10 skäl till att gnagare förtjänar mer respekt

Det finns kanske ingen grupp däggdjur som kollektivt hatade som de som faller i kategorin gnagare. De flesta av oss betraktar dem som skadedjur och vill hellre få dem förgiftat än att se dem på vår egendom. Medan deras blotta ögon och vana att dyka runt i mörkret är otänkbart förvirrande, får de ibland orättvist skuld för saker - och har några stora prestationer som förtjänar vår respekt.

10Amazing på Självförsvar

Medan grymhet kanske inte är den första kvaliteten som människor associerar med gnagare, är de faktiskt högkvalificerade för att försvara sig själva och kan vara ganska dödliga (behöver vi påminna dig om den mandödande bävern eller de baby-äta jätte råttorna?).

Medan de flesta gnagare använder evasion (och om nödvändigt deras super starka käkar och tänder) för att vara säkra, finns det en typ av råtta som kan frigöra gift på sina angripare - och ser snygg ut i processen. Det är känt som den afrikanska krossen eller mönstrade råttan, så kallad för att den förvarar gift i de ihåliga håren i dess mohawk.

I åratal visste forskaren inte vad som gjorde den här stora, porcupine-liknande råtta toxisk, men de upptäckte nyligen att det tuggar "gift-arrow-växten" och sedan lickar giftet i de unika ihåliga håren som löper längs ryggen. När råttan känns hotad, bågar den ryggen, slår ner sitt vanliga hår och skjuter upp sin dödliga mohawk. Någon rovdjur djärv nog för att försöka ta en bit ur hårig varelse hamnar med en munfull gift och står inför allvarlig sjukdom eller död.

I tusentals år har afrikanska stammarmen använt samma anläggning för att förgifta sina pilar för att ta ner spelet lika stort som elefanter. Men otroligt kan den manade råttan slänga hjärtinfarkt-inducerande toxin över hela kroppen utan några sjuka effekter.

9 har inte orsakat den svarta pesten

De flesta av oss lärdes av välmenande historielärare att lopprädda råttor var bärarna av bubonicpesten som dödade 20 miljoner människor i det medeltida Europa. Således lärde vi oss att betrakta råttor som fyrbenta dödskvadroner med inbyggt biologiskt vapen. Men medan gnagare kan bära en mängd sjukdomar, tyder några av de nyaste undersökningarna på pesten att råttor med lopptopp inte var den skyldiga parten.

Den svarta pesten sprids snabbast under vintermånaderna, och det är detta faktum som har arkeologen Barney Sloane och andra som utmanar den traditionella teorin. Sloane argumenterar för råttor och loppor kunde inte ha spridit pesten, eftersom de i stor utsträckning är vilande på vintern, vilket innebär att infektionshastigheten borde ha sjunkit under dessa månader, inte ökat.

För det andra finns det inga tecken på utbredd död bland råttor när miljontals människor dog och deras skelett var staplade i massgravar. Gnagare är inte immun mot pesten, så det står till grund att om de var bärare, så borde vi ha funnit högder av råttben också.

Sloanes slutgiltiga argument är att modern bubonicpest sprider sig något annorlunda än vad som rapporterades under 1300-talet. Dagens plåga sprider sig vanligen bara direkt från råttan (eller loppan) till människan. Å andra sidan verkade den svarta pesten i medeltiden gå snabbt från person till person.

8Att hjälpa oss att förstå efterlivet

Om det finns en fråga som har hemsökt mänskligheten, så är det vad som händer med oss ​​när vi dör. De som tror på ett efterliv citerar ibland de många fallen av nära döds erfarenheter som bevis för att vårt medvetande lever vidare utan våra kroppar. Och på grundval av de mycket liknande påståendena (ser starkt ljus, levnadsfaktorer, etc.) som gjorts av dem som vid en tidpunkt var kliniskt döda, till och med forskare enas om att någon typ av ovanlig hjärnaktivitet händer nära tiden för döden. Men om det är paranormalt eller fysiologiskt har det länge varit föremål för debatt.

Men tack vare vissa labrotter är forskare nu lite närmare förståelsen av nära döds erfarenheter. I en särskilt avslöjande studie övervakade ett team av forskare hjärnaktiviteten hos nio råttor som djuren blev euthaniserade. Förvånansvärt upptäckte de att hjärnans råttor gjorde mycket mer än bara fortsätta att arbeta efter deras hjärtan hade slutat - de gick faktiskt in i overdrive eller ett tillstånd av "övermedvetenhet".

Ändå tror forskarna inte att deras fynd bevisar att det finns ett efterliv. Istället, de teoretisera den ökade aktiviteten är bara hjärnan som försöker "rädda" sig själv och är orsaken till de förmodade nära döden erfarenheterna.

7Må hålla botemedel mot skallighet

Visst, det skulle vara bra om gnagare skulle kunna hjälpa oss att hitta botemedel mot cancer (de kanske bara) och andra allvarliga sjukdomar, men vi har också lite fåfänga, till exempel skallighet, vi skulle vilja att de skulle hjälpa oss att sortera ut. Tydligen kan vi vara lycka till, eftersom japanska forskare framgångsrikt har omskapat hår på en skallig mus och hoppas överföra tekniken till hårutmanade människor.

Forskarna kunde ge den annars köttiga musen sin nya frisör genom att implantera den med odlade hårsäckar och mänskliga stamceller. Efter tre veckor växte 74 procent av folliklarna och grodde till svart, mänskligt hår. Förutom att växa växte håret också ut och växte tillbaka enligt normala hårtillväxtcykler.

