10 fascinerande fakta om marint liv

Som de flesta vet är cirka 70 procent av jordens yta täckt av vatten. Allt sagt och gjort, det finns cirka 1,3 miljarder kubik mil (332,5 miljoner kubik mil) vatten på planeten, och haven och floderna och oceanerna som håller allt detta vatten är fortfarande några av de mest dåligt förstådda regionerna på jorden. de varelser som bor i dem.

10 kolossal bläckfisk smälta mat med sina hjärnor

Den kolossala bläckfisken, eller Mesonychoteuthis hamiltoni, trodde att vara en myt förrän nyligen, och vi har fortfarande bara sett en handfull i verkligheten. År 2007 hittades det största provet och fångades av en besättning av Nya Zeelands fiskare i Rosshavet nära Antarktis. Det var massivt - en full 10 meter lång och nästan 450 kilo (1,000 lbs) i vikt. Bläckfisken togs tillbaka till Nya Zeeland för att studeras, och de hittade något ganska otroligt: ​​Dess matsmältningssystem går rakt igenom mitten av hjärnan.

Hjärnan är byggd som en munk-en ring av köttig massa med ett hål mitt i mitten. När den kolossala bläckfisken svalar sitt byte, bär matstrupen den genom hjärnan, som drar näringsämnen direkt från maten innan den når magen. Gigantisk bläckfisk som denna bevarar djuphavets fria vatten och mellan de kalla och deras löjligt långsamma metabolismer, behöver de inte faktiskt mycket mat för att överleva. Faktum är att halvton-djuret bara behöver 30 gram (1 oz) mat per dag för att överleva. Det handlar om vad ett enda AA-batteri väger.

9 Piranha-Proof Fish Armor

Piranhas, de razor-toothed terror av Amazon River, har några naturliga rovdjur och en nästan oändlig buffé av potentiellt byte. Även om en enda piranha kan göra en trevlig måltid för en delfin eller en skarv, håller deras tendens att simma i hundratals skolor i stort sett de flesta rovdjur, så piranhas lever ett stort sett laglöst liv. Till följd av detta måste andra Amazonas fiskar anpassa sig till sina mobbande grannar, och till och med den största fisken i Amazonas Arapaima gigas eller jätte arapaima-behöver ett andra skyddslag.

Giant arapaima är massiv fisk som väger nära 130 kg vid vuxen ålder. Men som Teddy Roosevelt observerade, kommer en skola av piranhas inte att vara avskräckta från storlek ensam, så jätten arapaima utvecklade rustningen för att motstå biterna. Deras skalor är uppbyggda i två lager - det yttre skiktet är ett hårt mineraliserat ytskal, och det inre skiktet är mjukare med invecklade kollagenstrukturer byggda som roterande trappor. När en piranhas tand klämmer fast mot ytterhöljet, böjer trappstrukturerna sig och roterar för att absorbera kraften utan att bryta. Det är som att slå en kudde i stället för en glasruta - kudden studsar tillbaka i form.

8 Osynlig krigföring

Den mest rikliga livsformen i havet är en som du aldrig kommer att se - en familj av bakterier som gemensamt kallas SAR11. De lever i alla världens oceaner från arktiska till tropikerna, och de är otroligt effektiva på jobbet - omvandlar upplöst kol i CO₂. Den mest rikliga rovdjuret i havet finns också på mikroskopisk nivå - en närstående grupp av virus som kallas pelagiphages. Och de utövar heliga krig mot SAR11-bakterierna.

Vad som händer är en starkt konkurrenskraftig evolutionär vapenlöpning. För tjugotvå år sedan, 1990, observerades SAR11-bakterierna för första gången, och de fick inte mycket uppmärksamhet. De gör inte mycket; det råkar bara vara många av dem. Men tidigare i år hittade ett rutintest av vattnet utanför Oregon kust en massa döda SAR11-celler. Simning i samma vatten var de tidigare okända pelagiphagevirusarna, och forskarna tittade på att virusen mördade de återstående bakteriecellerna framför ögonen.

Men SAR11 är så skickliga att dela genetisk information som de har lyckats hålla ett steg före pelagiphagesna, som ständigt utvecklas för att bekämpa dem. Och virusen är inte långt bakom. Det finns redan en helt ny delfamilj av pelagiphagevirus, som utvecklats för att byta ut de mer utvecklade SAR11-kulturerna. Det är ett mikroskopiskt krig som utvecklas precis framför oss.

