10 banbrytande idéer för att bekämpa afrikansk poaching

Förra året läste vi om saker du behövde veta om afrikansk poaching. Tyvärr är afrikansk poaching fortfarande ett stort problem. Varje år kommer vi närmare och närmare att förlora två av jordens mest älskade djur: noshörningen och elefanten. Men medan sakerna verkligen ser dyster ut, finns det också mycket hopp tack vare rangers och forskare som kämpar för Moder Jord.

Så idag tittar vi på ytterligare frågor, som hur 3-D-skrivare kan stoppa rhino poaching, hur forskare ignorerar helt en art utrotningshotad elefant och varför en miljonärjägare tror att vi borde rädda noshörningar genom att skjuta dem.

10Det sorgliga ödet i den nordliga vita noshörningen

Fotokrediter: Sheep81 / Wikimedia

Det är svårt att föreställa sig en värld utan noshörningar. Tyvärr försvinner dessa vackra djur snabbt från vår planet. Under 2012 utrotades Javan-noshörningen i Vietnam. I augusti 2015 förklarade tjänstemän att det inte fanns några fler sumatranhelikoner kvar i naturen. Och under 2011 var den västra svarta noshörningen förlorad för alltid. Tyvärr är den nordliga vita noshörningen på väg i samma dystra riktning.

I juli 2015 dog en nordlig vit noshörning med namnet Nabire av en sönderbruten cysta vid Tjeckiens djurpark. Och i november 2015 avlivades en sjuk kvinna med namnet Nola på San Diego Zoo. Efter Nolas död finns nu en stor summa av tre nordliga vita noshörningar i hela världen. Det finns Najin och Fatu-två kvinnor - och Sudan, den allra sista mannen som existerar. Trioen bor i Ol Pejeta Conservancy, ett naturreservat i Kenya. De är omgivna av beväpnade vakter, och deras horn är kontinuerligt trimmade för att hålla poachers i bukt.

Tragiskt kan ingen av noshörningarna reproducera på grund av ålder och sjukdom. Så artens bästa hopp ligger troligen hos forskarna på San Diego Zoo och Ol Pejeta Conservancy. I San Diego har forskare flera prover av noshörning och ägg, vilket de kan implantera i södra vita rhino surrogater. Om allt annat misslyckas, har forskare på Ol Pejeta diskuterat inseminerande södra vita noshörningshonor med nordvit rhinosperma, vilket skapar en helt ny underart.

Tack och lov, San Diego Zoo har en ganska bra rekord när det gäller att rädda utrotningshotade arter. De är forskarna ansvariga för att rädda södra vita rhino och Kalifornien condor från utrotning. Denna uppgift kommer emellertid att ta mycket tid och mycket pengar, och för närvarande är ingen helt säker på om in vitro-fertilisering kommer att fungera alls.

9Sparande Elephants With Excrement

Samuel Wasser är chef för Center for Conservation Biology vid University of Washington. Naturligtvis är han ganska bekymrad över de afrikanska elefanternas öde. Därför har Wasser utformat ett unikt sätt att skydda dessa varelser. För att rädda arten, spenderar Wasser sin tid att analysera deras utmatning.

Under de senaste 15 åren har parkvaktare och djurhållare i hela Afrika skrapat upp elefantdung och skickat det till Samuel Wassers laboratorium. När kupongpaket dyker upp vid hans dörr analyserar Wasser och hans lag genotyperna som finns i avföringen. De använder en karta för att bestämma varje provs ursprung. Därefter analyserar Wasser och hans besättning elfenben som konfiskeras från smugglare runt om i världen.

Många av dessa leveranser kommer från platser som Taiwan, Thailand, Malaysia och Hong Kong. Eftersom denna pocherade elfenben dyker upp på platser som Sri Lanka och Filippinerna är brottsbekämpande personer inte säkra på var elefanterna ursprungligen dödades. Om de visste var det här elfenbenet kom ifrån skulle de ha bättre chans att skydda elefanter innan de skjutits.

Och det är där Wasser planen kommer in i spel. Efter att ha granskat den konfiskerade elfenben jämför han elfenbens-DNA mot elefantdungan tills han får en match. Tack vare excrementet kan han sedan bestämma var den mordade elefanten ursprungligen kom ifrån. Wasser-metoderna är korrekta, och han brukar kunna hitta en pocherad elefant inom 300 kilometer där den dog.

