Dela med sig:
10 Desert Djur med briljanta överlevnads anpassningar
Ökenar är några av de minst gästvänliga platserna på jorden, avskräckande människan och de flesta djurarter som finns över hela världen. Nödvändigheten är dock uppfinningens moder och naturen är säker på att den är anmärkningsvärd. Några av de mest överraskande och imponerande djuranpassningarna i jordens historia har varit resultatet av evolutionen. I detta konto gör vi en undersökning av djur som utnyttjar hårda ökenmiljöer, överlevande och till och med blomstrar genom exceptionella fysiska, beteendemässiga och biokemiska anpassningar.
10 Kenyanska Sand Boa
Boa constrictors är kända som regnskogens invånare, men sanden Boa-arter är nya boas som har erövrat öknen i stället för att hålla sig till mer fuktiga miljöer. En av de minsta arterna av boa i världen lever den kenyanska sandboa mest av sitt liv begravd under ökensandens yta eller bokstavligen bo under en sten.
På morgonen och kvällens svala när det hårda ökensolskenet blinkar, kommer den kenyanska sandboa fram från dess lair att spåra, dämpa, kväva och slutligen konsumera hela bytet. Det är den här typen av sandboende som har orsakat några anmärkningsvärda beteendemässiga anpassningar i samband med parning och matning, eftersom ormen interagerar med sin ökenmiljö.
De kenyanska sandboaens ögon och näsborrar är placerade på huvudet på ett sätt som begränsar inbrott av skräp i dessa känsliga områden. Behöver leva mer än ett år utan mat, använder denna art sanden till sin fördel medan man jaktar på två sätt.
Först ligger sanden Boa under sanden och griper byte när den rör sig förbi den dolda ormen. För det andra kan litet byte dödas genom att släpas under sanden och kvävas i fina korn innan konsumtionen.
Samtidigt som utfodring stöder individuell överlevnad, främjar parning överlevnaden av arten, och i det senare området kan sand komma i vägen. För att reproducera kan den nödvändigtvis bestående manliga sandboa faktiskt behöva gräva sin kvinnliga kärleksintresse ut ur sanden för att få möjlighet att träffa henne.
9 Sandfisk
Inte egentligen en fisk utan en ödla, sandfisken är en särpräglad art av skinkfödd i ökenmiljöer i Nordafrika och Sydvästra Asien. Mätning av 15 cm lång med en solbränna som hjälper ödlan att blanda sig med öknen, är denna snygga reptil faktiskt ett exceptionellt exemplar av hårdodd djurliv och ökenanpassning.
Sandfisken är uppkallad efter sin förmåga att faktiskt simma genom öknen sanden, vilket möjliggör effektiv rörelse och tydligen räddar den från några av de hårdaste av solens strålar genom att vara i sanden snarare än alltid ovanpå den. Klar att resa under sanden med avsevärd hastighet, sandfisk flyttar sina ben på ett sätt som är jämförbart med en mänsklig simmers krypningslag eftersom de manövrerar och driver sig bland kornen.
En livsstil med sandbad kräver ytterligare en rad speciella anpassningar för att klara sina inneboende skulder. Sandfisk har mjuk, mousserande hud med vågar som lyser och verkar nästan fiskliknande på grund av deras glans, minus eventuellt slim, naturligtvis, eftersom reptiler pryder torr hud.
Men hudens seghet, som är dold av sin uppenbara delikatesse, gör det möjligt för sandfisken att sväva och svepa sig genom mycket slipande, kiseldioxidbaserade ökensandar som skulle avlägsna många andra varelser av deras skyddande täckning i kort ordning. Vågar täcker öronöppningarna och genomskinliga ögonlockskalor skyddar sandfiskens syn från gränsbelastningen.
Den skarpa snuten och försänkta käften gör det möjligt för djuret att skjuta framåt i sanden och undvika skadlig injektion av sandkorn under rörelse. Mysteriet omger fortfarande några detaljer om sandfiskekologi, med mer att lära sig om deras matvanor.
