10 Invasiva arter som hjälpte de ekosystem de bor i

Nonnativa eller invasiva arter anses ofta som ingenting annat än skador på de ekosystem de kommer att bo i. Medan vissa invasiva arter faktiskt orsakar en hel del förstörelse finns det exempel på att icke-naturliga arter införs i ett ekosystem och gör några bra - inklusive flera som har bidragit till att rädda en utrotningshotad art.

10European Green Crabs Och Salt Marshes Of New England

Europas gröna krabba anses allmänt som en av de mest hatade av alla invasiva arter, eftersom det är känt att de är ganska aggressiva och äter nästan allt som kommer över. Europeiska gröna krabbor har koloniserade kuster över hela världen, men de har haft en överraskande positiv inverkan i New England-området. Här såg överfiskade saltkvarnar sladdarna (Spartina alterniflora) nästan elimineras av marshkrabbor, en infödd art av krabba. De störningar som människor orsakat genom fisket och andra beteenden hade begränsade rovdjur till de inhemska marshrabborna, som fortsatte att äta en stor del av cordgrassen samtidigt som de orsakade jorderosion på grund av deras burrowing.

Med ankomsten av den gröna krabben började dock träskarna återhämta sig. Cordgrassen började återfå i de områden som i stor utsträckning befolkade av gröna krabbor, som de gröna krabborna har övertagit, och driver myrkrabborna ur sina hål. Medan de europeiska gröna krabborna har orsakat kaos på många andra ställen, har de i New England hjälpt indirekt att återställa ett ekosystem som härdats av inhemska arter.

9Spartina Gräs Och Kalifornien Clapper Rail

California clapper rail, en utrotningshotad fågelarter som bara finns i San Francisco Bay, har tagit sig för att bo i Spartina gräs, en invasiv art som åtminstone delvis ansvarar för utrotningen av fåglarnas livsmiljö. Urban utveckling är den andra påverkande faktorn bakom förlusten av livsmiljö, men fåglarna har inte tagit sig för att bo i den konkreta djungeln som har inkräktat på deras hem. I stället har de anpassat och använder nu den invasiva gräsarten som en boendeställe.

Detta har orsakat problem för forskare i området, som lämnas för att bestämma hur man bäst hanterar återhämtningen av den hotade klappskenan samtidigt som den utrotar de invasiva arter som har blivit centrala för dess fortsatta överlevnad. Denna situation har också betonat behovet av att avgöra om andra hotade arter kan ha blivit lika beroende av en invasiv art på något okänt eller oförutsedd sätt, innan försök att ta bort invasiva arter genomförs.

8Japanese vita ögon och hawaiiska blommor

Det japanska vita ögat, en fågel som fördes från Japan till Hawaii i slutet av 1920-talet, transporterades ursprungligen för att hjälpa till att kontrollera buggpopulationen. Fåglarna spred sig snabbt, och det vita ögat är nu den vanligaste fågeln som finns på Hawaiian Islands. När andra infödda fåglar har blivit utdöda - en nedgång som ofta hänför sig till öarnas överväldigande dominans av öarna - många blommande växter har blivit "änka" på grund av utrotningen av pollinerande fåglar. Med de fåglar som ansvarar för pollinering försvinner dessa växter, de växter som inte finns någon annanstans i världen hotas också av utrotning.

Forskare har dock funnit att det japanska vita ögat fyller i klyftan och pollinerar minst två blommande växter som annars har varit änka genom utrotning av de inhemska fåglarna. Man trodde tidigare att de invasiva fåglarna inte hade bidragit med något av värdet till ön, men det faktum att det japanska vita ögat kan pollinera både Mauna Loa Clermontia och de småblommiga clermontia tycks indikera att det håller lite värde - även om problemet det löser är ett som det också kan ha orsakat.

7Tamarisk buskar och Southwestern Willow Flycatcher Nests

Situationen för den sydvästra pilgrimsfångaren är resultatet av så många oavsiktliga följder som orsakats av den amerikanska regeringens upprepade ansträngningar att den gränsar till komisk. Tamarisk träd, även kända som salt-cedar buskar, är en invasiv art som avsiktligt infördes för Förenta staterna för att kontrollera jorderosion genom sin stora kapacitet för vattenförbrukning. Efter en tid blev det dock klart att det vatten som tamarisken konsumerade var att tömma flodbankar och förstöra pilträd som den sydvästra pilgrimsfångaren använde för att bo.

