10 vansinniga fall av genetisk teknik

Du är förmodligen bekant med Sydkoreas glöd-i-mörka katter (om inte, här är en video). De är genetiskt modifierade katter med fluorescerande pigmentering i huden som får dem att lysa rött under UV-ljus. Forskarna klonade sedan dem, som framgångsrikt transporterade den fluorescerande genen till nästa generation av kattkloner. För bättre eller sämre ser det ut som om genteknik är här för att stanna, vilket berättar frågan: Hur kommer vi veta när vi har gått för långt? Vad är linjen mellan vetenskapliga framsteg och irreversibelt förändrar DNA i en livsform?

Om det låter extremt, kolla bara dessa 10 galena fall av genteknik.

10

Spindelgetter

Spindelsilke har ungefär en miljon och en halv användning, och vi hittar mer varje dag. På grund av sin otroliga styrka i förhållande till storlek har den undersökts för användning i skottsäkra västar, artificiella senor, bandage, jämn datorchips och fiberoptiska kablar för operation. Men skördar tillräckligt med siden kräver tiotusentals spindlar och mycket väntetid, för att inte tala om det faktum att spindlar tenderar att döda andra spindlar på deras territorium, så att du inte kan odla dem som bier.

Så forskare vänder sig till getter, det enda djuret i världen som eventuellt kan förbättras genom att ha mer spindel DNA. Professor Randy Lewis från University of Wyoming har isolerat generna som producerar draglinksilke, den starkaste typen av silkespindlar används när de ankar sina banor (de flesta spindlar producerar sex olika silkesorter). Sedan splittrade han generna med de gener som användes av getter att producera mjölk, parade den geten och bekräftade att tre av de sju bebisarna behöll den silkeproducerande genen.

Allt som är kvar att göra nu är att mjölka getterna och filtrera bort spindelsilken, kanske slåss lite brottslighet på sidan. Och Prof. Lewis är inte immun mot ironi-hans kontor är täckt med Spiderman-affischer.

9

Sjungande möss

För det mesta går forskare i ett experiment med ett syfte. Ibland kastar de bara en massa gener i en mus och väntar på att se vad som händer. Så har vi den här musen som skriker som en fågel. Det är en del av Evolved Mouse Project, ett japanskt forskningsprojekt som tar en brute force-strategi för genteknik-de modifierar möss, låter dem uppfödas, och bara sorts att notera ner resultaten.

Medan man kollade en ny muskula en morgon upptäckte de en av babymusen "sjunger som en fågel". Upphetsad, de fokuserade på musen och har nu över 100 möss som kan sjunga och de märkte någonting annat intressant - när vanliga möss växte upp runt sjungande möss, de började använda olika ljud och toner, som en dialekt som sprider sig genom en mänsklig befolkning. Här är en video av en av mössen.

Vad ska sångmusen användas för? Vem vet. Men projektets mål är att artificiellt påskynda utvecklingen, och det verkar som att ta några oväntade riktningar åtminstone. Professor Takeshi Yagi hävdar också att de har en mus med "korta lemmar och en svans som en taxa". Konstigt.

8

Super lax

Detta exempel kommer förmodligen att dyka upp i amerikanska stormarknader ganska snart: Genetiskt modifierad atlantlaks, konstruerad för att växa dubbelt så stor och dubbelt så snabb som vanlig lax. Skapad av AquaBounty och kallad "AquaAdvantage lax", har den två specifika genförändringar: Den första är en gen från Chinook lax, som inte används för mat så bred som Atlantlaks, men som växer mycket snabbare i ung ålder .

Den andra är en gen från en eelpout, en bottenlevande ålliknande fisk som ständigt växer året runt-lax, å andra sidan växer vanligtvis bara under sommaren. Resultatet är en flerårig superväxande lax, och det är på snabb spår att bli det första genetiskt konstruerade djuret som är godkänt för konsumtion. Det vill säga, FDA gav redan sitt godkännande, i december 2012.

