensiv strategi alls.
5Rhinorex's Giant Nose
Rhinorex betyder något som "Näsens konung" och Rhinorex kondrupus svika inte I en osannolikt vridning fann paleontologerna sin mest kompletta skalle i lagring vid Brigham Young University, där den i stor utsträckning glömdes sedan 90-talet. Efter långsamt att gräva den ur ett kalkstenskvarter under två år - en uppgift som de liknar att mejda ett kran ur en uppfart - var paleontologerna glada att upptäcka att de hade en helt ny art på sina händer.
Rhinorex kondrupus är en del av familjen hadrosaur, som består av dinor med framträdande benkronor ovanpå huvudet. Rinorexen undviker emellertid den distinkta vapenskiftet och byter ut det för en verkligt legendarisk schnoz. Den udda dinosauren och dess krossade bröder strövade över Utahs odödliga vildmarker för omkring 75 miljoner år sedan, under Kretaceousen, där Brigham Young-modellen eventuellt dödades av en enorm antikrokodil.
Ingen är säker på varför rhinorexens proboscis är så uttalad, men det har nog inget att göra med luktsinne. Istället för en olfaktorisk fördel kan näsan ha använts för att locka kompisar, för du vet vad de säger om killar med stora näsor.
4Den typos av dinosaurier
T. rex har blivit en popkulturikon på grund av sin skrämmande awesomeness. Den evolutionära familjen innehåller några lika grymma släktingar - men också minst en goofy kusin som förmodligen inte var inbjuden till många återföreningar.
De Chilesaurus diegosuarezi är verkligen dinosauriernas platypus, genom att forskare svarade på båda med bedövad vantro. Precis som sin avlägsna australiska motsvarighet, lurade Chilesaurus avvikande kropp lite på att tro att det var en misshandel av olika djur. Från bäckenet till dess lemmar, från fingrarna till sina klor, kunde nästan varje kroppsdel i korthet komma från en separat dinosaurie.
Och även om det är nära relaterat till den fruktansvärda T. rex var Chilesaurus en god vegetarian. Estetiskt sett var den näbbliknande munen något mindre hotande än sin kusinens toothy snout. Det var också bestämt mindre, med en maximal längd på 3 meter (10 ft) och en medelstorlek som inte var större än ditt Thanksgiving-centerpiece.
3 Den tidigaste ormfadern
Vissa varelser har dramatiskt förändrats av de gradvisa, oupphörliga effekterna av evolutionen. Andra, åtminstone ytligt, har varit oförändrade. Föregångaren till alla slangliknande saker, som nyligen upptäcktes ha blomstrat i fuktiga södra klimat för nästan 130 miljoner år sedan, såg inte alltför annorlunda ut än dess moderna avkomlingar.
Tja, förutom dess bakben, det är. Ja, gamla ormar hade små, förtjusande ben som avsmalnade i bonaftkörtlarna och divergerade sedan till enskilda tår. Proto-ormarna som följde därefter var troligen nattliga och hade nålliknande tänder för att dämpa byte innan de slängde dem som moderna ormar. Det verkar inte som att dessa tidiga exemplar strykade sina offer a la boa constrictors, så den här dödliga tekniken måste ha utvecklats längre ner i tidslinjen.
Överraskande vet inte vetenskapsmän mycket om ormutveckling, och de visste betydligt mindre före denna studie. För att avslöja den fantastiska bukslangen, använde forskare fossila bevis, anatomisk kunskap och en rekreation av gammalt ormbeteende.
2Den Bat-Winged Early Bird
När paleontologer dammade av en mid-to-late Jurassic period varelse och fann att den hade vingar, blev de förståeligt stoked. Som en av de tidigaste fåglarna, provet, så småningom namngavs Yi qi, skulle erbjuda en inblick i utvecklingen av moderna avianer.
Men till allmän överraskning Yi qi hade vingar ganska olik moderna avianer. Under rekonstruktionen av det partiella skelettet som uppgraderades i Kina hittade forskare en plåstring av bevarat membran mellan sina spindiga fingrar, vilket ledde till att de hade slöseriga, fladderliga vingar. Eller kanske flikar som en flygande ekorre. Men definitivt inte fågelvingar.
De Yi qi hade fjädrar, men tydligen inte var de räknade mest. Dess klumpiga vingar erbjöd ingen av de aerodynamiska förmånerna av fjädrade bifogar, och det kunde nog inte flyga alls. Istället använde man sina klor för att klättra träd innan man använde sina otäcka membranflikar för att glida korta avstånd mellan arboreal perches.
1 Den gamla varelsen mindre än sin egen sperma
De existerande ostracoderna är små kräftdjur ca 1 millimeter (0,04 tum) i längd. De är superartiga, ser ut som plankton med whiskers, och en av deras förfäder hade några riktigt spektakulära spermier.
I en utomordentligt lyckosam lyckoslag hittade forskare en sats på 16 miljoner år gamla spermier, perfekt bevarade inuti en kvinnlig ostracods reproduktiva kanal. Mjuka vävnader som spermier är löjligt bräckliga. Så att snubbla på ett exemplar av sådan detalj och ålder är nästan oerhört.För att upptäcka att de involverade exemplen blev odödade efter coitus ökar deras sällsynthet avsevärt.
Och den konserverade spermierna var bizarre, komiskt stora, upp till 1 centimeter, vilket gör dem betydligt längre än själva ostrakoden. Det är ganska sällsynt i naturen att ett djur kan skryta spermier som är större än sig själv, även om vissa moths och fruktflugor också delar med i denna distinktion. Tyvärr är forskare inte säkra på varför dessa otrevliga djur packar 50-cal ammunition för gameter, men de är vederbörligen imponerade.