8 Brewer's Sparrow
En anmärkningsvärd tillämpning av grundläggande kemi gör att den drabbara bryggerns sparv överlever i öknar där livsgivande vatten är i extremt bristfällig tillgång. Fåglar får vanligtvis majoriteten av sitt vatten genom mjuka, våta växtföda, vatten sippas genom räkningen från löv och strömmar, eller blod och vävnad av djurbyte.
För mycket av året har ökenboendet Brewer's sparrow i Nordamerika inte många lyx eller alternativ när det gäller vattenkällor. Denna fågel matar sig i stor utsträckning på frön som är mycket fattiga i vatteninnehåll men innehåller kolhydrater. När bruten sönder, minskar kolhydraterna till kol, väte och syre. När de senare två elementen bryts bort från kol och återförenas, är dihydrogenmonoxid (H20), eller vatten, resultat.
Sådant "metaboliskt vatten", som biprodukterna är kända för forskare, produceras av alla djur, även människor. Brewerens sparrow kan inte överleva helt på metaboliskt vatten, men dess förmåga att härleda en betydande mängd metaboliskt vatten är en enorm tillgång i utmanande torkförhållanden.
Jämfört med större livsformer har småfåglar som bryggerns sparv en exceptionellt hög metabolisk hastighet. Med den ökade metaboliska aktiviteten kan denna sångfågel producera en större grad av metaboliskt vatten än ett större djur, vilket kompenserar något för dess sårbarhet mot vattenförlust i ökenförhållanden.
7 Sandkatt
Liten, sandig och kattdjur i största möjliga utsträckning liknar sandkatten en huskatt och sticker ut som den enda kattarten som kan klassificeras som en riktig ökenboare. Sandkatten, Felis margarita, är infödd till Nordafrika, Sydvästra Asien och Centralasien.
Vid 24-30 cm långa sandkatt väger 1-3 kg och levereras med en perfekt serie av anpassningar som gör det här djuret unikt i stånd att hantera utmaningarna i ökenlivet. Sandkatter har skräddarsydda tassar täckta med långa hårda hår som skyddar kattens fötter från varm sand och hjälper också till att stödja deras vikt bland de skiftande kornen, vilket förhindrar att katterna sjunker.
Extra stora ögon hjälper den brunbruna sandkatten i spottande byte, medan de stora öronen samlar ljud som inte bära lika bra i torr ökenmiljön. En tjock kappa spelar en viktig roll i både isolering av kattdjuret från de hetaste sommarförhållandena och skyddar det mot hypotermi under kalla ökenkvällar, eftersom de hetaste ökenarna är mycket kalla på grund av brist på fukt för att behålla värmen.
Flera intressanta fysiska och beteendemässiga anpassningar definierar vidare det unika livet hos sandkatter. Utrustad med tråkiga klor som inte helt drar in, sandkatter kryper längs lågt till marken och lämnar knappt ett fotavtryck och undviker brännskador på grund av den tjocka pälsen på fötterna. Gräva sig i sanden eller gömma sig under en buske, katterna är hemlighetsfulla och knappa och presenterar en utmaning för de biologer som är villiga att studera dem.
Tyvärr klassificeras sandkatter som "nära hotade" på grund av ökad predation, torka, livsmiljöförlust och mänsklig förföljelse av dessa anmärkningsvärda kusiner av den allestädes närvarande huskatten.
6 Desert Tortoise
Medan ett stort utbud av skalade reptiler gör sina hem i våtskogsmiljöer, träsk och de öppna oceanerna har chelonierna också erövrat öknen. Inbyggd i öknen i sydvästra USA, ökensköldpaddan Gopherus agassizii och dess nära, nyligen delade släkting, Morafka söndersköldpadda Gopherus morafkai, utan misslyckande framträda som anmärkningsvärda exempel på anpassning till ökenklimat. Medan djuren ser ut som den biologiska motsvarigheten till stenar, har de en hemlighet för överlevnad gömd i de hårda, torra skalen - exceptionell vattenlagringskapacitet.