7 Havskatt har omkring 100 000 smakproppar

Människor har någonstans mellan 2000 och 8000 smaklökar, alla koncentrerade på den lilla klumpen av kött som vinklar runt munnen. Havskatt, å andra sidan, har närmare 100 000 individuella smaklökar - över hela kroppen. I en mening är en havskatt bara en stor simning tunga. Varje smakkaka är cirka 50 nanometer (50 miljarder meter av en meter, eller 164 miljarder av en fot) bred, och ju större fisken är desto mer smaklökar har den. Större fisk kan ha mer än 175 000 smaklökar prickade över hela kroppen.

Varför skulle ett djur - speciellt en som lever i leran vid botten av dimmiga dammar - behöva en så stark smaksmak? De använder den för att jaga. Synligheten blir mer begränsad ju djupare du går, så för en bottenvilla som havskatt är syn inte alltid till hjälp. Med sina smaklökar kan havskatt "smaka" byte meter bort, som en varg som fångar en doft. Och med så många knoppar över hela kroppen, kan de i huvudsak triangulera bytesplatsen baserat på hur stark smaken träffar vissa kroppsdelar. De flesta smaklökarna är kluster runt havskattens främre del, så det kan vara hemma i bytet när det är vinklat i rätt riktning.

Catfish använder fortfarande sina ögon, men forskare har funnit att smaklökarna är viktigare för jakt än syn. Ta bort en havskatt ögon och det kommer fortfarande hitta mat. Ta bort dess smaklökar, men det är i huvudsak blind.

Fotokredit: Lukas Jurek

6 delfiner kan se genom djur

Delfiner, som alla vet, använder sonar för att navigera genom vattnet, jaga, kommunicera och gör nästan allting. Dolphinsonar är känd som ekkolokalisering och innefattar högfrekventa ljudsprängningar som skapas genom att tvinga luft genom ett nät av vävnader nära deras blåhål. En säck av fettvävnad under sina käftar samlar de återgående ljudvågorna och skickar dem genom delfinens inre öra, där informationen vidarebefordras till hjärnan, skapar en "akustisk holografisk bild" eller en bild av havet framför dem .

Högfrekvensen för ekkolokaliseringsburstarna -40-130 kHz-är inte väl lämpad för att åka långa sträckor genom vattnet, men dess kortare våglängd är perfekt för att penetrera mjuka föremål. Med andra ord reser den genom mjuka kroppar av andra fiskar och delfiner och speglar bara från de hårda ytorna, benen och brosket. I andra (andra) ord fungerar det som röntgensyn, så att delfinen kan se in i andra djur. Baserat på delfinbeteende (speciellt i bottlenose delfiner), menas att delfiner kan jämföras med hajmagor för att se när de är fulla eller att se när en kvinna är gravid. Delfiner har också observerats att klicka längs bottenytan för att upptäcka dold fisk begravd i upp till 1 meter sand.

5 Swellsharks

De flesta hajar skrämmer bort rovdjur helt enkelt genom att vara, ja, hajar. Men de har fortfarande rovdjur, och ju mindre hajarterna desto mer rovdjur finns. Swellsharken är en av de mindre raserna, som bara växer till ca 1 meter lång, ungefär storleken på en liten doberman. Swellsharks är bottenmatare, som föredrar att hysa krabbor och intet ont anande bläckfisk över den riskerade spänningen att jaga normal fisk. En äventyrlig dag betyder att stjäl hummer från en hummerfälla. Och när det gäller försvaret, är svällsharken en förskingring: När det hotas suger det vatten i sackar som kurvor runt buken, svullnad upp till dubbelt så stort som normalt.

Men då gör det någonting till och med väder - det böjer sin kropp i en halvmåne, griper sin svans i munnen och omvandlar sig till en stor, uppblåst ring. Resultatet är något som bara är ... svårt att äta. Och eftersom svullningsskallar normalt lurar i steniga sprickor, sväller svullnaden dem effektivt i sina gömställen. Så även om en fisk får tag i dem, kommer det inte att kunna dra ut någonting större än en munnen. Det kallas ofta den mest obekväma hajen i världen.

4 Pompeii-maskar har en levande sköld

"Det hetaste djuret på planeten, men det svåraste att studera," är hur Pompeiiormen, eller Alvinella pompejana, har beskrivits. Inte bara lever dessa maskar 2500 meter under havets yta på vulkaniska ventilationsflöden som värmer omgivande vatten till 80 ° C, de har också en irriterande tendens att dö när de kommer till ytan. Under lång tid trodde Pompeji-maskar vara de mest värmebeständiga djuren på planeten. De växer till ca 13 cm långa och lever i rör som är fästa direkt på sidorna av "svarta rökare", rökblockande avgaser på golvet i East Pacific Rise.