Wasser har identifierat flera stora hot spots på platser som Tanzania, Moçambique och Kongo Basin. Med detta DNA-bevis i handen kan rangers fokusera specifikt på dessa problemfel i ett försök att fånga poachers i akten. Och det är allt tack vare Samuel Wasser ... plus vad en massa elefanter äter till middag.

8WildLeaks

Vi har alla hört talas om WikiLeaks, organisationen grundad av Julian Assange som publicerar hemliga dokument online. Nyckeln till WikiLeaks framgång är anonymitet. Källor publicerar sina handlingar helt och hållet och skyddar dem mot repressalier. Nu, medan vi kan debattera fördelar och nackdelar med WikiLeaks, kan vi förmodligen alla komma bakom WildLeaks, sin hemliga konservativ kusin.

WildLeaks grundades av Andrea Costa, en kille som har haft en hel del framgång för att skydda utrotningshotade djur. Han upptäckte att Al-Shabbab, terroristgruppen baserad i Somalia, stödde sin verksamhet genom att smuggla olagligt elfenben. Han grundade också Elephant Action League, en Kalifornien ideell som kämpar för viltbrott.

Men hans mest fascinerande bidrag till kriget mot poaching är WildLeaks, en plats där vem som helst kan rapportera olaglig aktivitet medan de fortfarande är anonyma. Med hjälp av Tor-tekniken har användarna rapporterat allt från olaglig elefant elfenben i Hong Kong till tigerjakt i Sumatra. Människor har använt platsen för att uppmärksamma chimpanserhandel, papegojasmuggling och vargdöd nära Yellowstone National Park.

Sedan det gick live i februari 2014 har WildLeaks fått över 70 tips. Varje anonym läcka analyseras av en expertgrupp, och när informationen är verifierad kontaktar gruppen de behöriga myndigheterna.Vid tre tillfällen har de till och med lanserat sina egna undersökningar. Webbplatsen är verkligen ett globalt fenomen som stöder 16 olika språk, vilket ger berörda medborgare över hela världen en chans att skydda vilda djur och få ner de rika brottslingarna bakom de svarta marknaderna.

73-D-Printed Rhino Horns

Rhino poaching är särskilt tragisk eftersom dessa vackra djur dör för absolut ingen anledning. I Kina och Vietnam slipas noshörningshorn i ett pulver och används för alla slags galna ändamål, från partydroger till cancerbehandlingar. Men rhinohorn är gjorda av keratin - samma saker som gör våra naglar - och har inget medicinskt värde alls. Trots detta kan rhinohorn sälja för så mycket som $ 100.000 per kilo.

Men folket i Pembient har en plan att driva ner priserna. Ett Seattle-baserat företag, Pembient vill översvämma marknaden med falska noshörningshorn, skapade med syntetiserad keratin och 3-D-skrivare. Med truckloads av dessa 3-D-tryckta horn planerar Pembient att överbelasta Vietnam och Kina, och sänka de svarta marknadspriserna. Dessa falska horn är också perfekt ätbara, så att människor kan konsumera dem utan några dåliga effekter. De planerar även att göra öl med dessa horn så många människor (felaktigt) tycker att rhino horn öl fungerar som en baksmälla botemedel.

Vissa människor är dock inte vilda om Pembients plan. Medan förespråkare hävdar att dessa horn kommer att passera DNA-test är kritiker inte så säkra. De oroar sig för att om asiatiska köpare upptäcker att marknaden är full av falska noshörningshor kommer de riktiga sakerna att bli ännu mer värdefulla.

6Rinohornkameraet

https://www.youtube.com/watch?v=_axCYfNFfyQ
Planerar du att ta en resa till Afrika? Du kanske vill hålla ett öga på noshörningar som har stora läderhalsband. Om poachers upptäcker en noshörning med en krage, kanske de inte drar avtryckaren, annars kommer de att hamna på Conservationist Candid Camera.

Realtids Anti-Poaching Intelligence Device, även känd som RAPID, är ett ganska utarbetat system som utformats av en brittisk ideell organisation som heter Protect. Medan det är lite invasivt och typ av komplicerat, är RAPID ett genialt program för att hålla poachers i bukt, allt medan rhinos ser otroligt chic ut.

Den här läderkragen är utrustad med en GPS-enhet som håller konserveringsmedlemmarna aktuella om rhinoens vistelseort. RAPID inbegriper också plantering av hjärtmonitorer under djurets hud, liksom borrning av ett hål i noshörets horn. Hålet är för miniatyrkamera, förstås.