Ökensköldpaddan har en imponerande men märklig fysisk anpassning som möjliggör förbättrad hydratisering. Denna anpassning kommer i form av en storblåsare som kan bära extra vatten. I denna speciellt utvecklade urinblåsa kan en ölsköldpadda bära mer än 40 procent av sin vikt i urea, urinsyra, kvävebaserat avfall och vatten.
Under våta förhållanden utsöndrar sköldpaddorna avfall och dricker extra vatten för att lagra i blåsorna. Som ett resultat kan alarmerande en ökensköldpadda visa sig vara ytterst farlig för dess överlevnad, vilket får den att överge sin vattenreserver på grund av rädslabaserad urinering.
Med sina tjocka bakben och fladare fötter har ökensköldpaddor en lättare tid att gå i sanden. Faktum är att dessa starka fötter används för att genomföra en genial beteendemässig anpassning. Ökensköldpaddor gräver hål i marken för att fånga regnvatten innan de dricker och lagrar vattnet i blåsorna.
5 Desert Cockroaches
Letar efter hela världen som moderna, jordboende trilobiter, gör olika arter av ökenkackerlackor sin väg genom de skiftande sandarna och stenarna i jordens öknar. I USA, Arenivaga erratica (Latin för "sandwanderer") hittas. Öken kackerlacka har flera fängslande anpassningar som ger det speciellt bra för ökenslivet.
Att finna innovativa sätt att samla eller behålla vatten är kännetecknen för ökad evolutionär anpassning. När det gäller öken kackerlackor finns ett par små blåsor i munnen. Dessa funktioner genom att kondensera tillgängligt vatten från fukt i luften och sedan överföra det tillbaka till kackerlackan. Blir blockering, kommer dessa blåsor att fungera och leverera fukt till kackerlackan.
Det är den nattliga kvinnan som ser så nära en trilobit, som är vingelös och spenderar tid i burar under dagen för att undvika ljus. Däremot ser de dagliga vinge männen ut som vanliga kackerlackor och lockas till ljuskällor.
Att vara ett ökendjur, det är inte heller mycket av ett skadedjur eftersom det har mindre överlappning med människor än många andra kackerlackor. Matning på rötterna av ökenplanter gör det möjligt för ökenkackerlacken att överleva medan de är kvar under skydd, bort från solen och rovdjur.
4 anmärkningsvärda kaktusfåglar
Skogar med vegetation och generellt högre fuktnivåer skapar den strukturella mångfalden och ekologiska nischtyper som krävs av en imponerande uppsättning fåglar som använder träd på alla tänkbara sätt. Ökenar kan tyckas helt motsatta de förhållanden där skogsfåglar trivs. Men anmärkningsvärt stöder den relativt vattenlösa öknen en ekologisk ekvivalent struktur i form av jätte saguaro-kaktus som värd flera ekvivalenta fåglar.
Gila woodpeckers borra in i kaktusens skogs-trummor, skyddande och nestande i det där rummet. I sin tur bor små ugglor kända som elva ugglor och bo i kaviteterna i de gigantiska kaktusens treelike stammar och hål. Sammantaget ser vi verkligheten av ett verkligt kakti-stödjande skogsekosystem precis i öknen.
Om det inte var tillräckligt, står många små sångfåglar abborre och bo under kaktuserna. Den största och mest imponerande nordamerikanska kryssnaren, kaktusnären, specialiserar sig på livet bland kaktuserna, till och med utfodring av frukten i motsats till mindre, nästan uteslutande arthropod-äter busk, kärr och skogar.
Ekosystemets resurser går ännu längre fram i kaktusarna, dramatiska blommor blommar.Blommor producerar frön och nektar, banar vägen för sångfåglar att mata på frön medan ökenboende kolibrier smuttar från blommorna ovanpå kaktuserna. Slutligen gör vita vingarduvor sina bonar i kaktusar medan de matar på kaktusfrukternas rika, saftiga kött.
3 huddrinkande ödlor
Det vanliga sättet att få vatten tycks dricka genom munnen. Det bästa sättet att få vatten i en öken kan tyckas vara genom tillgång till en oas eller konsumtion av saftiga växter eller byte, men knappast sådana resurser kan vara.
