Dela med sig:
10 andra världsliga underjordiska varelser
Vissa djur är så anpassade till underjordiska grottor att de har förlorat sin färg och syn samtidigt som de får konstiga nya anpassningar för sitt liv i evigt mörker. Dessa organismer är kända som troglobiter. Många av dem är så sällsynta att vi fortfarande vet väldigt lite om deras vanor.
Utvalda bildkrediter: Martyn M10 Mysterious Cave Leeches
Hittade uteslutande i Kroatiens Mt. Velebit, Croatobranchus mestrovi är en bisarr arter av leech som bevarar pooler av iskallt kallt vatten som samlar i botten av djupa axlar. Helt vitt, dessa leeches har unika legliga tillväxter längs sina sidor och fem kortfingerliknande tentaklar som omger deras mun. Funktionerna hos dessa tentaklar är inte helt förstådda, och vi vet inte mycket annat om detta djurs livsstil.
Leeches är mest kända för att mata på blod, medan andra arter roper på sniglar och maskar eller matar på ruttna detritus. Vad denna art föder på är helt okänd eftersom få andra levande saker har observerats i samma vattniga pooler.
9 Den första "officiella" grottinsektorn
Förvånansvärt var det inte så länge sedan att vetenskapen nästan visste ingenting om grottelivet. Vissa forskare trodde även att inga levande arter kunde överleva uteslutande i grotta ekosystem och antog att de flesta varelser som stöttes där hade vandrat in från utsidan.
Allt detta ändras när en enda skalbagge heter Leptodirus hochenwartii beskrevs formellt 1831. Anmärkningen av denna bleka, blinda, långhalsiga scavenger som en varelse anpassad helt för att grotta livet utgjorde början av speleobiology-studien av grotta ekosystemer-som sin egen vetenskapliga disciplin.
8 The Barbel Fishes
sinocyclocheilus är en munnfull av ett latinskt namn som översätter till "crossed-fork back". Den här beskrivningen kanske försummar den mest häpnadsväckande inslaget i släktet, en skalle som nästan verkar vara "nedsänkt i" eller "kollapsad".
Några arter i detta släkt är fullsynad ytfisk, vissa är halvtåriga med små, svaga ögon och andra är sanna troglobiter, helt blinda och saknar pigment. Detta har gjort gruppen till ett värdefullt utvecklingsforskningsämne, vilket visar hur fisk som fångas under jorden snabbt kan anpassa sig till troglobiska former.
7 Den Eyeless Jakt Spider
Även om ett antal spindlar är kända för att bo i grottor, upptäcktes inga riktigt troglobitiska jaktspindlar, som vargspindlar, fram till 2012. Vid den tiden var den nya arten Sinopodia scurion hittades i en grotta i Laos.
Den bleka, genomskinliga scurion är den enda helt synlösa arten av över 1000 kända jägare spindlar. Liksom barbelfiskarna har denna art flera kusiner som fortfarande har ögon - från ett enda svagt par till de mer typiska åtta ögonen hos dem som bor närmare grottans ingångar eller utomhus.
6 Lava Tube Crabs
Munidopsis polymorpha är inte tekniskt en "krabba" utan en krabbaformig "squat hummer" som enbart finns i ett enda lava rör på Kanarieöarna, vilket är det enda längsta lava röret som någonsin upptäckts. Unikt matar krabborna helt på mikroskopiska, fotosyntetiska diatomer, vilket kräver att solljus växer.
Krabbans hela utbud av diatomer matas av solljus trickling genom endast två öppningar i grottaket. Blinda kräftdjur gräver i skuggorna strax bortom dessa solbrunnar. polymorpha är också en annan av de djur som först upptäcktes som fossil och trodde sålunda att ha varit långa utdöda tills dess återupptäckt.
5 Den Blindgrotta "Piranha"
Stygichthys typhlops kan vara en av de skarpaste troglobitiska fiskarna med det stora huvudet och den skarpa tandstenen. Som en typ av tetra delar den några evolutionära anor med den ökända piranha.
Ett enda prov av denna fisk hämtades från en brunn i Brasilien på 1960-talet. När inga fler exemplar hittades i över 50 år trodde man att de kunde utrotas. Det var inte förrän 2010 att flera exemplar hämtades, men de kan nu hotas av sjunkande vattennivåer i de underjordiska akviferer som de kallar hemma.
4 The Blind Worm Lizard
Amphisbaena caeca är det enda djuret på vår lista som faktiskt inte bor i grottor. Men det spenderar så mycket av sitt underjordiska liv som det har anpassat på liknande sätt.
Bristande pigment, dess genomskinliga kropp verkar rosa och regnmaskliknande. Dess små ögon är inbäddade osynligt under huden och kan bara skilja ljus från mörkt. Dessa helt leglösa reptiler finns främst i Puerto Rico och matar mestadels på termiter eller mjuka ägg och larver av myror.
3 Texas Blind Salamanders
Vi har tidigare talat om olmen, en känd typ av troglobitisk amfibie. Men andra arter av salamander har anpassat sig till den underjordiska världen, inklusive två arter i Texas.
Den ögonlösa Eurycea rathbuni är mer specialiserad och mer gemensam av de två, även om det fortfarande är en sällsynt varelse som är beroende av vatten från en enda storvattenförekomst. Rarer är Eurycea waterlooensis, som har små ögon och observeras endast i vattenfyllda fickor djupt under golvet i Barton Springs i Austin.
Liksom olm, axolotl och några andra salamandrar, uppvisar dessa djur neoteny, som behåller sina larvalkulor till vuxen ålder.
2 Cave-Woning Planthoppers
Under lång tid troddes det att tropiska ekosystem inte brukar stödja grottor med endemisk fauna alls. Faktum är att nästan inga troglobiter var kända från Australien till 1980-talet när Bayliss Cave befanns ha en otrolig mängd olika troglobitiska insekter, araknider, tusenfiskar och andra ryggradslösa djur.
Bland de mest överraskande av dessa var troglobitiska planthoppare, vilka är insekter relaterade till cikader och vanliga runt om i världen i gräsmarker och skogar. Man skulle inte förvänta sig att en växtberoende insekt skulle anpassa sig helt till grottlivet, men dessa små varelser trivs på de juicer som de suger från växter och trädrötter som trängt in i sitt solfria hem.
1 Spider-Jakt Labyrinth Bug
Phasmatocoris labyrinthicus är den enda varelsen på vår lista med ganska anständigt syn, som det förmodligen måste ta flyg och resa till helt nya grottor på jakt efter en kompis. Som en art av äkta bug-ordningen Hemiptera-dess munpartier smälter i ett enda beaklike halm, som det använder för att injicera lammande gift i sitt byte och suga ut sina flytande innards.
Den här smutsiga insekten kommer att äta nästan allt som det kan fånga. Men det föder främst på spindlar och har specialiserade borst på frambenen för att plocka i spindlarna. Anmärkningsvärt har vuxna labyrintbuggar också observerats gripande på gamla, övergivna spindelväv och dra dem spända, kanske "ta över" de tomma banorna för egen användning.