Med sin naturliga boendeställe begränsat avsevärt av de invasiva tamariskrädorna, anpassade de hotade fågelarterna och började använda tamariskträd som en plats att bo. Trots det faktum att den sydvästra pilgrimsfångaren nu gjorde sitt hem i tamariskträd, försökte USA: s Department of Agriculture (USDA) att eliminera träden genom att införa ytterligare en invasiv art: bladmatande betor importerade från Centralasien.

Medveten om att den sydvästra pilgrimsfångaren nu använde den invasiva tamarisken som hem, lovade Jordbruksdepartementet att inte släppa betarna inom 320 kilometer av fåglarnas kända häckningsområden. USDA noterade också att dessa särskilda skalbaggar inte kunde överleva i de områden där de hotade fåglarna ringde hem. Självklart kunde bägarna överleva i dessa områden och började förstöra fåglarna i de tamarisk-trädda. Användningen av bägarna som ett medel för biologisk kontroll måste i slutändan stoppas på grund av denna oavsiktliga påverkan.

6Aldabra Sköldpaddor Och Ebony Trees Of Mauritius

När man introducerar en invasiv art, hjälper det verkligen om det är en extremt nära släkting till de arter vars funktion den ersätter.Detta var fallet med de Aldabra-sköldpaddor som introducerades på ön Ile aux Aigrettes i mycket liten omfattning, och började tillbaka år 2000. De massiva sköldpaddorna-vuxna checkar in ofta på 300 kilo (660 lb) hoppas att de kan hjälpa till med återställandet av öns utrotningshotade ebenholtsskog. Många av ebony träd hade skördats för ved, och ny tillväxt hade varit extremt begränsad.

Ebony trädren var inte återhämtning eftersom ankomsten av människor på ön resulterade i utrotning av inte bara de inhemska gigantiska sköldpaddorna utan även av gigantiska skinkor och förmodligen flyktiga dodofåglar. Utan dessa djur på ön var det inget kvar att äta ekoninsträdens frukt så att dess frö kunde växa på andra ställen än där frukten föll - vid basen av de befintliga och mogna ebenholtsträdarna.

Aldabra-sköldpaddorna, trots deras status som en invasiv art, är nära släktingar till de gigantiska sköldpaddorna som en gång bodde på Ile aux Aigrettes och har hittills framgångsrikt fungerat i den roll som deras utdöda släktingar en gång höll. De nonnative sköldpaddorna äter frukten som produceras av ebenholtsträden och sprider sina frön över hela ön. Över ett decennium efter att Aldabra-sköldpaddorna introducerades konstaterar forskare att de hotade ebbenskogarna börjar återhämta sig. Inte bara gör sköldpaddorna underlättar spridningen av fröerna, de hjälper även i grobarprocessen på grund av att fröna passerar genom matsmältningssystemen.

5Yellow-Crowned Night Herons i Bermuda

När öns territorium av Bermuda koloniserades för hundratals år sedan var Bermuda-nattheltarna bland de ursprungliga invånarna. De blev snabbt utdöda på grund av införandet av nya rovdjur som matade på markfåglarna, tillsammans med det faktum att människor fann heronerna "så bekanta och tämma" att de lätt dödades med "stenar och stavar".

Utan de utrotna Bermuda-nattheltarna på ön, befolkningen av landskrabbor (Gecarcinus lateralis) började växa i en alarmerande takt, med tanke på det faktum att de sedan länge sedan avlästa heronerna en gång räknade med krabborna som huvudkomponenten i deras diet. Bekymrad visade regeringen i Bermuda att man importerade en släkting till den utdöda hjälten för att ersätta sin roll i ett ekosystem som hade blivit obalanserat i sin frånvaro.

I slutet av 1970-talet introducerades gulkronad nattrejon, en släkting till den utdöda Bermuda-nattrejonen, från Florida till ön som en biologisk kontroll för de överflödiga landskrabborna. Strategin var en framgång, och de invasiva gulkronade nattheltarna njuter nu av en självbärande befolkning på ön och fortsätter att förlita sig på landskrabbor för 95 procent av kosten.

4zebra musslor och de stora sjöarna

Det finns mycket kritik på de invasiva zebramusslorna som bor i de stora sjöarna, och mycket av den kritiken är välförtjänt. Musslorna kan sprida sig snabbt och tätt och täcker ofta allt som de kan fästa sig på. De har också påverkat ekosystemet i de vatten de invaderade genom att konkurrera med många inhemska musslor för mat. Några av dessa arter av musslor anses redan hotade.

