10 Otroliga djurfakta som vi upptäckte 2017

Med ett annat år nästan borta har vi tittat tillbaka på några av de största historierna från arkeologi och rymdvetenskap. Nu är det dags att se vilka intressanta upptäckter vi har gjort i djurriket.

Vår förståelse för den naturliga världen runt oss utvecklas ständigt, eftersom nya idéer och utveckling ersätter tidigare. Det fanns många otroliga upptäckter gjorda år 2017 att forskare är otroligt glada. Inklusive vissa som kan leda till betydande framsteg inom medicin och robotik.

10Chimps kan lära sig att spela rock, papper, sax

Klyftan mellan människor och våra primater kusiner blev lite mindre i år efter en japansk studie visade att chimpanser har förmågan att lära sig reglerna för rock, papper, sax och utföra på samma sätt som ett fyraårigt barn.

Experimentet genomfördes vid Primate Research Institute vid Kyoto University och involverade sju schimpanser av olika åldrar och kön och 38 barn i åldrarna tre till sex som agerade som kontrollgrupp. Bara för att vara tydlig spelade aporna inte spelet mot varandra. Istället visades de två handen på en pekskärm och var tvungna att välja den vinnande signalen.

Under försöken tog chimpsna längre för att lära känna sambandet mellan olika kombinationer än barn, som vanligtvis korrigerade sina misstag efter ett fel val. Sjimpansen tycktes kämpa särskilt hårt med tanken att saxen slog papper. Forskargruppens nästa mål är att lära chimpanser hur man spelar mot varandra.

9Scientists Upptäck Octollis Dolda Stad

Bläckfiskar (eller bläckfiskar, om du föredrar), betraktas som återkommande djur som vanligtvis bor i ensamhet. Under dagen söker de skydd inom insjöar som de vanligen blockerar med stenar. På natten går de ut och jagar ensam. Australiensiska dykare upptäckte dock en grupp bläckfiskar som samlas på en plats i Jervis Bay, söder om Sydney, vilket ställer ifrågasätta vad vi trodde vi visste om detta otroliga djur.

Platsen, dubblerade Octlantis, består ungefär av två dussinstänger gjorda av stenar och skal. Bläckfiskarna har observerats samla ihop, kommunicera och till och med kämpar med varandra när en bläckfisk kom för nära en annans hål. Medan det här är ny information är det inte helt överraskande för forskare, eftersom bläckfiskar konsekvent rankas bland de mest intelligenta djuren i världen. En större utmaning är att ta reda på motivationen för detta beteende, även om skydd mot rovdjur och tillgång till bättre matresurser verkar troliga möjligheter.

Detta är inte den första upptäckten av sitt slag. Tillbaka i 2009, även i Jervis Bay, hittade marina biologer ett annat bläckfiskställe som drevs Octopolis. Men det samhället bildades runt en stor konstgjord metallstruktur kvar under vattnet. Sett som ett "konstgjordt rev" betraktades den förekomsten som en anomali, men den nya uppenbarelsen visar att bläckfiskar verkligen är mer sociala än vi tidigare trodde.

8Marinbiologer Hitta Spindel-Man Snigeln

En nyupptäckt marina snigel ritar jämförelser med Marvels fiktiva superhjälte Spider-Man för sina webbfotograferingsförmågor. Först rapporterades i april, var snäckskalen namngiven Thylacodes vandyensis efter den plats där den upptäcktes, ett konstgjort rev tillverkat av USNS General Hoyt S. Vanderberg aka Vandy.

Spider-Man kan skjuta extremt resistenta spindelbanor. På samma sätt har havsnäckan mycket kraftiga, mycket stora slimkörtlar som den kan använda för att generera slem. Ämnet formas sedan till en slemväv som snigeln skottar med små tentaklar för att kunna äta middag. Alla mikroorganismer som fastnar på nätet dras in och spänns genom ett filtermatningssystem som liknar baleenvalarna. Samtidigt har forskare observerat att medan slembanan används, undviker fisk att äta någon av "Spider-Man" snigelslangar. Det är möjligt att nätet också innehåller vissa kemiska medel som fungerar som avskräckande för rovdjur.

7Naked Mole-Rats har växtliknande förmåga

Den nakna molroten är en av de mest bisarra utseende däggdjur på planeten, men också en av de mest spännande. Av anledningar som vi inte riktigt förstår än, har detta djur en livslängd som överstiger 30 år, vilket är upp till tio gånger längre än för andra gnagare. Även om den inte är immun som tidigare trodde, är den nakna molroten också extremt resistent mot cancer. I år lade vi till ett annat unikt drag i listan som förklarar hur gnagaren kan gå 18 minuter utan syre utan att ha några illamående effekter.

Den nakna molroten har en rad egenskaper som minskar syrekraven för att passa sitt liv som en burkare. Det har små lungor, låga metaboliska och andningsfrekvenser, och hjärtfrekvensen kan sjunka från 200 till 50 slag per minut i en syreberoende miljö. Ändå var detta inte tillräckligt för att redogöra för den nakna molrots hållbarhet i noll-syre atmosfärer. Som det visar sig låter djuret ett knep från växter.