Låt oss säga en poacher skottar en noshörning. Plötsligt sjunker djärvets hjärtfrekvens eller skyrockets. Skärmen under huden känner omedelbart om förändringen och aktiverar kameran inuti noshörningens horn. Kameran registrerar då allt som noshörningen ser, inklusive alla jägare som kan närma sig sitt byte. Samtidigt kan GPS-kragen låta myndigheterna veta var noshörningen skjutits, så ett akutteam kan rusa till brottsplatsen. Även om poacher kommer bort, kommer de ha sitt ansikte på video.

Självklart behöver hjärtmonitorn el för att fungera, men folket på Protect har riggt upp ett batteri som bara behöver ändras några gånger under noshörningens livslängd. De arbetar för närvarande med en enhet som drivs av solenergi eller kinetisk energi. RAPID testas för närvarande på fältet, och om det fungerar, kan det användas för att skydda alla typer av utrotningshotade djur, från tigrar till valar.

De glömda elefanterna som utgår

Okej, det är dags för en popquiz. Hur många olika typer av elefanter finns det? Bara två, eller hur? Det är vad vi alla lärde oss. Det finns den afrikanska elefanten och den asiatiska elefanten, och du kan skilja mellan de två med deras storlek och öron. Men det är lite mer komplicerat än det. Enligt en växande bevisning är den afrikanska elefanten faktiskt två olika arter: savannelefanten och de lilla kända skogsfifanterna.

Det har pratats om dessa två arter sedan 1900, men tanken blev inte riktigt förrän 2006. Den brittiska zoologen Peter Grubb undersökte nästan 300 afrikanska elefantskalle och fann några ganska tydliga skillnader mellan de två grupperna. Skogselefanterna bor också i mindre grupper och har mindre öron, längre tänder och sina egna unika ljud. Fortfarande inte övertygad? Enligt amerikanska biologen Alfred Roca är elefanter från elefanter och savannar så genetiskt annorlunda att det är som att jämföra chimpans DNA till humant DNA.

Så varför lär vi oss inte om de två olika arterna? Större bevarande grupper som Internationella unionens naturskyddsområde (IUCN) och konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter (CITES) vägrar att erkänna förekomst av mer än en art. Och enligt vissa forskare utgör detta ett allvarligt problem för skogselefanternas framtid.

IUCN och CITES kommer inte att känna igen separata arter av två skäl. För det första hävdar dessa organisationer att de två elefantgrupperna inte är egentligen distinkta arter eftersom elefanter från elefanter och savann kan interbreed.

För det andra, om de erkände två separata arter, vad skulle det bli med hybrider av skogs-savann? Om det fanns enbart rättsliga skydd för savann och skog elefanter, hur kunde du skydda sina avkommor? Så istället för att erkänna två olika arter grupperar dessa organisationer dem tillsammans som den "afrikanska elefanten", vilket ger rättsligt skydd för skogs-savannhybrider.

Men många forskare ber om att skilja sig från dessa bevarandegrupper och peka på exempel på interbreeding arter som vargar och coyotes. Dessutom hävdar de att det finns ett större problem än skogs savanna hybrider.Genom att bara erkänna en art kan IUCN och CITES säga att medan det finns stor poaching i vissa delar av Afrika är elefantpopulationer mycket stabilare i andra regioner. Visst, afrikanska elefanter i skogen dör, men det är lika med att de i savannen gör bättre.

Det kan vara meningsfullt om det bara finns en art. Men om det finns två, så utgör det ett problem. Cirka 60 skogselefanter dog varje dag mellan 2002 och 2013 och lämnade bara 100 000 kvar i livet. Men eftersom de inte betraktas som en separat art, svävar skog elefanter på randen av utrotning.

4Taking Rhinos To Texas

De säger att allt är större i Texas, och om det exotiska Wildlife Association (EWA) kommer sin väg, så kommer det att inkludera vilda djur. I maj 2015 samarbetade EWA med Group Elephant för att presentera ett ganska märkligt förslag. EWA vill ladda upp en massa noshörningar i flygplan, flyga dem över Atlanten och låt dem lossna på Lone Star-staten. Och vi pratar inte om bara några noshörningar. Vi pratar om 6 procent av hela befolkningen i Sydafrika.

Det är verkligen en ganska enkel idé. EWA och Group Elephant vill ha en affär med privata ranchers som äger tusentals Sydafrikas rhinoceros. Om ranchers överens om att låta deras noshörningar flyger till staterna, kommer de att ha delvis ägande av kalvar som är föremål för deras lager. Plus, när noshörningarna dyker upp, kommer de att skyddas för livet, och det sträcker sig till sina avkommor.