Förutom den klara och negativa inverkan på ekosystemet är zebramusslorna också trodde att det var grunden till botulismförgiftningen av typ E som dödade tusentals fåglar på Lake Michigan år 2008. Undersökande forskare har teoretiserat att zebramusslorna filtrerar ut botulismen från vattnet och ge den upp matkedjan till rovdjurna som äter musslorna, med botulismen så småningom att hitta sin väg till och förgiftning - de fåglar som äter den förgiftade rovfisken.

Det finns uppenbarligen inte mycket som är positivt om zebramusslorna som plågar de stora sjöarna. Det är dock inte så dåligt, eftersom de vatten som beboddes av zebramusslorna har kopplats till ökad hälsa hos laxpopulationen och till förbättrad vattenkvalitet. Lake Ontario har särskilt gynnats, eftersom dess synlighet har förbättrats avsevärt genom närvaron av den vattenfiltrerade zebramusslan.

Den nyfunna vattnets klarhet har hjälpt laxen och älskaren att få laxfodring, eftersom de främst gör det genom syn. Istället för att det är svårt att hitta räkorna i Lake Ontario, som är en gång skummel, hittar Alewife nu och matar sig på ett överflöd av lättvisade räkor. Alewives hälsa påverkar sedan salmonens hälsa positivt. Det bör dock noteras att även dessa fördelar inte räcker för att kompensera den omfattande skada som zebramusslorna gör, eftersom de ekonomiska och miljömässiga konsekvenserna har varit betydande.

3Multiple Invasive Tree Species och övergiven jordbruksmark i Puerto Rico

Effekterna av över jordbruk ett tomt är fast etablerade, eftersom jorderosion och komprimering ofta beror på ohållbara jordbruksmetoder. I Puerto Rico blev många av dessa nedbrutna tomter övergivna, och de inhemska arterna av träd som var endemiska mot Puerto Rico kunde inte återvända till dessa områden. Ett antal invasiva trädslag - inklusive de vita syrorna, den afrikanska tulpanträdet, rosenapplet och många andra - har visat att de kan ta över dessa övergivna jordbruksfält trots de dåliga markförhållandena.

Det faktum att dessa träd överlever i de nedbrutna jordbruksområdena är emellertid inte det mest betydelsefulla. Dessa träd är också avgörande för att möjliggöra eventuell återkomst av de inhemska trädslagen. Det verkar som om de initiala blomningarna av de icke-naturliga arterna så småningom leder till att infödda träd kan växa i undervattnen. När det gäller den afrikanska tulpan dominerar det invasiva trädet endast de nedbrutna områdena i en period av cirka 40 år.På den tiden kan de inhemska arterna ta över och rekolonisera efter regenerering i skuggan av den afrikanska tulpan.

2California fjärilar, Yellow Star Thistle & Eucalyptus Trees

Det finns många invasiva växtarter i Kalifornien, varav många har planterats för prydnadsändamål av välvilliga Kalifornien. Även om några av dessa invasiva växter har visat sig vara giftiga mot minst tre arter av fjärilar som lägger sina ägg på dem, finns det många exempel på fjärilar i Kalifornien som dra nytta av förekomsten av invasiva växtarter.

På grund av avskogningen av inhemska träd längs Kaliforniens Centralkust, vänder monarkfjärilar i allt högre grad till de invasiva eukalyptusträd som finns kvar i området. Medan eukalyptusträd inte alltid är starka för att klara några av de allvarligare vinterstormen som uppstår längs Centralkusten, har fjärilarna ändå antagit dem som en primär övervintrande livsmiljö och har kunnat överleva i träden.

Den gula stjärntisteln, en invasiv ogräs som är förkrossad i hela delstaten Kalifornien, har blivit en viktig resurs för många infödda fjärilar i Kaliforniens Central Valley. Den gula stjärntisteln ger dessa fotfotfjärilar med en källa av nektar som är allmänt tillgänglig och lättillgänglig.

Honeybees i Nordamerika

Honungsbinen har blivit så delaktig i det nordamerikanska ekosystemet att det är lätt att glömma att det är en nonnativ art. De europeiska bosättare som migrerade till Nordamerika på 1600-talet tog med sig honungsbina. Ankomsten av honungsbinen var så nära förknippad med européernas ankomst att indianerna hänvisade till bin som den "vita människans flugor".

Nu när honungsbeglens överlevnad hotas i Nordamerika genom kolonihindningssyndrom, industriellt jordbruk, kvalster och avskogning, är det stor oro över hur förlusten av honungsbinnet kommer att påverka ett ekosystem som har kommit att förlita sig på för att pollinera en brett utbud av växtliv. Att detta är fallet trots honungsbinnets status som en invasiv art illustrerar den positiva inverkan som vissa icke-naturliga arter kan ha på ekosystemet där de införs.