Den nakna molrottens kropp kan metabolisera fruktos istället för glukos, en process som kräver lite eller inget syre. Den resulterande energin levereras till viktiga områden som hjärtat eller hjärnan. Andra däggdjur kan använda fruktos som alternativ energikälla, men endast under specifika förhållanden och endast i vissa organ. En transportmolekyl med namnet GLUT5 är nödvändig för denna process. Medan de flesta däggdjur bara har det i lever och njure, har nakna molrotter det genom hela kroppen.

6Fire Myror bygger sitt eget Eiffeltorn

En ny studie från Georgia Institute of Technology tittar på brandmyror och hur de kan bygga långa strukturer ur sina egna kroppar för att navigera i höga hinder som blockerar sin väg.

Vanligtvis kan dessa myror bygga torn som är flera inches långa utan ledare eller samordnad insats genom enkla test-och-fel. Myrorna börjar med en bred bas och bygger vertikalt, förminskar tornet eftersom det blir högre för att bättre fördela vikten. Varje ny myr letar efter ett utrymme att fylla men går bort om det börjar bli krossat. På det här sättet kommer sektioner som inte är strukturellt sunda att sönderfalla och falla bort. Eldmyren kommer att försöka igen tills varje bär lika stor belastning. Flera forskare har märkt att myrstrukturerna delar flera egenskaper med det ikoniska Eiffeltornet.

Det här är inte första gången som brandmyror visade sin tekniska förmåga. Tillbaka i 2014 visade en annan studie att de också kan bilda flottor som är vattentäta och kan hålla sig flytande i flera månader. Forskare som studerar dessa djur är hoppfulla att förstå de grundläggande reglerna som styr ett sådant komplext gruppbeteende kan hjälpa dem, så småningom programmera robotsvärmar för att agera på samma sätt.

5Tuna Fish Förbättra fart och manövrerbarhet med hydraulik

Den jätte tonfisken har många egenskaper som etablerar den som en av havets apex rovdjur. Trots att det är en av världens största fiskar, som mäter hundratals kilo och upp till 4,5 meter lång, kan den fortfarande nå hastigheter över 70 km / h. Tonfisken kan göra detta tack vare ett nyupptäckt lokomotivsystem som för närvarande antas vara unikt bland ryggradsdjur.

Tonfisken har ett speciellt par seglformade fenor centrerade ovanför och under kroppen som drivs av en biologisk hydraulisk mekanism som styrs av lymfsystemet. Tonfisken kan flytta fenorna i olika vinklar för att öka sin hastighet eller manövrerbarhet genom vattnet, beroende på situationen. Vid höga hastigheter höjer fiskarna fenomen till sin fulla förlängning genom att trycka lymfvätskan in i sina kanaler, vilket ger extra stabilitet. Vid låga hastigheter innebär sänkning av fenorna att tonfisken har ökat smidighet och kan slå på en dime.

Den unika fysiska egenskapen observerades först i blåfenad tonfisk i Monterey Bay Aquarium. Efterföljande undersökningar utförda vid ett Stanford forskningscenter avslöjade de konstiga vätskefyllda kamrarna under fiskens dorsala och analfinnor. Forskare kommer att fortsätta att studera detta hydrauliska system för att förstå det bättre, hoppas att det även skulle kunna användas som en ritning för snabbare undervattensrobotar.

4Dragonfly Wings Rip Bacteria Apart

Människor spenderar mycket pengar på forskning och utveckling för bakteriedödande ytor som skulle ha ett brett spektrum av tillämpningar inom olika områden. Flera projekt är för närvarande under utveckling, som en för en biomaterialyta belagd i antimikrobiella silver nanopartiklar. Ett annat lag skapade en yta av svart kisel som består av nanopillar som kan fysiskt riva bakterier från varandra. Men som vi upptäckte tidigare i år gjorde naturen det först med hjälp av vingar av sländor.

På molekylär nivå liknar slädesvingarens yta en "nagelsäng". Men trots att vi ursprungligen trodde att den här typen av mekanism dödar bakterier genom att punktera cellväggen, föreslår ny forskning en annan metod. Bakterien först fäster sig till nanopillärerna med användning av extracellulära polymera substanser (EPS), naturliga polymerer utsöndrade av mikroorganismer. Det fastnar på "naglarna", och när det försöker flytta är den kraftiga kraften som drar på EPS-skikten tillräcklig för att riva membranet ifrån varandra.

Den viktigaste skillnaden mellan dragonflyvingar och deras svarta kiselpartier är storleken på "naglarna." Medan lab-made är konstgjorda nanopillar lika stora varierar vingspelarna mellan långa och korta. Men för att verkligen testa dödligheten hos trollslända vingar, måste ett stort antal bakterier testas, inklusive sådana med varierande antal membran eller som inte producerar EPS. Om vingarna passerar mönstret kommer forskarna sannolikt att efterlikna designen.