Denna plan utgör några problem. För det första måste tillräckligt med Texas ranchers vara överens om att ta hand om de cirka 1000 rhinos. För det andra kommer det inte att vara lätt eller billigt att flyga dessa fyrbensbehållare. Ditt typiska flygplan kan rymma ungefär fem noshörningar åt gången, och det kostar ungefär $ 50 000 för att flytta bara ett av dessa häckande däggdjur över havet. Men om det amerikanska jordbruksdepartementet godkänner planerar EWA att transportera så många noshörningar som möjligt, vilket leder dem till Texas där de kan repopulera i relativ fred.

3The Black Mambas

Du vill inte röra med en svart Mamba. Och nej, vi pratar inte om den dödliga afrikanska ormen (eller katana-wielding, jumpsuit-wearing assassin). Vi pratar om hela kvinnliga laget av sydafrikanska rangers som patruljerar Balule Nature Preserve. De är otroligt effektiva trots att de inte bär vapen, och under de senaste åren har de lagt ett stort våldslag på lokala poachers.

Balule är ett privat naturreservat inuti Greater Kruger National Park. Huvudvaktaren är en kille som heter Craig Spencer, och år 2013 anställde han 26 out-of-work kvinnor och utbildade dem att bli Black Mambas som ett sätt att skydda vilda djur och vinna över lokala, fattiga samhällen.

Bär militära uniformer, är dessa kvinnor uppdrag att hålla reservatet 40 000 hektar från väpnade jägare. De spenderar sin dag på att patrullera parken, går upp och ner om staketet som omger reserven. De ser upp för oönskade aktiviteter och ställer in lyssnande inlägg för att spionera för misstänkta ljud. Och om de hittar någon olaglig aktivitet, de radio för backup, och de beväpnade vakterna dyker upp.

Det här är allt ganska riskabelt eftersom de svarta mamborna inte bär egna vapen. Men dessa kvinnor är effektiva. År 2015 tilldelade FN: s miljöprogram Mambas med Champions of Earth Award, en av världens högsta miljöpriser. De senaste åren har de fångat minst sex jägare och skurit på snare poaching med en jättestor 76 procent. Så om du är en poacher, kanske du vill stanna utanför Balule. Det är Black Mamba territorium.

2John Hume's kontroversiella plan

Det är rättvist att säga att John Hume är en kontroversiell kille. En sydafrikansk rancher, John höjer idag över 1000 svartvita noshörningar. Enligt online-magasinet Guernica kan han ha den största privata noshörningens besättning i världen, och han planerar att odla hundratals mer.

Utan tvekan är Hume oroad över framtiden för dessa magnifika djur. Därför använder han ex-militär personal för att skydda sin besättning från poachers. John håller också sina noshörningar säkra genom att klippa av sina horn. Det är en smärtfri process, och hornen växer ständigt tillbaka, ungefär som en gigantisk fingernagel. Om noshörningarna inte har massiva horn, är de mindre av mål för jägare. Men det här är saker som blir lite omtvistade.

Det är sant att Hume vill skydda noshörningen, men han skulle inte ha något emot att tjäna lite pengar på sidan. Så när det kommer dags att lösa ett av hans djur, lägger John hornet till hans ständigt växande lager. För närvarande äger mannen fyra ton saker, vilket är värt omkring 235 miljoner dollar. Men han kan inte sälja något av hans horn eftersom Sydafrika förbjöd köp och försäljning av noshörningshorn under 2009. John har en förmögenhet i sin bakgård, och han kan inte spendera den.

Det är därför som Hume kämpar för att vända om förbudet. Det handlar inte bara om pengar. Det handlar också om att skydda noshörningar från utrotning. John tror att om regeringen legaliserar rhino hornhandeln, skulle det ge människor incitament att uppföda och skydda djuren. Det skulle också driva priset på noshörningshornet, devalvera det som statussymboler och ge poachers färre skäl att dra en utlösare.

Hume har mött mycket kritik för hans ståndpunkt i denna fråga. Grupper som Stop Rhino Poaching motsätter sig väldigt ranchers som lagrar noshörningshorn. Många kritiker säger att legalisering av försäljningen av noshörningshorn skulle tillåta att människor köper hornet av pocherade noshörningar, och att pojkningen plus legaliserad ranching skulle påskynda rhinoceros utrotning. Hume skulle svara det 2007 - innan de bara 13 bananförlusterna dog i Sydafrika. År 2014 var antalet mer än 1 200.