7

Virala bananer

År 2007 publicerade en indisk forskargrupp sin forskning för att skapa en stam av bananer som inokulerar människor mot hepatit B. Teamet har också framgångsrikt ändrat morötter, sallat, potatis och tobak för att bära vaccinet, men anser att bananer är den mest tillförlitliga transporten systemet.

För att sammanfatta hur vacciner fungerar, injiceras en försvagad version av viruset eller bakterien i personen. Det är inte tillräckligt starkt för att göra dig sjuk, men det är bara tillräckligt för att sparka din kropps produktion av antikroppar till effekt och skyddar dig därför om fullstyrdsversionen av viruset försöker komma in i ditt system.

Men det finns många sätt vaccinationer kan gå fel, från allergiska reaktioner till helt enkelt inte fungerar. Och varför rekommenderas det att du får ett influensavirus varje år? Eftersom virus anpassas som svar på vaccinet, vilket innebär att nya stammar av vaccinerade bananer måste utvecklas kontinuerligt för att följa med den genetiska armarna. Och vad händer om du inte vill ha vaccinet? Det är lätt att inte oavsiktligt hamna i en läkarmottagning; Det är inte så lätt att undvika något i din mat, särskilt eftersom GMO-livsmedel inte behöver märkas.

6

Miljövänliga grisar

Mor Nature är typ av en ryck. Först sätter hon allt vårt kött in i djur som kan springa ifrån oss, och sedan gick hon och vred dessa djur till miljöföroreningar. Lyckligtvis är vetenskapen här för att plocka upp bitarna. Ange Enviropig, en gris som är genetiskt modifierad för att absorbera mer fettsyra, vilket i sin tur minskar mängden fosforavfall som produceras av grisen.

Målet är att minska fosforföroreningar som kommer från att sprida grisgödsel på marken, en av de många sätten som svinparker hanterar överskott av grisavfall.Överskottet av fosfor i normalt grisgödsel byggs upp i marken och blockerar i närliggande vattenkällor, vilket är ett problem. Med extra fosfor i vattnet växer algerna i ökad takt, tar allt syre ur vattnet och kväver i grunden all fisk.

Projektet sprang i 10 generationer av Enviropigs, men slutade med finansiering under 2012.

5

Kycklingäggdroger

Om du har cancer kan du eventuellt bota det genom att äta fler ägg. Men inte bara några äggägg från kycklingar som har modifierats med mänskliga gener. Den brittiska forskaren Helen Sang har utvecklat kycklingar infunderad med mänskligt DNA som innehåller proteiner som kan bekämpa hudcancer.

När kycklingarna lägger ägg kommer halva det normala proteinet som utgör äggvita istället att innehålla de läkemedelsproteiner som används mot cancer. Dessa läkemedel kan sedan isoleras och ges till patienter. Tanken är att tillverkningen av drogerna på så sätt skulle vara billigare och effektivare, utan att de dyra bioreaktorerna som är industristandarden just nu används.

Det finns många potentiella fördelar för detta system, men vissa har tagit upp frågan om kön som används för att producera droger skulle omklassificeras som "medicinsk utrustning" snarare än "djur", så att de kan komma runt djurskyddslagar.

4

Humaniserad ko mjölk

Som om humaniserade kycklingar inte var konstiga nog, har forskare i Kina redan splitsat mänskliga gener i mer än 200 kor i ett försök att få dem att producera human bröstmjölk. Och det fungerade. Enligt Ning Li, som ansvarar för forskningen, producerar alla 200 kor nu mjölk som är identisk med mjölken som produceras av en lakterande människa.

Deras sätt var att klona mänskliga gener och blanda dem med DNA i ett koembryo. Embryot implanterades sedan i en kvinnlig ko. Deras plan är att utveckla ett genetiskt modifierat alternativ till babyformeln som kan ges till spädbarn, även om människor är förståeligt bekymrade över säkerheten att ge GM-bröstmjölk till spädbarn.