Men deras anspråk på berömmelse har ifrågasatts. Med hjälp av trycksatta kapslar lyckades forskarna få några maskar upp till ett laboratorium och fann att efter 10 minuters exponering för temperaturer på 50 ° C dog ormorna och deras vävnader härdades som ett kokt ägg var kokta. Men faktum var att Pompeiusmaskar faktiskt levde i dessa temperaturer, så de tog en närmare titt och fann att ett lager av bakterier normalt levde runt maskarna. De hade en levande sköld som absorberade en del av värmen från skållvattnet som en brandväggs filt. I gengäld producerade maskarna ett slemhinnigt lager som gav bakterierna en perfekt symbios.

3 Anguilla ål kan gå på land

Anguilla ål, allmänt kända som europeiska ål, bor i sjöar och vattendrag i Nordeuropa och Storbritannien. De har spelats in på längder på nästan 2 meter, men de är normalt bara ungefär hälften den storleken eller mindre. Men de stannar inte alltid där de ska - Anguilla ål kan lämna vattnet och slita över torrt land under en kort tid. De gör det av två skäl - den första är att mata, även om de vanligtvis håller fast vid insekter och regnmaskar. Den andra anledningen är att migrera.

Anguilla ål spenderar ungefär 20 år i samma sjö. Men de börjar och slutar sina liv 6 500 km (4 000 mi) över Atlanten i Sargassosjön. För att komma från sina europeiska sjöar till Atlanten arbetar anguillas upp och ner i vattnet med ett ännu inte upptäckt navigationssystem. Om vattenvägen är blockerad - med exempelvis en damm - lämnar ålen vattnet och korsar fält och skogar till nästa ström eller flod. Miljövårdare använder faktiskt den unika förmågan att bygga klättra "stegar" på dammar och vallar för att ålerna ska kunna fullborda sina migreringar. På en lite mer skrämmande anteckning kan de större kusinerna anguillas, kongerål, också korsa torrt land och har också en tendens att attackera människor.

2 Världens största migration sker varje dag

Sargassohavet är kanske den mest unika vattenkällan i världen. Den har inga andra gränser än en serie konvergerande strömmar som håller den ungefär på samma ställe, även om den ligger mitt i Atlanten. Det är en vattenkälla i en vattenkälla, Gulf Stream, North Atlantic Current och Canary Current, som slår det på olika sidor, med Sargasso Sea som ett lugnt centrum.Det kallades "Sea of ​​Lost Ships" av sjömän eftersom luften är onaturligt lugn och fartyg kan fastna där i dagar eller veckor.

Viktigast är Sargassohavet ett nästan helt självförsörjande ekosystem. Sargassum, en flytande tång som täcker havets yta, ger mat och skydd för tusentals arter, vilket i sin tur ger mat till sargassum genom deras avfall. Det finns lager på lager av marint liv i havet, från ytborger till djuphavs liv över 5000 meter (16 000 ft) nere. Och på kvällen är det inställningen för den största migrationen i världen - över 5.000 arter som består av miljontals havsdjur uppstigning från djupet till matning, återvänd sedan till botten före gryningen.

Fotokredit: NOAA

1 Google Street View: Oceaner

Google Street View är ett populärt tillägg till Google Maps som låter dig titta på vilken plats som helst från gatunivå. Under 2007 skickade Google en bilpark runt om i världen för att fotografera bokstavligen allt. Sedan tog de bilderna och komponerade dem i en lång sträng som låter dig "gå" någon väg med ett knapptryck. Men det är gamla nyheter och knappast spännande.

Street View: Oceans är en slags samma sak, utom i stället för att titta på din ex-flickväns hus kan du promenera direkt till Stora barriärrevet, eller någon av dussintals undervattens fläckar utspridda över sex oceaner. De lägga till fler platser till programmet så fort de kan, men hittills har de bara har reven runt Galapagosöarna, Heron Island, Wilson Island och Hanauma Bay, för att nämna några. Detta är en del PR-trick och en del vetenskap projekt medan vem som helst kan njuta av turen, de också använda bilderna för att övervaka tillväxt (och förfall) av världens viktigaste korallrev, som ger en kombinerad hem för hela 25 procent av allt marint liv.