Emellertid tog sakerna en intressant tur i november 2015 när en domare vred det inhemska förbudet mot noshörningshorn. Sydafrikas miljöministerium utmanar beslutet, vilket innebär att förbudet förmodligen kommer att vara på plats för tillfället.

Och som Sydafrika hackar över denna svåra situation överväger konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (CITES) att höja det internationella förbudet mot noshörningshorn i 2016. Chansen är bra John Hume ser dollartecknet just nu , men oavsett vad som händer nästa, låt oss hoppas allt slutar bra för noshörningarna.

1Corey Knowlton, The Rhino Hunter

https://www.youtube.com/watch?v=IQlHqrOSs7M
När det gäller kontrovers, gör Corey Knowlton John Hume ut som den mest populära mannen på planeten. Knowlton är en Texas miljonär, arvtagaren till en oljetillgång, och från januari 2014 till maj 2015 var han en av de mest hatade männen i världen. Knowlton betalade mycket pengar för att döda en svart noshörning. Men om du frågade honom varför han gjorde det, kan svaret överraska dig.

Historien börjar i januari 2014, då Dallas Safari Club auktionerade chansen att flyga till Namibia och väska en svart noshörning. Hela saken var helt laglig, eftersom den namibiska regeringen gav en tagg till en lycklig jägare för att ta den ultimata safari. Medan Knowlton inte hade för avsikt att köpa taggen, erbjöd han 350 000 dollar för att få budgivningen påbörjad. Ingen annan erbjöd sig några pengar - eventuellt rädd för den potentiella media firestormen - och Knowlton planerade snart sin jaktresa till Namibia.

Detta sitter inte bra med den djurälskande allmänheten. Knowlton attackerades av kändisar som Mia Farrow och Ricky Gervais, och den amerikanska fisk- och djurlivstjänsten tog över ett år för att godkänna Knowltons begäran att ta tillbaka sin trofé till staterna. Ännu värre, mannen fick ett spärr av dödshot. Människor hotade att tortera sina barn, ställa sitt hus i brand och våldta sin fru till döds.

Trots kritiken flög Knowlton till Afrika i maj 2015 och sköt en svart noshörning, återigen gör rubriker runt om i världen. Men här börjar sakerna bli svåra. Det är lätt att måla Knowlton som ett monster med blodflöde, men sanningen är mycket mer komplicerad. Enligt Knowlton är jägare det enda folket som verkligen bryr sig om utrotningshotade djur, och om det inte var för jägare, skulle noshörningar ha blivit utdöda för länge sedan.

Först fick Knowlton inte skjuta precis någon noshörning som han kom över. Han fick bara döda ett djur, och det måste uppfylla ett mycket specifikt kriterium som fastställdes av den namibiska regeringen. Knowlton kunde bara döda en äldre noshörning som inte längre kunde reproducera. Hans byte måste också vara en "problemrenoster", en aggressiv man som dödade yngre, virila noshörningar.

För det andra, Knowlton shelling ut $ 350.000 för rätten att jaga en noshörning. Enligt Knowlton tar den namibiska regeringen pengarna och använder den för att skydda yngre djur med reproduktiva förmågor. Dessa pengar används för att anställa rangers och forskare och att behålla konserverna orörda och skyddade.

Knowlton är inte den enda jägaren villig att betala tusentals dollar för rätten att jakta. Denna typ av sak händer över hela världen med alla sorters arter, och pengarna går direkt tillbaka till bevarandeprogram. Alla dessa pengar lägger till i miljoner dollar för att hålla dessa djur levande.

Genom att sätta pris på äldre noshörningar tror Knowlton att jägare skapar ett ekonomiskt incitament att hålla arten levande och ge finansiering för de människor som vill skydda dessa varelser från poachers. Efter att ha tagit sin svarta noshörning gav Knowlton det mesta av köttet till en lokal, fattig by.

Naturligtvis, naturvårdare som Richard Leakey hävdar att dessa metoder är avskyvärda. Döda noshörningar - oavsett anledning - skickar fel budskap. Och som nationella geografiska påpekar att pengarna ibland hamnar på fel ställe på grund av regeringens korruption. Men innan du skickar en otäck brev till Mr. Knowlton, kom ihåg alla anledningarna till att han drar den avtryckaren och överväga om det är värt att offra några noshörningar för framtiden för en hel art.