3

Skorpionkål

Androctonus australis är en av de farligaste skorpionerna i världen. Med avseende på vikt är dess gift lika giftigt som en svart mamba, och kan orsaka vävnadsskada och blödning, för att inte tala om flera människors död varje år. Kål, å andra sidan, är en grönsak som går i soppa och surkål. Under 2002 kombinerade forskare vid Biovetenskapliga högskolan i Peking de två, och deklarerade den för konsumtion.

Specifikt isolerade de ett specifikt toxin från skorpionens gift och modifierade kålens genom så att det skulle producera toxinet när det växte. Varför skulle de vilja utveckla en giftig kål? Förmodligen är det använda toxinet AaIT effektivt mot insekter, inte människor. Med andra ord fungerar det som en inbyggd bekämpningsmedel, så när något som en larva försöker att äta kålen blir det omedelbart förlamad och spraker så hårt det dör av krampen.

Vad som är oroligt är att en organisms genetiska smink förändras med varje successiv generation. Med byggstenarna redan på plats för en mycket giftig gift, hur lång tid tar det innan genen muterar till något som faktiskt är giftigt för människor?

2

Grisar med mänskliga organ

Många separata forskargrupper har kanske börjat uppföra grisar med organ som är lämpade för transplantation till människor. Xenotransplantations-transplantationsorganen över olika arter har varit ett problem för överföringar mellan gris och människa på grund av ett specifikt enzym som grisar har men som avvisas av mänskliga kroppar.

Randall Prather, en forskare vid University of Missouri har klonat fyra grisar så långt som inte längre har genen som producerar enzymet. Ett skotskt företag - samma företag som ansvarar för Dolly fåren - kunde också klona fem grisar som saknar samma gen.

Det är mycket möjligt att GM-grisar som denna kommer att odlas som orgelfabriker. En annan möjlighet är att faktiska mänskliga organ kommer att odlas inom grisar istället. Den forskningen är fortfarande spekulativ, även om en råtta i bukspottkörteln redan har odlats inuti en mus.

1

Darpa Supersoldiers

Det amerikanska försvarsföretaget DARPA har varit intresserad av det mänskliga genomet i flera år, och som du kanske förväntar dig från företaget som skapade 99 procent av världens dödliga robotar, är deras intresse inte rent för utbildningsändamål. Skirting kring humant chimeraförbudslagen är svårt, men de verkar experimentera med olika sätt att konstruera en "super soldat" med sin forskning i det mänskliga genomet.

Ett projekt i budgetprojektet 2013 ställer ut 44,5 miljoner dollar för att utveckla "biologiska system som korsar flera skalaer av biologisk arkitektur och funktion, från molekylär och genetisk nivå." Målet är att förbättra soldatens förmåga i en krigszon.

Men här är ett annat projekt som är uppriktigt skrämmande: Programmet Human Assisted Neural Devices (på sidan 70 i budgeten, om du vill se), ställer in ett mål att "Bestämma om nätverk av neuroner kan differentiellt moduleras genom optogenetisk neurostimulering i djurmodeller. "Optogenetics är en obskur filial av neurovetenskap som brukar, vi barnar inte dig," manipulerar neuronaktivitet och kontrollerar djurbeteende. "

Och budgeten fortsätter att ange att de hoppas kunna få en fungerande demonstration av den teknologin på en "icke-mänsklig primat" någon gång i år, vilket tyder på att de är ganska långt och definitivt visar var de äntligen vill gå med teknik-zombie mänskliga supersoldiers.

Min Gud, vad har vi gjort?

Andrew Handley

Andrew är frilansskribent och ägare till den sexiga, sexiga HandleyNation Content Service. När han inte skriver skriver han oftast vandring eller bergsklättring, eller bara njuter av den fräscha North Carolina-luften.