Vetenskaplig forskning har dock visat att en annan, exceptionellt genial och biologiskt avancerad metod för att samla vatten för intern rehydrering har uppstått bland vissa ödlor. Genom granskning av australiensisk tornig djävul och Texas horned ödla hud och skala strukturer, har en bisarre fysiologisk anpassning upptäckts. Hästen av ödlor förhindrar vattenförlust och håller också vatten i att komma in genom huden, men ett nytt sätt där ödlahuden hjälper till med precisionsvattensamling har utvecklats.
Genom processen kallad "kutan vattenförvärv" som beskrivs i fallet med den australiensiska tornig djävulen, använder dessa ödlor miniatyr, tubelike kanaler för att absorbera och sedan rikta vatten från kontaktpunkten kumulativt mot ödemans mun. Efter att ha nått de lilla indragna hörnen av ödlan i munnen sugs vattnet därefter och konsumeras. Genom denna anpassning kan ödlorna samla in och koncentrera sedan vattnet som uppkommit från regn, fuktig sand och vattenpooler som uppkommit ibland.
2 Desert Pupfish
Vissa gillar det varmt, och andra måste bara vänja sig på det. Anpassade över generationer till mycket varmt vattenförhållanden är de olika arterna av ökenpoppar exempel på hur ökenmiljön drastiskt påverkar även de få vattenlevande livsmiljöerna som förekommer inom sina gränser.
Ökenpoppen är representativ för extremofilklassen av djur. Medan ökenboende fisk kan tyckas vara en motsägelse, är de en verklighet av ökensdigelivsdiversitet. Ökenpoppar anses vara levande fossiler, vilket ger bevis för en historisk sammankoppling mellan sjöar och överlevnad genom naturligt urval för att anpassa sig till krympande och uppvärmande kroppar av vatten, inklusive ökenpooler, fjädrar, marshyla och strömmar.
Anpassningen av vissa ökenbostadpar kan nå utomordentliga nivåer, vilket leder till märkbart begränsade områden, status för hotade arter och ofattbar temperaturtolerans. Den sällsynta Devil's Hole-pupen bor i ett område på över 1 meter bred med ett betydligt större djup, medan ökenpoppen kan överleva temperaturer på 43 grader (110 ° F).
Den extrema naturen hos denna fisks anpassningsuppsättning uppenbarar sig på många sätt, inklusive deras anmärkningsvärda korta livslängd. Devil's Hole pup, erkänd och skyddad lagligt som en hotad art, kan leva i endast sex månader till ett år. Sammantaget sticker popp ut som ett exempel på djurlivets förmåga att se till att även de mest oförsonliga livsmiljöerna koloniseras.
1 Greater Roadrunner
Dricka urin som en sista utväg för överlevnad kan vara välkänd som ett alternativ för människor i öknen, men den större roadrunner of cartoon fame tar avfallsproduktbaserad överlevnad till nästa nivå i sin nyfikna inställning till ökenlivet. En av roadrunner-kroppens primära sätt att ta itu med vattenhushållning är säker på att genast och förvåna naturisten. Detta djur använder vattenuttag och reabsorption från fekalavfall.
Efter att ha konsumerat en måltid, hämtar vägrännarens matsmältningsvatten vatten från fågelens avföring när de sitter i utsöndringskanalerna. Före eliminering avlägsnas vattnet genom denna avancerade, obehagliga och sällsynta fysiologiska process, och endast då avlägsnas avföring.
Absorptionsförloppet uppnås genom villi-utsprången i en del av tarmkanalen, som absorberar vatten genom blodkärl. Efter absorption från avföring genom blodkärlen transporteras vattnet från villi till fågelns blodomlopp.
Medan denna anpassning säkerligen hjälper överlevnad, kanske ett reservdäck inte räcker. Så roadrunner har två mer imponerande hydratiseringshanteringsanpassningar. En är att jaga byte som ger vatten genom vävnad och blod efter konsumtion. En annan är att utsöndra överskott av salt genom körtlar som ligger ovanför fågelns ögon. Sådana avsaltningskörtlar finns vanligtvis i sjöfåglar, inte i landfåglar.