6 mest framgångsrika däggdjur

Oavsett hur vi känner för gnagare, det finns ingen förnekande att de har överlevt ganska bra på denna planet. Så bra, faktiskt har forskare dubblerat deras släktskap den mest framgångsrika och långlivade gruppen däggdjur från hela tiden.

Bekräftar detta begrepp är den senaste upptäckten av en 160 miljoner år gammal gnagare fossil. Det förhistoriska djuret (en typ av multituberculate) liknade den moderna afrikanska dormouse och levde vid sidan av dinosaurier i 100 miljoner år.Det existerade sedan för 30 miljoner fler år efter dinosaurernas utrotning. Det var en omnivore, om råttans storlek, och scurried omkring på ungefär samma sätt som moderna gnagare.

Ingen annan däggdjursgrupp, inklusive människor, har funnits så länge. Har vi vad som krävs för att bryta rekordet?

5Har sin egen ö

Det finns ingen brist på öar som har drabbats av råttangrepp. Och medan många ställen framgångsrikt har rensat marken från furrygötet, finns det fortfarande gott om gnagare som vinner torkkriget.

Ta till exempel Farallon öarna utanför San Francisco. Dessa öar är hemma för alla slags djur, inklusive exotiska sjöfåglar och sjölejon, men det är områdets vanligaste bosatt, den vanliga husmusen, som gör denna djurliv till en mardrömö. Som det visar sig är Farallonöarna trodde att de har den tätaste populationen av möss i världen, och regeringen är inte säker på vad man ska göra åt det.

Mössen anlände på ön för omkring 100 år sedan via skepp och har sedan spridit sig till den punkt där de har en negativ inverkan på den infödda flora och fauna. Förgiftning av skadedjur är inte det perfekta alternativet, eftersom det också skulle leda till andra djurdöd. Tjänstemän kastar för närvarande runt idéer för hur man utrotar gnagare utan att decimera det naturliga livet. Under tiden har mössen fri körning på platsen och lyckas tappa ut öns utbud av salamandrar och naturlig vegetation.

4We bär deras päls

Även om det är helt repulsivt och gränsen psykopatiskt, är det en typ av gnagare som har många av de rika och berömda kärlek att ha på sig: chinchillaen.

Ja, vad vissa inte inser är att chinchillaer faktiskt är medlemmar i ordern Rodentia, vilket innebär att de är relaterade till mol, möss, råttor och liknande förvirrade varelser. Så, oavsett hur speciell någon känner för att ha på dyra chinchilla, har de slutligen bara gnagarepäls.

Detta kan faktiskt snart komma in i mode, som några alternativa modeformgivare har skapat klädstreck med myrskattskinnpäls. De flesta av dessa designers är baserade i Louisiana, där träskrotet anses vara en invasiv art som orsakar kaos på miljön. Kläderna annonseras som ett "skuldfritt" sätt att bära päls, eftersom det bidrar till att kontrollera mossrotpopulationen.

3Inspired vid minst två helgdagar

Tack vare den gamla europeiska traditionen finns det en gnagare älskad av människor, ja, minst en gång per år. Naturligtvis refererar vi till groundhog som firas varje februari 2 i USA och Kanada, när vidskepliga åskådare väntar på att se om Punxsutawney Phil (vågar vi säga kungen av alla gnagare) ser sin skugga och signalerar sex mer veckor på vintern. Även om markhöna i stor utsträckning betraktas som ett överbelastningsdjur de andra 364 dagarna av året, måste vi lämna det till dem för att väcka sig in i människornas hjärtan, åtminstone för en enda dag.

Den andra semestern med ett skadedjur är Rat Catcher's Day, som inspirerades av den legendariska råtta-wranglerens folkhistoria, Pied Piper. Rat Catcher's Day firas 26 juni eller 22 juli och trots att den har rötter i berättelser om bortförande av barn, är det nu en rolig semester. Det är sant att det är en hyllning till råttor exterminators än att råttor själva, men vilken annan critter är så hardy vi måste hedra de som dödar den?

2Primate-nivå Intelligence

Metakognition, förmågan att tänka på tänkande är en färdighet som länge trodde att endast tillhör primat. Men 2007 upptäckte forskare att råttor som människor kan överväga sitt eget lärande och sedan fatta beslut utifrån vad de gör eller inte vet.

Forskarna hittade detta genom att sätta råttorna genom en serie tester där djuren kunde få en stor behandling för att välja ett korrekt svar, få ingen behandling för att välja fel svar eller få en liten behandling om de nekade att ta provet. Anmärkningsvärt, råttorna tenderade att avböja svåra tester (föredrar att få en liten behandling istället för möjligen ingenting) men skulle riskera med enklare tester i hopp om att få en stor belöning. Detta visade att råttor har en viss förståelse för sin egen kognition och kan fatta strategiska beslut utifrån den kunskapen.

Så vi bör inte underskatta de här listens listigheter, särskilt eftersom forskare Nate Kornell sa: "Råttornas mentala processer liknar oss själva än vi trodde."

1 Gnagare av ovanlig storlek

Gnagare av ovanlig storlek kan tyckas vara grejer med filmer, men det finns ett riktigt ROUS-Capybara, som tack och lov är mycket mer lättsamt än dess teatraliska motsvarigheter. Det enorma djuret (ibland kallat en vattenhöna) kan växa så stort som 154 kg och 130 cm.

Trots detta är capybara inte den största gnagaren någonsin existerat, eftersom biologer i Sydamerika upptäckte en fossil från en gammal råtta på 1 000 kilo. Även om det förmodligen inte är ett varelse som du vill träffas i skogen, var det gigantiska djuret inte köttätande och levde mestadels på vegetation.