3Paleontologists Hittade en amfibie saknad länk

Forskare har bestämt att två fossiler som hör till en förhistorisk varelse representerar den saknade länken mellan några av de mest bisarra amfibierna i Triasperioden och några av de mest bisarra amfibierna idag.

Namnet Chinlestegophis jenkinsi representerar arten den äldsta relationen till caecilians, en modern grupp av limblessiga amfibier. Finns mestadels i Afrika och Sydamerika och Sydamerika, caecilians spenderar merparten av sin tid under jorden, vilket gör dem väldigt svårt och svårt att studera. De kan mäta var som helst från några centimeter till över en meter i längd och liknar maskar i utseende. Upptäckten av Chinlestegophis jenkinsi spårar deras evolutionära tidslinje till en grupp utdöda amfibier som heter Stereospondyli. De uppträdde under senpertermiden och blomstrade under triasen, och blev den mest varierande amfibiska gruppen i tiden. Framför allt hade de också ett bisarrt utseende med huvudet liknade en toalettstol.

Fram till nyligen trodde forskare att Stereospondyli representerade ett evolutionärt dödsfall, vilket innebar att de inte var relaterade till någon existerande art. Den nya upptäckten tyder dock på att den nuvarande raden av amfibier utvecklats från en gemensam förfader cirka 315 miljoner år sedan. En av gruppens medlemmar beskrev deras fynd som "textbook-changing", eftersom det tvingar paleontologer att omvärdera ursprungs och evolutionära historia hos moderna amfibier.

2Scientists avslöjar Tardigrade Super Gene

Tardigrade är utan tvekan en av vetenskapens mest älskade varelser på grund av alla dess förbryllande förmågor. Mindre än en millimeter i storlek beskrivs tardigrade regelbundet som den tuffaste varelsen på planeten. Det kan överleva utan vatten under längre perioder. Det kan tåla stora mängder strålning, frysningstemperaturer och till och med vakuumutrymmet. En studie som publicerades tidigare i år utropade djärvt att tardigrade, även känd som vattenbjörnen, skulle kunna överleva en kosmisk apokalyps som kan slå ut planet.

Fokusen på det senaste papperet om tardigrader var på deras motstånd mot extremt uttorkning. Forskare från University of Edinburgh har avkodat djurets DNA och funnit generna som gör det möjligt att utföra denna imponerande prestation. Enligt studien utlöses genen av torra förhållanden. En gång aktiverad börjar det att producera proteiner för att ersätta det saknade vattnet i sina celler. Denna process kan bestå i flera år eller tills tardigrade har tillgång till vatten igen. Forskare hoppas att ytterligare förståelse av denna förmåga kan leda till verkliga fördelar som att tillåta transport och lagring av vacciner utan kylning.

Som en sida gav studien också några oväntade ledtrådar som kunde lösa en långvarig debatt. Vad är tardigrades närmaste kin-insekter, arachnider eller maskar? Deras utseende föreslog alltid insekter, men deras DNA säger maskar. HOX-gener bestämmer huvud- och svansutveckling och positionering av lemmar. De flesta djur har tio HOX-gener. Tardigrader verkar dock sakna fem, som är de samma som saknas i de flesta rundormer.

1Monkeys Love Deer

Det är rättvist att säga att parningens vanor kan bli ganska konstiga. Trots detta är ett fenomen som är extremt sällsynt en könsaspekt mellan könen. I år observerades dock att forskarna iakttagit denna bisarra förekomst mellan japanska makaker och sika rådjur.

Det udda beteendet ses vid två separata tillfällen, på två olika ställen, mellan män och kvinnor av båda arterna, så det kan inte uteslutas en isolerad händelse. Först i januari i år registrerades en manlig snöaben och försökte få sex med två olika honungar på Japans Yakushima Island. Forskarna som skrev pappret om evenemanget från Strasbourgs universitet presenterade flera möjliga orsaker till detta beteende, bland annat att lära sig att träffa och misslyckas med att känna igen hjort som en annan art. De drog dock slutsatsen att det mest sannolika motivet var "kompisbrist" - den aktuella apen låg på hierarkin inom hans grupp, så att han hade begränsad tillgång till kvinnor.

Den andra förekomsten inträffade i Minoh, Osaka. Den här gången blev könsrollerna omvända eftersom ungdomliga makaques interagerade med stag. Aporna uppvisade beteende som montering, bäckenet pressar, bitar, drar på vallarna och kastar tantrums om hjorten gick bort.

Detta är den första iakttagelsen av sexuell interaktion mellan en icke-human primat och ett icke-primat djur. I allmänhet har dessa två arter ett något symbiotiskt förhållande - aporna har varit kända att rida hjortar i utbyte mot grooming. Det återstår att se om detta nya beteende är en kram eller början på ett nytt kulturfenomen.